黑沙城依山傍水，修筑的位置极利防御更有河水解决水源，确是一块风水宝地，当初选择建城地点的人显然很有见识。不过其规模景象自是无法与大唐都城相比，恐怕连国内稍大一些的州郡城池也比不上。毕竟突厥人居无定所，筑城守土并非他们所长。
李适之随同前来觐见的突厥人进得城池，因衣裳破损，那个“好说话”的老头劝他换一身衣服，但李适之不想穿蛮夷服饰遂拒绝了好意。
城内风沙一起，露面尘土飞扬加上低矮的房屋，给人脏乱不堪的印象，总之在李适之看来不是什么好地方。他们走了一会儿，迎面就有一队人骑马过来，当前一个英姿飒爽的突厥小娘见得老头就开朗地招呼起来，看来他们本就是熟人，至于是什么关系李适之就不清楚了。
突厥小娘说话的时候不断把目光有意无意地往李适之身上打量，后来用汉语问道：“你是唐朝来的使节？”
“我非使者……”李适之不好说自己是俘虏，但见这小娘笑脸对人没有恶意，他也就礼貌地说道，“在下姓李。”
老头用突厥语和小娘说了几句话，小娘才一脸恍然，不过仍然关注着李适之。显然李适之长得确实年轻帅气，虽没有那些突厥汉子高大威猛，却举止儒雅面目清秀，在草原上实难见得这样的人。
小娘又说道：“父汗在汗帐内，暾欲谷叔叔与这位唐朝来的客人进去见他吧。”
这句话终于让李适之搞清了一些有用的信息，原来带自己过来的这个老头叫暾欲谷，可能是突厥大臣；而说话的那突厥小娘称默啜可汗为父，恐怕是个小公主。李适之情知不是所有公主都长得俊俏，不过面前这个却还过得去，皮肤虽不太水灵但胜在健康有活力，大大的眼睛，开朗讨人喜爱的性子都能让人产生好感。
一行人进得汗帐，李适之只觉得光线不太好，周围坐着几个人多半也是突厥大臣，可是给人的感觉却很不体面黑乎乎的样子，正中坐着一个头发白了大半的老头手里拿着个权杖。暾欲谷等人以手按胸纷纷向他行礼，李适之却抱拳为礼，只是站着打了个拱。
暾欲谷与默啜用突厥语说了一阵话，过得许久默啜便将目光转向李适之，用汉语说道：“我们突厥汗国唯才是用，没有唐朝那么多繁冗规矩，只要我赦免你，你就可以做大臣。”他又指着旁边的一个人道，“汪芒也是汉人，已追随本汗多年了。”
李适之毫不犹豫地抱拳道：“可汗的好意在下心领了，恕不能从命。”
也许他回答的太直接，默啜的性子本来就比较暴戾，顿时就露出了怒气：“你曾是我突厥汗国的敌人，而今沦为阶下囚，我好意赦免你，竟不领情，很好，来人……”
“父汗！”这时刚刚才认识李适之的那公主站了起来，说道，“他是我们的人抓来的，又让暾欲谷叔叔大老远送来，父汗不喜欢那就送给我做奴隶吧。”
李适之心里当然马上就明白这个小娘其实是救了自己一命，但他无法忍受侮辱，昂首道：“我堂堂李唐宗室，岂能为奴？是可杀不可辱，请就汤镬！”
这时只见面对帐门的那公主弄眉挤眼地给李适之递了一个眼色，她背对着默啜，但面对着下面，那几个大臣都是看见了的，大伙并未言语只是默然瞧着，多半已明白了几分其中缘故。小娘那样做有些不够端庄，但考虑到游牧族的女子更加热情开放，也就没什么值得大惊小怪的，李适之明白她的好意心下也泛出一些感激。
她见李适之不为所动，又跑上王位拉住了默啜央求，默啜显是很宠爱这个公主，神情已变得和蔼了一些，被缠不过只得说道：“那便将你贬为奴隶，送给阿史那卓。”
