清晨柔和的朝阳在大明宫的殿宇间洒上漂亮的流光，矗立挺拔的古典建筑就像美妙的贵妇一般展现出优美华贵的气质。凉风习习，阳光如温柔的手一般抚摸着人们的面孔，无疑是一个不错的早晨。
而内朝门外的那两颗“驰名”的松树下掉落一地的针叶，又为这光辉的景色增添了些许秋的忧郁与凋零之感。两棵树下一共站着九个人，因为杜暹不在长安便少了一个，他们都穿着紫一色的衣服。李守一那身锦袍显得陈旧，衣服的皱折也没熨平，但细看仍是大团花绫罗的料子，那是地位的象征。“怕是又见不着今上。”他叹了一口气，周围的人没有搭腔，反正来走一遭见不着就见不着。
大伙说着一些无关紧要的生活轶事，有人翘首望着松树树梢，好似要作诗之前的表情一般。最后没吟出诗来，不过这两棵树大约是他们最熟悉的树木了，大概人们一辈子都没有这么频繁地观赏这么两颗毫无特点的普通的树。
等了许久，就见宦官张肖从正殿旁边的石路上过来，后面还有两个宦官推着一辆独轮车。无聊的大臣们顿时有些好奇，车里装的是什么东西？
张肖走了过来，笑嘻嘻地对着九个大臣打拱见礼。大伙从内心里是很瞧不起宦官的，不过因为张肖能常常出现在皇帝身边多少有点影响力，众人才直着腰抱拳给了点面子。等独轮车也推过来了，大臣们拿眼一瞧，只见里面装着大小不等的两个铅球，兵部尚书程千里随口说了一句：“小的一枚好像是武功县大炮用的炮丸。”
“程相好见识。”张肖笑道，“皇上口谕，让把这两枚铅球先送到紫宸殿外给大臣们瞧瞧，让大伙猜猜：要是把它们从大雁塔上一起丢下去，哪个先落地？”
“哈哈，自然是大的……”一个大臣刚说半句，忽然被窦怀贞拽了一下衣袖，回头一看见“潇洒”的窦怀贞正对自己递眼色，便将到了嘴边的话打住。
那窦怀贞理政的水平算不上差，也没什么过人之处政绩平平，不过他有长处，很善于察言观色揣摩当权者的用意，所以一开始投韦皇后后来投太平公主都混得不错。眼下的这帮大臣都在官场混了不短时间，对窦怀贞显然比较了解，见他递眼色，情知有什么玄虚。
张说便道：“先把铅球送到政事堂书房，咱们回去琢磨一下再回复陛下。”
“也好，杂家记得皇上传旨时也没说要诸公马上回答。既然如此，来人，把铅球推到政事堂衙门去。”张肖挥了挥手，吆喝后面的小宦官干活。
这铅球是送给内阁和政事堂两个衙门的人看，而政事堂在宣政殿那边，为何要舍近求远推那么远去？张九龄、王昌龄和苏晋三人心下有些不满，但人家都已经说了，这等小事也就罢了懒得和那帮老头子争。他们三人只得跟着一起去政事堂。
政事堂的官吏们已经开始办公了，见宦官推了两枚铅弹进来，自是好奇。有人问宰相，不料宰相们并不透露，几个人进了书房关起门来说话。
张说问窦怀贞：“今上送这两个球来，你觉得是什么用意。”
窦怀贞没有马上回答，只是用手掌轻轻抚了一把鬓发以求一丝不乱，然后把手放在下巴那里作沉思状。众臣面面相觑，终于李守一忍不住说道：“这一个大一个小，一个重一个轻，一起丢下大雁塔肯定是重的先落地。”
张说等人见李守一一本正经的样子，不禁莞尔，张说也随口道：“我也这么觉得。不过以前还真没想过这种事儿，也没在意，恐怕只有试一下才知道。”
“今上忽然问这等事，恐怕有些深意吧？”张九龄若有所思道，“铅丸究竟哪个先落地不重要，重要的是意指何物？”
李守一没好气地说：“社稷大事，还要猜谜不成！今上不是问铅球的事儿？宣政殿门口叫两个侍卫去，把它们从大雁塔上丢下，结果怎么样如实上奏便是！”
这时窦怀贞忽然抬头作恍然大悟状：“我知道了！”众人的目光都聚到了他的身上，他笑了笑看向程千里：“程相公刚才在内朝那边不是说这两个铅丸是炮丸？武功县造出来的火炮是干什么用的啊，打仗的，所以咱们得往兵事上想……有些话陛下不便明说，这不就在提醒咱们？”
众人默然不语。
