陶谦紧紧的瞪视着赵范，心中开始来回掂量眼下的时局。
半晌之后，方听陶谦道：“老夫的心愿，就是相助袁公路拨乱反正，驱袁本初与刘景升并其麾下之宵小出扬州，别无其他。”
赵范听了陶谦的话，深深的吸了一口气。
他稳定了一下心境，遂对陶谦道：“使君此言有些不实，赵某临行之时，得刘府君相告，言陶使君兵至丹阳郡，非为其他，实乃是为招募丹阳之精士尔。”
陶谦被赵范说中了心事，脸色微微有些发沉。
这刘伯瑜，果然如传闻中一般，不甚简单！
那小子年仅双十年华，从无朝堂阅历，居然能揣度出老夫心中所思……刘景升之子，委实了得。
却是比自己家那两个唯唯诺诺的小子要强了不少。
陶谦缓缓的从原位上站了起来，迈步走到了赵范的面前。
他虽然年纪大了，但因为脾气暴戾，气势浑厚，因此颇有些威压之势。
赵范面对面的看着陶谦，不知为何，心中竟然是隐隐的有点发虚。
但他也是极力让自己镇定，不让自己在陶谦面前露怯。
二人就这么面对面的互相瞅着，少时，却听陶谦冷冷的对赵范道：“小子，汝且说说，刘伯瑜如何能助老夫完成心愿？”
听陶谦这么说了，赵范忐忑的心情这才微微落了下来。
赵范挺直了腰背，正了正衣襟，对陶谦言道：“刘荆州与陶使君昔日同朝为官，彼此并无间隙，后各任地方监察，同为朝廷效力，皆为忠臣节士，如今天下纷乱，使君与刘荆州自当彼此互为呼应，如今刘府君与使君在丹阳郡交锋，两方互相攻伐，损兵折将不说，还各误大事，不如罢兵休战，一同携手在丹阳郡共募精卒，以壮两方声势，各取其利，如何？”
“什么？”陶谦闻言皱起了眉，语气有些不善：“你家刘府君，也要在丹阳募兵？”
“丹阳之卒，甲冠于天下，吾主亦是久慕之也。”
陶谦冷笑一声，道：“丹阳郡隶属扬州，你家主子乃是荆楚之人，南阳郡守，他不在荆楚招募兵将，来丹阳郡募兵是何道理？”
赵范听了陶谦的话，心中觉得此老着实是有些霸道了。
“使君这话如何说的？使君身为徐州的监察官，能来丹阳募兵，为何我家府君便不能来此募兵了？”
陶谦的脸瞬时间变的有些阙青。
他使劲的握紧了拳头，似有想抽赵范一个耳光的冲动。
但陶谦毕竟是名士出身，涵养在那里摆着，平日里纵然是多愿意发火，但也最多不过是出言讥讽，不会如同街陌中的好斗游侠一般随意与人动手。
陶谦冷然道：“汝且回去告诉你家刘府君……他若是想与老夫修好，便火速率兵撤出丹阳境内，若是迁延日久，便休怪老夫无情了，至于同在丹阳郡募兵之事……”
说到这，陶谦冷冷一笑。
“想都别想。”
赵范没想到陶谦居然会拒绝：“使君，眼下你我两家，在丹阳合则两利，分则两害，我家府君诚心想与陶使君同在丹阳募兵，使君为何拒绝？”
拒绝的原因，陶谦具体也说不上来。
其实就根本原因来说，还是他不想让刘琦招募到丹阳兵。
他跟山阳刘氏非亲非故，如何会想看到荆州强大？
“老夫心意已决，汝只管回去对刘郎直说！他若是不服气，只管派兵来战。”
……
陶谦的性格刚烈霸道，不愿意与刘琦一同在丹阳郡募兵，赵范被其斥责，只能是狼狈的返回荆州军寨汇报，并向刘琦讲述了具体的会谈过程。
刘琦此番让赵范前去见陶谦，也是有心想看看赵范会不会露出狐狸尾巴。
毕竟赵范留在自己的身边，是想替自己的大兄报仇，但仅凭他一人之力，是绝对不可能做成这件事的。
刘琦揣度，赵范最终的目地，还是会在阵前联络某方势力，里应外合的来算计自己。
既然大家都自以为是有心算无心，那刘某便给你大开方便之门。
我给你机会让你外出接触其他的势力。
但听赵范讲述此番与陶谦所做出的交涉，刘琦断定赵范这一次出使并没有在陶谦那露自己的底。
看起来，陶谦似乎并不是赵范心中想要联合的人选。
刘琦了解情况后，便让赵范先行回去休息，他派人则是请来了刘晔，与其商议对策。
刘晔的智谋高绝，依刘琦看来实不在蒯越之下，有他配合自己，很多事情，刘琦就有了主心骨，不用像是原先一样，事事都要自己来拿主意了。
听了刘琦转述了赵范的话后，刘晔的嘴角露出了几分讥讽之情。
“陶恭祖年纪越大，性情怎么反而越发暴躁？真是不通忍让之道，空有名士称谓……唉，不顾时局无胸襟者，终归是难成大事。”刘晔果断的给陶谦下了评语。
刘琦用手在桌案上划着圈，若有所思地道：“我对彼示以诚意，彼却持强不肯与我合作，当下之事应该如何解决？”
刘晔眯起了眼睛，道：“陶恭祖后方不稳，尚不自知，晔有一法，可让陶谦自来向府君请和。”
刘琦很久没有这种舒爽的感觉了。
好长时间以来，对外所有的事情都是自己设计，由旁人向自己献上可以采纳的计策……这感觉着实是妙不可言。
