满脸皱纹的南京守备太监邢隆想想还是开口了，这事算不得什么秘密，早晚会尽人皆知，而到那时，他想找人诉说都没人听他的了——
邢隆拱拱手，说道：“不瞒张公子，咱家怕是惹下了杀身之祸——”说这话时，目不转睛凝视张原，若张原有惊慌、畏缩之意，那他就不会再往下说，但张原却是不动声色，平静道：“公公请说。”
这年少监生果然不凡，单这镇定的气度就少有人能及，邢隆道：“咱家在南京多年，急公好义，颇有政声，但也难免会得罪一些人，前几年南京监察御史姜雅量上疏以‘不当受地，与民争利’弹劾咱家，幸得万岁爷爷英明，反把那姜雅量罢了官，但由此，有些南都官吏就视咱家如寇仇，恨不得把咱家逐出南京才快心，咱家方才得知南京兵部侍郎楼性已上疏参咱家，这回的罪名是‘掘聚宝山伤皇陵气’，这罪名若坐实，咱家肯定是死路一条。”说到这里，发声长叹，一张脸更是皱如老橘皮。
张原问：“事实如何呢？”
邢隆迟疑了一下，说道：“其实这是十年前的事了，那时咱家还负责矿税，部下为方便行走，在孝陵南二十里的案山开路，咱家一直不知道这事，那些军户又哪里知道什么皇陵风水忌讳，认为离孝陵几十里的山间开条小道有何不可，这么些年也一直相安无事，岂料这老账会在今日被重新提出来，这是处心积虑要置咱家于死地啊！”
张原虽不通堪舆风水，但古书看多了，一些常识还是有的，这案山就是墓穴与朝山之间的山，好比贵人办公的书案，一般民众的墓穴当然没那么讲究，有块地就行了，但孝陵是朱元璋与马皇后的合葬墓，当年刘伯温与徐达寻穴踏勘方圆数百里，终于在紫金山南找到这块风水宝地，案山离墓穴二十里，可见格局之大，军士在皇陵对面案山开辟小道方便行走，这事若无人提起，那就什么事都没有，若被人揪住，那就是破坏皇陵风水，要以大逆论处——
张原问：“弹劾公公的奏疏已经到京城了吗？”
邢隆道：“楼性的奏疏尚未递出，咱家在南京还有点耳目，但却无力阻止，想必也只在本月，弹劾奏本就会送到内阁。”
张原思忖片刻，问：“那邢公公准备如何应对？”
邢隆见张原依然镇定，不禁对张原生出了一点希望，听闻张原智计过人，若张原肯为他参谋，说不定能有妙计化解此厄，便道：“只有分两条路走，一是上疏自辩，万岁爷爷素知老奴忠心，岂会干出破坏皇陵，二是抓到当年在案山开道的军士问罪，张公子可有更好的法子教教咱家？”
张原道：“这事非常棘手，待晚生与钟公公说几句话，邢公公请稍等。”
说罢，张原拉着钟太监走开一些，这才皱眉道：“公公何苦把我牵扯进来，这皇陵动土是何等大事，我又能有什么法子帮助邢公公！”
钟太监听张原这么说，也有些懊悔，觉得自己热心过头，这事不好插手啊，口里道：“咱家知你足智多谋，就是问问你能否帮帮老邢，你这次若能救到老邢，那可比救一个石柱土司来得有用，不说老邢自己就是守备太监，而且他与司礼监掌印太监卢受交情不浅——张公子若无能为力，邢公公也不会怨你。”心道：“他自顾不暇，哪有闲空怪你。”
张原低声道：“钟公公，你我是莫逆之交，公公实话对我说，这邢公公为人如何，若是口碑坏了，谁也救不了他。”
