樊城外，关羽端坐帐中，正在读书。孙绍给他送来了张昭所著《春秋左氏传解》，他非常喜欢，一是张昭所注解的经文是他以前不了解的，现在大有发明，学有所得，二是这书是孙绍用上等的左伯纸抄书，书法很漂亮，字字珠玑，一丝不苟，似乎能想见当初孙绍抄写时的恭敬，又是孙绍手订，样式与帛书和简册大不相同，方便而又结实。关凤给他的书札中说过，孙绍为了抄这本书，可下了不少功夫，与其说这是一册书，不如说是孙绍的一片孝心。关羽对这书十分喜欢，每天读几页已经成了习惯，即使是在军中也是须臾不离的。
“父亲。”关平撩起帘门，走了进来，见关羽正在读书，神色有些犹豫。
“什么事？”关羽眼皮都不抬，一手挽着胡须，一手轻轻的将书放在案上。
“孙狼派人送来消息说，于禁三万大军到达新野，离樊城只有三五天的路程了。”关平轻声说道：“我们……怎么办？”
“怎么办？”关羽瞟了他一眼，嘴角一歪：“你说怎么办？”
关平不太敢说，大军围困樊城已经一个多月了，一点攻克的迹象也没有，现在于禁又带着三万人马赶来，总兵力已经超过关羽近一倍，这个时候再不撤，到时候内外夹击，只怕想走也走不了。可是听关羽的意思，好象他并不想走，而是准备与于禁大战一场。
“父亲，潘承明派人来说，江陵、竟陵一带的粮草已经全部调运一空，现在他正在赶往江南，但是，可能会拖延一段时间。”他咽了一口唾沫，小心的提醒道：“军中只剩下一个月的存粮了。”
关羽的脸色阴了下来，他最头疼的就是这件事，兵力不足还可以靠谋略，可是粮饷不足，大军便没有斗志，很容易军心动摇，这仗还怎么打？他叹了一口气，对关平招招手，示意他坐下。
“你知道我为什么不撤军吗？”
关平张了张嘴，却没有说话，只是摇摇头。
“主公在益州，被曹操逼得进退失据，益州的困难比我的困难还要大，仅凭益州，主公已经无法抵挡曹操的攻势，所以主公才让我起兵攻击樊城，目的就是要逼曹操从汉中退兵，减轻益州的压力。现在如果我退了，益州必然失守，那我独活又有何用？”关羽平静的说着，好象在说别人的事，而不是他自己的事：“所以我不能退，再困难也不能退。于禁来了又如何？匹夫尔，一战便可成擒。”
关平皱起了眉头，“那粮草的事情怎么办？”
“让潘承明抓紧一点。”关羽眉毛一挑，杀气迸现：“传令麋芳、士仁，让他们用心点，否则我要他们的首级。”
关平无声的叹了一口气，没粮就是没粮，你这时候要麋芳、士仁的首级有什么用，他们的首级又变不成粮食。他不敢再劝，只得起身告辞。
“等等，银屏可有消息来？”关羽叫住了关平。
“前天刚由商船传来的消息，说是奉先已经到了钱唐口，正在休整，很快就会参战。到了那个时候，也许我们的压力会轻一点。”
“唉，没什么用啊。”关羽叹惜了一声：“没想到奉先倒是一个能将，短短一年时间，便平定了南海，成了后将军，可惜，他是孙家的人。”
关平没吭声，他知道关羽的潜台词是什么，可惜孙绍只是个女婿，不是个儿子。他已经被关羽无视惯了，再说自己好象也确实不能和孙绍比，这样的话他倒没有太激烈的反应。
“你派人给银屏送个信。”关羽沉吟道：“看她能不能给我搞点粮食来，解我燃眉之急。”
关平眼前一亮，连忙点头应是，转身出去了。关羽重新拿起书，却没有看，斜着眼睛想了想，嘴角一撇，不屑的哼了一声：“于禁？哼！”
……
剑阁。
法正面色腊黄，不时的闷咳一声，他的身体本来就不好，最近战事又紧张，曹操亲自坐镇汉中布署战事，攻势如潮，刘备实力不济，连战连败，后方又不稳，烦心的事一大堆，把刘备给急得一嘴的水泡，动不动就发火。整个营里，只有他能在刘备面前说上话，所以不论是好消息还是坏消息，都要通过他转过刘备，一件接一件的事情让他劳累不堪，一病不起。而偏偏这个时候又不是能休息的时候，他只得拖着病体协助刘备处理军务，这身体眼看着一天不如一天了。
“孝直，好些了没有？”刘备走了进来，强挤出一丝笑容。
“多谢主公关心，臣好些了。”法正言不由衷的说着假话，强自从榻上坐起来。刘备赶上来，按住他的肩膀：“孝直，你我君臣相知，就不用这些虚礼了。你好好躺着就是，我们说说话。”
法正的确是起不来，刚刚动了一下，就让他满头都是虚汗。他只好又躺下了，喘了一阵，这才勉强挤出一丝笑容：“主公在担心战事吗？”
