1938年7月中旬，日本大本营陆军部正式下达第133号大陆令，全面部署武汉会战，对参战部队进行了调整，决定由华中方面军下属的第二军和第11军以及海军第三舰队负责攻占武汉，大战指挥官由华中方面军司令官畑俊六大将担任。第二军下辖第10、第13和第16师团以及骑兵第四旅团，野战重炮兵第五旅团，战车第七联队和海军陆战队一个旅团，共计五个师团的兵力，沿大别山南麓西进。第11军下辖 第三、第26、第27、第101、第106和重建的第九师团以及战车第二联队、野战重炮第七旅团，共计七个师团的兵力。另外，日军还投入了五百余架战斗轰炸机以及一百多艘军舰，准备以雷霆万钧之势击破中国军队的防线，占领武汉，把蒋介石领导下的国民政府降格为地方政府，为扶植伪政权和占领合法化铺平道路。
7月22日，日军第三舰队的二十多艘舰艇再次出现在香山下游的香口水域，最前面的仍然是一艘轻型巡洋舰。日军显然吸取了马当惨败的教训，在守军火炮的射程之外把战舰在江面上排成长长的一列，然后全部以S形前进，用侧面的舰炮进行齐射，每次都有数百发炮弹落在香山阵地上，由于舰艇始终处于移动状态，使对方的炮兵很难瞄准。
白月海趴在掩蔽部的观察孔上，用望远镜严密地监视着敌人的动静。当看到日军舰队在江面上不时前进后退，变换位置的时候，嘴角不由自主地露出一丝冷笑：部队在接收了第十九集团军赠送的武器装备之后实力大增，弟兄们人人斗志昂扬，精神振奋，摩拳擦掌，期望能够早日与日军一战，洗雪身上的耻辱！现在小鬼子不自量力的送上门来，无论如何也不能再让他们全身而退！
白月海用电话通知隐蔽在坑道和地堡里的部队，等敌人的陆军开始攻击的时候再进入阵地，以避免不必要的牺牲，因为日军舰艇在重炮旅的射程之外，无法对其进行压制射击，贸然出击的话无异于送死。尽管如此，白月海对守住香山阵地还是非常有信心：自己从军以来还没有见过如此完善，坚固的工事，甚至比海军部构筑的用备要塞还要坚固！白月海甚至认为，日军要想夺过去的话，至少要付出一个旅团的代价！
日军舰队见对方炮兵没有反应，立刻非常从容地继续炮击。为了给攻击部队扫清前进的道路，舰炮首先把目标对准了阵地外围的铁丝网和堑壕。密密麻麻的炮弹不停地落下，硝烟和尘土立即遮蔽了阳光，阵地上空变成了灰蒙蒙的一片。铁丝网和固定桩被炸得七零八落，碎片连续不断地在天空中飞舞；堑壕和陷阱一段段地塌陷下去，只留下巨大的弹坑。
炮击进行了十几分钟以后，数十架战斗机从东边飞了过来，笔直地朝香山阵地而去。突然，从下面茂密的丛林之中蹿出道道火龙，扑向正准备俯冲的机群。百余门高射炮同时开火，在半空中编织成一个密不透风的火网，层层叠叠，纵横交错，完全覆盖了阵地上空数千米平方的空域。两架日机连续中弹，在空中爆炸成一个耀眼的火球，飞机的残骸如同天女散花般四散开来，宛如节日燃放的烟花。其余的飞机急忙拉升，接着调转方向，暂时放过香山阵地，全力攻击对方的防空阵地。紧接着，天空中炸弹纷飞，机枪扫射，在密林中燃起冲天大火和道道浓烟；地面上，高射炮和高射机枪不停地喷吐着致命的火焰，防空部队决死反击，始终不让敌机靠近香山阵地。短短的二十多分钟之后，剑与盾之争落下帷幕，敌机在损失了七架轰炸机之后逃离战场，十九路军的防空部队终于依靠自己的实力牢牢控制了战场的领空。
