浴火历778年腐叶之月，第一个十天的第7日，菲尼克斯的近邻，号称西大陆第二军事强国的德兰，他们那位在位时间最长的王者回归到了神祗的怀抱……伦瑞克吕讷堡王朝的历史又翻过了一页。
王国向西大陆各方君主国发布了丧讯，同时也向外界公布了新一任王位继承者。
德兰王国那位逝世国王。恩斯特·奥古斯特陛下并不是个出色的君主，这位三十二岁时继承王统，七十三岁时随着棺材入土而退位的皇帝，作为一个王者，一位至尊，他一生之中值得一提的地方不是很多——他不是特别崇尚勇武，也不喜好征战，但对于他帝国日益凋僻的人口和土地，也同样在意不多。事实上，他从登基到四十岁时的大部分的精力，都被用在了德兰王国最被大陆诸国唾弃的后宫制度上……
这位国王陛下拥有包括正统王后之内的七个正式妻子……或许对于康斯坦丁记忆中的三皇五帝之类相比简直是不值一晒，但在号称婚姻受到神祗祝福的西大陆，这已经是不可赦免的罪行。
实际上，一言以蔽之，他是个标准的昏君……
我们知道昏君的下场几乎都是一样的……惩罚最终降临到了这位风流的王者身上——光明历376年，也就是浴火历753年的衰败之月，就在西大陆所有的人类都在欢庆着他们的收获节时，德兰王国的境内，却爆发了西大陆历史上规模最大的一次奴隶起义！
当然，我们也可以认为是沉重的赋税和领主们残酷刑罚造成的积怨终于达到了一个阈值……这次起义被称为是虫蚁的愤怒——相对于被俗称为地龙的德兰，奴隶们确实不过只是一群恼人的蚂蚁，或者会造成一时的麻烦，可只要慢慢地消磨，最终也只是一个结果。
但出乎意料的，最终这疥癣之疾却成为了一个灾难性的开始……对于那片多矿山的领土一向虎视眈眈，却又苦于无处下口的罗思恩帝国，在这个时终于找到了机会，他们打着解放奴隶的口号，在十几天的长驱直入中，轻而易举的吞并了德兰东南方的两个省！
墙倒众人推这句话在西大陆上还没有流传，但是类似的道理却是谁都懂得的，一直笼罩在菲尼克斯阴影下的东方诸国，都没有放过这个乘虚而入，发展自身的好机会，他们从各个方面狠狠地咬上了德兰这只受伤的野兽！而借助这个机会，罗思恩帝国更是开始了一轮倾尽全力的大举进攻，在次年的光明377年，罗思恩帝国的兵锋甚至一度包围了德兰的首都吕讷堡。
但德兰系的亚瑞安人在这种极端的打压下，终于爆发出了可怕的力量……这只地龙发出了最后的咆哮！
最终德兰在付出惨重代价之后还是取得了这场卫国战争的胜利，他们用了三年的时间，将罗思恩人被赶出他们的领土。地龙骑士们终于捡起了祖先们曾经的荣耀！不过，满目疮痍的德兰王国此时几乎已经到了崩溃的边缘……这个情况也使德兰王恩斯特·奥古斯特终于发挥出了他的才能。他开始执行一轮长达三十年之久的修养生息政策。
这事实上不能算是一个真正意义上的休养生息，德兰的每一个家庭，每一对男女，不管是平民还是贵族，都被严令多多养育子女，一切可以开垦的土地，不管是肥沃还是贫瘠，一律成为农田。德兰王国这条被咬得遍体鳞伤的地龙开始猛烈的喘息，他粗鲁的舔着伤口，抓紧一切时间休息、休息、再休息！在已经走向衰老的恩斯特·奥古斯特眼中，他的周围没有盟友，没有亲人……对待他的王国，十份问候中有七份包藏祸心，剩下的三份也不过是口头上的客套罢了。
