不过现在的问题是，这两座城的驻军数量都不是很多……只有每个城市两千多人，依靠着城防，以及法师数量的优势，他们约略可以与五倍左右的攻击方达成对峙的局面，不过这只是现在康斯坦丁能够调遣的士兵数目，如使战局不利，也可以通过传送门减少损失和增加驻军。
康斯坦丁现在可以满意的肯定，只要掌握得当，这就是牢牢的钉在哥顿河前方防御线后面的两根钉子，即使术士还没有将自己的势力延伸到那条河前，但只要配合好自身的优势，康纳里维斯就必须耗费数倍，乃至数十倍的兵力，才能保持住这个地区的稳定。
除了混凝土防护，术士在防御方面，还下了相当的功夫，比方说设置在城门和城墙上的各种魔法陷阱，从克里斯汀那里调来的四座石头魔像……他甚至还不惜耗费工本，在新设置的碉楼上安装了足够覆盖整个区域的监察魔眼。这样一来，那些使用了魔法变化自己的家伙，也绝对无法混进城中——那是魔法师们最容易使用，也最为有效地战术，造成的效果，远比正面进攻强得多。
聪明的法师通常是很少用大型法术来进攻城市的……
首先，是距离的问题……实际上，绝大多数法师，他的最大施法距离也就是一两千尺之间，为了降低法术失败的可能性，通常还要靠得更近一些，除非借助大型法阵与仪式，否则通常的法师都会选择在三五百尺之内进行法术的攻防，即使是流星爆那样看起来像是远距离法术的东西，也有距离越远，准星越差的弱点。
可是借助法阵增强威力和距离，也会带来很大的劣势，那就是准备的时间极为漫长……一个魔法师最脆弱的时候，就是他施展魔法的时候，魔法师在施展魔法的过程中真的是脆弱无比，受不得半点打击。即便是再怎么强大的法师，如果被人在施展魔法的过程中用一块砖头砸中，也绝对会施法失败……因为魔法反噬而受极严重的内伤还是小事，魔法能量的乱流造成的爆炸一旦产生，带累方圆几百呎之内的人一起消失这种事情，也不是没有过。
在小团体作战的时候，魔法师在施展比较费时的魔法之前，还可以安排几个护卫的战士，或者高阶一点的召唤物保护自己，吸引敌人的注意力。并且还要在自己周围布置好魔法防御体系，以提防漏网之鱼。但是这种大型的军阵之中，只要有个状况出现，那就是桌面大小的石块，几百支覆盖的箭簇或者成千掩杀过来的士兵……尤其是如果对方也拥有法师的时候，他们有无数的办法可以搅乱这种冗长的准备工作。
越是威力强大或者覆盖面广大的魔法，施展起来就越费时，造成的魔网波动也就越剧烈。那不是平时法师用来掩饰魔法波动的小法术能够遮掩的……在没有城市保护的攻城一方，这简直就是个巨大的靶子……即使幻象魔法或许可以隐藏身形，但却绝对无法隐藏住魔网的波动……因此，这种法阵只有在确定对方没有太多施法者，而自身也要有至少十几个法师用来防护所有可能发生的意外的前提之下，才能放心的使用。
事实上一个经典的战例就发生在不久之前的战斗中……那场剿灭了近万兽人的卡莱城一战，吉尔贝伯爵之所以钻了兽人的空子，就是因为兽人们得到的情报中，卡莱城只有几个堪用的法师，所以他们在仪式中后备的法师数量也不多……而吉尔贝却调集了优势的法师数量，从近距离发动召唤，使用的法阵却是不记后果的强行提高施法速度的一种，而这样的结果虽然造成了突袭成功，但是整个战役也只使用了一个大范围的死云术，和召唤了一头气元素，就将二十几个法师的所有法术位都消耗的精光。
至于说一个高阶大法师很帅气地直接杀进城里，然后大喊一声‘我代表火星惩罚你’把全城一齐毁灭之类的战术……那恐怕是被某些小说毒害透了，才会出现的中二观念……别的不说，城市中最为核心的防守力量就是反传送法阵，那些依靠着稳定的魔网之力撑起的巨大护罩会扰乱所有传送法术力量，使他们无法跃入那个半球形的防御之中一步。
或者康斯坦丁经常能够华丽的用短距离精准传送破除这种影响，然后用星空法则几乎源源不绝的类法术能力将城守驻军湮没……可是那也是只有他这个可怕的怪物才能完成的工作——通常的大法师可没有他这样的传送精度，传送速率和法术位置三位一体的优势。