钟太监听张原这么说，精神一振，道：“张公子你是知道咱家的，若邢隆是梁永、高寀这样恶名素著的人，咱家躲之唯恐不及，哪还会管他的事，这邢隆为人其实不错，他有绰号‘拗太监’，乃是因为他好管闲事，不留情面，为皇上办事更是忠心耿耿，南都有些官员忌他，想赶他走，张公子想必也知道地方官与外派内官很少有合得来的，地方官千方百计想把咱内官裁撤掉，好比嘉靖时裁撤了各地的镇守太监那样，若邢隆真有那么扰民，何以南京近年从未发生过什么民变？张公子从这那劾奏疏就可看出，那姓楼的兵部侍郎对邢隆别无把柄好抓，就把陈年旧事翻出来，张公子若有妙计，还请帮帮老邢。”
梁永和高寀是万历年间两个臭名昭著的太监，梁永在陕西把历代帝王的坟墓都给挖了，手下的税役几乎是当街明抢百姓财物，高寀就更恶劣，吃小儿脑浆妄图重新长出阳道的就是他——
张原点点头，老师王思任说起当年他哄骗邢隆的事大笑，没提到邢隆有什么劣迹恶行，至于说与地方官有冲突，这很正常，张原道：“那我再去与邢公公谈谈。”
邢太监在柳荫下一直心急如焚地看着张原和钟太监，见二人走过来，忙迎上几步道：“张公子，可有应对良策？”
张原神色郑重道：“晚生原不敢插手这等大事，此事非同小可——”说到这里，停顿了一下，那邢太监脸色灰败，黯然道：“张公子说得是，楼性这招太毒了，张公子你——”
张原续道：“但晚生也知邢公公忠义，在南京多年，与军民无扰，晚生虽不才，殚精竭虑也要为邢公公效微劳——”
邢隆脸色顿霁，张原既这么说，肯定是有什么主意了，忙道：“张公子若能帮咱家脱此劫难，那对咱家就有再生之德，咱家读书不多，不会说什么好听的话，就知道恩怨分明四个字——张公子快说，有何良策，咱家心急啊。”
张原徐徐道：“邢公公说的上书自辩，这是肯定要的，公公可直接奏闻皇帝，应比那弹劾公公的奏疏更快呈交御览，这就有先入为主的印象，公公曾在宫中侍候，皇帝绝不会相信公公会行此大逆不道之事——”
“对，对。”邢太监连声道：“咱家对万岁爷爷的忠心，天日可表。”
张原话锋一转：“但公公的部下私自在案山开道，这总是事实，怎么也瞒不过的，皇上就算不严厉追究，但公公免官闲居是肯定的。”
邢隆顿时失魂落魄，他何尝不知道其中利害，只是还抱着幻想而已，却听张原又道：“公公上书自辩或许能保命，但公公这时严惩当年开山的那些军士，这就坐实了自己的罪责，毕竟公公是南京内守备，又兼提点孝皇诸陵，皇陵受损，这罪过怎么都推不到下面人承担的，所以说公公一旦严惩那些军士，就更给了弹劾者口实，那时皇帝想开恩都不可能了。”
邢隆呼吸急促，背心冷汗直冒，张原分析得极有道理，可他若不严惩那些军士又能怎么做，总不能装作若无其事吧？
“请张公子教我。”
邢隆向这个年少监生深深作揖。
张原赶紧道：“公公切莫多礼，让旁人看到不好。”踱了两步，开口道：“解铃还须系铃人，那弹劾者既在皇陵风水上做文章，公公就要在堪舆术上做回应，请有名望的堪舆师放话，说案山开小道于国家兴旺有利，风水之说本就缥缈难有定论，具体怎么说就看堪舆师的了，毕竟这不是动了皇陵的土，而是二十里外的案山，尚有转寰的余地，还有，公公要收买人心，做一些对南京百姓有益的事、南京百姓最迫切想解决的事，再有，公公要请宫中内官在皇帝面前美言，将公公的部下擅自开案山小道之事掩饰下来，毕竟这事都已过去十年了，而且三大征之后，国家也算太平——如此三管齐下，晚生不敢说定能保住公公的内守备之职，公公性命断然无忧。”
