山阴灯景，海内所夸，从乡绅大族到蓬门小户，每年元宵前后，家家户户以不能张灯为耻，绍兴竹子多、蜡烛贱，制作一架灯费不了几分银子，寻常民户也负担得起，而且制好的灯可以张挂几年，当然，这只是对小户人家而言，像山阴西张这样的豪奢大族，每年张灯都要求新、求奇、求多，制作更是精益求精，所费银子以百两计——
明年也就是万历四十一年的元宵灯会，因为按察使张其廉将邀请杭州织造太监前来赏灯，所以在十一月初绍兴知府徐时进就特意召集会稽、山阴两县的长官以及本地乡绅，要求明年的元宵灯会要盛张灯彩，按察使张其廉还特意拜访了张汝霖说及此事——
近年来万历皇帝对臣子们的奏章往往拖延批复甚至留中不发，独对矿税太监、织造太监以及各地钞关的收税太监的奏章批复甚快，各地的矿税太监因为扰民过甚，民愤极大，闹出了很多骚乱，前几年已罢去，但织造太监和钞关税监是不能罢的，这是万历皇帝内库银的主要来源，万历皇帝爱财如命，宠信太监，派往各地的太监都是趾高气扬，地方官员奉承犹恐不及，浙江按察司张其廉是三品大员，主管一省刑名并监察考核本省官吏，与布政使、都指挥使同为三司首脑，权力极大，却也要对杭州织造太监曲意奉承，钟太监要来绍兴看灯景，这就成了绍兴府明年初的头等大事了，会稽、山阴两县都有差役里老去各家各户晓谕，家家户户都要准备添置新灯，不要把一些陈年旧灯挂出来，那样不喜气，城中那些穷苦民户虽有怨言，但毕竟是过年热闹的事，而且费钱不多，尚不至于去抵制——
张汝霖命长子张耀芳和三子张炳芳张罗明年元宵灯会的事，定要出奇、出新，让那钟太监一见而终生难忘，花费多少银钱在所不计。
张岱、张萼这个冬天也都跟在父叔辈后面忙碌，张原依然是读书、习字、作文，但既然县府有令要制新灯，张原家自然也不例外，张母吕氏便命石双去找善制彩灯的工匠，做六对新灯，石双道：“太太，小人就会做灯架子，只是灯面彩绘做不来。”
一边的张原道：“有了，灯面绘画我来想办法，石叔只管做灯架子。”
张母吕氏奇道：“我儿又不会绘画，怎么——”忽然醒悟，悄声问：“你要去请商小姐帮你绘图？”
张原笑道：“母亲厉害，儿子动一点心思母亲就一眼看透。”
张母吕氏笑道：“你是我生的，我看不透你谁看得透你，呵呵，为娘知道你是借机又想去看商小姐，好，去吧。”
冬月二十日，张原便来到会稽商氏府第，向商周德道明来意，商周德笑道：“这个我做不了主，你自去问澹然。”
依旧是隔帘相会，少不了有小景徽忙忙碌碌，说好了画六幅灯画，用粉红绢丝作画——
到了腊月十二下大聘行纳征礼时，张原由张岱之父张耀芳作为男方长辈一同前往，纳币之礼有簪花、戒指、金珠、宝石、玄纁、白羊、灰雁、清酒、白酒、粳米、合欢铃、九子墨以及各色礼盒，礼盒均用柏枝及丝线络果作长串，或剪彩作鸳鸯，又用万年青、吉祥草，以此为“吉祥之兆”，女方则不需还礼，只等成婚时陪嫁的妆奁，因张原年龄尚幼，商周德与张耀芳议定近两年不请期亲迎，待张原满了十七岁后再议——
既已行大聘，那么男女双方便有夫妇之名，张原可以与商澹然私下相见了，依旧是在第三进小厅，苏绣仕女屏风已收起，两个大火盆炭火玫红，张原走进去时，就见商澹然已经在那里脸儿红红地等他，那娇羞美丽的新嫁娘模样让张原心中就是一荡，想：“这要等三年后成婚，算得上是一种折磨了吧。”
以身体而言，十六岁的商澹然显然比十五岁的张原成熟得多，纤腰秀项、绰约窈窕，已具有成年女子之美，而张原呢，身体跟不上心理，虽已做过春梦，但显然还嫩点，目光却是灼灼火热，显示少年的心在骚动，爱情就在这骚动中，没有骚动就没有爱情——
商澹然有些慌张，不知该怎么称呼张原，按理说应该叫夫君或者相公，但一时怎么叫得出口，向张原施礼时就想含糊过去，偏偏小景徽就在边上，问道：“姑姑叫张公子哥哥什么？”
张原笑了起来，说道：“嗯，我也没听清，小徽帮我问清楚。”
