“嗖”的一声，一支硬木箭向箭靶射出，这支箭大约飞出十来丈，就掉落在杂草丛中，离箭靶还有三、四丈距离——
弓臂在手，张原还能感觉到弓弦“嗡嗡”的颤响，却听身后“嗤”地一笑，回头看时，尚丰、蔡启祥、林兆庆三人都是嘴巴紧闭，不知是谁在讥笑他？
阮大铖却是赞道：“介子兄臂力颇佳，第一次射箭就能射这么远！”
张原摇头笑道：“惭愧，弓也拉不满弦，连靶都没摸着边。”
张萼上前道：“看我的。”从张原手里接过小梢弓，弯弓搭箭，也是一箭射出，还没张原射得远。
张萼走近些，离靶十丈，又是一箭射出，还是没碰到箭靶，张岱也擎着麻背弓来射，那姓周的老军正挑粪灌园，见这几个不会射箭的监生乱射，生怕不慎射到他，挑着粪桶疾行，桶里粪汁摇晃，溅了一地，臭气熏天——
张萼掩鼻道：“你这老军好不晓事，我们在这里射箭，你挑粪灌园，这不是存心恶心我们吗！”
老军赔笑道：“几位相公，小人就靠这几畦菜园糊口，不浇园没法过日子啊。”
张萼道：“这些菜我全买下了，你给我铲掉去，多少银子，我给。”纨绔豪爽劲十足啊。
这姓周的老军却道：“这位相公，这菜可是种一茬又一茬的——”
张原道：“老人家，以后我们每日早间都要来射箭，可这粪臭实在受不了，这样吧，我们每月给你一两银子，你就挑水浇菜好了，虽然收成会差点，但也不会太差，如何？”
这姓周的老军大喜，连声道谢。
张萼道：“我可警告你，不许偷偷浇粪，不然我嗅到臭味，银子一分不给。”
那老军连称“不敢不敢”，赶忙挑着粪桶退出射圃。
阮大铖、张岱哈哈大笑。
张原向尚丰三人道：“尚兄，你们三人射，我等观摩。”
琉球王子尚丰和蔡、林两个侍读常来这里练习射箭，他们都是自带的弓箭，今日一早来射圃时，却发现张原三兄已经先在这里，相见甚喜——
尚丰略一谦让，便退后几步，距离箭靶大约二十丈，张弓搭箭，“嗖”的一声，一箭正中靶心。
张原大声喝彩，即向尚丰请教箭术，尚丰见张原是真心想学，自是不吝赐教，先说射箭姿势，身子要站直，不要缩颈，不要弯腰，不要挺胸，不要前仰后合，这是基本要领，至于手臂力量，那不能一蹴而就，需要长年累月的训练——
张原按照尚丰所说的姿势射了几箭，果然易于发力和瞄准，张岱、张萼、阮大铖也纷纷尝试，觉得有些进步，都是欢喜，张萼道：“介子，我要与你赌胜，每日一赌，每人射十箭，射中箭靶多者为胜。”
初学，不敢说箭中红心，只求射在那大块的箭靶上就行——
赌这个不错，张原道：“好，彩头为白银一两。”
阮大铖笑道：“小声点，莫让监丞大人听到，不然就把我们以聚众赌博论处了。”
这练习射箭与其他游戏一样，有人领头，有相互比拼竞争，兴趣自然就上来了，张岱本不喜欢这种力气活，被张原、张萼带动，也兴致勃勃，从七月初二起，每日一早就来射圃学习射箭，不但张岱、阮大铖来参加射箭，广业堂壬字班的好几个年轻监生也加入进来，还有张萼带来的几个正义堂纳粟监生，射圃库房十来张弓经过修理之后全部派上用场了——
那毛监丞一直盯着张原，见张原每日很招摇地在射圃玩射箭，他私下探知这是顾祭酒准许的，恨得牙痒痒，却也无可奈何，只有缓图之。
七月初八，旬试如期进行，上旬的考试很简单，只是四书题一道，张原自然又是优秀，七月初九这日可得休息一天。
初九日一早，向魏大中领了“出恭入敬牌”出了三重门，在大门外与张萼会合，昨日在射圃说好的，兄弟二人一起申请出监，只是张岱与张原同班，一个班只有一块“出恭入敬牌”，张岱、张原无法同时外出——
朝阳初升，进入七月后早晚凉爽了许多，张原入监半个多月，这是第一次领牌外出，心情也很轻松清爽，与三兄张萼说说笑笑到了听禅居外，见福儿和茗烟这两个小厮正在门前摊钱赌胜，张萼示意二人莫要声张，与张原进了小院，小楼三楹，中间是张岱居所，东边归张萼，西边归张原，又分上下二层，下层住男仆，上层是张原三兄弟的卧室、书房，素芝、绿梅和穆真真这三个贴身侍婢自然也住在上层——
