昨夕太平公主一句让她作主，杜暹又一句殿下一言九鼎，就这么把杜心梅的命运给决定了，洽洽就没有她说话的份。可这一切都是理所当然的。
今日晚宴应该就是要将她合法地许配给晋王，是一场庆祝喜悦的宴会。杜心梅到了前殿的宴会大殿，果不出其然见到红灯笼红剪纸将华丽气派的宫室布置得暖色洋洋，正是那样的气氛。
宾客陆续入场，轻快动听的曲子让空气里充满了愉悦。环境无疑是十分美好的，华丽的宫室装饰及动作优美的宫女让这里仿佛仙宫不染一丝凡尘，原来这宫闱之间与民间竟是两个完全不同的世界，这里没有穷困没有劳苦，仿佛四季都盛开着鲜花。
古色古香的直棂窗上贴着红纸，屏风上有一副腊梅雪景图，铜架上密密地点着红烛，红色是最多的颜色，然后是紫、金，一派富贵的气派。这时一个身着浅色大袖长裙的“仙子”上木台献舞一曲，柔软的衣袖轻轻一甩，美丽的姿态映在那屏风上的图画上，顿时仿佛台子上就有雪花飘下，又仿佛天上的白云降临到了宫中。
众人赏舞听曲等候了一会儿，就听得门那边人们纷纷说起话来，宾客贵妇等都从座位上站起来执礼，只见一群人前呼后拥地簇拥着身着大红色礼服满头珠玉盛妆的太平公主进来了。场面的隆重让杜心梅有些目不暇接，不过最引人注目的显然是太平公主，一切都围绕着她衬托着她，所有人都不能不关注她。太平公主一副燕然自得的神情，对这样的场面很是受用。
当太平公主走到屏风前正中的宝座上入座时，杜心梅才能注意到一个高个儿男子正弯腰轻轻搀扶了她一把。饶是那男子长得高大，刚才却没太平的排场给掩盖，到现在才让人注意到他。
那男子一点也不张扬，不过当杜心梅注意到他的第一眼就产生了很深的印象，主要是他搀扶了一下太平公主的那个动作实在太……杜心梅说不上是什么感觉，就是非常得特别，好像太平公主是一块冰含在嘴里都会滑掉一般，有像她是琉璃人儿一碰就得碎所以动作要小心轻柔得无以复加。如果那个人是个女的还没那么突兀，偏偏做出这种模样的人是个高大的汉子，嘴上还有明显的胡须，怎叫人不觉得反差怪异？
此人是谁？杜心梅很容易就想到：该不会就是那晋王罢？
多半就是他了，在这皇宫里能和太平呆一块儿的男的除了她的儿子还能有谁，如果是皇帝礼节就不是这样的，而且皇帝也不会穿一身紫袍。
于是她便忍不住多看了几眼，但见薛崇训仪表堂堂举止儒雅，完全不似那粗陋的武夫，杜心梅心下一阵欣慰，倒是松了一口气，脸上了多了几分血色。
就在这时听得太平公主问道：“杜幺娘呢？”
杜心梅闻声急忙站了起来屈膝执礼，周围的人都纷纷投来目光，她裸着大半鼓鼓的胸脯感觉十分不自在。可是见得那些贵妇也是这样的打扮，却把脖子伸得笔直故意挺着白生生的胸丝毫不觉得羞臊，她便受了鼓舞，暗自吸了口气让自己表现得自然大方。
太平公主道：“你到我身边来。”
众贵妇听罢眼光都充满了羡慕。杜心梅便不紧不慢地答了一声“是”，保持着世家的仪态和平和的心气离座上台。那太平公主坐的位置在那木台子上面，高出殿中一截，就在歌妓美女们跳舞的后面。杜心梅走上去之后忽然发现薛崇训正肆无忌惮地盯着自己的胸看！
当着这么多人的面，她感觉就像自己没穿衣服一样不自在。她对薛崇训的印象顿时下降了一大半，只觉得这人没点君子礼仪，定是登徒浪子，情不自禁生出了一丝厌恶。
她走到太平公主面前，太平公主便指着薛崇训道：“你随崇训坐罢。”杜心梅不敢表现出自己的情绪，仍然向薛崇训见礼。薛崇训只淡淡地说了一句话，眼睛却已瞧了杜心梅的乳沟好几眼。
他只觉得这小娘年纪不大，奶子竟然发育得那么好，没想别的，就想着很快就能随意亵玩，感到十分开心。
整个一场有模有样的联姻、排场在薛崇训看来就如一场游戏，无非就是杜家攀附上来，同时太平公主拉拢一股势力，大家玩着一场政游戏而已。不过却便宜了自己，又有美女玩儿了，而且是世家闺秀，普通人想都不敢想的好事。
晚宴仍在继续，除了歌舞升平寻欢作乐，王公大臣宫廷贵妇还相互恭维奉承，又或是参杂了白眼小小的不愉快，不过在太平公主面不敢闹出来。其实薛崇训觉得这种酒宴十分无趣无聊，欢聚也聚不出真正的交情，有点地位的人就炫耀卖弄……反正他在这样的场合一般都很少说话，显得默默无闻。只有去年那次不慎喝醉了，胡闹得太过，但是他也发觉只要地位足够无论怎么胡来胡说都不是什么问题。
总之他现在期待的就是等着无趣的宴会结束把旁边这杜家的闺秀带回家去。
……
杜暹的小女变成晋王的妃子，关系又进了一步，平常到亲王国走动就更频繁。本来杜暹就是个有能耐的人，薛崇训有意拉拢，现在弄成这样也乐得其成。有一次便暗示杜暹要他卸任河陇的职务，调回兵部来任职。
裙带关系的作用立竿见影。但这时杜暹的好友张侍郎又给他出主意：不要进兵部。
其中干系杜暹真是没想明白，在他看来调回京师进入三省六部是仕途中得意一步，张侍郎为什么会让他回绝？不过这个张侍郎的谋略有些门道，杜暹已经见识过了。
张侍郎名叫张孝贞，是西北大将张孝嵩的堂弟，两兄弟都精通兵法，不过他这个弟弟显然在官场上更有头脑，大有人才辈出的势头。
张孝贞对杜暹说：“调任京师要是放在平常当然是大好事，想都不用想；但是现在有另一个机遇。你没法两头都抓住，就得取舍，欲取必得舍！”
杜暹忙问：“另一个机遇是指北方用兵之事？”
张孝贞点头道：“我在兵部早就清楚了，对突厥用兵已成定局。此战晋王志在必得，定会动用大量兵力和国力找回面子，战争胜算极大，因此机遇也是好得不能再好。你别当什么兵部的官，比起来那条路子升得像乌龟一样慢。最好随晋王打突厥，在安北那边立功后再进京，出身就又不同了，再加上与薛家的亲戚关系，出将为相易如反掌。”
杜暹沉吟思索时，张孝贞又道：“除非钦命兵部尚书侍郎带兵做主将，哪里有兵部的文官去为将的？所以你要带兵，就不能进兵部，这就是我说的取舍之道。”
杜暹道：“张侍郎一语点醒，实肺腑之言，杜某此次进京多亏了你。”
张孝贞笑道：“咱们两家什么关系，说这个就见外了……等杜兄功成名就，咱也把张家的女子嫁到贵府光耀光耀门楣。”
杜暹大笑道：“好说好说，杜家的小子能张侍郎家的女子那是福气。”
