有时人得靠运气，李适之在时运不济之时遇到阿史那公主实在是时来运转，他在公主家中以奴隶的身份过得十分惬意。公主对这个英俊潇洒谈吐不凡的汉人公子一见钟情，对他千依百顺，好得无以复加。在环境本就比较恶劣的草原上，李适之过得日子恐怕让大多数突厥人都眼羡不已。
但以李适之的心气，对于这样消磨时光的日子并不满意，只是眼下别无它图罢了。渐渐地他时时便从公主口中询问一些国家大事，公主也乐意为他提供信息，甚至赞他没有失去志气。
而这时阴山以南的大唐西受降城尚未获悉李适之的下落。殷辞下令四面围堵，但多日毫无结果，他直觉要抓住此人变得越来越不容易了。
部将们见他如此关心李适之的下落，却又未能立功抓住，见到殷辞时只好纷纷请罪。殷辞叹息道：“事在人为，罪犯竟能从边关插翅而飞，我也不能责怪诸位。”
事到如今，殷辞心下觉得不能再拖延下去了，得尽早报知薛崇训。事情没办利索，他便在密信中多次自责，自称有负晋王委托等等。然后差心腹领了通关印信，携带密书快马赶回长安。
这会儿薛崇训早都把李适之这个人忘得差不多了，有人提起他才想起来。其实李适之那点实力本就很难对他构成任何威胁，只不过当时不太放心便嘱咐殷辞除掉以绝后患而已。在薛崇训的理念中，凡是潜在的敌人，如果有机会当然是将其扼杀在摇篮中最好，有机会还手软万一等人强大之后不是自找麻烦？
他收到殷辞的密信了解来龙去脉之后，略微一想：虽然这事儿办得不太干净，人给跑掉了还不知踪迹；但李适之既然杀了人，把死罪栽在他身上便十分容易，一个见不得光的人纵使文武双全有天大的本事，怎么施展？难道做匪拉起草莽起义？
薛崇训笑了笑，李适之那样的人要做草莽英雄恐怕牛头不对马嘴。于是他当即就提起笔给殷辞回书宽慰，意外非人所料，既然李适之畏罪潜逃，便将其定案，奏请皇帝除其宗室身份，迟早缉拿归案。
回了殷辞的信，薛崇训便很快把这件事给抛诸脑外。现在他心里最关心的可不是一个只是隐患可能的李适之，而是当下最重要的事：联兵伐突厥。
这件事有两层目标，除了剪除帝国的一个外患报华清宫被袭的一箭之仇，还有就是苏晋提出的“盟主”目标。后者显然是他的发展达到登峰造极过程中极具意义的一步。各国盟主，形似太宗时的天可汗联盟，影响非同小可。
因这个时代交通缓慢，要在战争之前集结联军就需要提前准备，联络各国各族首领的事儿已经在陆续实办了。唐朝对外战争借助游牧族的兵力不是第一次，所以此事在宫廷和朝廷都没有引起人们的质疑，当然也没有人会想到薛崇训会野心勃勃地预谋让各国首领“推举”他为盟主。
不过他已意识到此事并非那么简单，其中有许多复杂的问题。他也不能找别个商量，只有自己琢磨，确实常常感到有点头疼。
就连始作俑者苏晋，薛崇训也不能找他细谈。当初苏晋提出这个建议时，薛崇训被点醒，但并没有赞同更没有继续商议。万一出了纰漏又不能施展计划时大可以把苏晋作为替罪羊，而自己推得干干净净。故而苏晋也不能参与到这个计划中，这件事操纵起来就靠不了幕僚，前期只能是薛崇训一个人的布局，如此才能进退自如。
……需要沉思权衡的时候，薛崇训最喜欢的地方是听雨湖畔那个清幽的书房小院。上次在氤氲斋和杜暹说别院很安静，其实他只是应景随口说说，真正能给他宁静的是内府。相比别院，显然王府的戒备森严更加安全，而安全感正是薛崇训很迷恋的东西。
书房后门外面有个水潭，周围种着几颗樱桃树，此时正是果子熟透了的时候，薛崇训在水潭边上坐了一会儿，但见那树上的果子晶莹红亮十分可爱，忍不住便站起身来去拿了一个琉璃碗，然后摘了一些樱桃放在碗里拿到水潭里去洗。
他先吃了一颗，回头见三娘正在前门走动，便招呼了一声，指了指手中的碗问道：“你要尝尝么？”三娘摇摇头，薛崇训便犹自品尝起来，这时从树梢间吹来一阵湿润清凉的微风，在有些燥热的午后带给人说不出的舒坦，周围十分安静只有偶尔的鸟鸣，他的心情仿佛也随之静下来。
这种时候他在想，人活着无论拥有多少东西，其实能抓在手里的也就只有这么一点，正如满树的樱桃，吃的也就半碗。
那野心有必要去实现么？这个问题他以前就曾经想过，答案是有必要，既然一开始没有做忠臣顺民，便是一条不归路。只是如今发现太冒险，才偶尔会质疑；又或许是不该在这样舒适宁静的环境中考虑这样的问题，安乐让人沉迷啊。