李适之这时心道：突厥人名面上称臣，其实从来都没自以为军力强大没把唐朝放在眼里，不然何以敢随意将李姓的人这般对待？
默啜见李适之不想投降，便失去了兴趣，并不如何看重。很快李适之便被当作奴隶押下汗帐了。
他被送到了公主阿史那卓的家里，很快公主就回来了，对他十分热情礼节，哪里有半点对待奴隶的样子？李适之感叹道：“在下与公主素昧平生，今日初见一面，公主何以先救我性命，又如此对待……我真不知如何为报。”
阿史那卓笑眯眯地接道：“以身相报……”
李适之怔了一怔，但见这公主满面轻松的笑意，有玩笑之嫌。不过他在唐朝时也不是没遇见过被女子钦慕的事儿，心下琢磨恐怕事有蹊跷。
这时阿史那卓大胆地说道：“你真是笨，难道没看出来我喜欢你么？”
李适之更是无言以对了，没想到突厥妇人豪爽至此。他默然思索了片刻，忙正色道：“公主若只是玩笑也就罢了，不然还请三思。我在大唐乃有罪之身，而你贵为公主，若是和亲联姻，又该用什么名义？可汗定然不会同意！”
“父汗同意不同意没关系，只要你愿意就行了。”阿史那卓收住笑容，正经地说，“其实我并不是可汗的亲生女儿，生父乃上任突厥汗国骨咄禄可汗。骨咄禄可汗病故时，我的哥哥年幼，默啜可汗才自立为王。说起来还是他夺了我们家的王位，不过这些年他对我们兄妹不薄，甚至要把我当亲生女儿一样对待，我们也并不恨他。”
李适之点点头：“原来如此，不过无论如何你也是阿史那氏王室之人。”
阿史那卓又劝道：“听暾欲谷叔叔说，你在唐朝的罪名是杀了一个武将。如果你可以和阿史那氏和亲，对唐突两国关系有利，朝廷说不定会以大局为重赦免你的罪名，你不就可以重新堂堂正正做人了？”
李适之冷笑道：“朝廷当国者乃薛氏，据我所知，他从来没想过要改善与突厥汗国的关系，穷兵黩武生性残暴之人，所想的无非是将一切威胁他的势力夷平！”
阿史那卓疑惑道：“可我听父王和叔叔们说，咱们突厥汗国不是和唐朝和睦相处了么？”
“难道突厥汗国就没有一个有见识的人？”李适之轻蔑地哼了一声。
一种自信到自负甚至装必的神态在不经意中暴露了出来，可是却没有引来阿史那卓的反感，她的目光反而更加倾慕了，妇人好像会本能地被厉害的男子吸引。
她柔声道：“就算不能于国有利，你和我成亲便能脱离奴隶身份。唐人要抓你，你只有留下来才有容身之所，难道你想以奴隶的屈辱活在这片草原上吗？”
“公主的恩情我实难从命。”李适之自然不愿意给野蛮人做女婿，他深受儒家熏陶打心眼里瞧不起除汉人以外的所有种族，蛮夷在他的理解里就是个贬义词。
“就因为我是突厥人么？”阿史那卓叹了一口气，“你是李唐宗室，自是心向大唐，人各有志我并不勉强。不过汉朝张骞出使西域，身陷匈奴，不还是娶了匈奴女子成家生子？后人却并没有因此诟病，你何必又这样伤我的心？”
她说起这个典故倒让李适之十分意外，并使得他眼前一亮，细细一琢磨这公主虽然说得直白，但并不是没有道理。在非常时候娶突厥女人也不是什么背祖望宗不可原谅的事儿……关键是，能得到这个公主的青睐显然大有好处，正如今天的情形如果没有她的帮助，自己恐怕早就身首异处了一点办法都没有。
阿史那卓见李适之沉默不言，知道他已经有所动心了，不由得嫣然一笑。
