张原陪族叔祖张汝霖用罢午餐，茶僮奉上香茶，这个侍僮是专门侍候张汝霖饮茶的，颇习茶道，张汝霖吩咐道：“给张原也烹一杯岕茶来，用惠泉水。”
茶僮下去后，不移时又捧上一只精瓷茶盏，张原轻揭茶盖，一缕清香袅袅升上鼻端，沁入心脾，视茶汤，柔白如玉露，香幽色白味冷隽——
张汝霖一边品茗，一边说昔日袁宏道评点名茶，把阳羡岕茶列为第一、天池茶第二、松萝茶第三、西湖龙井第四……
张原用心听记，这些可都是知识哪，耳濡目染就在于此，有些世家子弟也没见怎么用功学习过，但底蕴就是不凡，皆在于平日环境的熏陶。
张汝霖饮茶过半，便开始考问张原读书心得，从四书到《春秋》、从唐宋古文到程朱理学，张原对答如流，每有阐发，都让张汝霖频频点头，赞道：“我原以为你听过一遍的书只是死记，不料却能精通如此，难怪刘启东非要收你入门，呵呵，张瑞阳有儿如此，当大欣慰也。”
又坐了一会儿，张原告辞回去，依旧是先前那个美婢领他出垂花仪门，那美婢微微侧着身子靠前一些走着，上身是长袖短衫，下面是碧萝长裙，因为那样走路身子有些扭着，倒显得腰肢柔媚、臀部微撅，张原不免就多看了两眼，觉得这背影有些眼熟——
那美婢偷眼见张原看她，霎时间又是满脸通红，加快脚步走到垂花仪门边等着。
张原看她那满脸通红的样子，心道：“这怎么回事，此婢如此闷骚，我只看了两眼你就激动成这样！”上前低声问：“你叫什么名字？”
这婢女脸更红了，红得要滴血，头都抬不起来，说一声：“介子少爷好走，大老爷有事吩咐婢子呢。”扭身逃也似的回去了。
张原出了北院，缓步回家，心里想：“这婢女不会就是那日张萼骗我宝物光芒万丈的那个莲夏吧，背影看着是有点像，但当日那个莲夏袒胸露乳，很是豪放，而方才这个婢女却动不动脸红，有点对不上号，可问她名字为什么又不说！”
张原也没打算找张萼问问这事，管她谁是谁，现在没心思想那些，他还小，学八股要紧，虽有锦囊妙计，但制艺八股也得跟上。
此后数日，张原几乎大门不出，每日听书、练字，勤学不辍，范、吴那些清客如今都极佩服张原，聪明的人常有，但聪明人往往懒惰，所以既聪明且又肯学的人少有，更何况张原还只是个十五岁少年，如此刻苦自律，实为罕见。
……
这几日三埭街的穆真真几乎每天都会来张原家里转一转，每日一大早，只要不下雨，这堕民少女就要一路小跑到十里外的西兴运河码头，用五十文铜钱买下三十斤本县出产的谢橘，谢橘也很好吃，只是没有杭州塘栖蜜橘名气大，所以卖不出好价钱，那一次穆真真想以山阴谢橘冒充杭州塘栖橘，不料就被几个喇唬盯上，差点受辱，那以后她再没敢那样了——
穆真真每次只买三十斤，不敢多买，怕一时没卖出去橘子烂掉了会赔本，三十斤橘子装在背篓里，再一路跑着回家，做好早饭，与爹爹两个人吃过，爹爹出门听差，她就背着橘子去大善寺广场叫卖，卖掉十斤橘子大约能赚六、七文钱，三十斤全部卖掉的日子很少有，所以扣除那些没卖掉的橘子本，一天下来也就赚十来文钱，彼时一两银子能兑换一千三百文铜钱，穆真真要赚到一两银子需要半年、要跑几千里路——
上午或者下午，若是背篓里的橘子卖得差不多了，穆真真就会从大善寺走到府学宫这边，到张原家里向张母吕氏磕个头，张母吕氏就会把她剩下的几斤橘子全部买下，起先穆真真很过意不去，芒刺在背一般，坚决不肯收钱，她不是因为橘子卖不掉来求张家给买去的，她是来……