有些事情承认不如抵赖，坦白是不能从宽的，同一处风水，不同的堪舆地师常常会有迥然不同的看法，而且张原坚信，大明朝的国运绝不是由一座坟墓风水决定的——
邢隆细细品味张原的话，觉得张原思虑周全，的确是目下最佳对策，脸露喜色，对钟太监道：“钟公公，若非你枉道来访，咱家也无由结识张公子。”对张原道：“张公子，请上船再细谈。”
邢隆得了张原这番话，心下稍定，具体如何做还要向张原细细请教，比如那篇自辩的奏疏，就想请张原代笔——
张原随邢、钟两位太监再上湖船，钟太监没看到那两个秦淮名妓，问知被张原送走了，笑了笑，邢隆便说：“今日遭逢此事，坏了兴致，不能让两位尽欢，改日再把那两个旧院女郎叫来相陪。”
张原忙道：“不必不必，晚生在国子监就读，监规森严，哪能携妓饮宴，邢公公有事尽管吩咐，若叫了歌妓，那晚生就不敢来赴宴了。”
邢隆也没心思多说歌妓的事，让侍从上茶点果瓜后，屏退左右，商议奏疏、堪舆师以及如何收买人心，张原听邢太监恳请他代笔写奏疏，略一沉吟，就答应了，一篇自辩的奏疏写的好或者差，起到的结果是天差地别的，既然要帮邢太监，那就帮到底，但他要先看看邢太监往常给皇帝写奏疏是什么语气，请邢太监挑几件不太重要的奏疏给他揣摩揣摩，要代似的话自然要了解这些，邢隆急命那中年幕僚回内守备府去取——
说到有名望的堪舆地师，邢隆道：“金陵有名望的精通玄女宅经术的就数国子监祭酒顾起元了。”
张原愕然，顾校长竟然是风水术大师吗，这个他真不知道。
邢隆道：“顾祭酒曾与人论金陵风水，当时前辈堪舆家说的金陵山形散而不聚、江水流而不留，穿城而过的秦淮河又是西注，与帝都格局‘砂关锁’不相应，不宜作都城，顾祭酒认为这都是为永乐帝迁都作辩解，顾祭酒对金陵城的垣局风水与他人看法不同，认为金陵逆水结力，可以作帝都，但与北京相比，稍欠雄厚壮大，此论影响很大，若顾祭酒肯为咱家说话，那就有把握得多，而且顾祭酒就是金陵本地人——”
邢隆皱着眉头，知道要请顾起元为他宣扬案山开道有益国家社稷绝非一件容易的事，但再难他都要去争取，这是搏命啊，顾起元提任何条件他都可以答应——
又说起收买人心之事，邢隆沉思片刻，说道：“近年金陵对编商当值，给很多铺户带来累累重创多有控诉，朝廷商税其实不高，但地方逐级累加就惊人了，南京榷税使郭祖生是我义子，他主管龙江上下关税榷务，若咱家提出弛商减税的建议，必获民众欢迎，只恐国课征收不足，再遭言官弹劾——”
张原对晚明的商税有点了解，晚明商税看似不高，但收税的关卡多，有皇帝的榷税使、有户部的榷务官、还有地方的关税，一批货物从杭州运抵南京，要过重重关卡，商税叠加起来就惊人了，致使商贾不行，肆市萧条，如果适当降低一些商税，商贾就愿意到南京来，舟楫往返，收到的税应该不会比减税前少，甚至可能更多，这与薄利多销是一个道理，后世有些论者认为晚明不提高商税致使农民负担重才导致灭亡，这种论调那完全是事后诸葛亮，建州女真兴起、辽东事坏之后，即便加征商税也弥补不了那庞大的军饷，明朝不管征不征商税都要灭亡，而他既有前瞻的识见，当然明白最要紧的就是阻止努尔哈赤崛起，只要萨尔浒之战不败，明朝就不用征收庞大的三饷，也就不会那么快灭亡，先做到这一点，然后徐图其他——
