张萼勃然大怒，喝命小厮福儿：“赶紧跑回去多叫些人来，带上棍棒，快！”福儿一溜烟便去了，婢女莲夏也急急忙忙回西张向大老爷报信。
张萼对张原道：“定是昨日那些被我打了的童生寻错了门，打到你这里来了，来得正好，这回非把他们的腿全打断了不可。”
从这后园小楼到前院竹篱门约有二十丈距离，张原听得前院锣鼓喧天，还有鞭炮和三眼铳在鸣放，并未听到打骂声，便问大石头：“究竟怎么回事，那伙人说了些什么？”
大石头道：“什么话都不说，一来就砸我们的竹篱门。”
张原与张萼从后园侧面绕到仆人居住的瓦房赶往前院，水井边没有一个人，都跑到前院去了，穆真真飞奔过来，容光焕发，大声道：“少爷，中了，中了，三个案首了。”
峰回路转，砸门怎么就成了报喜的了？张原欣喜自不待言，县试、府试、道试小三元，真不容易啊，问：“为何砸门？”
穆真真喜滋滋道：“说是改换门庭，有石匠、木匠跟在后面呢，清理了竹篱门，要建墙门。”
张萼哈哈大笑起来：“原来如此，倒让我和介子吃了一惊。”
张原笑道：“这伙匠人怎的这般霸道，有这样强给人家建墙门的吗！”快步走到前院，就见一大群人喜气洋洋，其中有一伙是来了多次的吹鼓手，卖力地吹打，六、七个工匠麻利地将竹篱墙拆去，横板、竹条、鎏锡钉、细花篾簟这些建墙门的材料就已经堆放在一边，手脚之快，让人咋舌——
再看门前还竖着一竿大旗，旗上有字，写道：“捷报，贵府少爷张生讳原，蒙提督绍兴学政王，取为万历四十二年甲寅科道试第一名，乡试连捷。”
张萼喜道：“介子，真的是第一名，小三元，妙极，我们兄弟三人可以一起去南京国子监了，哈哈。”
张母吕氏和张若曦还有履纯、履洁都出来了，那些匠人这时过来向张母吕氏和张原磕头，说今日建这墙门分文不取，以后永为张家的主顾，张原家有建屋置办家具这些喜事这些工匠就要优先，别的工匠不许来争夺，这也是一种约定俗成的规矩——
张母吕氏眉花眼笑，说道：“方才大石头说是打门，着实吓了老身一跳，不知祸从何起。”
那些匠人恭维道：“奶奶，这是大喜事，张少爷三元案首，定然乡试、会试连捷，必要改换门庭的，不然如何显出府上的气派。”
履纯、履洁欢天喜地道：“吹鼓手果真来了，好极，好极，这回定要吹久一些。”
脚步声急促，能柱、冯虎领着十几个西张健仆手持棍棒急奔而至，见是工匠在建墙门、吹鼓手在吹吹打打，能柱、冯虎等人不知所措了，大声叫着：“三少爷，三少爷——”
张萼大笑着走过去道：“没事了，介子高中秀才第一名，这是来报喜的人。”
能柱等人便弃了棍棒，纷纷向张原道喜，正闹哄哄，听得有人大叫道：“大老爷来了，大老爷来了。”
张原一瞧，真是族叔祖张汝霖来了，赶紧上前叉手施礼，迎族叔祖到正厅坐了，张母吕氏和张若曦也来拜见张汝霖，张汝霖笑呵呵道：“瑞阳有子如此，可喜可贺，张原十七岁便能改换门庭，这是我张氏先祖的德泽，明日去祖堂祭祖报喜。”又吩咐道：“张原，赶紧去定制生员襕衫和儒巾鞋绦，打银花、买红布，明日祭祖之后让可餐班在这门前演一日戏，喜庆一番。”
这日，来恭喜的贺客如走马灯一般，一直到夜里戌时末还有人来拜访，张原现在还只是一个秀才，就有人上门要求卖身为奴，还有把兔亭那般大的女儿送来张家为婢，张原对这些是一律拒绝，听得敲过二鼓，以为再没人登门了吧，却见一个貌似憨朴的汉子背着个包袱风尘仆仆而来，跪在阶下向张原跪下磕头，硬要留在张原家为奴仆，张原不收，这人跪着不起来，叫道：“少爷，小人来福啊，收下小人吧，小人来福啊，来福啊——”
张原忙了一天，见这汉子歪缠，好生不耐烦，心道：“来福是谁，我又不认得，管你是不是来福，这些都是趋炎附势之徒，我若收进宅里，以后必仗势欺人、惹是生非，那我就与那松江董氏无异了。”让穆敬岩把这个自称来福的家伙揪出去。
这来福苦苦哀求，叫着自己是“来福”，求张原收留，“砰”的一声，大门关上了，来福好不凄惶——
宅门前那些匠人则连夜赶工，到了次日也就是四月二十四日一早，宅前的墙门赫然建成，四扇墙门，以木作骨、削竹竖编，中间用横板，细花篾簟，一排排鎏锡钉，十分华美，与昨日的竹篱门真有天壤之别，大石头、小石头兄弟二人站在墙门外左看右看，乐不可支，觉得这样的门那才叫气派，作为应门的童子也神气——