刘备苦笑了一声，一拍大腿：“孝直，我怎么能不担心啊？曹操这次全力以赴，看样子是不拿下益州不罢休，眼下虽然把战线维持在剑阁一带，可是我们的后力不足啊，再拖延一段时间，只怕益州将不战而溃，到时候，你们君臣能到哪里安身？你说，是向南还是向西？”
法正没有立刻回答，他从刘备的话里听出了浓浓的沮丧，刘备对未来没有信心，他已经在考虑后路了。他和曹操打了一辈子仗，对曹操是从心里怕，如果曹操不来，仅仅是面对夏侯渊，虽然情况还是困难，但是刘备从心理上没有劣势，可是面对曹操，刘备一点信心也没有。
他和曹操对阵，从来就没有赢过。其实不仅是刘备没信心，法正现在信心也不足，只是面对更没有信心的刘备，他还要找出足够的理由来给他打气，要不然刘备可能直接就垮了。
“主公，现在不仅我们困难，曹操也困难。”法正咳嗽了两声，极力让自己看起来很有信心：“曹操三线作战，也是全力以赴，他把兵力全部调了出来，后方空虚。主公难道忘了，自从曹操称王之后，忠义之士反抗之举不绝如缕，去年许县还刚刚出过大事，现在曹操把所有的兵力都调了出来，焉知没有人会趁虚而动？一旦许县或者邺城有事，那他可就后悔莫及了。”
刘备笑了笑，他当然希望曹操的后方出事，可是这样的事情是说不准的，谁知道究竟会不会发生？自从曹操把天子迎到许县之后，反对曹操的叛乱就一直没停过，他当年还参加过衣带诏之事，可是结果怎么样？曹操安然无恙，反而借着一个又一个的机会杀人，二十年下来，反对他的人一个个的都死了，而他却越活越滋润，听说连头风都不犯了。
“孙绍这个竖子，献什么追风散啊。”刘备顿足长叹。
法正有些啼笑皆非，你打不过曹操，不能就指着曹操头风发作死掉吧？这可有点一厢情愿了。不过刘备提到孙绍，他倒想起来了：“主公，有孙绍的消息吗？”
“他？”刘备正对孙绍上火呢，一提到他就不高兴：“还是几个月前邓芝带回来的消息，说是他在南海把什么海盗之王给干掉了。邓芝说，孙权说有他开疆拓土之功，要封他为后将军。这竖子才打了几年仗，居然就是后将军了？孙权真是太年轻了，孙绍如果再立功，看他封什么。”
法正不吭声，还有什么样的功劳能比开疆拓土大？他沉思了片刻，慢慢的说道：“这么说，孙绍应该会回建邺参战，他是水师，对付青徐水师正是合适。江东近来一直被青徐水师压制，难有作为，一旦孙绍能够参战，那江东在东线的攻势就会变得有力起来，对我们应该是好事。”
正在发牢骚的刘备想了想，觉得也有道理。孙绍既然能把什么海盗之王都打败了，对付青徐水师应该有把握，而且孙绍的实力增长得这么快，孙权应该不会让他在南海自由发展，肯定会收回到能控制的范围内。他忽然想起关羽，当初决定把关凤嫁给孙绍，就是因为孙绍没有实力，不会和关羽联手形成威胁，可是现在孙绍异军突起，实力增长快得有些吓人，当初的设想已经全部落空，现在东线依赖孙绍击败青徐水师，中线依赖关羽攻击曹仁，这一战如果打赢了，这翁婿两个的功劳最大，那岂不是一个麻烦？
刘备忽然心惊，他看向法正，法正眼神闪烁，脸色也有些难看，显然他也想到了同样的问题。
“关将军实力不足，要击败曹仁，恐怕不是易事。”法正忽然喘着气说。
刘备点点头，现在指望关羽救命呢，还没有到要防范他的时候，就算明知道有这个危险，他也没有其他更好的办法。再说了，关羽毕竟是自己多年的亲信，应该不会走到那一步吧？他看着满头虚汗的法正，心疼不已。还是法正善解人意啊，一下子就和他想到一起去了。
“孝直，安心的养病吧，努力加餐。”刘备一时有些激动，拉着法正的手说道。这么多年了，除了关羽和张飞两个亲信之外，他就是和法正最投契。一方面法正足智多谋，帮他解决了很多难题，当年要不是法正，他根本无法拿下益州，另一方面法正的性格和他很象，有恩报恩，有仇报仇，没有太多的顾忌，也没有头巾气，不象那些酸腐的读书人，以为自己读了一些书就高人一等。
“多谢主公。”法正惨笑道：“主公，此时军心士气很重要，你是一军之心，要经常出去走动。当年高皇帝被项羽射伤，还要出巡以振士气，如今主公也当效仿之。”
刘备脸一红，连连点头。他这些天心情不好，难得出去巡营，大部分时间都躲在大帐里喝酒玩女人，确实有些逃避的意思。“你放心，我这就去。”
法正点了点头，疲惫的闭上了眼睛，瘦得肋骨清晰可见的胸膛剧烈起伏着。刘备鼻子一酸，暗自垂泪，取过手巾擦去法正额头的冷汗，又给法正盖上一层薄被，这才悄悄的走了出去。牙门将魏延在外面等着，一见他出来，连忙跟了上来。