邢隆听了张原减税不会耽误国课的分析，深以为然，于是决定减税十之二，将尽快向民众宣示这一弛商政策，各地商家必欢欣鼓舞，邢隆收买人心的效果就得到了。
半个时辰后，那中年幕僚取来了三份邢隆给万历帝的奏疏，都是十多年前向万历帝禀报税务的，张原看了之后，又向邢隆了解了一些事，便模仿邢隆的笔法口气，为邢隆代似了这篇奏疏，奏疏并不着重解释孝陵案山开小道之事，而是在说了一些南京军政事务后才提到这件事，写明是十年前的事，委婉地为邢隆开脱，至于邢隆如何求宫中太监卢受等人美言，如何求顾起元论案山风水，那是邢隆的事，这个不必张原操心，邢隆五十多岁了，任南京守备太监多年，交际手腕都是有的——
午时，湖船上开出盛筵，邢太监亲自劝酒，虽然事情结果尚不得而知，但他对张原的感激出自肺腑，张原提了一个要求，请邢隆莫对其他人说起他这个国子监生参与了此事，邢隆连声道：“咱家晓得，咱家晓得，咱家绝不会给张公子添麻烦的，而且此事越少人知道越好，咱家不是糊涂人。”
湖船在玄武湖上荡了一圈，回到原处已是午后申时，张原向邢、钟两位太监告辞，说要赶回国子监，钟太监没能与张原私下长谈，略感遗憾，他这次回京就准备依张原所说的请求去服侍皇长孙朱由校、准备过清苦日子了——
临别时钟太监对张原道：“张公子，明年乡试你定能高中，那么年底便要赶赴京城，到时一定来见咱家，可不要把咱家忘到脑后。”
这钟太监最后一句话让张原听得很不适，太监说话和女子有点像啊，幽怨似的，这太让人恶寒了，忙道：“这怎么会，公公对我是有恩义的，以后到京中，在下还要向公公多多请教呢。”
张原没要邢隆派人相送，自与穆真真和武陵步行回听禅居，三兄张萼想必与美婢绿梅云雨几度了，这时心满意足地坐在院中研究望远镜，张萼不愿意读书，对这些所谓的奇技淫巧很感兴趣，在山阴镜坊时经常与几个镜匠探讨改进制镜工艺，颇有创见，见张原主仆三人回来，张萼笑问：“介子，钟太监请你去哪里游玩了？这太监与你倒是交情好，你也真是奇怪，什么人都结交，罢职的武将也去巴结，还把穆真真的爹爹给送走了。”
张原笑道：“三兄今日没随我去，要后悔死了，你可知我见到了谁？”
张萼道：“不就是南京守备太监吗，两个太监陪你。”
张原道：“我见到了李雪衣和王微。”当下见王微与他的误会一一说了。
张萼跌足大笑，说道：“哈哈，王修微骂张介子，骂得好，痛快，痛快。”
张原见夕阳西下，道：“三兄，我们走吧，回国子监。”
穆真真将两套新缝制的小衣、底裤给少爷包好让少爷带去国子监，一直送少爷到三重门外，盈盈蓝眸含情，张原悄悄握了握她的手，耳语几句，这堕民少女顿时俏脸绯红——
一顶逍遥轿从国子监大门出来，几个监差跟随，张原与张萼退到一边，那逍遥轿却在二人身前停下，顾起元在轿中唤道：“张原，哪里来？”
张原赶紧叉手道：“学生今日持牌出监休息，现在回监。”
顾起元点点头，起轿离去。
张原心道：“顾祭酒这是应邢太监之请去赴约吗？”
