入秋这雨下起来就没完，下一天停半天，断断续续，时大时小，竟然一直到八月中秋也没真正开晴过，绍兴百姓原先对大雨解除旱情的欢喜早已荡然无存，上天不仁，不顾百姓死活啊，这干旱紧接着洪涝，简直是要赶尽杀绝，干旱时那些方便取水灌溉的田地还能有些收成，就像张原家的鉴湖东岸田庄，早稻虽比往年减产三分之一，但不至于绝收，但紧接着的阴雨一个月，佃农谢奇付他们抢插下去的晚稻禾苗很多都烂在了水田里，用水车拼命抽水也无济于事，上午刚让禾苗露出水面，傍晚一场雨又下来了——
像张原家这样早稻还有些收成的佃农因为主家减免了一半田租，日子尚能维系，那些早稻颗粒无收的农户就悲惨了，家里都是没有什么余粮的，有一季断收就要揭不开锅，若那田主还要催逼田租的话那就更要走投无路了，当然，绝大多数田主没有那么狠，县上也多次晓谕各田主要救济自己佃户，勿使饥寒流离——
绍兴知府徐时进近日也是焦头烂额，辖下八县有六个县上报请求赈灾，他也把灾情向浙江布政司报上去了，根据经验，指望朝廷拨钱粮赈灾很难，现在只求朝廷能蠲免一些赋税，其余的就靠自救了，自救之法就是劝借募粮，劝借的对象是富民，但自嘉靖以来，富民参与官府救灾普遍消极，一是因为官府强行摊派甚至侵占富民捐出来的义粮，二是朝廷的旌奖贬值，纳粮得来的散官冠带遭人耻笑、纳粟监生被人看不起，入了国子监也会被赶回家，所以富民不愿为政府出力救灾，徐时进听说张原向侯之翰献策以田主救济各自佃农，这在山阴县颇见成效，中秋节后的一天，徐知府便传山阴知县侯之翰和张原一道来府衙商议救荒——
张原建议除了田主救济各自佃农之外，再以坊赈坊、以村赈村，因为坊坊有殷富，村村有殷富，让本坊、本村的富民救济同坊、同村的贫者，这类救济缩小了范围，贫者立受其惠，富者有乐善之名，当然，这些救济不能是无偿的，还是要以借贷为名，借多少还多少，贫者渡过灾荒后要予以偿还，不然的话富民没有那么仁义，他们的钱粮也是辛辛苦苦累世积攒来的，岂有代官府无偿赈灾之理，就是阳和义仓也是如此，不是无偿赈济的，只是为了救急，亩贷米一斗，佃田十亩之家可得米一石，这样就能渡过最艰难的两个月——
还有，张原建议徐知府联合绍兴、会稽两县，以官府名义进行工赈，所谓工赈，就是招募饥民做工，诸如筑坝、修渠，每日发给饥民一家口粮，这样既让灾民渡过了灾荒，官府也省了工役，可谓两便。
……
出了绍兴府衙，雨淅淅沥沥下着，秋风秋雨，很有些凉意了。
穆真真在衙门外等着张原，撑着一把油纸伞，腋下还夹着一把伞，见到少爷出来，不自禁地就挺直了身子，细腰丰胸，煞是动人。
张原接过穆真真递过来的伞，沿府河缓缓而行，一个月前几乎干涸的府河现在是浊浪滔滔，听得身边的穆真真道：“这雨下起来怎么就没得歇呢，先前愁没雨，现在又愁雨多。”
张原道：“天应该快要晴了，不可能老这么下着，没那么多雨好下啊。”
穆真真“噗嗤”一笑，叫了一声：“少爷。”
张原侧头看着穆真真，那堕民少女的脸色宛若香瓜般白净光洁，鬓边和后颈那处子的寒毛茸茸可爱，问：“真真，你那《左传》都读完了没有，这些天我也无暇教你？”
穆真真道：“已经读完了，有大小姐教呢，不认识的字就问大小姐。”
张原点头道：“读完《左传》那字也认得差不多了，我且考考你，记得多少。”
穆真真顿时紧张起来，全神贯注。
张原道：“你和我说说假途灭虢、唇亡齿寒的故事，这也是三十六计之一。”
穆真真说得很慢，把晋国向虞国借道灭了虢国之后又灭了虞国的前后经过大致说了，张原表扬了她，穆真真甚是欢喜，问：“少爷，那婢子以后还读什么书？”
张原道：“读《史记》吧，族叔祖那里有，不过还是自己买一套为好，家里也该有些藏书了。”杨石香和范文若送来的润笔之资有三百余两，所以今年田租收入虽然大减，但家里用度还是很宽裕。