商澹然半羞半嗔斜睨了张原一眼，心下放松了一些，对商景徽道：“我也和你一样叫他张公子哥哥。”
小景徽连连摇头道：“不行不行，姑姑十六岁，张公子哥哥十五岁，大的怎么能叫小的哥哥呢。”
商澹然心里对自己比张原大一岁还是有点芥蒂的，这时被侄女这么当面说出来，有些羞恼，说道：“那你也叫不得他哥哥，要叫——”
小景徽仰头问：“我不叫张公子哥哥那又叫什么呢？”
商澹然又被问倒了，无奈道：“随你叫吧，我管不了你，你这个磨人精。”
……
这就是一个害羞的刚定亲的少女与可爱小侄女的对话。
商澹然的六幅灯景画已画好，一幅画配一首诗，张原携了绢画回去，自己设计灯式，石双削木剖竹，夜以继日，赶在了过年前一天将六盏大灯做好，藏在西楼阁上秘不示人，单等正月十二夜张灯让人惊喜，绍兴灯景从正月十二至正月十六，号称五夜灯。
父亲张瑞阳和姐姐张若曦的回信先后送到，张瑞阳随信带回五十两银子，助儿子行聘定亲之用，张瑞阳在信中虽然矜持克制，但老怀大慰的喜悦溢于字表，一年多不见，儿子竟这般长进，那两篇八股文比他这个老童生还作得好，又能与会稽商氏女郎定亲，真让他不敢置信，但老妻附信言之凿凿，不由他不信，张瑞阳在信中说，如果周王殿下容他辞归，那他明年夏、秋之间将归山阴——
姐姐张若曦的信更是充满了惊喜之情，在信里说若不是快过年了，她真想立即赶回娘家看望小弟，看到小弟的信和制艺八股，还有与商氏女郎定亲的事，她真是要快活死了，说明年二月初就会派得力家仆从青浦来山阴接张原去，希望张原在县试中先传捷报——
从腊月二十四送灶王爷上天后，年节味道骤浓，堕民中的乞丐，涂抹变形，装扮成鬼判到各家各户叫跳驱傩，索取利物，家家户户换桃符、门神、春帖、钟馗、福禄、虎头贴在门前和房壁，街坊箫鼓之声，通宵达旦。
穆敬岩、穆真真父女从送灶王爷上天这日起便来张原家帮忙，打扫堂室，清洗器物，事多繁琐，忙忙碌碌，转眼除夕便到，张原去西张那边的祖堂与族人一起祭祀祖先，回来时已是亥夜时分，见穆敬岩砍了一堆松柴架在前院竹篱门内空地上，点火烧柴，这叫烧籸，烟火腾腾，温暖热闹，松香弥漫，张母吕氏、伊亭、兔亭等人都立在大门前笑嘻嘻观看——
癸丑新年第一天五鼓一响，张原便带着武陵去里社神祠用糖豆米团祭灶神，称为“接灶”，回来后把米团分发给家人食用，称为欢喜团。
张原这日极忙，要向东张和西张的族叔祖和族伯、族叔们拜年，临近午时去县衙向侯县尊贺新年，侯县尊不在，也不知去哪里拜年去了，张原便在廨舍礼簿上写上自己名字，将贽礼交与执役，这也算拜过年了。
没得歇，还得赶往会稽向商周德和王思任拜年，先去商家，在商家用午饭，与商澹然只匆匆见了一面，邀商澹然去山阴看元宵灯会——
忙忙碌碌，欢欢喜喜，就已是正月十二，当日傍晚，石双和穆敬岩在竹篱门前搭了一个木棚，待天一黑，便将六盏点上蜡烛的大灯悬上，还有几盏往年积存的魁星灯、烧珠灯、剔纱灯，一时明明耀耀，绚丽夺目。
张岱、张萼兄弟带着几个奴仆走了过来，张岱一见那灯景画，便赞一声：“妙极！介子，这是请谁画的？”
张原微笑道：“拙荆。”
张岱、张萼兄弟二人愕然对视，随即哈哈大笑起来，张萼笑道：“介子想入洞房都快疯魔了，拙荆都叫起来了。”
张岱一边笑一边看那六盏灯景画，其一是画茅屋一角，有蔷薇花开放，花上一蝶，题曰：“晓凝端露极清匀，不占园林最上春；忽发一枝山谷里，似知茅屋有诗人。”
其二是牡丹花下一青蛙，花绚烂、蛙生动，题曰：“牡丹皆对本谁栽，细雨无声蛙自来；说似与人三不见，烂红如火一里开。”
……
张岱又赞道：“野趣天然，书画俱佳，介子，好福气，好福气。”
张萼叫道：“介子这是在张灯炫耀啊，气人，着实气人。”
张原笑，说道：“我去大兄那边看灯去。”
张岱摊手道：“一盏灯也没有。”
“为何？”
“专等钟太监来。”