东楼的绿梅倚在楼栏上俯看院中的花草，正看到两位少爷走进来，欢喜道：“三少爷回来了，介子少爷回来了——”
一下子就涌出好多人，能柱、冯虎，张岱的两个健仆，还有来福和武陵，武陵道：“三少爷都出来好几回了，少爷你怎么今日才出来？”一面大叫：“真真姐，真真姐，少爷回来了——”
脚步轻捷如鹿，微风飒然，穆真真已经从后园跑了出来，立在张原面前，脸蛋红扑扑，额头有汗珠，手里抓着小盘龙棍，裙角还掖在腰间，飒爽、矫捷，脸上的欢喜似要洋溢出来，叫了声：“少爷——”
张原含笑道：“真真练武啊，没偷懒吗。”
穆真真这才想到把裙角放下，向两位少爷万福施礼。
张萼大笑道：“介子你看，穆真真眼波春水都要滴下来了，她想死你了。”
穆真真顿时羞臊得抬不起头，扭身跑回西楼去了。
张萼推了张原一把：“介子，上啊，你也憋坏了吧。”
唉，这个三兄太粗俗了，怎么就不能含蓄一些呢，张原笑着上西楼，见穆真真的房门闭着，便叫了一声：“真真——”
穆真真在里面应了一声：“少爷，稍等。”声音含着羞涩。
张原料想穆真真是在里面洗浴抹身子，练武练得一身汗了嘛，他真没有三兄张萼那般放得开，不可能刚从国子监回来就急不可耐地要与穆真真行房，纵然饥渴，也没到这种地步，楼下还有一群人看着呢。
张原进到书房，窗明几净，一尘不染，书案上有两叠铅山竹纸，一叠是白纸，另一叠写满了字，都是穆真真临的汉隶。
张原刚要在书案边坐下，却听楼下有人说话——
“张公子就是住的这里，张公子是一早出的监——张公子——”
这是国子监那个姓蒋的执役的声音，张原心道：“这蒋执役带谁找到这里来了？”起身走到楼廊上往下看，就见那蒋执役立在院门边，一个身穿青红两色曳撒的瘦弱少年正跨进门来，张原眼神不大好，瞧不清这清瘦少年面目，就听到武陵道：“啊，是小高公公——少爷，杭州织造署的小高公公来了。”
张原便在楼上应道：“小高公公，请上楼来坐。”
这清瘦少年便是钟太监的干儿子小高，什么名字不知道，小高仰头看到张原，赶忙叉手施礼：“张公子，钟公公到了金陵了，在守备太监邢公公处，请张公子去相见。”
五月时张原在杭州见到钟太监，钟太监就说接替他总领杭州织造署的太监郑之惠已经从京中启程，他大约六月底会完成交接离开杭州，今日是七月初九，钟太监就已经到了南京，行程颇快——
穆真真换了一身青色衣裙出来，张原便让穆真真和武陵随他去见钟太监，三兄张萼不耐烦与太监交往，而且钟太监也没请他，留在听禅居与绿梅、福儿嬉戏。
门外有帷轿候着，小高请张原上轿，张原本欲步行，想想还是坐上轿，瞥眼看到立在一边的蒋执役，招手叫过来叮嘱道：“在监里莫要多嘴。”又让来福赏他一钱银子。
蒋执役连声道：“小人明白，小人明白，绝不敢多嘴。”
看着张原乘轿而去，蒋执役这才直起腰来，心道：“这张公子到底什么来路，连守备太监邢公公都要请他呀，张公子与守备太监有交情，那还怕什么毛监丞！”
南京守备太监是司礼监的外差，权力之大可想而知，有守备太监在场，南京六部尚书都得靠边站，宴席时都是守备太监首座——
张原坐在帷轿上，穆真真和武陵一左一右扶着轿沿，小高与武陵走在一边，张原问小高：“钟公公是哪一天离开杭州的，一路顺利否？”
小高恭恭敬敬道：“钟公公是上月二十三日离的杭州，昨日到的南京，钟公公想在进京前再见张公子一面，又且与南京守备邢公公有旧，就特意绕路来了。”
张原又问：“那邢公公是个什么样的人，小高公公和我说说，免得我犯忌讳。”
小高道：“邢公公讳隆，原是为万岁爷爷收矿税的，因收税有功，后来虽然撤了矿监，万岁爷爷就让邢公公留在南京当守备太监，都已经快十年了，邢公公信佛，喜欢造庙——小人只知道这些。”
“邢隆？”张原记起老师王思任曾和他说起过这个邢隆，王老师十多年前在当涂做知县，邢隆那时奉旨来当涂开矿收税，被王老师以当涂横山是高皇帝鼎湖龙首，把邢隆骗走，当涂百姓至今感王老师之德。