所以，这两个前线城市都是配备了数量超过二十人的正规法师，以及倍数的他们的学徒的，一个法师……即使是一堆法师就这么随便闯进去，也无法抵消准备的优势，往往只需要一个反魔法阵便足够让法师殒命，而且康斯坦丁的队伍中还有着土炮，炸药包之类的可怕武器……更何况所谓双拳难敌四手，法师们的法术要颂咒，要使用材料，而他们却不会是动作迅捷的健壮之士，即便是绊脚包和投掷绳标这样的东西，也会造成很大的伤害。
虽然能够近战，但魔法师从来都不是近战兵种！忘记这一点的家伙通常都会傻呼呼地丢掉小命……这是战场上混过的法师们最先学会的格言。
……
“竟然会犯下这样的错误……这不是战场上面最为基本的常识吗？他不是常常以帝国军事学院五十四年度的前十名的高材生为自豪，暗地里自诩为战术大师吗？这样的表现，看上去还不如从海顿下街区拉出来的刁民首领……短短的三百三十八里路程，他给我走了整整半个月的时间！竟然还被小股部队偷袭了十四次？”
克兰菲尔德城的主堡战棋推演室，秉承着南方贵族建筑一贯的纤细而鲜亮，甚至奢华得有些过度的风格，即使是一张平凡的座椅，也必然是拥有着繁密精致的浮雕椅背，并镶嵌有大量珍贵宝石的。经过名家设计的靠背角度，总是能够舒适的承托起人的腰背，让所有身心愉快的使用者趋之若鹜的精品。
只是坐在这张椅子上，米雅莉·嘉兰诺德·雷夫尔女皇陛下的心情却却丝毫没有愉快的趋向。
用饱含着怒气的低声喃喃自语着，少女湛蓝湖水一般的双瞳，盯着面前那张庞大光滑的黑曜石桌面，在那上面，漂亮的小小旗帜分成殷红和青黑两色，正在越过幻术构成的山脉与河流，从一座座幻化大小不同的精致城堡之中穿过，或者在遭遇的同时互相碰撞着，最终破灭。
“我也不要求什么催敌建功，只要求他借助这一次和谈的机会，将沿途的所有城市老老实实的收拢……可他呢？没有看到敌人半个影子，重要的粮草就在驻扎的营地之中被人烧毁，光是派遣出去剿灭小股骚扰敌军的部队损失就高达两千之众！”看着桌面上又有一面小小的红色旗帜被两边骤然出现的四面青旗包夹，在微微晃动了一下之后，便消失在空气之中，少女冷笑着，手中的黄金节杖随着她的声音，在桌边敲出一连串叮叮的轻响：
“战术大师？这个家伙倒更像是文学院的首席语言大师！写起战报来真是能化腐朽为神奇。这种窝囊到了极点的失败，在他上报的战报里倒真是辉煌的堪比史诗！‘遭遇不明身份的敌军主力’？还敢说什么‘骤闻突变，职部仓促反击，赖诸军将士奋勇，恶战之下，终破敌数千，斩首千余，摧敌首脑。’？他以为我真的会相信这种他自己杜撰出来的，连克雷尔蟾蜍粪也不如的东西吗？”
“如果只是愚蠢无能，不懂战斗也就罢了……最为可恶的是，他居然让那个该死的叛国贼在他手下做到了军情副官！……几乎所有的进军资料，都从这个家伙的身边，从眼皮子底下被传递了出去！代价却不过是区区的五万个金币！导致了温德尔大叔重伤。他还请求发给援军？他先把自己身边的那帮废物清理一下，说不定就能组成一支充足的敢死营！”少女蹙起精巧的眉头，带着一丝可爱的，孩子一般的鼓着腮，完全不像是在发布着关系一个家族兴衰的连串命令：
“既然连这样一丁点儿的小事都做不好，这位维克侯爵大人……还是留在克兰菲尔德养老吧！正好顺便将他手下的那一批士兵换下来，除此之外，他领地上那带着铜铁矿场的部分充公……至于说他身边的那一帮废物……全给我抓起来送去科恩，那里正好需要几个有点力气的家伙挖沙子！如果有人胆敢反抗，格杀勿论！”
少女伸手在面前的桌子上按了按，于是那桌面上的场景幻化着，成为另外一片遍布着稀疏山脉，与零星的城市的地貌，只是与之前不同，这里并没有散布在图上那些大小的旗帜，只有一座座散发着红光的城堡，将边缘处青黑色的三座大城隐隐的包围起来。
“同样是半个月不到……中路军夺城十一座……除了卡莱沿线的五座之外，剩余的都是敌占……救援民众十万，缴获粮草一百一十七万磅，斩首两万五千级……俘获男爵以上贵族七十四人，其中伯爵三名……那个该死的怪物！”凝视着那些城堡上摇动的旌旗，女皇陛下缓缓的自语，只是那一个个代表着胜利的数值都会让她咬牙切齿一番，似乎比刚刚那个草包侯爵的所有失败，还要更加引发了她心中勃发的怒气。
