周兆夏不信新来的儒童张原敢称呼他为“姓周的”，揪着李柱的耳朵皮，喝道：“还敢胡说，把手伸出来，十戒尺。”反手摸到书案上的竹制戒尺，就要揍李柱。
李柱大哭起来：“他真的说了，说你姓周的，白天睡大觉，呜呜呜——”
周兆夏慢慢扭过头，盯着张原，问：“你当真说了？”
张原站在那里，答道：“当真。”
周兆夏没想到张原会这么回答，他以为张原会否认或者狡辩，所以一时没反应过来，愣了一会儿，随即像炸起的爆竹，一蹦三尺高，咆哮如雷：“你敢，你当真敢，你不敬师长，本师今天就替你父母好好教训你。”挥舞着戒尺就冲上来。
“周兆夏！”张原伸手抓起长板凳，举过头顶，喝道：“你敢打我试试看。”
周兆夏懵了，学堂里的十几个儒童也全傻了，见过调皮捣蛋的学生，没见过像张原这样嚣张的，直呼蒙师的名字，还敢举着板凳和蒙师对打！
看样子这人真敢砸，周兆夏就没敢冲过来，离张原七、八步远，用戒尺遥点着张原的脑袋道：“好，好极，破天荒，有这样的学生真是破天荒，你这目无师长的败类，在家定是逆子，在朝定是乱臣。”
张原一脸鄙夷道：“我是什么样的人不用你评价，也轮不到你来评价，你不是我老师，把贽礼给我还回来，你这等人配为人师表吗，夜里打马吊，白日无精打采，在学堂睡大觉，你这不是误人子弟是什么！你敢打我，你近前试试，我保证一板凳下去让你脑袋开花。”
周兆夏白净面皮脸涨成猪肝色，冷笑道：“我怎么没教你了，不是让你读《三字经》吗，你牛高马大的还在念‘人之初’你好有脸吗，我都不好意思教你，所以让你有不明白地方问同学，难道要本师手把手教你识字！”
和这种人理论一点意思都没有，张原道：“把贽礼还我，你不是我老师。”
周兆夏道：“好，我也没有你这样的学生。”走到邻室将张原送来的装有菜肉米糕的篮子往张原脚边一丢，“砰”、“啪”两声，篮子落地，酒壶破碎，高敞的学堂里酒香四溢。
张原踢了踢滚到脚边的篮子，说道：“你摔破了我的酒壶和篮子，菜也摔烂了，你得赔偿，我一早置办这些贽礼费了两钱银子，今日不赔我两钱银子我决不与你甘休。”
倒不是斤斤计较，而是这样的无良蒙师必须惩治。
周兆夏算是明白今天遇到无赖学生了，连声道：“好好，我赔你。”在袖底摸索着摸出一小块碎银，搁在书案上，说道：“我会向县尊状告你欺师灭礼的行径，以后任何社学你都休想去读了。”
张原忽然笑了起来，心想自己和这么个庸人斗什么气，咱是斯文人，怎么能抡板凳斗殴呢，放下板凳，坐下说道：“别把师啊师的挂在嘴边，你当不了我老师，这样吧，我出一道经史问难，你若能辩得过我，我随你到侯县令那里任打任罚，你若辩不过我，还是赶紧别在这里误人子弟了。”
周兆夏冷笑道：“连澹台灭明是几个人都不知道，还敢考我！”转念道：“好，你问，凡四书五经，尽管问。”能考上秀才，这些书总是烂熟的。
张原道：“听好了——《孝经》云‘立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也’，这立身行道，行的是什么道？”
周兆夏一惊，张原这小子能问出这问题看来不像是连《三字经》都不会读的人，答道：“这有何难，这道当然是夫子之道。”
“夫子之道是什么道？”
