青白色的太阳在天顶的昏暗的乌云之中，只能间或的露出一道细微的环痕，矗立在荒野中的斯拉尔杨伸展开枯瘦的枝干，将暗淡灰败的影子投射在遍布草根的地面上。无声的哭诉着失却了荣装的悲哀，冬日之爪已经开始为日落之月，风暴之月的欣欣向荣打下基础，但是那时不时到来的寒流却也是让万物衰败的利刃。即使是深处西大陆腹地的塔克拉玛盆地也在这时凝结着一层冰霜。几根枯黄的萱草在寒风中抖荡，四野静寂无声，天光在白日下形成灰暗的穹庐。
天空中的风静滞下来了……但萱草却恐惧一般的颤抖不休……紧接着，大地也开始战栗，沉重的撞击声汇聚成为呼啸，让人难以辨认那是多少细碎的声音凝结而成，在漫无边际的荒原上，一眼望不到边的黑线席卷而来。
天地之间的音量似乎被完全打开了、天际笼罩乌云仿佛也被则震颤打开一角，青黑色的线条在一道缓坡上化作无数前进之中的人形。翻卷着的云层之后露出的湛清仿佛天神的眼睛，阳光争先恐后的一涌而入，倾泻的硕大的光柱仿佛点燃了苍穹下的一块土地，这一幕通常被称为天国的阶梯的奇景，却没有让翻卷而过的黑色洪流产生哪怕一瞬的停滞……
列成平直的一具具盔甲，在阳光中显得更加的深邃幽暗，漆黑沉重的盾牌在地面上撞击出碰碰的闷声，直指天空的长枪似乎形成了一片移动的巨刃。锋利的枪尖就是这浮动的巨刃的锋芒，光泽下的阴影一般的向前延伸，倾泻一般的滚向视野的尽头……
在那里，一组暗淡混杂的影子无声的矗立，就像是泼翻在灰色画布上的一抹杂乱的油彩大块。毛发，皮甲，干涸的血迹和带着些许锈蚀的金属构成了这晦暗的主体，但尖锐的爪牙，青光闪闪的锋刃和充血的目光又在其中添加出一抹残酷的亮色。牛角号凄凉的呜呜声在荒野上回荡起来，无数的嘶吼和嚎叫随之一起迸发，于是大块的油彩开始动了，并不像金属的青黑一般的倾泻蔓延，而是蠕动着，构筑出坚实的巨盾。
撞击声在巨刃与巨盾还没有接触的时间里便已经展开……无数把飞斧、数之不尽的投枪已经离手而去！在黑色的锋刃与灰色的盾面上激发出猩红的色泽，光火一般的蔓延……箭雨落下来了，先是稀疏的三滴两点，然后马上便铸成了铺天盖地的死亡之潮……在青黑的人与马之上撞出的是点点的星火，在灰色的毛皮上拉出的是红黑的浆流！
飞蝗一样的箭矢无所不在，他们兴奋的啸叫着，钻入皮甲的缝隙，带走凄惨的闷哼。钉进眼窝，抢走光明；刺入手足，带去自由；撕开胸膛，剥离生命……他们疯狂的撞击着阻挡它前进的一切障碍……于是锋线在不断更新，更新新的面孔，更新鲜活的生命……
终于，整条锋线突然发出一声沉闷骇人的轰鸣，双方的巨大冲力将位列前沿的士兵和他们身上沉重的甲胄一起抛到天空，而刀枪在下一刻便穿透简陋的盾牌，撕裂带着长毛的肉体。于是巨大的刃与盾上，延伸出红而纤细的线条，像来自东方的，被称为丝绸的织物，而这根纤细柔亮的线，正在扯动着、扭曲着……伴随飞溅的血色阴影，伴随不断纠缠又不断抽离的人体，细细的红绸好似在血红色的染缸中上下翻飞，它带走了无数染料的生命，逐渐形成自身的动人魅力。