“子扬有何法，可让陶谦主动请和？”
刘晔淡然道：“说来也简单，彼后方不稳，徐州各郡国诸多是非，若施之以流言，则必可乱陶谦之心，至于丹阳郡这边的战事……”
刘晔站起身，走到了刘琦的身边，低声向他耳语了一番。
随着刘晔的陈述，刘琦脸上的笑容越发的深刻了。
“子扬之法甚善，就按你说去办。”
……
当下，刘琦便让人按照刘晔说的方法，一面派遣细作去徐州境内散布流言，一面开始在丹阳郡整备兵势，准备对陶谦施以军事反击。
也就是在这个时候，南郡方面，刘表派遣黄忠亲自领兵押解军粮辎重，通过庐江境来到了丹阳郡的阵前。
说是押解粮草，但实则不过是刘表不放心刘琦，特派遣黄忠来军前为其效力而已。
黄忠目下属于刘表在南郡中引之为心腹的第一干将，让他来前阵为刘琦效命，也能够体现出刘表对刘琦是何等的关心。
但黄忠这次前来，不仅仅是他自己，同时还带来了一个人。
是黄叙。
自打长沙一战之后，黄叙就一直被刘琦雪藏着。
……
“末吏黄忠，拜见府君！”
刘琦日前已经将典韦送回了西陵养伤，眼下正有些犯愁阵前当以谁做镇军之将，如今黄忠来了，也算是解了刘琦目下之所忧。
“汉升来阵前效力，南蛮军如虎添翼，某无忧矣。”
黄忠又道：“府君……此番前来，却不仅是黄某一人尔。”
刘琦心中自然明白黄忠所指的人是谁。
“令郎也随君一同来了，是么？”
黄忠额首道：“正是……唉，也怪黄某教导无方，养出了一个如此任性妄为的逆子，阵前不尊军令擅自妄为，实乃领兵者之大忌，便是斩首也不为重……但，他终归是末吏之子，此乃黄某之失，还请府君……再给犬儿一个机会。”
刘琦叹息道：“汉升，我这几个月，一直不曾启用令郎让他赋闲在家，君可知为何？”
黄忠正色道：“府君之所为，全是为了叙儿好，这点黄某自然明白……府君也不过是为了打磨这孩子的心性而已。”
刘琦站起身，走到了黄忠面前，笑道：“在我心中……令郎，魏文长，张司马，乃是我荆州军十年之后的大纛，这三人今后在兵事上的建树与荆州的生死存亡息息相关，故而刘某目下行事是严厉了些，但却都是希望令郎能够成大器……汉升不怪我就是。”
黄忠忙道：“府君为了犬儿，多费心思，黄某岂能不知？细细想来，自府君来襄阳后，便对吾父子多有提携，悉心关照，黄某心中时时常感府君恩德，此恩此情黄氏父子永生不忘。”
刘琦伸手拍了拍黄忠的肩膀，道：“让令郎进帐来吧。”
黄忠领命，转身出了帐篷。
少时，便见他领着黄叙走了进来。
刘琦仔细的打量着黄叙的脸色，发现他的神态和原先那股意气风发之情，颇有些不同了。
原先的黄叙，给人的感觉是傲，是狂，是桀骜不驯，
那时候的黄叙，即使面上看着很是有礼，但只要仔细观察他的眼神，便能看出他骨子里的些许轻狂。
但现如今的黄叙，眼眸中的那股傲色和凌厉，比之原先真的是少了许多，
取而代之的，是沉稳，是通透，是一种明显的成长。
黄叙面容瞅着有些憔悴，完全没有了往昔的丰神俊秀，眼下竟是颇显沧桑。
看来这段时间，他心中亦是经常天人交战，上了不少的火。
看到黄叙的这幅状态，刘琦心中也有些心疼。
毕竟就感情上来说，黄叙与他是很亲近的，不只是主从，也是朋友。
但刘琦必须狠下心，他若是不狠心，那日后黄叙与强敌交战再轻而无备不长记性，那很有可能会走上历史上孙策的老路。
黄叙向着刘琦一拱手：“罪吏黄叙，见过府君……府君，末吏今日至此，是专门向府君请罪的……”
话还没等说完，却见刘琦抬头挡住了他的话头。
“黄兄不必多言，君欲言之事，某已尽知……黄兄，你我私交虽厚，但军法无情，我只能这般行事……这段时间，我罢了你的职，你可服气？”
黄叙苦涩的笑了笑，道：“黄叙已非当日那孟浪少年，自知府君为人主的难处，当初黄叙不尊军令，府君只是让黄叙赋闲，不曾治罪，已是寻了私情了……叙谢府君！”
刘琦闻言笑了。
他重重的一拍黄叙肩膀，道：“原先的事不提了，该受的罚你已经受了，该自省的事，你也自省了，从今日起，黄兄当可重归军营，官复原职！咱们依旧一起共创大业，同立功勋。”
黄叙却是摇了摇头。
他向后退了两步，向着刘琦长作一揖，道：“长沙之战，叙不尊将令，反守为攻，打乱全军部署，只为争一己之功，这几个月黄叙细细想来，若当时因黄叙一人之过而使张羡军入了长沙，岂是杀我一人而能赎罪的？若是将我官复原职，又岂能服众？”
刘琦奇道：“那你的意思是？”
黄忠在一旁道：“府君，老夫来时，曾与犬儿商议，请府君降其为卒，效力阵前，着其补过，以观其行，待日后若有建树，再行提携不迟。”