然后是对他影响最大也是最重要的人太平公主那里。薛崇训浅思之下，当然认为盟主之事得瞒着她到即成事实，因为一旦被她提前得知，以太平公主的见识恐怕立刻就能察觉到他的野心。她会作出什么样的反应？这个薛崇训简直无法肯定。他现在的心情就像一个孩童做错了事，然后又对家长撒谎。
渐渐地他已经不知道放进嘴里的樱桃是什么滋味了。
如果一定要抓住这个机会实现目的，为了成功事前又尽量瞒住太平公主，那么等到了时候她忽然得知整个前因后果，会作何感想？事关社稷国柄，又是充满残酷斗争的皇室，就算是母子到了那个地步信任肯定也荡然无存了。
一旦失去以前的那种信任，权力的矛盾就会急剧暴露出来，一定要分个胜负是必然的，形势如同当初太平公主和李隆基一样，实际上李隆基小时候很得太平公主的喜爱。也许薛崇训在有所准备之下会赢，但他很肯定自己赢了也不会高兴；万一输了呢……
可能还有更糟的结果，这个天下本就不该是他薛崇训或是女人继承的，一旦他们家的实力衰弱，天下该是谁的就是谁的或许天意如此。
于是薛崇训又琢磨，在布局之前就告诉太平公主。这里的问题便是：如果她不同意（可能性比较大），不仅白白丢失一个难得的机会，更会造成负面效果，还不如完全放弃连提都不提。然后薛崇训的思维又回到了有没有必要做这件事的原点，接着又想到这是以前已经考虑过得出结果的事儿……就像一个圆，又像一个问题程序进入了死循环的思维。
他觉得自己的逻辑有问题，中间肯定有什么不对的地方。他便起身走到水潭边，捧几捧凉水浇在脸上，几滴水珠从唇边浸到了口中，潭水甜丝丝的水质非常好。
复坐门边的木板上，薛崇训望着轻轻晃动的水面又发起呆来。
告诉了太平公主之后只有两个可能，要么她完全支持，要么反对并产生戒心。薛崇训觉得后者的可能更大一点，到时候太平公主会不会设法阻拦他获得讨伐突厥的兵权？不过无论有没有大军兵权，驻扎在长安城南的神策军将领全是他的嫡系，这股人马是名义权限无法控制的；加上朝中也有倾向薛崇训的大臣。在这种情况下，他也不会面对完全被太平公主掌控的局面。实际上自太平公主病愈重新掌权起的这个阶段，薛崇训就已经形成了能与她分庭抗礼的实力。
总之都是闹翻，不过在事前闹翻的好处是：信任或许还能保留，太平公主应该能想到，薛崇训完全可以背地里发展对付她的；坏处是赢面更小，而悄然实现盟主目的后进一步提升实力，到时候更加与事有利。
什么才对自己最重要？薛崇训连自己都不清楚。
假使前人如始皇帝汉高祖等成大事者遇到同样的抉择，他们肯定没有什么好犹豫的。想到这里，薛崇训自觉应该不具备成大事取天下的性情。得天下者称天子，或许他们都是上天选择的人，薛崇训这样一个本来历史就证实不该闹出风浪的人，在紧要关头就会暴露出非真龙天子的特点。
他抬头仰望天空，忽然才发现，太阳早就消失了，淡淡的几颗星辰已出现在天幕，夜色慢慢降临了。那寥寥的几颗星辰让薛崇训的心头涌起一股子莫名的孤单，连生母都要背叛的人，这一生还能真正信任谁？太平公主在薛崇训的心里不仅是普通的亲人，他实在从内心对她有种依赖。
就在这时，一阵说话声把薛崇训拉回了现实。只听得李妍儿的声音道：“夫君还未用膳？”三娘的声音道：“郎君在想事，我不敢随意打搅。”李妍儿的声音道：“什么事能让人饿着肚子呀？下午我瞧他到这边来了，还等着他一起吃晚饭呢，我叫人热一热端到书房来，吃了再想。”
李妍儿是正妃，她的话还是挺有用，三娘便顺从地应道：“是。”
过得一会儿就有丫鬟的脚步声过来了，她们端着食物放到了桌案上，李妍儿走进来坐到了薛崇训旁边，笑嘻嘻地问道：“想什么呢，先吃饭吧。”
“也好。”薛崇训随和地应了一声站了起来，又向李妍儿伸出手，她便高兴地把小手放进薛崇训的手心里，让他把自己拉了起来。薛崇训看了一眼三娘说道：“今天没什么事了，你也去吃饭早些歇息，明日一早随我去宫里。”三娘面无表情地应了一声告辞便走，她的神情很难有什么变化，有时候薛崇训认为她可能不会其他表情。
饭菜已摆好，他们夫妻俩便坐到一起吃饭。本来平时挺爱说话的李妍儿也沉默起来，她这个习惯好像是因为吃饭时说话不太得体的关系，反正出身好的人规矩挺多。薛崇训便主动开腔：“我问你一个事儿，要是你做错了什么情知你娘会生气，你会不会告诉她？”