兽人的攻击是方式总是单一的，他们怪叫着，疯狂地嘶吼着，根本不在天空中落下的箭雨，闪电，火球与酸毒……也无视战士们手中的长剑与巨斧——他们只是不顾一切地往前挤，冲，砍杀，枪林竖起来了，他们就直接用奔跑着的惯性撞上去，拉动着刺在自己身上的枪戟把后面的士兵们拉过来。盾阵竖起来了，他们把自己的身体往剑士的盾牌和身体上撞。在长剑刺中自己的同时也挥舞手里的斧头和巨剑，斧头劈在剑士的头盔上和铠甲上，铠甲的扭曲和骨骼的断裂发出地喀吧声混合着士兵们的惨叫，让其它士兵和剑士们胆寒的同时也刺激起他们更高昂的战意。
被刺激到疯魔的兽人像发疯一样地嗥叫着，每一次对他们的伤害都在这种野兽一样的斗志下变成更强大的进攻力。爆发出的呼喊和惨叫惊醒了天空，云团的阴影时而遮蔽哀号的人群，时而又用光线映红血色的前锋。
可是当这冲锋持续了一刻，兽人们便发现自己百试百灵的招数已经行不通了，他们手中的斧头在撞弯一个头盔之后便彻底的断裂成了两截，他们的巨剑在对手身上那呈青色铠甲上摧折，他们的爪牙在沉重的铁块面前崩毁，而自己身上的皮甲撞入长枪的声音就像提琴断弦一般此起彼伏，盾牌碎裂的巨响如同破碎的铁皮鼓。前锋变为的细的红线在每一次的扭曲和拉伸之中，不断用新鲜的血液和尸首填补它的浓重色调。但黑色的刀锋已经切破了灰色的盾牌。踏过突然倒地的战友，踏过满布箭羽的地面，黑色的重甲包裹着的战士依然在前进。
此刻，战争已经与力量无关，那是钢铁胜过了筋肉，锋刃压制了角质……
“基本上已经没有问题了吧，这些家伙还真是疯狂……”当青黑的阵势终于开始向前翻滚，将晦暗的灰色吸纳进自己的范畴，将这一切收入眼中的将领轻轻的叹息，披挂在他小山一般的躯体上，那件小号的铠甲发出了一个应和的嘎吱声响：“一般的军队如果在一场战役中损失超过两成还能继续作战，就可以称得上是一等一的精悍之师了。死伤不超过一半绝不溃退——我还以为这样强韧的队伍只有亡灵法师指挥的骷髅兵。”
“其实亡灵的部队反倒容易对付，只要干掉了指挥者，他们就是一堆碎骨头……”站在他身边的中年人轻声开口，然后轻轻的吸了一口气，深色的眼瞳之中，似有火光划过：“无组织、无纪律、无指挥、无后勤的乌合之众，与一支纪律严酷、组织完备、指挥顺畅、保障得力并且在战场上能够团结一致的真正部队之间的较量。结果总是可以想见的。哪怕那部队只是刚刚经历了几次战火洗礼的孱弱人类……这是战术和军队纪律性的差距……”
“现在唯一可惜的，就是这样的部队实在是少了些，如果再多上那么几万，大概我们的胜利就是板上钉钉的事情了吧……”温德尔·科弗达子爵的目光凝聚在面前那张宽阔的羊皮纸上，在那里，一个个颜色各异的木质标志正在不断的移动，形成一道完美的弧形：“可惜没有啊……当了二十年兵，我还是头一次在碰上这种手中军备无数，却不敢招兵买马的混蛋状况。招募处的年轻小伙子随便挑，可是只要一开口……妈的，他们一开口都不是问饷银，只是要粮食，粮食！”
“粮食已经没有了任何的问题，现在即使是让你的所有的小伙子们什么也不做，只是敞开了吃，我们存下的粮食也已经足够他们吃上三年……”或许是这个玩笑在眼前的场景中有着特殊的意义，贵族服饰的中年人苍白的面容上露出一个淡淡的笑意。
“嗯？我记得西路普那老家伙几天前还在跟我哭穷，说什么帝国的军饷已经支持不到青草节……现在你却告诉我可以敞开了吃……”