“文长，我们去巡营。”刘备一边走一边说道。
魏延有些诧异的看了刘备一眼，随即精神一振，挺胸叫道：“喏。”
刘备振奋精神，在大营时里走了一圈，查看城防，和将士们说说话，给他们打打气，显得信心十足。原本有些萎靡的士气被他这么一搞，的确有了不少改善，一个个恢复了些精气神。刘备暗自惭愧，越发的振作，声音也变得更加响亮，他大声的对士兵们说，关羽正在猛攻樊城，曹仁不日即将授首，江东孙权正在和夏侯惇血战，进展顺利，最后为了增加说服力，他又说，刚刚在南海大败海盗的孙绍现在带着强大的水师已经赶到建邺，把青徐水师打得落花流水，溃不成军，江东很快就会转入主动进攻，曹操马上就要支持不住了。请将士们耐心等待几天，到时候把曹操赶出汉中，一定论功行赏。
将士们不知道真假，见刘备说得信誓旦旦，一个个信以为真，互相打着气，想象着美好的未来。刘备走了一圈，回到大营，这才卸去了脸上的笑容，一屁股坐在行军榻上，端起一杯水，咕咚咚喝了个底朝天，将杯子往案上一顿，看着魏延，眼珠一转：“文长，你相信我们能打赢吗？”
魏延思索了片刻，重重的点点头：“能赢。”
“你这么有信心？”刘备有些亢奋的心情还没有完全消散，带着几许笑意看着魏延。魏延挺起了胸膛大声说道：“曹操最强的人马是骑兵，可是到了巴郡，他的骑兵失去了作用。当初他从张鲁手中得到汉中，是因为张鲁疏忽，才让他钻了空子。这次之所以他能打到剑阁，一方面是他的兵力多，另一方面是我们小看了曹植，被他偷袭得手。”
刘备眼神一闪，点了点头，他也想过自己和曹操的得失，可是他总是不自然的觉得是因为自己用兵的水平不如曹操，很少象魏延这么分析。现在看起来，魏延说的的确有些道理。当初曹操攻汉中，据说就是误打误撞。而这次他之所以为被动，归根到底是因为张飞被曹植截了粮道。谁会想到曹植一个书生居然会这么玩命，带着三百多人就敢在群山之中偷袭？一想起这件事，刘备就一身冷汗，如果不是曹植不熟悉地形，那就不是张飞粮道被截的问题了，可能剑阁都被他偷袭得手。
这竖子，和曹操一样，用兵太阴险。一想到儿子，刘备心头又有些不快。曹操比自己强，怎么他的几个儿子也都比自己的儿子强？一想到刘禅那个样子，刘备就一脑门子黑线。
“主公……”魏延见刘备沉思不语，便轻声的提醒了一句。
“啊，你继续说。”刘备掩饰的干笑了一声，抬手示意魏延坐下。魏延拱拱手，没敢坐，打量了一下刘备的眼神，继续说道：“主公，我以为要打破眼前的僵局，就要出奇兵。”
“奇兵？”刘备抬起眼皮看着魏延：“怎么出奇兵？”
魏延大步走到刘备身后的地图前：“曹植能来偷袭我们，我们为什么不能偷袭他们？夏侯渊孤军深入，和后方和曹操相拒数百里，我们何不出一只奇兵，绕到夏侯渊的身后，同样截断他的粮道，军无粮必乱，到时候他将不战而败，我们岂不是可以转败而胜？”
刘备眼前一亮，连连点头。他摸着光溜溜的下巴想了片刻，转身带着魏延去了法正的大帐，把魏延的建议对法正一说，法正也觉得可行。经过商议，他命令讨虏将军黄忠率本部两千人出剑阁偷袭，魏延是提建议的人，也让他带三百白耳兵随行出击，白耳兵是刘备手下最精锐的亲卫营，先是由赵云率领，后来由陈到率领，现在由刘备亲自指挥，魏延是牙门将，他手下的人马就隶属于白耳兵。
黄忠和魏延接到命令，准备好了粮食和军械，立刻出营，消息在群山之中。
……
阆中，城外的曹军大营。
新任平南中郎将曹植和丞相主簿杨修对面而坐，正在弈棋。曹植步步紧逼，奇兵迭出，而杨修则步步为营，攻守兼备。曹植一时找不到克敌制胜的办法，手拈着棋子停在半空中，正在思考，忽然觉得一阵心悸，手指一颤，棋子“当”的一声落在棋盘上，把棋局搅得有些乱。
“将军？”杨修刚准备发笑，却发现曹植脸色不对，连忙关心的问道：“你怎么了？是不是伤又犯了？”
曹植在一个月前偷袭剑阁的那一战中受了伤，到现在还没有完全复原，一疼起来就脸色煞白，汗如浆出。不过这一次却不是，他只是觉得有些心神恍惚，有一种强烈的不安。
“我感觉好象要出事。”曹植深吸了一口气，担心的看着杨修。杨修眉头一皱，思索片刻：“难道是征西将军那里有变故？”
“为何是征西将军？”曹植有些不解，“为何不是我们？”