主婢二人转到府学宫十字街，在一家书铺买了一套南京国子监刊刻的一百三十卷本《史记》，这一套书费银三两八钱，附赠竹木书箧一只，穆真真捧着书箧，近四两银子的书啊，心里怦怦跳——
张原为穆真真打伞，二人回到东张宅第，大石头禀道：“少爷，有客人来了，在厅上坐着呢，没有名帖。”
张原将雨伞交给大石头，走进大门，就见一个青衿儒衫的青年男子立在大厅雨檐下，作揖道：“华亭翼善，冒昧来访。”
张原喜道：“原来是翼兄，上次在青浦水仙庙，在下与翼兄一见如故，今日再见，不胜之喜。”
这个翼善依然和上次一样，孑然一身，也不说来此何事，张原当然也不问，翼善在张原家的后园小楼住着，与张原论文谈艺，展现的学识让张原敬佩，大兄张岱算得是博览群书的，比之翼善似乎颇有不如，当然，大兄张岱今年才十七岁，这个翼善已经有二十四、五岁了吧。
虽不知翼善来历，甚至连翼善之名也是假的，但并不妨碍张原和翼善的友情，这是纯粹的文友，以文相交，不虑其他，翼善书法精妙，精擅各种书体，对作八股文更有一套，他对张原说道：“作八股文有九字诀，分别是‘宾、转、反、斡、代、翻、脱、擒、离’，所谓‘宾’乃是佛家曹洞宗‘四宾主’之宾，宾中宾、宾中主、主中宾、主中主，何为主？文章破题立意也，何为宾？文章修饰、衬托、发扬也，但主中有宾，宾中有主，正面立论为主，反而衬托则为宾，二者若即若离、不即不离，以宾形主方是文章妙品——”
张原大感兴味，仔细请教，翼善也毫不藏私，将作八股文的“九字诀”一一道来，这“九字诀”竟然是化自禅宗理论，翼善还举例说明，先以苏轼的《表忠观碑》来逆向分析“九字诀”，说苏轼此文暗合宾主之法，张原认真体会，觉得翼善分析得很有道理，古来很多名家古文，都与“九字诀”暗合，比如苏轼，虽不知“九字诀”，但为文为诗，都有暗合之处，所以说翼善能总结出“九字诀”实乃奇才——
张原也把自己从王思任那里学得的作文诀窍和自己的领悟与翼善一起探讨分析，果然这些诀窍也与九字诀暗合，翼善道：“并非懂得九字诀就一定能成为文章大家的，其中妙处还在于自己的领悟，文章毕竟不是匠艺，即使是师出同门的工匠，其手艺也有高下，介子兄的制艺就远在我之上，这真是学不来的。”
张原与翼善曾同题作文，翼善的八股文中规中矩，宾主之法也有，若无张原的文章对比，那也算得是好文，但就是缺少张原那种灵性，总有点拘束——
张原道：“翼兄太谦了，翼兄好学深思，人所难及，与翼兄一席谈，在下大有悟入。”
翼善在张原家的后园小楼住了三天，八月十九上午向张原告辞，独自一人背着行囊、打着伞上路，张原送他到八士桥，翼善要去的地方是杭州，临上船时翼善问：“介子兄以为我是何等人？”
张原道：“才智特出，思虑深沉，是我师友。”
翼善又问：“可曾揣测过我的身份？”
张原道：“翼兄神秘，难以揣测，但在下交友，只论人才。”
翼善笑了起来：“能结交到介子兄，是在下的荣幸，后会有期。”收起伞，深深一揖，转身上船，才几步路，青衿已湿。
立在桥边的张原扬声道：“翼兄，以后若需要在下效劳之处，尽管直言，在下一定尽力。”
翼善在船头转身，看着张原，说了声：“多谢。”
张原看着翼善的乌篷船在细密的秋雨中远去，心想：“这个翼善极有才华，但眉宇间有一种抑郁之气，怀才不遇的典型啊，他八股文作得甚好，到底是什么缘故让他不能参加科举？华亭翼善，华亭翼善，真是奇怪——”
……
临近八月底，阴雨了一个多月的天终于放晴，但这时补种晚稻已经来不及，只有等天气晴稳了田地干燥一些才好播种小麦，绍兴府的救荒、赈灾，也都在进行，这次灾情暂时未造成饿死人的现象。
九月初一这日，杭州织造局的钟太监专门派人来接张原去杭州，说是宝石山上的钟太监生祠已建好，特意请张原去一趟，张原禀明母亲，于次日带着穆真真和武陵乘织造局的官船去杭州。