这句话之中蕴含的意思显然极为震撼，足以将铁臂将军的视线从军事地图之中拉起来：“难道是哪位神祗给予了后方那些人恩赐，让他们不用吃饭了，或者是……哈兰因王国那边又‘大发慈悲’了？”他想到了什么似的苦笑道。
“纠正一下你一个小小的错误……现在，西大陆上已经没有什么哈兰因王国了。那里现在的称呼，只有德属哈兰因，和菲属哈兰因公国……”于是，中年人的笑容扩大了一些：“肯特·布里奇沃特·戴利亚·布里特尔·科普兰陛下，已经决定向菲尼克斯称臣，削除哈兰因王朝称号，成为菲尼克斯下属的公国。”
“什么？”铁臂将军发出了一个惊叫，他瞪大了眼睛盯着眼前的人，仿佛看到正在推进的前线崩毁了一般：“这……这是那个老乌龟疯了或者喝多了随便说说的？没可能吧？他不到两个十日之前还在趾高气昂的……等等，这不会是个什么狗屁不是的计划吧？他有正式的诏令吗？不过即使有，也不能保证他之后不会赖账……而且，那是称臣啊……你们到底许给了他们什么好处？”
“他既没有喝醉，也没有发疯，只是看起来有点萎顿……至少那个小家伙在昨天将他送到我这里的时候，是这个样子的。”中年人淡淡的开口：“至于说好处，大概需要给他和他的一家子在克兰菲尔德腾出一处可以住的地方吧？那个老家伙居然还有不少的后宫，再加上他们所有侯爵以上贵族族长等等，需要很多的地方啊……”
“交给你……等一会儿吧。光明三神啊，你们还真是大大的庇佑了我们……”铁臂将军的思维看来被对方透漏出的一连串的重大消息彻底搅乱了，用鼓槌一般粗大的手指揉了揉自己的太阳穴，他呻吟般的称颂了一声：
“你的意思是说，又是那个小家伙……他把哈兰因的国王给抓到了克兰菲尔德……还有他的后宫？还有所有侯爵以上贵族族长……那么哈兰因基本上不就是等于我们得了？他们库存的粮食和军备都是我们的了？”
“没错，又是那个小家伙……”中年人肯定似的重复道：“不过准确的说，哈兰因是被我们和德兰平分了……我们得到了他们一半左右的国土，一批存量，大约是他们三分之一的库存。足够维持到夏粮的收获……所以你的锋线可以放心的开始向前推进，而我们已经开始了新兵的募集工作。”
“德兰？什么时候那些蜥蜴又参合进来了？我记得，他们似乎是跟狮鹫一方关系密切……”
“德兰王已经换人了……现在两个皇子之间正在进行一场王位之争，一段时间之内，他们是没有什么来给我们添乱的精力了吧。传闻这其中也有那个小家伙的影子……”
“那小子，还真是有一套，这一下子我们可就没有什么后顾之忧……喂，你那是什么表情？刚刚得知米莉中了诅咒的时候，我似乎也没看见你露出这样的神色来……这样可一点儿都不像是凭空得到了半个国家的样子啊！”将军摇了摇头，哈哈的笑了起来：“我猜你今天来的目的，应该就是为了向我炫耀这个的吧，可怎么现在看来不像是炫耀，反倒像是被人偷走了一大笔啊？”
“没什么，只是有点担心罢了……这个小家伙最近做出的不可思议的事情实在是太多了……康纳里维斯家的部队，三天前攻击了耶夫特城。”
“哦，那是中央军，现在是那个小家伙负责守卫的城市……于是呢？我猜猜，应该不会是被攻陷了，那么就是胜利了，不过胜利了还有什么好说的？”
“一场大胜，他现在还没有呈上战报，但是据我所知，此役总共摧毁了至少十艘以上的飞空艇，还有六十名以上的狮鹫骑士……狮鹫的损失数量甚至超过了一百……另有一千多的兽人。”