窦怀贞看了一眼内阁那三个人，又淡定地说道：“陛下今日问的事儿，当然是有先有后，明摆着的。”
他简直是说了一句废话，但张说等人都不认为大有含义，张说拉着一张马脸，手在浓密的大胡子上撸了一把，很严肃地说道：“窦相公有什么话就干脆点说完，别磨磨叽叽的，现在就这么几个人。”
窦怀贞这才沉声道：“上回杜暹不是上了份奏章要修城么？但内阁和政事堂都不太赞同，结果呢折子压在内廷到现在都没批阅，今上也因此不提了。杜暹出京之前曾几番被今上单独召见商量边务，恐怕取营州后修城的方略今上的心里早就有谱了。现在咱们一个个反对，久决不下，最后总得要有一个妥协解决的法子……
又说有河北的地方官上书弹劾杜暹在营州用暴政，烧杀屠戮民怨沸腾。咱们政事堂也有认为此非长治久安之计，须得另派大臣接手营州的摊子平息局面。正好今上要修城，下派的大臣也可以把这事儿也一并主持了。这杜暹先去地方上，然后第二任大臣下放，这不是一前一后从塔顶落地？而这炮丸又暗喻兵事，正切了边防的寓意。这是在暗示我等，陛下调回杜暹在营州治理上让步；我等在筑城上与他达成相同……今上没有下圣旨强制，还是尊重我们这帮老臣的政见的啊。事到如今给了台阶下，咱们还硬着头皮和今上对着干，有什么好处？”
一番话出来，几个大臣纷纷瞪大了眼睛看着他，简直像看猴子一样，几乎要竖起大拇指说：牛鼻！两个铅疙瘩你就能说出这么一大篇玄虚出来！果然不愧为善察上意“忠心耿耿”坏贞。
不过细想之下窦怀贞所言也不是没有道理，否则皇帝莫名其妙送两个铅疙瘩下来让大伙猜什么？再说如果能那样妥协，也不是不能让人接受，一则能让那些担心杜暹在东北呆太久实力坐大的人满意，毕竟杜暹手握北衙精兵一军及三镇兵马；二则修城的事另换人，也可以讨价还价让政事堂一系的官僚去，不能让内阁的人短时间之内就声势太大了。
众人都默然地在心里琢磨时，只有李守一吹胡子瞪眼睛十分恼怒：“修城又会耗费多少民脂民膏！”他一情绪激动就唾沫横飞，窦怀贞忙站远了点，没好气地看了李守一一眼，心说：吗的，就你个老小子是忠臣，不收税你也别拿俸禄，自个种地去，最好一边种地一边当清官。
张说心里已经有谱了，但面上仍然正色道：“牵强附会，什么跟什么窦相也能扯到一块儿。”但没过一会儿他又走到门口叫来自己的心腹书吏：“你负责给算算，河北要修复关塞长城，需要多少钱粮、民丁、时间。”
这时刘安道：“户部早就预算过了，耗费巨大只怕国库不足。”
李守一道：“你当着户部尚书，只知道不足，却没见你上书说过一些明显的问题：天下税赋一结算，内务局和国库不分家，内宫随意支度毫无节制，导致国库不足；又连年用兵，金山银山也不够这么撒开手挥霍的！宫廷内务局和公家国库为什么不能革新分家？”
刘安白了李守一一眼，道：“李相您真是站着说话不腰疼。”他想说你怎么不上书？可人家李守一掌礼乐，户部的事儿真管不着。
但刘安怎么上书？他作为薛崇训的嫡系，跑去指责太平公主大宴小宴赏赐阔绰骄奢淫逸？没见皇帝本人都尽量和太平公主搞好关系平衡么，刘安要是去管太平公主的事儿，可能会被怀疑是薛崇训指使，总之这里面牵扯较多十分棘手。
“户部只有进一步革新税制，江南数地商贸市面繁荣，除了每年修修河堤也用不到多少劳役，兵源也少从东南征募，可以削减徭役，增收商、田赋；同时各地大的工事暂缓，让百姓以钱粮易徭役；而河北一带征丁修城，可削减田赋并资以伙食……总之还是能想到办法的。”刘安侃侃而谈，对怎么剥削全国的手段如数家珍。
张说点点头道：“天下方安，轻徭薄赋的国策不能变，咱们就算有困难也要多替百姓着想，尽力降低下民的负担。”
李守一冷笑道：“说得好听，真像说的那样，咱们就该据理力争，不能修那城。”
张说也不正面和这老小子争执，他作为中书令百官之僚，若是其他人敢挑战权威，面子上过不去总会给点颜色瞧，但对李守一是例外……众官都懂的。