张母吕氏见这衣裳暗旧、皮肤雪白的女孩儿很不安的样子，便道：“真真莫要拘束，我家本来每日都要买些果子，张原爱吃蔬果，橘子也正是他爱吃的，你不送来我也要叫翠姑、伊亭去外边买，你送来了岂不更省事，钱一定要收，我也不多给，这只是你应得的，不过五、六文钱，你若不收，那我也不敢要你的橘子——伊亭，买三斤橘子去。”
“我收我收，小婢收下了。”穆真真赶紧收下那几文钱。
伊亭在一边捂着嘴笑。
穆真真聪明得紧，心知张母吕氏是故意这么说的，但这样，她心里就很舒服，感着张母吕氏的良善，所以每日有空就来，陪张母吕氏说会话，帮着做些杂活，一边竖起耳朵听西楼张家少爷的动静，少爷在读书，哦，不是少爷在读书，是少爷在听人读书，少爷是眼睛不大好吗？
穆真真来张家好几次了，却一次也没看到张家少爷，少爷总是在听书、听书，有时会听到少爷与读书的先生说话，穆真真就会精神一振，凝神想听清楚少爷说的是什么，但少爷说的都是书里的话，她几乎一句都听不懂。
在张家宅子里坐了一会儿，拜别张母吕氏，堕民少女穆真真背着空竹篓回家，从府学宫到三埭街有六、七里远，穆真真走得不甚轻快，因为听不懂张家少爷说的是些什么，这让穆真真心里有一点难受，好像张家少爷离她很远，张家少爷不从书房里出来她就永远也见不着——
虽然这样，但只要第二天橘子卖得差不多了，穆真真就会不由自主似的拔腿向府学宫这边兴冲冲地快步走来。
八月初五这天下午穆真真过来时，刚与张母吕氏说了一会儿话，就见张家少爷的那个堂兄带着个小僮进来了，笑嘻嘻向张母吕氏见礼，还向她“哈”的一声笑，她赶紧往张母吕氏身后一退。
张母吕氏含笑道：“张萼啊，好些天没看到你上门了，去哪里游玩了吗，来，坐下说话。”
张萼道：“侄儿哪里也没去，本来是要寻介子玩耍的，介子却整日读书，我也无趣，大父还责骂我不学无术。”
张母吕氏道：“张原他不是要与那姚秀才赌八股文吗，所以这些日加倍用功呢，这孩子也是任性，却与人打这么个赌，害我担心。”
张萼道：“介子说他不会输的，五伯母放心好了。”听到西楼书房传出书声琅琅，便扬声道：“介子，不要听书了，出来歇一歇，我有东西给你看。”
书房读书声止了，范珍和詹士元二人先走了出来，见张母吕氏坐在南楼廊下，范、詹二人赶紧深施一礼，又向张萼拱拱手，回身冲着送出来的张原道：“介子少爷，那我二人先回去了，明日再来。”
张原送了范、詹二人回来，见穆真真立在母亲身后，便点头招呼道：“真真姑娘来了。”
穆真真一颗心“怦怦”乱跳，一时竟忘了向少爷施礼。
张萼叫道：“介子，我在这里，你却先与穆真真说话，我可是好几日没过来了。”
张原挽住张萼的手，笑道：“三兄莫怪，我们到房里说话，我向三兄赔礼道歉。”拉着张萼进到书房，问：“怎么是三兄一个人过来？”
张萼笑嘻嘻从怀里摸出一本小册子，冲张原一扬：“姚讼棍的恶事全在这里，何年何月、何人何事，记得清清楚楚，铁证如山呐——我有言在先，你若不陪我去会稽，这册子我就不给你。”
张原道：“好好，陪你去陪你去。”接过册子，一页页翻看。
