张原练习射箭，倒不是说想要成为神箭手，对张原来说，百步穿杨比满腹经纶难得多，习武这是要有天赋的，比如穆真真，她就有习武的天赋，张原自认没有那个天赋，也不可能把大量时间投在打熬气力上，他每日早起练习射箭是为了强身健体、为了培养一种尚武气质，在他倡导下，到射圃学习射箭的监生越来越多——
七月中旬的某日，南监祭酒顾起元找张原谈话之后，决定重开射箭课，每个班每隔三天就有一堂射箭课，采取自愿形式，不肯练箭的监生就在讲堂临摹字帖，绝大多数监生对临摹字帖已经烦了，不管喜不喜欢射箭，轮到射箭课都愿意到射箭场上耍耍，射圃的杂草已铲除，两个老军的菜地也被夷平，还被支使得团团转，张原过意不去，给了两个老军每人五两银子，又给两个老军出主意，让他们到集市购来一些瓜果，转手卖给射箭的监生，每日也能挣个几十上百文。
射箭课所用的弓箭是南京内守备衙门提供的，张原不知道邢太监求顾祭酒论孝陵案山风水的结果如何，一般来说顾祭酒是不肯趟这浑水的，毕竟这牵涉到邢隆与南京兵部的矛盾，但从内守备衙门送来弓箭、顾祭酒接受了来看，邢太监与顾祭酒极有可能已经达成默契，为得到顾起元的支持，邢太监下了多大的本钱不得而知——
那南京兵部侍郎楼性弹劾邢隆的奏疏和邢隆自辩的奏疏有没有递出？邢隆的减税之举有没有施行？案山开道的事在两京风议如何？这些张原都不清楚，他只是给邢太监参谋，具体的都需要邢太监自己去拼命钻营，张原在国子监的生活依然如故，每日早起到射圃学射，其余时间就是读书、作文、临帖，宋司业和毛监丞暂时也没来刁难他，唯一感觉有点变化的是那个姓蒋的杂役，对张原明显恭敬了许多，以前为张原奔走是为了张原的赏钱，现在有一种敬畏的情绪在里面，这自然是因为那日他看到南京守备太监请张原赴约的缘故。
七月十八，广业堂壬字班进行中旬考试，这次考试比较重要，文理条畅且能通一经者，准升修道、诚心二堂，这对张原这批新入监的学生相当关键，广业堂是初级班，修道、诚心二堂是中级班，入学一月就能升上中级班，那是一种荣耀——
这次考试题目很简单，《易》、《诗》、《礼》、《书》、《春秋》各一题，诸生根据各自的本经答题，张原的《春秋》题是“臧僖伯谏观鱼”，这道经题张原在上半年道试时考过，得到王提学的赞赏，五经中以《春秋》出题最易重复，就因为容易重复所以最难作文，因为同一题目不知被多少人作了几百上千遍了，闱墨名篇比比皆是，平时小考也就罢了，抄袭引用他人的观点无所谓，但遇到乡试、会试，你的《春秋》经题与前人名篇大同小异，这算怎么回事，这能录取吗？
所以说虽然朱元璋把《春秋》尊为五经之首，状元也往往从治《春秋》的进士中擢取，可绝大多数士子依然要选其他四经而不选《春秋》为本经，就因为《春秋》题难作，花样都被前辈玩光了，乡试、会试中以《春秋》为本经的考生录取率低于其他四经的考生——
为此，张原没有偷懒把自己道试时那篇“臧僖伯谏观鱼”抄上去交卷了事，而是别出机杼再作一篇，午后交卷时南监祭酒顾起元又来阅卷，看了张原的这篇经题八股，对赵博士道：“张原可以升入诚心堂学习了。”
南监六堂，诚心堂排第二，再上面就是率性堂了，升上率性堂再通过一次考试就随时可以结束国子监的学业，其实在顾起元看来，张原无论是经题八股还是四书小题八股都是出类拔萃的，率性堂的监生又有几个能胜过张原的呢，但张原入国子监才一个月，若是直升率性堂的话过于惊世骇俗，而且也前无先例，国子监不能从初级班越级直升高级班，所以顾起元让张原升入诚心堂学习——
这次壬字班的监生课业优秀者不少，阮大铖与魏大中和张原一样，一道升上诚心堂，张岱等六人升上修道堂，这样，张原与大兄张岱就不在同一个班了。
张原、阮大铖、魏大中被编入诚心堂玄字班，诚心堂只有四个班，以天地玄黄来区分，转为监生不多，号房多有空缺，所以都是一人一间，比广业堂那是舒适多了。
