“——汝多才智，识时务，我国方求才，稍足备任使，犹将举而用之，与为婚媾，况如汝者岂有不加以宠荣与我一等大臣同列者乎？汝若欲战，我矢岂能识汝？既不能胜，死复何益？且汝出城降，我兵不复入，汝士卒皆安。若我师入城，男妇老弱必且惊溃，大不利于汝民。勿谓我恫喝，失此弗图，悔无及矣。降不降，汝熟计之。毋不忍一时之忿，违我言而偾事也！”
年近四十、体格强壮的抚顺城游击李永芳全副披挂立在南门垛口上，望着城外漫山遍野的八旗军，他一面下令军士准备器械守城，一面将努尔哈赤的招降书折好收在怀里，又让那个带招降书来的汉民出城告诉努尔哈赤，就说他李永芳愿降。
狡兔三窟，有备无患，努尔哈赤说李永芳识时务那时一点没错，李永芳没有料到努尔哈赤敢大张旗鼓来攻城，但他知道努尔哈赤是一不做二不休的人，既已兴兵，那就是与大明彻底决裂，他李永芳是死是活就在今日，抚顺城内只有一千两百军士，驻守在城东二十里马市那边的八百步卒已被皇太极的正白旗军击溃，统兵的张把总的首级现在正被后金军士用木杆高高挑着在城外示众。
李永芳知道八旗军擅长野战、拙于攻城，所以虽然敌众我寡，他还是要守一守，做忠臣青史留名谁不愿意呢，而且他的家眷都还在辽阳，所以他要尝试一下能否守得住，只要能坚守一天，八十里外的沈阳应该就会有援军到来，二百里外的开原和辽阳的援军也会随后赶到，但是，看着城外女真步骑旗甲分八色，可见努尔哈赤的八旗军是倾巢出动了，就算辽、沈援军能及时赶到只怕也难抵挡凶悍的建州女真，李永芳在辽东从军多年，对明军的战斗力还是比较了解的——
抚顺守备王命印已下令把抚顺城仅有的十门虎蹲炮推上城头向城外后金军队轰击，但这些虎蹲炮年久失修，昨夜大雨，炮管还是湿淋淋的，军士准备火药弹丸也是手忙脚乱，好不容易轰出一炮，却没能伤到城下的后金军，而后金军已经发起潮水般的攻势，百余架云梯搭向城墙，提刀执盾的后金披甲兵飞快地攀登上来——
抚顺城始建于洪武十七年，起初城墙周围仅三里，两百年来陆续扩建，现已是周长十里的大城，青石砌成的城墙不可谓不坚固，但无奈守城与攻城的实在人数悬殊，努尔哈赤是志在必得，一万两千步骑进攻一千守城军士，若还拿不下这抚顺城，那他只有立即率部众退往虎尔哈了。
抚顺守备王命印是员猛将，指挥军士以檑石阻挡后金军登城，明军虽然平日训练不足，但也知道城破的后果，一个个奋勇敢战，弓箭、火枪、檑石、粪汁都用上了，但无奈后金兵架起百余部云梯攻势猛烈，而且后金军的弓箭手箭法极准，守城明军在垛口稍一露头，“嗖”的一箭射来，脑袋就被贯穿——
一名勇悍的后金披甲士从云梯跃上城头，“锵锵”两声，以盾牌格开守城明军砍来的两刀，手中云梯刀闪电般向后劈出，一个明军惨叫一声，腰被砍断，鲜血直喷，有三名明军围了上去，其中一人挺枪刺中这名后金披甲士的后心，不料枪尖被布甲所阻，刺不进去，待要发力再刺，那后金披甲士身子一扭，盾牌回砸，将枪竿砸断，待那名守城军士身子不自禁向前冲时，这后金披甲士一刀斩下，一颗头颅“蓬”地飞起，脖腔热血冲溅喷洒。
这名后金披甲士是正白旗辖下的一名牛录章京，身上披着三层重甲，最里一层是昂贵的锁子甲，然后是一层铁甲，最外面还罩着一层镶铁的棉甲，这样的重重披甲寻常火枪和刀箭根本伤不了他，片刻工夫就有四名守城明军死在他的刀下，在他身后，一队后金披甲士正迅速从云梯鱼贯而上。
王命印大吼一声，领着数名亲兵朝这边扑来，敌人既已登城，防线就被撕开了，必须尽快消灭登城的敌人，阻断这架云梯，否则大势去矣。
正这时，城下一箭疾射而至，正中王命印的脖颈，王命印一句话都没说出来，就倒地抽搐死去，身旁的亲兵被那个正白旗牛录章京冲上来眨眼间就斩杀了两人。
就是这么短短时间，已有七、八名后金披甲士登上抚顺城头，城头守军已乱，扮作马商混入城内的五十名后金军士这时也已四处烧杀，抚顺城失陷已无法避免。
