张五郎的奏章到达长安的时间真是碰巧，很是时候。河北道采访使杨思道也上奏了对河北军政民情的见解，并建议朝廷推迟大工程的时间，以稳定舆情。杨思道是个文官，和宫里的当红宦官杨思勖名字相近，却不是一家人；杨思勖本来应该不姓杨，进宫做宦官的人认为有辱祖宗，一般都要改名换姓，就如前朝宦官高力士本姓冯一样。
采访使杨思道的奏章基调与政事堂宰相们的政见“不谋而合”，又加上张五郎这个北衙体系的人也是同样的意见，宰相们就有得说了。南衙大臣在朝里支持张五郎提出的“任用胡人为官以胡治胡、改善东北各族关系、扩大安东都督府建制”的主张；同时为了解决燃眉之急，政事堂的办法是采用杨思道推迟征丁修长城的建议。
但宫里没有反应，没有皇帝的首肯，一切主张都是枉然，朝廷无权下达政令。
河中公主在看奏章，见那么多人将东北的事儿说得很急很严重，忍不住就在薛崇训面前说道：“天下是哥哥的天下，大臣们也是一片忠心。”
薛崇训不予置评，神色一点也不见急，面带微笑道：“这奏章不是功课，有的可以马上准奏、有的要送回去让政事堂重新拟奏，当然有一些搁在宫里就行了，什么也不用干。”
河中公主茫然不解地看了一会薛崇训，微微翘起嘴，带着一丝撒娇的口气无奈地说：“哥哥是皇帝，您说怎么办就怎么办了。”
薛崇训坐了一会，出门看雪，不一会同在温室殿书房的姚婉也走了出来。他便看着雪花头也不回地说道：“你也和河中公主一样的看法？”
姚婉道：“郎君搁置奏章，自有道理，我相信您一定有更好的办法。”
薛崇训听罢心下欣慰，不由得转头打量着姚婉，她忙垂下头不敢与之对视，天气寒冷她脸脖上的皮肤看起来仿佛更白净了。薛崇训脸上轻松随意的表情忽然一改，沉声道：“参与政事的人中，我只告诉你实话。我可能没有更好的办法，大臣们的主张或许是明智之举……但是，河北防略是我年初就决定的事，现在遇到一点困难就要随意推迟更改？我必须坚持原路找到解决的办法，这是权威！”
姚婉微微动容，抬头看向薛崇训的脸，只见他又恢复了起先的淡然，在院子里轻缓飘洒的雪花之中，他眉宇之间的英武之气比以往更加收敛，显得安静了许多。姚婉不禁用仰慕的口气幽幽说道：“只要有郎君在，一切都不用担忧。”
刚说到这里，一阵急促的脚步声就破坏了安静淡定的气氛。薛崇训回头一看，只见长廊的另一头走来了宦官鱼立本，远远地站定就弯腰道：“皇上，边关急奏。呈相公看了说很急，奴婢不敢怠慢，赶紧到宫里打搅您来了。”
薛崇训的目光从鱼立本的脸上扫过，观了神色就问道：“哪里出了事？”
鱼立本道：“西北吐蕃，末氏吐蕃吃了大败仗，山高水远报到朝廷，恐怕是近一个月之前的事儿。那末氏真是不给皇上争气，人口牲畜损失了大半，咱们送过去的粮食兵甲也被夺了不少，要不是当时天气骤变风雪封路让逻些城暂时休兵，继续打下去末氏诸部恐怕已被完全消灭干净了！老天爷帮了他们一个忙，但只要一开春气候变好，吐蕃南北再战，末氏恐怕再也抵挡不住，覆灭就在眼前。”
“这消息是从哪里报来的？”薛崇训问道。
鱼立本忙答道：“回禀皇上，鄯州，从派到吐蕃的晋朝官员那里得到了公文。”
薛崇训的目光忽然黯淡了一点：“这么说就不是末氏为了内迁故意危言耸听了。”
“是，皇上。”鱼立本的腰弯得很低，虽然没见薛崇训有情绪反常的迹象，但鱼立本仍很紧张，只怪他运气不好恰好今天当值，没报喜就罢了还报了个大忧。这时听得薛崇训说道“我知道了”，鱼立本不敢多说一句话，也不问其它，忙执礼告退。