在这种近乎病态的执着前面，恐怕即使是神的威能也要暂避其锋，于是三十年的时光过去，德兰这只西大陆的地龙似乎又一次找回了自己的威严，这条凶残的食肉动物，开始露出锋利的獠牙……在他面前的，是当年从他身上撕咬过血肉的对手们。而面对这样一只凶兽，恐怕没有人不感到畏惧……
……
当然，康斯坦丁现在心中也有着那么一丝的……畏惧，尽管他面前的这一只笑容亲切而和蔼，没有露出一点点的牙齿。
说是先入为主的偏见也好……实际上在脱掉了身上那件用于伪装的长裙之后，莱因斯泰特·希留·奥古斯特王子殿下的外表看起来便没有了任何雌性特质，神态举止同样无懈可击，他的岁数实际上至多比康斯坦丁大一两岁，但是那纤长的体态却让他看起来很有几分成年人的成熟。而那种高贵的举止更是康斯坦丁这个半吊子贵族无法比拟的——那是一种刻骨的气质，不是对语调和神态的简单模仿就可以做到的，它需要时间的积累。
不过康斯坦丁似乎仍旧很难习惯这位拥有着一双深沉美丽的眼眸的王子殿下，尤其是那个充满了德兰式转音的中性音调……即使是已经结束了一堆令人头痛的善后，跟着他坐上了前往发肯色宫的马车之后，如此久的时间……
这简直算是为了菲尼克斯做出的牺牲！应该让雷夫尔七世那老家伙发给我一枚勋章……不，至少应该是十万帝国金币的奖励才行！康斯坦丁暗暗咬牙，法师真的都是超脱凡俗，远离权利和欲望之辈——在这个明显是世俗权利代表的王子殿下提出希望有人可以陪同前往皇宫时，他们一个个比兔子跑的还快！
……应该说那简直是一定的，兔子们可不会传送术！
不过实际上他并没有什么愤恨的理由——第一个想要溜走的就是康纳利维斯家的嫡长子，但是显然，他身上那个狮鹫的纹章无辜的害了一把这位帝国新晋的子爵大人……或者说莱茵斯泰特王子殿下早就属意虽然与所有的法师一样，他也做出了同样的研究很忙的借口，而主持着帝国目前最为先进试验机关的他自然有这个权利。
可是没有想到眼前这个伪……王子殿下立刻做出了一个凌厉的反击——他状似不经意的表现出了对于这个年纪不大的术士能够主持的试验表达了浓厚的兴趣……于是有鉴于某些涉嫌保密措施的问题，尼古拉大法师只能亲口判了康斯坦丁的死刑。作为在场人员之中，唯一一个拥有帝国爵衔的人，康斯坦丁也只能承担起护送的责任。
但是最后怎么会莫名其妙的变成了要将之送到皇宫，自己也坐上了那辆前来迎接的皇家马车了呢？……忍受着对方不时投过来的深情目光。以及软语轰炸。康斯坦丁有些莫名其妙的扪心自问。
“还是要多多感谢康斯坦丁·迪·弗里德里希·康纳里维斯子爵阁下，您的大力协助……如果不是您，我恐怕已经摔断了脖子……”
就在愤恨的术士用思维表达着自己的不满时，德兰的第二皇子同样也在表达他对于少年那个恰好倒霉遇上的举动的谢意，而他似乎并没有注意到类似的话他已经说过了两次。
“王子殿下，您太客气了，事实上我只是适逢其会……的拦阻了一下，真正救了您的人应该是您那些做出了巨大牺牲的骑士们。”少年稍微挪动了一下身体，他似乎总觉得有什么地方透进了冷风，让腐叶之月最后三天的寒气在他背上游来游去——尽管他现在乘坐的是菲尼克斯皇家御用的马车。
实际上他本来应该客气一番诸如“称呼我康斯坦丁就好”之类的话，不过稍微想了想，他还是放弃了这个似乎有拉近两者关系嫌疑的客套。
“您谦虚的胸怀只有您的智慧可以比拟……”