尽管没有了空中支援，日军舰炮依然具有压倒性的优势，继续炮击了半个小时，直到确信完全肃清了香山阵地的地表工事之后才改变目标，向隐蔽在山背后的重炮阵地开炮，压制守军的炮火。
根据以往的经验，日军的战术是群炮轰击，接着进行集团冲锋，所以当白月海从望远镜里看到数十艘汽艇从舰队中疾驶而出之后，立即命令香山守军进入阵地。
早就在坑道和地堡中严阵以待的士兵们立即鱼贯而出，迅速跑到自己的位置上，随着铁铲不断地挥动，迅速构筑起简易的工事，一挺挺机枪被抬了出来，压满子弹的弹匣和帆布供弹带被装了上去，黑洞洞的枪口指向山下；炮兵们把一门门大炮推到炮位上，沉重的炮弹推入炮膛，炮口斜斜地指向日军的方向。准备就绪之后，数百双眼睛同时把目光聚集在刚刚登陆的日军身上。
大约两个大队的日军在香口登陆，迅速朝香山推进，令人感到奇怪的是，敌人并没有立即发动进攻，而是在山脚下构筑工事，紧接着数十门迫击炮被架了起来，随着啪啪的响声之后，数十颗炮弹落在战壕的附近。炮弹落地之后没有爆炸，而是从里面冒出滚滚的黄烟，紧贴着地面扩散开来，与此同时，山脚下的日军已经全部戴上了防毒面具，在工事后面集结，准备发动攻势。
“毒气！”白月海立即反应过来。虽然对日军使用毒气的事情早有耳闻，但是他却始终没当回事，一来是军需处提供不了防毒面具，二来日军好像并不是经常使用，现在看着自己的部下在毒气中痛苦地挣扎，他感到心中一阵的绞痛，但是却无能为力。
战壕里首先传出剧烈的咳嗽声，战士们开始感到喉咙如同被火烧一样的痛，紧接着，眼睛感到刺痛，泪水和鼻涕不停地流下来，然后暴露在空气中的皮肤开始瘙痒、溃烂，不时有人倒在地下，不停地翻滚着，手指死命地抓自己的喉咙和胸部，直到窒息而死。惨叫声，呻吟声立刻弥漫在香山阵地上，少数没有吸入毒气的士兵慌忙跑和坑道，然后把出口死死堵住，阵地陷入了无人防守的境地。
白月海再也无法忍受自己的部下被这样屠杀掉，准备不顾一切命令主力部队从藏山矶出击，把香山守军解救出来。正在这时候，电话响了起来，他急忙拿起话筒。
“白师长，我是孙百里，日军用毒气攻击，你的部队没有防毒面具，不要贸然出击，我已经命令第61师前去增援，请香山守军一定要坚持住！”获悉日军准备大举进攻之后，孙百里把指挥部转移到长岭，以方便指挥部队。
白月海此时悲痛交加，沉声问道：“弟兄们没有防毒面具，怎么坚持？”
孙百里回答道：“全部进入坑道，等增援部队赶到之后再里应外合，夺回阵地！”
白月海说道：“也只能这样了，就是不知道还有多少弟兄能够活下来！”
此时，孙百里的心里充满了自责和悲痛，都不知道该说什么好，只好随便安慰了白月海几句，然后结束了通话。
马力把脑袋从自己匆忙挖出来的小洞里面缩了回来，然后试探地呼吸一下，发现空气中已经没有了刺激的气味之后这才敢睁开眼睛。映入眼帘的是一幅惨绝人寰的图景：战壕里面满是横七竖八的尸体，尸体的脸部全部被抓的稀烂，伤口里面还在不停地冒着黄色的血泡，有些人甚至把军服都抓烂了，断裂的指甲深深地插在自己的喉咙上，眼珠变成了血水。
马力参加过淞沪会战，并且领教过日军的毒气，值得庆幸的是当时突然下起了暴雨，才没有死在战场上，因而也从军官那里学会了如何应付。看到毒气之后，他一边大声提醒身边的战友，一边用毛巾沾着自己的尿裹在脸上，接着把头贴在地面上，迅速挖出一个小洞，把头塞了进去，这才保住性命。