“不要忘记，这个名单也是他自己上报的，所以也同样不能信任……其实据我所知，他俘获还有康纳利维斯家的十多名守城的低阶随军法师，以及原本属于卡特尔那小家伙的是几个法师，除此之外，他还将卡特尔的一支部队……一支大约四千人的皇家禁卫军包围在这几座城市之间……孤立无援，看他的意思，是准备将之全都吞下去了……”
帝国皇家密探的首领在这张巨大的地形图另一侧开口道，声音依旧是平和的，只是如果仔细观察，便可以注意到这位年轻的中年人的脸上，原本皱起的眉头舒展开了，深色的眼睛之中似乎蕴含着一些笑意，这并不起眼的变化，却让他的面孔上带上了一点不凡的魅力。
“没错，那个该死的从深渊爬上来的恶魔！要论起花言巧语……不，是诈骗来，那个维克即使有几十个，也没法与他相提并论！卡特尔那个笨蛋现在已经派了三波信使来，要求我将这支队伍还给他……”
“那么，你准备还给他吗？”
“休想！那是菲尼克斯皇家禁卫军，不能落在这个该死的恶魔手里！但也不能再落到那个废物手中！帮我紧紧盯着那个家伙，一旦他将那些部队俘获，就立刻给我调来！”女皇哼了一声，“竟然将一万多名兽人给送到了距离克兰菲尔德只有不到一百里的布莱克威尔！什么‘少量的，可作为奴隶和敢死队使用的战俘。需要进行一些必要的调教和改造以适应战局’，他根本是在威胁，一旦时局不利，就要用这些怪物攻击克兰菲尔德！”
“陛下，如果您同意，三神神殿的圣武士团随时准备，为您剿灭这些邪恶的存在！不过是区区的万余兽人，在辉煌神力的应援之下，只要神殿动用半数，不，只需三分之一的力量，便可以在半日之内将之完全剿灭！”侍立于女皇身旁，散发着微微白光的英武女子伸手抚胸，做出一个诚挚的礼节，然后低声开口道。
女皇伸出手，只是伸手握住她的另一只手，叹息着将秀气的眉头皱的更紧，却一时之间并没有对于这个建议作出任何回答。
“……这世上没有无缘无故的善，也没有无缘无故的恶，有的只是永恒不变的利益。为正义献身而毫无所求的勇士，只存在于诗歌和幻想中。现实存在的英雄，和恶徒不过是相差一线，究其事实，都不过只是为了自己的利益而奋斗罢了……所以身为上位者想要坐稳自己的位置，必须设法建立起一个稳定的利益机制，并且细心地调节下属势力之间的平衡。而不是什么时候都在考虑着用武力来征伐……那只会造成更大的混乱……”棋图对面的中年人开口道，迎上女牧师不满的目光，他深色的双眸之中平静无波，只是缓缓的叙述着某种事实：“如果他现在占据了这些领地的城市，与菲尼克斯关系成为敌对……不，哪怕只是中立的不再向康纳里维斯发动攻势，那么你准备用什么方式来应对这种情况？”
房间之中陷入了一阵沉默。两位少女互相对望了一眼，似乎都在对方的眼神中看到了浓重的忧虑。
依靠那些带着兵的领主大人们？这些通常都在考虑着如何从领民身上压榨出钱财的家伙，不但自身水平有限，而且没有半点相忍为国的高尚风格，他们确实是聪明的，在战争之中即使微小到转瞬即逝的机会，也能被他们敏锐的把握到……可惜这些家伙在考虑问题的时候，把几乎全部的精力都用在了互相拆台上。
在克兰菲尔德的周边，女皇陛下的威严，或者说皇家密探的阴影笼罩在他们头上，他们看起来都纯洁的仿佛乖宝宝，可是只要稍微离开了这个范畴，这些家伙少不得要闹得肆无忌惮越发厉害起来……就像是这一次的进军，三路军队分别驰援，齐头并进，本应是十拿九稳的一次猎取行动，却因为这些家伙们的保存实力，阳奉阴违而变成了异常巨大的闹剧，连互相拦截军需辎重，买卖重要情报与直接叛逃的地混帐事都有人敢做。真是没有办不到，只有想不到。
这一次的进军，最大的收获或许就是让所有人明了了，眼下这许多缺乏训练的领主联军，打起正规作战来是万万不成的……他们的军官素质足以让任何军事家伤心。帝国军事学院确实是创办了几百年，为国家培养了为数众多的人才，可是现在令人绝望的是，这些人才，完全没有聚拢在新生的菲尼克斯帝国的羽翼之下……
几百年来，帝国主要的战事从来都是在西北发生，康纳里维斯刻意的经营之下，那些平民或者小贵族出身，能力出众之辈早已全部被他们收拢，而大贵族子弟之中可堪造就的人物，已经被两位皇子笼络的所剩无几差不多……
“那么，你的意见……是准备让这个家伙，成为我们手中的武器？”良久之后，女皇低声开口道：“他可是……一把双刃的毒剑啊……”