“这……数量上或者算不上什么，但确实是大胜还不止，这简直就是辉煌的胜利了……他究竟是怎么把飞空艇那种东西打下来的？前些日子我们遇上的了一艘，就被他们的火油石弹把我手下的小伙子们烧了个够呛啊？那玩意儿上面还搭载着魔法师，又有那些鸟怪骑士护着，我们的法师连飞都不敢飞起来……幸好那一次是在野地，我们散开了才没受太大损失。至于说守城……好像被那东西盯上的城就没有不被攻陷的……”
“那本来就是他制作出来的造物，大概是他知道什么弱点吧……只不过，这一连串的大事已经让克兰菲尔德城内产生了不好的流言……各种各样，但无一例外，都在称颂这一场胜利，以及给指挥者扣上栋梁，战神，英雄，传说，救世主……以及诸如此类的光环。”中年人叹息道：“他的名头已经妇孺皆知了……如果再加上这一次的哈兰因的事情，结果不知道会在民众之中闹出什么样的传闻。”
“流言哪有那么快？这是那些老牌贵族的老把戏了，制造名头，肆无忌怛的吹捧，然后利用平民对于大人物的仇视，还有对于英雄的苛责……不出意外的话，接下来还有一连串针对他的手法吧？”将军抓了抓头上的乱发，然后无谓的笑起来：“那些混蛋最擅长的手段，也真难为他们有勇气……不过对那个小家伙，这一点用也没有。那帮不知死活的笨蛋啊，真的惹到了他，一个可以将一国君主抓来的家伙，难道还收拾不了他们吗？”
“所以，那帮狡猾的家伙将这个问题扔给陛下来做……”中年人的表情更加的严肃起来：“而现在，我们又不能无动于衷，否则又有损皇室的威望。”
“那么你打算怎么办，那个小家伙既然闹出了如此大的动静，想必已经也做出了充分的应对手段了吧？”
……
“没想到闹得这么大啊……我在那边闹出的事情就已经够大了，你们却又给我来个浓墨重彩，当时就不能适当的考虑缓缓手，放回去一半的人么？”
面对着面前垂首静立，一脸委屈表情的一帮属下，康斯坦丁现在心中只剩了叹息的念头。
对于可能到来的飞空艇的攻击，康斯坦丁在构筑防线之前，已经做过了一番盘算……
飞空艇之所以强大，是因为他们是这个时代仅有的运输，轰炸职能的飞行兵种，如果仍旧只是执行这两种职能，那么除了更加先进的电磁炮，康斯坦丁也想不出什么对付他们的特别有效地武器——当然飞机之类的飞行工具足够将他们当作靶子打，但飞机这种东西并不像是热气球的原理一般简单……涉及到的层面太多，攻击的方式又有问题，加上魔法师的进驻和狮鹫骑士的护卫之后，即使康斯坦丁真的有能力做出螺旋桨飞机来，照样也不一定是对方编队的对手。
不过那是指正面硬碰……如果是防守固定目标，就有一些相应的办法可以使用。
耶夫特城下方，已经被深埋进了七组神秘的法阵……其实如果是拥有物理知识的人，便会知道那不过是大型的电磁铁，利用飞空艇上加挂的护甲片的金属特性，只要对方准备低空轰炸和进攻，便可以在短时间之内将之直接拉下来……利用了闪电能量的电磁铁威力巨大，足以将那些覆盖在飞空艇上的甲片变成划破气囊的凶器，只要气囊一破，这昂贵的飞行兵器就变成了任人宰割的破烂了。
但这一次，即使是始作俑者的康斯坦丁，也没想到他离开的这一段时间里，这座小城竟然会闹出了如此大的动静……