这日张原一早去张氏祠堂祭祖，东张、西张的成年男丁都来参加，东张这边已经三十年没出过秀才了，当然要祭告先祖，表示东张、西张同气连枝，张汝霖主持祭祖大典，夸奖了张原，又要本族年轻子弟以张原为楷模，好学上进，科举扬名。
午后，可餐班的声伎在张原家门前搬演杂剧《浣纱记》，张原无暇欣赏，他带着石双和武陵去会稽王思任府第，石双挑着两坛荳酒，武陵牵着一头羊，这叫羊酒，定亲礼和谢师礼都用羊酒，王老师虽不在会稽，但进学最重酬谢业师，所以张原是首先来谢王老师的家人。
王炳麟将张原迎进厅中坐着，张原连中小三元，王炳麟也觉颜面有光，张原是他父亲王思任的得意门生啊。
张原道：“老师去了京城，我想给师母磕个头以谢师恩，不知妥否？”
王炳麟道：“好，我去说。”进了内院，很快就出来了，说道：“家慈来了。”
张原赶紧起身躬立，就见王夫人由王婴姿陪着来到厅上坐了，张原上前跪拜见礼，王夫人赶紧让儿子王炳麟将张原扶起，含笑道：“张公子年方十七，就入泮进学，真是让人欢喜，你老师现在想必还在赴京途中，若知你中了道试案首，必心怀大畅。”吩咐王炳麟好生款待张原，留张原用晚餐，说罢便起身回内院，王婴姿一直在看着张原，出厅时也是频频回首，王夫人拉着女儿的手不放——
王炳麟命厨下将羊宰了，烹羊剖鱼，各色鲜蔬，与张原对坐饮酒，今日兴致高，王炳麟酒喝得有些过量，待到戌时初张原告辞时，王炳麟已是醉态可掬不能相送了。
张原与石双、武陵出了王思任府第，看看天色还不算太晚，就想去城北拜访商周德并看望商澹然，因为明日王提学要接见新入学的诸生，还要游泮，怕是无暇去会稽见商周德——
“介子师兄。”
王婴姿的声音从墙门内传出，张原回头，就见一道长长的人影先映了出来，影子在前，王婴姿在后，王婴姿并未改扮男子，只是原来的闺中装束，身后跟着一个小婢，往墙边左侧走了几步，人在昏暗里，说道：“介子师兄，我和你说几句话。”
张原“嗯”了一声，走过去作个揖，等着王婴姿说话，王婴姿好半晌不作声，这时是戌时初刻，远未到缺月升上天空的时候，天还没有完全黑透，星辰也就黯淡难辨，墙门里的昏黄灯光映照出来，渐远渐淡，好似流水渗进了地表——
王婴姿不作声，张原也不急着问她有何事，只在昏暗中陪她那样默默地站着。
武陵悄悄一扯石双衣袖，两个人走远一些，石双低声道：“小武，这王二小姐怎么了，找介子少爷有事却又不说话。”
武陵忽然福至心灵道：“此时无声胜有声。”此句一出，武陵暗自得意，心想自己不愧是小三元的书僮，古诗信口道来，竟这般贴切。
石双不明白武陵说什么，“哦”的一声，也不多问。
那边王婴姿终于开口了：“恭喜师兄小三元。”
张原看着夜色下王婴姿柔和模糊的面容，说道：“这要多谢师妹为我推荐了不少《春秋》典籍，五经八股就数礼和春秋最难考。”
王婴姿又沉默了一会儿，问：“师兄即将去南京国子监求学吗？”
张原道：“要先送我姐姐回青浦，何时赴南京国子监尚不确定，方才听炳麟师兄说国子监监规严苛，吃饭穿衣，俱有禁例，违者痛决，倒吓得我有些不敢去了。”
王婴姿轻声笑了一下，说道：“我兄长说话有些夸张，他说的是一百年前的国子监，那时严厉，现在想必不似从前了。”
两个人说起近来读过的书，王婴姿道：“近日读徐文长的杂剧《四声猿》，中有两出戏分别是‘雌木兰替父从军’和‘女状元辞凰得凤’，戏文看着是热闹有趣，其实是做不到的，那日我远远看到师兄在龙门搜检——”说到这里，“哧”地一笑。
张原有些尴尬，说道：“师妹那日也来得这么早吗？”
王婴姿忍笑道：“要看个究竟嘛，这一看我倒是彻底断了女状元之念，只有寄望师兄一路连捷了。”
张原笑笑，忽听王婴姿问：“听，什么声音？”作出侧耳倾听状。
张原凝神倾听，有杏花寺僧人的木鱼梵唱、有街坊四邻的醉酒喧语、有夜风拂过树梢之声，心再静下去，还能听到一里外府河的舟楫声，就不知道王婴姿听到的是什么声音？
