“天……”“诸神在上……”
每一个佣兵在看清楚面前的景色时，都在忍不住的惊叹——他们或者以自己曾经的出生入死的经历而自豪，但是现在出现在他们眼前的，是前所未见的奇景……他们所立足的地方，是一片谷地的山坡上，而在他们面前的谷地之中，无数建筑纵横交错的街道，构成了一片比他们记忆中所有的废墟，所有的遗迹，或者说曾经到过的城市还要巨大的建筑群落……
城市，能够形容那十几哩方圆中，几十上百条的街巷聚合而成的建筑群落的，也只有城市这个词汇。即使放眼望去，所有的建筑物都是与他们记忆之中大大不同的，巨石搭建的而成的样式，但那考究的做工，精细的布局，庞大的体积无一不是足可以媲美大陆其他地方的任何建筑的精品。
然而，这是一座已经死去的城市。
曾经的辉煌如今也只存下废墟，代表着城市生命的所有部分都已经失去了……没有磨肩擦踵的居民，高高在上的统治者，亦或者偶尔经过的旅人……所有的生机，只是那些挂满了巨石堆磊的墙壁上，青翠，深绿或枯黄紫红的藤蔓。纠缠着蔓延的爬满了建筑物的每一处缝隙的奇异叶片，大片大片的苔藓和淤泥，以及间偶尔，在角落之中探出头来的一点点小小的影子。
……只有那些巨大地、高耸的断垣残壁，才是这一片建筑往昔雄伟唯一地见证者；哪怕这一片建筑群所代表的是曾强极一时的霸权，它们的主人曾经是这个大地之上的唯一声音。但这都过去了，时光如水，史诗也要化作尘埃。
“这里……还有人活着吗？”
克鲁泽舔了舔发干的嘴角，害怕惊动什么一般挤出一个嘶哑的低声，像是在自言自语，又好像在询问几呎之外那个引领他们来到此处的灰袍人……只是他视线的远端，正集中在那个城市最中心的建筑上——那大概是一座规模庞大的神殿、或者说祭坛……一大片已经在时光的洪流中被摧毁的石墙，以及断裂的、巨大的石柱围造而成的，分外高耸的石台。但即使已经成为了被植被覆盖的废墟，那残损的外貌留给后人的也只有一个印象——宏伟，非常宏伟！
角锥型的尖端被十几根柱子支撑着，而盘踞在其上，仿佛是某种怪物的石刻雕像正在仰着头，喷出一大团浓密的黑雾。这些雾气凝而不散，缓缓升上天空，然后渐渐的混入天空中那一层透过了阳光，却又模糊的，永远不散的浅色云雾中。
“那是虚伪之雾……”
这个问题被另一边的女法师回答了……这个时候她似乎终于稍微从震撼中清醒过来，然后从喉咙深处挤出一个大多数佣兵没有听过的词汇：“能够将一座城市的一切都掩盖在幻象之中的魔法装置……独自运行了至少几百年……这一下真的是发达了……”她喃喃自语一般的解说道，只是不经意的某个词汇让所有的佣兵精神一振，从那宏伟的景象带来的震慑之中清醒。
从城市边缘连通着森林的栈道上慢慢向下，沿着那已经蒙上了一层厚厚的青苔与淤泥的石板地面，佣兵们小心的踏进这城市之中。
这应该是一座至少是大魔法时代的城市，那些掩埋在植物和淤泥之中，简洁明了的建筑线条，平整的外壁上简单但是恢弘大气豪迈奔放的花纹，配上那巨大的体积和粗犷的材料，散发出一种那个时代的城市所独有的气息。
但或者也正是因为如此，行走于其间时，每一个人都不由自主的感觉到一种巨大的压迫感从那些不同于记忆中的宏伟的建筑群上扑面而来，虽然它们已经破败了数百甚至上千年，但正是这种历史的厚重感觉让人喘不过气来。
“阿……雅黑……可恶！上古文字……”女法师在一座高耸的石碑前驻足，用一小股奥术的力量扯去盘绕在其上的嫩绿藤蔓，试图从那尚未被时间抹去的条纹中寻找出这座城市的某些秘密，可是很快她就注意到那些文字并不是她能够理解的东西……于是她低声的念诵出几个咒文，将奥术的力量凝结在脑中，再扫视了一眼那石碑上的扭曲文字，然后又发出一个低声的诅咒。
“上面说什么？”站在旁边的佣兵团长皱了皱眉头。他注意到女法师的脸色明显变得苍白了几分。
“那是恶魔的律言，意思是我们监视着你……贪婪者。”一马当先的走向另一条街巷，向着城市中央行去灰袍法师忽然开口道。
他的声音并不高，但这句话却像是某种蕴含着魔力的言辞，让每个人都生生的咽了一口唾沫——或者是受到那种喷发向上的雾气的影响，这座庞大的城市之中，那种绝对静谧的环境实在是使人感到头皮发麻，而那个灰袍法师此时的话语，和他所发出的细碎脚步声在空荡荡的街道中带出了空空的回音，加上那种低沉语气中表述的意思，足够让人有点毛骨悚然。
