刘琦的使者见许褚要给刘琦还礼，本想出言拒绝，但许褚却很是霸道，直接命手下人去准备礼品，不允许对方有任何的反驳。
回礼的事情就这么定下来了。
吩咐完后，却见许褚转头看向那名使者，朗声道：“尊驾勿怪，某家是个粗人，常年沉于行伍之中，不懂变通，有些事喜欢直来直往，不习惯弯弯绕绕，刘府君让汝带了什么话来，尽管直言，若是能够替府君分忧的，某家绝不推辞。”
那使者苦笑一声，暗道这许氏族长当真是一个刚硬的直肠硬汉，他把话说的这般直白，自己又能怎么办呢？却是只能和他实话实说。
当下，便见那使者道：“刘府君身为护君盟中成员，此番奉命出兵征讨二袁不臣，府君首战汝水，擒拿袁军大将桥蕤，诛杀陈兰，威慑袁术麾下诸将，夺其战船，功盖一州，威震诸郡……”
“停、停、停！”许褚不耐烦的挥着手，犹如在驱赶苍蝇一样：“跟你说了，某家是个粗人，听不得这些场面话，有什么事挑主要的说。”
那使者被许褚打断，面色发红，显然是有些羞臊，心中很是恼火。
但他看着许褚如同铁塔般的身形，却是不敢发火，毕竟对方这身板，想要杀死自己，不说跟犹如捏死一只蚂蚁一样，但至少是跟捏死一只鸡没什么区别。
他深深的吸了口气，压住了胸中怒意：“府君在豫州虽得势，但二袁麾下的虎狼之兵依然颇众，府君知晓许公乃是豪杰之士，名声响彻沛地，故而派在下前来，希望能够与许公联合，共同剪除逆贼，平复凶逆，还齐民黔首以太平……”
荆州使者的话还没等说完，便见许褚抬起手来，又挡住了他的话头。
“尊驾所言，某家知晓了……这样！还请尊驾返回刘府君处，代某家转告刘府君，某家虽甚是敬仰刘府君的匡君辅国之志，但许氏邬堡内皆是黔首小民，本领稀松不济，且邬内粮秣不敷，自保尚且艰难，又何谈诛灭群贼？实在是有这个心，没这个力……恐是不能相助府君了，还望刘府君勿要怪责，另择高明。”
那使者忙道：“久闻许公麾下兵强马壮，人户众多，便是郡国之兵，亦是不能与许氏邬堡之兵相提并论……”
许褚摆了摆手，哈哈大笑道：“那都是谣传而已，不足为信……假的！”
许褚虽然是个好战的武人，但却不傻，
像是刘琦这样的汉室宗亲与二袁这样的世家门阀领袖打仗，可算是神仙打架，极易伤及无辜。
他一个地方豪强岂能随意往里面掺和？一个弄不好，就容易将整个家族都搭进里面。
许褚可不会因为刘琦随意派个使者来送些礼物，就头昏脑热的一股子扎进去，断送了家族的前程。
这年头的大豪首领，哪一个也不是泛泛之辈。
刘琦的使者似乎是还想劝劝许褚，却见一名许氏宗族中人急匆匆的向着许褚跑来，对着他拱手道：“家公，出大事了……”
说到这，他转头看了看那名荆州使者，似是略有些犹豫，不知道当着这外人的面有些话该说还是不该说。
许褚很是随意的摆了摆手，道：“有什么话，尽管直说，无需藏掖。”
“诺……家公，我们派往西乡收粮的族人，被人杀了。”
“什么！”许褚闻言，先是一愣，接着不由勃然大怒。
他一伸手抓过那汇报之人，咬牙切齿地道：“这方圆百里，有何人居然这般胆大，敢杀某家的族人？活的不耐烦了？”
那汇报之人被许褚揪住了衣襟，有些喘不过气来。
“那些人杀了人后，便迅速往西遁逃，我族中兵壮已是去追了！只是不知能否追上……我特意来知会家公，却是看看该如何是好。”那汇报者嘶哑着低声道。
许褚皱了皱眉，一伸手将那汇报之人扔在了一旁，然后就要迈步往外走。
荆州使者见状大惊，急忙上前拦他道：“许公，您这是去哪，在下的话还没说完……”
许褚却是对他一拱手，朗声道：“尊下的话没说完，但某家之言却已道尽，咱们便言尽于此吧！还请尊下回去转禀刘府君，同盟之事，某家实在是有心无力，还请刘府君另寻高明，翌日某家无事，必往南阳拜会！某家还有事，先行告辞！”