尽管已经看过一次这样的景象，马力还是无法对战友的离去无动于衷，他一边擦着眼泪一边逐个翻动身边的尸体，希望能够找到幸存者。
爬行了二十多米之后，一个活人都没有找到，而山脚下却传来一阵响声，他急忙探头一看，只见数百名戴着防毒面具的日军朝山上走来，心里立即腾起满腔怒火！
马力迅速清理出一段几十米长的战壕，把战友们的武器摆放在战壕边上，又收集了二十几颗手榴弹，在一挺重机枪旁边摆好，然后死死地盯着正在缓慢前进的日军。
日军正沿着炮火清理出来的通道向前推进，突然在人群中间响起一声惊天动地的爆炸声，四五名日军立即倒在了血泊中，一条血淋淋的大腿在空中飞出去十几米远，最后挂在铁丝网上。踩到地雷之后，日军更加小心，前进的同时不断地用刺刀尖轻轻地挑动身前的地面，速度和蜗牛一样。几分钟之后，日军指挥官忍耐不住了，在攻击部队的后面厉声吼叫起来，接着前面的士兵们立即齐声呐喊，然后狂奔起来，完全不管是否有地雷。
十几声爆炸之后，又有四十多名日军倒在山坡上，不过，攻击部队已经成功地穿越了雷区，在他们的前面，就是守军的第一道防线。
马力异常沉稳地守在机枪后面，看着日军的面容在视野里逐渐清晰起来，此时，最前面的日军已经冲到了距离战壕不到五十米的位置，然而，他们的体力也同时达到了极限，突然慢了下来。
马力等的就是这个时候，他迅速扣动扳机，暴雨般的重机枪子弹迎面扫入敌群之中，七八个日军立即从山坡上滚了下去。
突如其来的打击使日军晕头转向，还没有反应过来已经被打倒了十几个，其他人连忙卧倒在地，朝对面射击。这时候，马力已经丢开重机枪，跑动到另外一个位置上，接二连三地把几颗手榴弹丢了出去，然后又跑到几米外的地方用轻机枪继续攻击。就这样，他孤身一人在几十米长的战壕里面跑来跑去，不停地变换攻击点和武器，使敌人摸不清阵地上到底还有多少人。
攻击受阻之后，日军指挥官非常焦躁，急忙命令发射毒气弹，十几发炮弹很快落在战壕的周围，散发出浓烈的烟雾。马力急忙用毛巾裹起口部，毫不犹豫地沿着交通壕跑向第二条防线。
十几分钟之后，日军占领了第一条防线，敌军指挥官根据刚才阻击火力的密度推断，守军最多还有十几个人，于是决定实施多路突击，守军顾此失彼，疲于应付。
马力看到日军分成十几股之后就明白敌人的意图，边打边退，在击毙五名日军之后撤退到了山顶。此时，日军指挥官已经知道，阻击自己的只有一个人而已！
然而，日军指挥官没有想到的是，中国军队阵地之间的电话线还没有被切断，白月海从望远镜里看到敌人已经停止发射毒气弹之后，立即命令坑道里的部队出击。
战士们从几个坑道和地堡里面呐喊着冲了出来，手中的武器喷射着愤怒的火焰，在山顶上追逐着已经全部散开的敌人。与此同时，炮兵部队冒着日军舰炮密集的炮火奋力反击，对山脚的日军出发阵地进行轰击，使其短时间内无法继续发射毒气弹。
看着坑道里面不断涌出的中国士兵，敌人根本摸不清守军到底还有多少人，甚至怀疑中了圈套，纷纷开始后退。守军如何能够放过这个机会，从山顶狂奔而下，一边疯狂射击，一边高声呐喊，虽然只有七八十个人，但是竟然给人千军万马的气势。日军惊慌失措，连连后退，刚刚占领的两条防线全部拱手相让，连滚带爬地朝山脚下跑去。由于队形太散，很多日军没有沿着进攻时的路线撤退，结果又引爆了几十颗地雷，投入进攻的两个中队，最终回到山脚下的不到一半，阵地又回到了中国军队的手中！