而这时政事堂和内阁两处的大臣们都呆在衙门里，无一缺席，随时等待着皇帝的召见，但一直没有动静。政事堂的六个人都坐在张说的书房里喝茶一边说事儿一边等着，张说坐在上首，其它人分两边坐在椅子上。边疆的具体事情，远在长安的这些决策大臣鞭长莫及，大家能做的只是从大处着手调整策略；就算有日行几百里的快马，此时的通讯仍然很慢，政令见效也需要时间，预计末氏的崩溃和吐蕃战略的瓦解会在明年开春后，可是这会儿真的是拿出办法的关头了，要是等明年开战了再想办法，那是什么办法也不管用。
张说表情严肃地开口道：“时至今日，府兵名存实亡，以健兵为主的武备是国家主力。健兵要领衣甲、兵器、粮草、战马、军饷，这些都是国库负担，好处在常备，坏处是一时无法增兵太多，国库负担不起。末氏的牵制一旦崩溃，吐蕃威胁可能死灰复燃，西域、河陇、六诏都要增兵防备，以保持我大晋对蛮夷族的优势。”
程千里道：“我们没法深入进攻吐蕃高原，只要吐蕃内部没有利用之机，终究是中原大患；而东北反复的契丹、奚占地不过数州之广，人口也少，没有实力对中原造出根本威胁。武备国策重西轻东才是正道啊。”
“程相熟知兵事，看法与我相同。”张说忙拉拢程千里，他沉默了一会又道，“为了稳定河北，须调返河东幽州两镇兵马；要保守营州不失，只能让安东都督府增兵。东北兵力权重太大，营州驻扎的健兵太多了。”
窦怀贞道：“榆关外多是胡人，咱们为何非得迁那么多人过去、驻扎那么多健兵？依我看，杜暹打下来营州也是功劳，封了一个边将征募边军就行了。”
“如果窦相公说的法子管用，营州何以多次易手，依附的胡人何以反复无常？”张说没好气地说。
在政事堂的看法里，攻占营州的负担显然比得到的利益要大，拿商人的话说就是亏本生意。不过攻占此地的杜暹都升官了，这项军事行动也得到了皇帝的承认，现在去翻案既得罪人阻力又大，反正不好办。
当然朝臣们并不认为开疆辟土有什么不对，只是以往在东北的进取都是以收买招降胡人部落为主、直接调兵驻扎为辅，利用政治和外交的办法来降低成本。去年起薛崇训及一众武将出身的大臣极力想在东北扩张，占领营州后区划州县迁徙百姓驻扎健兵，这种扩张和以前的做法是完全不同的。正好当时吐蕃内乱，突厥被驱赶到漠北，晋朝外围的军事压力骤减，所以在营州的一系列行动没有什么问题迹象；这会儿西边吐蕃的局势稍有变动，问题一下子就暴露出来了。
眼下的问题，如果按照政事堂的政见有非常干脆的解决办法，健兵直接放弃营州，地方兵守得住就守、守不住丢了也属正常，毕竟那地方活动最多的是胡人，还没有汉化。营州失守会带来很大的牺牲，迁徙和被流放到关外的汉人一旦失去营州据点处境不容乐观；不过晋兵回防河北幽州一带就很容易，那里是汉民已有的土地，水陆交通便利，守卫的成本要小几倍。
另一方面，人们发现辽东气候寒冷，可那里的土地既可以游牧也可以耕作，对汉人来说就十分有价值了；只是迫于晋朝西面的军事变化，心急也不容易消化地盘。
利弊权衡显而易见，问题出在皇帝薛崇训身上，大臣们难以理解他为什么会对幽云之地如此执着。人都会有一些心理上的执念，薛崇训正是受了“安史之乱”及宋代知识的暗示，产生了很固执的意识；而他又是一个有实权的皇帝、独裁者，个人的见解对整个帝国的走向都影响很大。
不过现实摆在面前，东北面让步好像是最明智的法子，而为大局着想牺牲一些人一贯是人们可以接受的理念。如果真的要改变营州的策略，那些被流放的汉人以及迁徙的百姓将会怎样？杜暹的铁骑在营州屠戮胡人动辄万帐，风水轮流后的血腥不言而喻。