说罢，不在理会那使者，而是领人大步流星的离去。
那使者看着许褚的背影，愣了一会，突然长叹口气。
“这回去，却是该如何交代……”
……
被许褚派出去收粮的那些人，都是许褚麾下的宗族要人，亦是亲信猛士，
这些人平日里依仗着是许氏宗族中人，行事无有法度，多为附近的乡民所恶，但因为许褚的名头和许氏宗族的威慑力在谯县实在太强，故而无人敢管，郡署县署也奈他们不何……可今日，这些不可一世之辈居然被人杀了？
这可真是让许褚大失面子。
对谯县许氏而言，这就是赤裸裸的挑衅！
不管对方是什么人，许褚发誓都一定要宰了他。
赶到出事的地点，询问了一些现场的情况后，许褚便领人再沿途去追赶。
行走了数十里后，许褚等人来到一处河岸口，己方先前追击的兵将此刻尽皆在河边，呆呆的望着河面出神，
却是那杀了许氏族人的几个凶手已经弃马乘船而逃了。
附近的河道多支流，一旦入了河中，那对方究竟会走入哪条支流，便无法查证，如此更是无从追起了。
这基本就算是跑没影了。
许褚望着涛涛的河水，翻身下马，咬牙切齿的捏着拳头，愤怒的咆哮一声：“哪里来的贼子，背地里暗下刀子，有本事和你家阿翁正面来过啊！一味遁逃算什么能耐？”
声音回响在江面上，气势雄浑，声音直冲云霄……可惜却无人搭理他。
不多时，去见许褚手下的那名文士门客急匆匆地赶了来，对许褚拱手道：“家公，在下有重要发现，一定要禀明家公！”
许褚此刻依旧是咬牙切齿的瞪视着水面，似乎期盼着杀人者能够从水中劈开波浪蹦出来，让自己再亲手给他打回到河里去。
听了文士的禀报，许褚并未回头，只是站在原地问道：
“汝有何事要说？”
“家公，在下已经能够推断出对方的身份了！想为家公解释。”
这一句话，将许褚的注意力一下子就从河面上拉了回来。
许褚急忙转身，三步并做两步的走到那文士面前，道：“先生是如何推断出此乃是何人所为的？”
那文士对着许褚道：“家公请随某来。”
两人来到被那些坐船逃走凶手们遗留的几匹战马前，道：“家公请看。”
许褚来回扫视了一会这些战马，道：“这几匹战马，倒是好生雄壮！”
那文士对许褚道：“家公果然好眼力，在下昔日游学于北地，颇识河北民俗，若是在下没有看错……这几匹战马蹄厚，颈高，腿长，板牙大，鬃毛色密，与河北的战马虽像，但却又有不同。”
“那是什么意思？”许褚皱眉道。
“此乃是胡马也。”
“胡马？”许褚闻言一惊：“咱豫州之地，怎么可能会有胡人？”
那文士微微一笑，道：“家公说的是，豫州乃是中原腹地，自然是不可能有胡人的，但这是却不代表汉人不能有胡马。”
许褚皱起了眉头，道：“这谯郡之地，能有门路买到胡人战马的大族……某家还真就是没有听说过。”
那文士摇头叹道：“家公，别说是豫州本地人，便是河北人士，也不是谁随随便便就能买到上品的胡马，特别还是战马的！以在下观之，这几匹胡马在河北亦属上等货色，若在幽州的马市，这样的马最少也能卖到三百万钱一匹！即使是在渔阳郡和右北平，能够购置这样战马的家族，亦是可数的。”
“那先生如何能够推断出，这战马乃是何人的？”
那文士拍了拍马侧的短弓，道：“那些凶手仓促逃离，留下了短弓在马上，却不知咱们这里有人曾去过幽州……不瞒家公，这短弓的样式和在下在右北平时，看到的郡国骑兵所用之弓，几乎是一模一样。”
许褚闻言一愣。
少时，却见许褚回过神来，急忙招呼过一人，吩咐道：“派人火速去周边打探，看看最近谯县周边，可是有外军进入，如果有，就去查清他们来自哪里，带了多少人，队伍中有多少战马。”
“诺！”
那人走后，却见许褚转头看向那文士门客，咬着牙地道：“某家不管对方是什么官军贼军，亦是不顾他们来自何处，但敢伤我许氏中人者，某家绝不姑息，无论如何也要给那些宵小之辈一点厉害瞧瞧！”