“如果不是这次运气极佳，我们的情报人员得到了一些消息，事先做出了一些小小的准备，我恐怕也无法在那样的灾难之中得到幸免……”说起那些死亡的手下，这位俊秀的王子殿下露出了一个纤柔的哀伤神色：“不过没有想到，这些凶手如此的凶恶——变形怪这种生物极其狡诈凶狠……而这两只恐怕是某个著名的暗杀团体的主力，这种丧心病狂的家伙完全不会理会带来的后果，真是可怕……愿海诺尼斯神怜悯骑士们的忠勇，赐予他们有登上战车的荣耀……”
康斯坦丁勉强的扯了扯嘴角，‘一点点小小的准备？’……既然最终在那个恐怖的能量风暴之中都能够轻易逃脱，这个准备可不是一般状况下能够做得到的……
德兰信奉的传说中，勇者之神海诺尼斯会让战场上死亡的勇士的灵魂登上他的战车，赐予他们成为自己战士而永生的荣耀……只不过，不知道这几个死在一场明显的阴谋之中的家伙们，有没有那个运气。
不过随即少年心中却是一动，阴谋……会不会就是阴谋？
既然已经得到了情报，那么首先就应该做出防御的举动才对……比方说彻查随行人员，以及取消出行计划，什么重大计划不能取消之类的废话那是只有电影桥段才有的玩意儿……一国王子如此重要的角色，即使再着急，出行计划晚上个一天半天也并不算是什么大事，更何况这件事情之中透露出一种奇异的感觉，一切都在意料之外的情理之中，就像是预演好的一般。
脑中转过一连串的猜测，康斯坦丁再投向对方的视线之中就带上了一些异样……
如果自己的推算没有错误，这似乎是某个计划的开端……那些倒霉的刺客现在至少已经引起了尼古拉大法师的一些反感，再怎么说，大法师也很难放过这个在自己法师塔里面捣乱，然后又差点害死了自己，以及一批法师的幕后主事者。
实际上如果这个效果再好一点，甚至有可能让一个国家的首席大法师和一批高阶法师都死于非命，这个位面的战争中对于法师依仗的强烈程度，如果那么无疑菲尼克斯等于少了极大地一批筹码……
问题是，这家伙有这个胆子么？
康斯坦丁摇了摇脑袋，视线在对面的王子殿下身上不客气的扫了扫。
如果这些是真的，眼前这个娘娘腔的家伙倒是真的不缺乏德兰人血脉之中传承的勇气……至少自己就没有什么兴趣在知道眼前就是一个巨大的陷阱的时候，还能够不动声色的将计就计——即使做出了防御措施，这份胆量也是值得敬佩。
“王子殿下，如果方便的话，能否满足我的好奇心？您此次莅临海顿，不知有何贵干呢？”暂时放下那一系列阴谋论的推断，康斯坦丁将话题稍微偏转了一个方向。
“贵干倒是谈不上，我是来学习的……菲尼克斯的军事理论学院最近即将招收一批新的学生，而我有幸成为其中的一员……”王子愣了愣，然后露出一个‘妩媚’的笑脸。
“学习？你说什么……军事理论……学院？还有这种东西？”这一次发愣的人换成了康斯坦丁。
……
“莱因斯泰特·希留·奥古斯特王子殿下驾到！”门官唱响呼语。
长长的喇叭吹奏出尖锐的声响，发肯色宫宫门长廊两边雄纠纠气昂昂地站立着两排骑士。他们身上穿着天蓝色丝绒战袍，里面罩着银光闪闪，精雕细刻的战甲，头上戴着精致的银盔。这些人显然训练有素一齐敬礼，迅速地分列两旁，为马车上下来的那位装扮合体，带着些许女性柔弱的年轻人组成一条充满气势的道路。而在道路的尽头，一群衣冠楚楚的先生们已经挤出了最为亲切的笑容。