张原升入诚心堂是七月十九日，这日照例不授课，张原安排好号房后想出监看看穆真真，再去澹园拜见焦老师，他托焦润生用驿递寄出的家书至今还未有回音，不免心里有些着急，山阴那边暂时没有回信也就罢了，但开封的父亲张瑞阳的回信应该到了啊，难道父亲在他的信送达之前就已经离开开封上路了？
张原去向魏大中询问玄字班斋长是谁，他想领“出恭入敬牌”出监？
魏大中道：“此人姓黄，名尊素，字真长，贵郡余姚县人，已经是举人功名，张贤弟不认得吗？”
“黄尊素！”
张原颇为惊讶，这又是一个晚明著名人物，与魏大中同列东林六君子，是东林党的智囊，魏忠贤对黄尊素很忌惮，因为黄尊素往往能料到阉党下一步的阴谋，魏大中死后的第二年，黄尊素也被魏忠贤下诏狱处死，或许后世知道黄尊素的人不是很多，但黄尊素的儿子黄宗羲可以说稍微有点历史常识的人都会知道，中国最伟大的启蒙思想家，学问如天，深邃如海，这一对父子都是中国古往今来第一等聪明人——
“怎么，张贤弟认得黄真长？”魏大中问。
张原道：“听过其贤名，未曾识荆，烦魏兄引见。”
黄宗羲曾在东林书院听讲，所以魏大中与黄尊素颇有交往，当即与张原找到黄尊素的号房，黄尊素正在伏案书写，见魏大中进来，赶忙搁下笔，起身作揖。
这黄尊素三十来岁，眉目疏朗，脸狭长，尖下巴，双眼分外有神，看人似能窥心，尤其是对于初次相见的人，更有一种被其看透的感觉，张原初见王思任老师也曾有这种感觉，而黄尊素尤甚——
“山阴张公子，在下真是久仰大名。”黄尊素展颜拱手，说了句平平无奇的客套话。
张原忽然很想与这个智慧过人的黄尊素开个玩笑，看看其反应，想想还是算了，不要弄巧成拙让这个聪明人疑忌自己，略一寒暄，道明来意，黄尊素道：“不巧，出入牌已被人领走了，张公子明日出监吧，那牌子我给你留着。”
张原只好作罢，回到号房，看书作文，又将自己入国子监所遇到的人琢磨了一遍，阮大铖、魏大中、黄尊素都将是天启朝的风云人物，下科极有可能要中进士，自己得努力学习，争取与他们同榜出身——
这一天就这么过去了，大兄张岱不再与他同班，号房里是独自一人，夜里青灯墨卷，难免有些孤独感，这夜张原早早就洗浴睡觉了，次日天色微明起床，用牙粉刷了牙，见邻舍的阮大铖还未起身，便独自往射圃而来，大兄张岱、三兄张萼每日一早也会来射圃的，兄弟三人学堂不同，不能随便穿堂互访，但早晚来射圃却是监规所不禁，所以兄弟三人每日都能相聚——
已经过了七月半，早晚天气凉爽，张原因为来得早，偌大的射圃别无人迹，八个箭靶毫无生气地竖在矮草丛中，草叶上还有晶莹的露珠，张原走过时，几只鸟雀惊飞而起。
两个老军，一个姓周，一个姓龚，姓周的老军已经去集市购买瓜果了，那龚姓老军正拿了笤帚准备清扫射场，见张原走来，赶忙叉手施礼道：“张公子早。”赶紧去库房取了张原常用的那把小梢弓来，还有十支硬木箭。
张原谢过老军，先绕着射圃跑了半圈，这半圈大约有两里路，跑得一身汗出，身子和精神都很舒爽，回到箭靶前，拾起挂在靶边的弓箭，准备练习射箭，经过半个月练习，他现在离箭靶二十丈开弓，十箭大约能有六、七箭射中箭靶，当然，想射中红心的话全靠运气——
小梢弓拉满弦要很大的力气，张原射出第四箭，就觉得手臂有些酸胀了，额头汗水淌过眉毛，渗到眼睛里，顿觉眼睛涩痛，正待用袖子擦汗，忽见一方白色的布巾递到面前，那托着布巾的手掌非常熟悉，掌心有些粗糙，露在青黑色袖口外的手腕圆润洁白——
张原抬眼一看，惊喜地叫道：“啊，真真，你怎么来了！”
堕民少女穆真真穿着小袖交领衫和长裙，腰肢束得紧紧的，这时满脸笑容，非常快活，她就想给少爷一个惊喜呢，她在一边看少爷射箭已经有一会儿了，这时上前用布巾给张原拭汗，一边说道：“婢子也是刚到，小武也来了，有开封老爷的回信，焦相公昨日送来的。”