“是先王之道。”
“先王之道是什么道？”
“就是，就是礼义廉耻。”
张原笑道：“你也知廉耻吗？我告诉你，《孝经》所云立身行道乃是大学之道，大学明德亲民，止于至善，无论什么道，先从立身起，大丈夫所谓身，必联属国家天下而后成者，如言孝，则必老吾老以及人之老，天下皆孝而孝始成，如言悌，则必长吾长以及人之长，天下皆悌而吾之悌始成，吾人此身，与天下万物原是一个，料理自身处，便是料理天下万物，故立身行道，首重日用常行，你身为社学蒙师，懒惰暴躁，不教授诸生学问却呼呼大睡，还命诸生默读，朗读会吵到你做春秋大梦是吧？”
忽听有人在学堂门外“呵呵”笑起来，张原立即听出来人是谁，他现在听过一遍的声音就不会忘。
靴声橐橐，这人走进学堂，身后还有两个随从。
周兆夏一见此人，顿时满脸臊得通红，结结巴巴施礼道：“侍生见过县尊大人。”
来的正是山阴县令侯之翰，今日是休沐日，不坐堂，想起这边社学的蒙师曾友元奔丧归乡了，新聘的生员周兆夏不知教得如何，便来看看，刚走到门廊上就听到有人在学堂中辩难立身之道，便驻足倾听，听出一人正是塾师周兆夏，另一少年人的声音很耳熟，起先没辨出是谁，后来才想起是张原的声音——
侯之翰不禁笑了起来，前日在县署夜宴，张原风度温文尔雅言语又诙谐风趣，没想到今日却是这般咄咄逼人，周兆夏也太不成体统，竟然在授学时自顾睡觉！
张原躬身道：“学生拜见县尊大人。”
侯之翰向张原点点头，夸奖道：“张原，你方才说的《孝经》立身之道说得极好，立身行道正该如此，本县要奖赏你，就免你三年的赋役钱粮吧。”
只有秀才生员才能免赋税免徭役，侯之翰这等于是给张原秀才的特权了，在侯之翰看来，以张原之才，补生员是早晚的事，他这是先示恩在前。
奖励了张原，侯之翰冷眼看着额头冒汗的周兆夏，又看看学堂里稀稀落落的儒童，皱眉问：“怎么才这么几个学生，人都到哪里去了？”
周兆夏讪讪道：“禀县尊，因天气炎热，有些儒童告假在家读书。”
“天气炎热？”侯之翰冷笑道：“这都什么时候了，都快八月了，我看不是天气炎热的缘故，而是你荒废教学，以至于好学的儒童都不来了，只余一些顽童和愚鲁的，正喜你睡觉不管他们。”
周兆夏用袖子拭了一把汗，无力地辩道：“县尊大人，请听侍生辩解——”
侯之翰不想听他辩解，看着地下的酒壶碎片和竹篮，篮里的菜肉都翻出来了，问：“这又是怎么回事？”
周兆夏宛若溺水捞到救命草，忙道：“县尊为侍生做主，这个张原目无师长，竟抡板凳要砸侍生——”
侯之翰看看一边澹然而立的张原，气质沉静优雅，听周兆夏当面控告也不着急，这像是抡板凳动粗的人吗？
侯之翰笑了，问周兆夏：“你方才是不是昼寝？”
周兆夏头巾都还没戴呢，心知睡觉之事瞒不过去，低头道：“侍生昨夜读书至深夜，方才偶感困倦，就想小睡片刻——”
“好了好了，别说这么多。”侯之翰脸现厌恶之色，打断道：“这竹篮是谁打翻的，酒壶呢，怎么回事？”
周兆夏不知怎么回答。
侯之翰冷哼一声：“周兆夏，本县今日若不来视察，这社学就会被你给废了，这蒙师你做不得，你的廪生也降一等。”
生员也是分等级的，第一等是廪生，不但免徭役，每月还有钱粮领，第二等是增广生员，没有钱粮领。
周兆夏脸若死灰。