我们监视着你。谁是我们？
“装神弄鬼……他……没错，这不过原来的城里人在装神弄鬼而已……”一个佣兵捏了捏手中的剑柄冷笑道，似乎本能的想要驳斥这个言论，但是看完了那碑文的女法师这时却赞同似的点了点头，于是他只好尴尬的改变了原本攻击的对象。
“让你的属下小心点吧，布朗爵士，这里恐怕还有活着的人……或者说东西。”女法师低声开口道：“这文字是新刻上去的，恐怕不会超过三个月……”
于是一种诡异的气氛在不知不觉间笼罩了所有人的心境……一种被观察，被注视的感受，仿佛在读出那个碑文的一瞬间，整个城市的开始变成了一个活着的恶魔——街道两旁那漆黑空洞，遍布着藤蔓的窗户就是这座死城的眼睛，无时无刻不注视着他们，又似乎前方那笼罩在日光的阴影之中的街道，便是一张等待着他们进入的大嘴，微微露出了可怕的獠牙，等待着吞噬每一个人。
这可并不是一个玩笑式的恐怖故事，要知道从那些建筑的样式判断，这里很可能是一座上古的，上一个魔法时代遗留下来的城市……大型的废墟之中通常少不得有些可怕的怪物盘踞，亡灵和魔法兽都会在时间缓慢的淬炼中变得可怕……更何况不知道存在了多少岁月的魔法的遗迹……
在那些大法师们可以移山填海，无所不能的时代之中，他们创造的那些奇迹般的建筑里总是少不得出现令人惊讶和毛骨悚然的恐怖生物，而即使在他们消逝在时间之中的现在，这些生物们依然有可能在他们创造出的辉煌的残骸中苟延残喘。
尤其是亡灵，那些传说中大法师们变成亡灵巫妖，统治着没有生命的城市中的无数亡灵的恐怖故事，虽然没有人遇见过，却总会从传说的角落中探出头来，向着每一个人呲牙咧嘴。
“幸好……幸好现在是白天……”心有余悸的安慰了自己一番之后，所有人都开始不由自主的加快了脚步，跟在那个灰袍人身后向城市的中央进发……
在深入险地时，最强者很容易就会成为领袖，而最重要的是，他可并不是自己这一伙儿的，如果不跟紧一点儿，他们的目标恐怕也就变成了水漂了……危机总是伴随着可观的奖励，虽然说并不清楚这里究竟有什么吸引这些法师的注意，不过通常来说，那都是价格不菲的玩意儿，他们这一路上已经至少吃了平常那些任务中三倍以上的苦头，因此急需一些财宝呀，财宝啦，还有财宝来慰藉他们受伤的心灵。
道路就这样安静的向着脚下延伸，那座喷吐着云雾的祭坛在视线中越来越近，但监视者们却并没有出现。于是一些年轻的佣兵们开始松懈起来——在警戒着的同时，他们会用手中的长矛之类捅开街上的门板，探视其中是否有什么值得发掘的珍贵物品，但是令人失望的是，这里似乎只有石头……不仅仅是房舍，甚至其中所有的家具，或者日用品都是用石头制作而成。
灰袍法师忽然停下了脚步。
距离他最近的克鲁兹皱了皱眉头，也随之停下来，然后他立刻就感知到了一些异常……空气中的气味儿变得让人舒适起来，那是一种仿佛玫瑰或者其他什么花朵一般的炽烈香气，但其中又有一些黯淡的臭味，互相混杂成为怪异的味道，他几乎是下意识的屏住呼吸。
事实上不只是他，最为老练的佣兵全部开始四下张望，搜寻可能出现的问题——他们可不是那些毛头小子，多年的冒险经历早就让他们明白‘事态反常即为妖’的道理，虽然周围虽然遍布着植物，但是这些沼泽类的植物是不会也不应该发出什么香味儿来引诱昆虫的，尤其是在这仲冬节刚过的时间里。
“一条，不或者是几条蛇，很大……”一个佣兵在石板旁厚厚的青苔上扫了一眼，那里有一道痕迹，带着明显的花纹。
然后就像是要印证他的话似的，仿佛水瓮沸腾的嗤嗤声在周围的街道上回响起来。
“嘶嘶……贪婪的家伙们，又来了啊……”一个带着少许尖锐的声音从一栋房子之中传出来，然后随着声音，一个人影露出窗棂……似乎是个美丽的，皮肤苍白的女子，半长的头发有些凌乱的贴合在面颊旁边。然后是另一个，以及几乎相同的声音：“所以说，尊敬的主人所说的指令是不会有错的……对于这些巴佬来说，嘶嘶，越是警告，他们就会越象血蝇一样聚拢过来……”
“什么人？就是你们装神弄鬼吗……我们……啊！蛇！”一个佣兵反射式的试图对话，不过他很快就尖叫起来。