“诸位辛苦了。”送给等待的人们一个温和的微笑之后，莱因斯泰特王子沉稳地迈下了马车。然后在众目睽睽之下，他做出了一个让周围的人瞠目结舌的动作，这位王子殿下拉住了一旁的一名笼罩在黑袍之中，法师打扮的人物的手，一起走向人群。
“活见鬼！这家伙什么意思！”康斯坦丁暗暗叫苦，但是现在这种情况下，他又不可能挣脱，于是可怜的少年只能在嘴角扯出一个勉强的笑容，面对着那些贵族们惊异的眼神。
……
远来的客人自然不能不会受到爬塔锻炼的待遇，雷夫尔七世接见这位求学而来的王子的地方，是位于发肯色宫的一间小会客室。
虽然说是小会客室，但实际上这里的面积也要比某些名为城市花园之类楼盘的标准间还要大个十三四倍，整个房间之中完全看不到一丝城堡青石的本色，黑色的橡木护板和地板栗色的地板被擦拭得反射着乌光，各种名贵的观赏性植物和盆栽遍布每一座窗台，尽管家具都是些常见的货色，可是真正宝贵的却是这些家具的年代，仔细观察之后，康斯坦丁发现在这些家具的某个不起眼的角落上都钻刻着签名，虽然不是书上常见的这个位面的大人物，可这种古老的习惯却足够证明，这些东西至少都有着几百年的历史。
但是除了地点之外，这个见面的一切似乎都并不符合两人的身份。
“欢迎来到菲尼克斯……”
菲尼克斯的皇帝陛下此刻穿着的却是一件短马甲和装饰华丽的衬衣，他的皇袍与皇冠则被他身后那名笼罩在红色法袍之中的存在捧在手里，从某种程度上说，他的爱好和康斯坦丁有些相似——据说这位七世陛下只有在非常正式的场合才会穿戴整齐，他在平常更喜欢他的裁缝为他缝制的那些样式时髦的便服。
这似乎还可以解释，但是接下来的几件事情无疑就是完全不符合礼节的了——现在除了那个寸步不离皇帝身边的红袍，整个会议室之中就没有第四个人在场，而按照一般的模式，一位皇帝和一位王子的见面，接下来的应该是一通完全没有意义的场面话。作为皇室环境之中生长起来的两个人，不管是雷夫尔七世还是莱茵斯泰特王子，说起这些都是驾轻就熟，不过显然现在两个人都并没有什么兴趣在这种繁文缛节上面下功夫。只是比路上两个普通自由民繁杂了一点的互相问候之后，事情便转入了正题。
莱因斯泰特王子谨慎的目光在那个红袍身上游弋了一下，然后才小心的从胸前的口袋里拿出了一件东西。
那是个小小的黑色口袋，看起来比巴掌大不到哪里，灰扑扑的外表看起来并不起眼。
但是接下来有些惊人的发展——这位王子殿下从中拿出了一张几乎有二尺长短的卷轴！这份卷轴外表看来极其奢华，似乎全部由黄金铸造而成，铭刻着一系列的精致的符文，随着莱茵斯泰特王子将之握在手中，小小的符文便开始发出了阵阵淡紫色的光辉！
雷夫尔七世缓缓地展开了卷轴，仔细阅读上面的文字——如果有任何施法者注意到那张卷轴上的字体，恐怕都会感到惊讶，因为上面的文字并非是魔法用的神文，而是简单的通用语文字。
也就是说，这并非是一张法术卷轴，可是菲尼克斯的至尊白金色的双眉紧紧皱起，认真的阅读着上面的每一个字迹……直到桌上的沙漏悄然降下了一半的刻度，他才抬起头，重重的舒了一口气。然后，他拿起桌上的羽毛笔，慎重的在卷轴的末端，写上了自己的名字……
下一刻，明亮的浅紫色的光辉忽然自卷轴上亮起！金色的卷轴缓缓浮向空中！继而这光辉大作，整个房间之中一时之间全部被湮没在这淡紫色的光线之中！