李永芳穿着大明武将官服，骑着马出城向后金投降，看见努尔哈赤，李永芳下马跪在路旁，口称：“降人李永芳拜见英明汗。”
努尔哈赤策马过来，脸有得色，此前作为抚顺守将的李永芳能与他分庭抗礼，现在李永芳跪在他面前，大明权威被他踩在马蹄下了。
对于后金而言，李永芳是明朝第一位降将，努尔哈赤决定给予优待，在马上拱手答礼，温言抚慰，即下令抚顺城中军民敢有反抗者杀之，不抗拒者尽皆编户收养，财货搜刮一空。
九月二十九这日，后金八旗军攻取抚顺及周边大小城寨十余个、小村四千余个，俘虏三十万人畜，就地分发给各旗主，巨大的物质利益让后金军上下狂喜，抚顺城的摧枯拉朽让努尔哈赤侵略的野心急剧膨胀。
九月三十日八大旗主分发俘虏时，有一个从沈阳来抚顺探亲的名叫范文程的生员，不堪捆绑受辱，大叫自己是宋代名臣范仲淹的后人，皇太极听说后命手下章京善待这个范文程。
……
抚顺城陷落的警报于十月初五传至北京，万历皇帝接到辽东巡抚李维翰的奏报，大为震惊，批复极为迅速：“狡虏计陷边城，一切防剿事宜行该地方官相机处置，军饷加紧给发，其调兵应援，该部便酌议具奏。”
京中士庶知道了建奴犯边的消息后，虽然惊诧，但犹自认为建奴是宵小跳梁暂逞一时之威，抚顺城兵少将劣、疏于防御，等辽阳、沈阳的大兵一到，奴酋就将束手就缚，所以大明百姓并没把这次边警放在心上，茶余饭后激谈一番，依旧各过各的生活。
到了十月十六日，辽东再传紧急警报：辽东总兵张承胤率军救抚顺，一军皆殁。
这个消息震惊了北京城，总兵战死，这是骇人听闻了，一些关于建奴残暴的传闻也已传播到了京城，大明百姓终于感受到了来自后金的威胁，一时间，胡同里坊，到处都在说辽东。
十月十七日上午，张原在詹事府看最新一期邸报，这期邸报全部都是关于辽东的军情，努尔哈赤告天的“七大恨”全文照录，这让张原有些奇怪，这不是帮努尔哈赤宣传吗，待看到“年来建州旱灾，民不得食，我遣使臣纳兰巴克什往朝鲜借粮，明朝册封使张原竟将我使臣掳往北京，凌辱至极，实难容忍，故以此七恨兴兵”这一条时，张原明白刊登这“七大恨”的用心了，这显然是姚宗文一党准备抨击他的预谋，看来用不了多久，就会有言官弹劾是他张原激怒了努尔哈赤、故而引来辽东的战祸——
张原摇了摇头，继续看邸报上关于辽东总兵张承胤全军覆没的奏闻，张承胤十月初一就得到了抚顺城陷的急报，立即率副将颇廷相、参将蒲世芳、游击梁汝贵领兵一万救抚顺，大军十月初二从辽阳出发，初四赶到抚顺，抚顺这时已经是城破人亡，惨相令人目不忍睹，后金军队把抚顺城墙全部拆毁了，城中民居则放火焚烧殆尽，城中已无活人，方圆数百里没有了人烟，敢反抗的汉民被杀，其余三十万人畜正在押回建州的途中——
张承篆当即下令分兵五路追击，在离边境二十里的谢哩甸追上了努尔哈赤的八旗军，这日是十月初六，明军五路在谢哩甸外的一座小山周围集结，分三处安营，据山险、掘壕堑、列火器，准备也算充分，但等到后金八旗军进攻时，明军发现火炮和火枪第一轮射击对后金军士伤害甚微，而敌方的弓箭对他们的威胁极大，原本以为固若金汤的阵营顿时溃败，营盘一破，就是一边倒的大屠杀，主将张承胤和参将蒲世芳战死，在后山营的副将颇廷相和游击梁汝贵原本有机会率所部四千军士突围，但听说张总兵被困前山，就奋勇率兵来救，于是一齐陷落，一万明军只有数百人逃回辽阳，带去的一百门大炮、八百门小炮和三千支火枪尽数成为后金军的战利品，还有九千匹战马和七千副甲胄也全部归了八旗军，张承胤从辽阳发兵救抚顺，为尽快追击敌军，辽阳战马被征用一空，这一战，整个辽东明军的实力折损大半——
看罢邸报，张原黯然神伤：辽东总兵张承胤还是战死了，三个月前张承胤还亲自送他和使团出广原城。