对那些一辈子都在城市或者周边的村落之间晃荡的平民们来说，几条大蛇是个恐惧的根源，但老练的佣兵则将之当成是一种幸运——毕竟，蛇肉比一般的兽肉要细嫩美味的多，蛇皮则是不错的战利品，蛇胆更是祛暑解毒的良药。
可是，如果这条蛇长了一个人类，而且还是美女的脑袋，那么就要另当别论了……
事实上几乎所有人在第一时间都认为自己看到了城市中的生存者时，两个美丽的女子已经各自拔高，让一条至少有十五呎，或者更长的身体从房舍的窗棂之中游动出来，她们的‘娇躯’上遍布着细腻的鳞片，这鳞片在它细长的身躯上分隔显示出金绿或者黑色的环形——事实上如果仔细观察，她们那白腻的面孔也是由细微的白色鳞片拼凑起来，细长的眼睛深幽黑暗，而随着话语声，一条猩红的，分叉的长舌在张开的‘香唇’之间吞吐不休。让这面孔变得格外诡异。
“纳迦，小心她们的眼睛！”女法师的警告从后面传过来。
可是这种说法显然很不高明，叫声中好几个人反射式的朝那两个怪物望去，然后注意到那双生在深色发丝下的眼睛明亮慧诘，燃烧着一种奇妙而闪烁的心灵之光。
一个手握战锤的佣兵痛苦的低吼起来，一柄长剑的剑尖从他腰部皮甲的缝隙之间穿透出来，喷涌的血液顿时便染红了一大片周围的青灰石板，他则露出一个不可置信的表情，看着那长刀另一边自己原本的同伴——他的面孔已经变得扭曲而狰狞，一双通红的眼珠子里满是残酷，狠狠的搅动着那柄已经刺伤了对方的武器。
“小约克！”几个佣兵心中同时一沉，被刺中的家伙是这一次队伍中的唯一一个牧师。而且他的能力可并不怎么高明，这伤势足够耗去他自己一半的神术位来治疗了。
“说了不要看他们的眼睛了……这笨蛋！”粉红的女法师发出一个诅咒，然后挥动手中的魔杖将四五个紫色的球体向着纳迦发射过去，而后者根本懒得瞧上一眼的甩了甩尾巴……鞭子一般的长尾将一个倒霉的佣兵摔倒一边，魔法飞弹却岩石前水流般的向着两边偏斜开去，在后面的石头上炸出一片灰粉……而她的伙伴则在面前凝聚出一道可怕的黑光，将另外一个佣兵打得长声惨叫，软软的栽倒下去！
“真是见鬼！还是会施法的！”克鲁泽低吼道，从腰间抓下几片飞斧投了出去……对付这种细长形的敌人，这比箭矢要有效得多。
飞旋的钢片嗤嗤的旋转着，在那长长的躯体上拉出了两串血光，迫使她们向后退却，而在那个方向上，布朗恰到好处的轮动了手中的大剑，刺耳的摩擦声中，竟然只凭借剑的风压就将地面劈出一道至少五尺长的痕迹……带起了三尺长的一截怪物的尾巴以及尖锐的惨叫！
佣兵队长的剑技简单而直接，但是其中凝聚的力量确实可怕，每一次挥动都会造成一个空气扭曲的范畴，而不管是石头还是怪物的身体，在这范畴中都跟麻布一般脆弱，轻易就会被撕裂。
“干得好队长！”
看着一只怪物转眼就被切成了三段，克鲁泽兴奋的赞颂了一声，不过目光一转之间，一边那个灰袍人的表现简直让他气炸了胸膛——他根本就没有帮助他们的意思，而是正在慢条斯理的从街角扯出一块仿佛是破布的东西……实际上，那应该是一面漂亮的旗帜，浅褐色的表面上用金色的线条勾勒出漂亮的图案，只不过现在一团团的泥污和紫黑色的痕迹将那上面的图案遮掩的差不多，只能看到上面的部分似乎是个高高的举起一柄长柄武器的骑士。
然而他并没有什么时间将这愤怒表现出来，因为这个时候一阵隆隆的闷响骤然从几十码之外响起，沉重的打铁一般的撞击声让地面上的小石子噼啪乱响，正在战斗中的佣兵们愕然回过头，便注意到一群骑士从远处街巷的阴影之中穿出，向他们疾驰而来！
“我们是德兰王国第三巡狩骑士团，冒险者们！放下你们的武器，全部接受检查！如敢反抗，当场格杀！”
冒险者们的脸色开始苍白起来！她们注意到，这些从四面八方策马围拢上来的可不是什么一般的冒险者或者是盗匪，而是正如他们吼叫出来的名称一样，全副武装、杀气腾腾的正规骑兵……就算雷霆之爪自视为佣兵之中的精锐团队，但也绝不可能在这种城市中的环境里与整队的重装骑士战斗。何况单从那个全无先兆、干脆利落的包围来看，这些战士显然都是精锐中的精锐。
“借助那埋藏在历史之中的伟大之名，你们这些卑下的存在必然遭到严厉的惩罚！”
这个短暂的意外让残余的一只纳迦得到了难得的机会，怪物一伸一缩，像是一根钢片一样弹起了自己的身体，向着一边出现的民居窜了出去，还不忘扔下一个嘶嘶的威胁。