李妍儿回头看了一眼门口，伸了伸小舌头小声道：“她要骂人家，当然不说啦。”
薛崇训笑道：“要是她迟早会知道呢？”
“这样啊……”李妍儿想了想道，“还是早些认错罢，不然她会更生气。”
薛崇训淡淡一笑不置可否。沉默了一阵他又问了些关于薛夏的事，两人一边说话一边吃完晚饭。
……第二天一大早，薛崇训按照日程便带着卫队车仗向大明宫而去。路过丹凤街时，街面上的人气已经很旺了，大道中间全是去上值的官吏。当然起早贪黑的不只是他们，还有那些市井小民贩夫走卒，只能靠边让着官僚们赶路。街边的店铺也大多亮起了灯，早早就做起生意了。
薛崇训恰巧在半道上碰到了中书令张说，今日并不是上朝的日子，但大臣们得去各自的官署办公。张说手里还拿着和一个纸包，遇见之后便有些不好意思地将纸包递给了旁边的奴仆，笑着寒暄道：“西市旁边那家酥饼，味道一直没变，我就爱那味儿，几年都不腻。晋王这是去宫里见太平公主殿下？”
因为今天不用朝贺，薛崇训又不去任何官衙办事，进宫显然是见他娘的。他点点头，招呼一个侍卫牵马过来，骑马与张说一同行路。这要换作别朝，藩王与朝臣这样走一起，非得遭来麻烦不可。不过现在的皇帝自然不用费心去提防藩王与大臣来往过密，大伙也就不用避嫌了。
张说小声提起正事儿：“鲜卑慕容氏忠心可嘉，咱们已遣使过去；朔方等州的部族也用得上；最主要的还是等安东都护联系上铁勒九姓，这才是最用得上的部族。”
张说显然没想到薛崇训提出联军的意义，现在联络的都是一些能实质出兵帮助唐朝打仗的部族。其实在薛崇训的心里，那些王国或部落派多少人起到多大的作用根本不在乎，只在乎他们的姿态。
他们提谈了几句，等到靠近丹凤门时，来往的人多起来，就说起别的逸闻趣事，一起进了宫门。之后张说去政事堂，薛崇训去承香殿，二人相互执礼告辞。
出承香殿接待薛崇训的是宦官鱼立本，鱼立本见面就说道：“今日殿下不见朝臣，本打算静心修炼的，报知王爷来见，殿下便将修炼也放下了。”
太平公主自从吃了玉清炼制的“仙丹”起死回生后，就迷上了修道，就像一个无神论者忽然见证了神迹便非常相信世上有神仙，旁人说什么都不能改变。薛崇训也从来没劝过她，本来道教就是李唐的国教，他根本没必要多费口舌。
于是他只说道：“两日未见母亲大人，我正好无事便过来走动走动。”
鱼立本带着薛崇训走上天桥，“殿下在星楼里，杂家在这样的日子不便进去，您请。”
薛崇训便向那高处的星楼走去，那地方本来不叫星楼，不过就是一间宫室，只因地处高位，太平公主信道后便改名为星楼，取仙家接近上天的意思。里面的布置也和其他宫室大相径庭，鲜有艳丽的摆设，门口挂着八卦旗帜里面丹鼎青烟缭绕，显得更加素淡古朴，颇有三清殿内的样子。不过三清殿远离政治中心，太平公主是不会去那里修道的，她或许对道家的理解不同，既求成仙逍遥，又未看破人间繁华。确实以她的性子如果成天与世隔绝不能发号施令确实会很不快活。
进了星楼，只见太平公主正端坐在北面的软塌上，玉清手里拿着一把拂尘侍立在旁。二人都穿着道袍，太平公主穿的是素雅的浅色，玉清则是青袍。只见玉清身材清瘦神情淡然，更加像一个修道之人；反观太平公主却身材丰腴，就算没盛妆也有种艳丽的感觉，特别是那丰满的胸脯，因为实实在在地撑起衣服而夏衣又轻薄，隐隐连乳尖的轮廓都显现出来，丝毫没有清心寡欲之人的气质，无论是姿态言行走透出一股子雍容贵气并带着威压。
薛崇训走上前去，躬身执礼道：“儿臣拜见母亲大人。”
“平身罢。你今天来有正事？”太平公主问道。
薛崇训道：“没什么正事，只是念想母亲了。”
太平公主顿时轻笑了一声，说道：“那你不如和我一起试试修炼，让玉清教你。”
“儿臣……”薛崇训闷闷地说，“对道家无甚兴趣。”
“玉清，给他拿一颗御气丹来。”太平公主完全不顾薛崇训的婉拒，她平日就已经习惯只按自己的意愿来办事，恐怕周围也没人敢违抗。
过得一会儿，玉清就拿着一个木盒子过来，里面装着一颗犹如樱桃却比樱桃个大的丹药。薛崇训的脸色一阵难看，心道：“里面应该有慢性毒的重金属，我要吃掉它？”
