当薇拉妮卡踏出任意门的光影，她已经又成为了一名威风凛凛的战斗牧师的状态，甚至连锁链甲外的白色罩袍都已经整理的一丝不苟……
披挂战甲每一个动作的熟练度都有可能影响到自己的生命。因此身上的装备每天都要进行一次仔细的穿脱训练……这是武士团之中，一位行将退役的老年圣武士传授给维拉尼卡的经验，虽然说尽速准备战斗，并非是一个牧师的本职，但是女孩还是将之奉为圭臬——她向来对于施法者和武者界定嗤之以鼻，更何况，作为一名随时需要援助同伴的牧师，时间上的些微差异可能还关系到别人的生命。
可是现在，薇拉妮卡却有点沮丧的发现，她刚刚感受到的那种丝丝缕缕淡薄的邪恶气息，似乎是已经慢慢的消散了……
“逃走了吗？不……又有点不像……”
女牧师蹙起黑亮的眉毛，还注意到这里应该是距离卡伦城不远处的一处树林，夕阳在视线内的地坪上露出半张黄金般的面庞，但即使是那温暖的色泽，也无法让附近换上了略带点凄凉和颓废的枯色外衣的树林拥有更多的活力……落叶之月的杂木林之中，树木呈现出纷杂的颜色，有的树木已经只留下光秃秃的枝桠，地面上铺着松软的落叶，偶尔有一片金叶如残蝶般飘向地面，化为对曾经盛夏的淡淡的回忆。
不过薇拉妮卡现在并没有什么心情去关心这些少女情怀——眼睛微微眯了眯，萦绕在一层淡淡的雾气便让女牧师提起了最高度的警觉……不可能有什么雾气会在阳光普照大地的傍晚时分出现，更何况，那也并非是通常的灰白色水汽，而是一层很奇异的，暗色的云雾。颜色就像是某种平均而分散的黑色烟雾，在空间之中平静的翻滚着。
被雾气笼罩的树林变得深幽起来，短短的十几呎外，光线就已经开始受到影响，看起来并不宽阔的杂木林，现在竟然带上了几分原始丛林中才有的深幽……薇拉妮卡伸出手，轻声的吟唱出一个祷文，于是一股猛烈的狂风向下吹去——这个“造风术”的神术和奥术一样，形成的强气流甚至足以驱散重雾术造成的雾气。不过随即她便发现没有任何的效果……面前的这些不祥的黑色气体，似乎正在嘲笑着她的努力一般，翻滚了一下，然后更加浓郁了几分！
薇拉妮卡的眼神微微收缩，加持在身体上的侦测邪恶，让她注意到那树林深处一丝淡薄的红光，那是邪恶存在的气息。并不强大，看上去很像是一个杀人犯或者是食人魔那样的低等级魔物，可是随即，她发现自己的心跳突然加快了起来。
那应该是遭遇到危险的感觉？就仿佛面前的树林之中，正潜藏着的是一个强大的猎人，而自己却是被猎人盯着的柔弱小动物……女牧师不可置信的摇了摇头，这种感觉，在她的记忆中只有三年前，面对着某个高阶亡灵时，以及与圣武士团中团长等寥寥数人进行模拟战斗时才有过，而且随着近年来她对于神术和武技的理解逐渐增强，这样的体验已经越来越少了……
可是，周围并没有能够感受到任何强大的存在……
女牧师握紧手中的钉头槌，将这个荒唐的念头暂时压了下去……不过，她的动作变得更加谨慎起来，首先藏身于一颗树的阴翳中，小心翼翼的给自己加持上一组蛮牛之力，猫之优雅，鹰之威仪等实用的低阶神术。然后才开始向着视线中那一片红光逐渐的靠拢。
越是接近那团红色的光泽，黑暗便更加稠密起来，恍惚之中，女牧师已经看见了那个影子……她愣了愣，似乎所有的一切都在那种淡薄的黑色之中变得不真切起来，但是其中那个身影却出乎意料的真实……
薇拉妮卡的眉头跳动了一下，这个距离上，她已经能够看清楚那个纤细的身影，那是一个似乎比自己还要小上一些的女孩子的影子……穿着一件黑色的长裙，她正垂首站在林中的一小片空地上，微微伸着手，似乎准备去接住一片滑落的黄叶，又像是在思考什么。暗红的夕阳，宁静的树林，纤细的身影，飞扬的黄叶……仿佛一张唯美的构图，让人不由得想要深陷其中，薇拉妮卡一时之间有些失神，她的视线集中在那个身影上，整个人却在慢慢的，不由自主的向前靠近……
“是谁？”
林间的树木掩映，女牧师一步步的前行，试图将那个身影看的更加清晰，不过就在那林间的空地已经近在咫尺，那个身影似乎终于警觉……她发出了一个轻灵的声音，缓缓转过了身……
女牧师不由得屏住了呼吸！
夕阳穿透黑雾，照亮了她像玉石一样光滑、细腻而洁白的肌肤，格外修长纤秀的身体，飘散在黑暗之中的，闪烁着点点金光的发丝，以及那一张美丽得只能在梦中出现的脸！
她的肌肤柔嫩得出乎想象，似乎风稍稍的大了一些，也会被吹破……五官正是介于女童与少女之间的那个年岁，眉宇间的豆蔻青嫩已经被一种逐渐盛开的风情所取代。却又并没有完全成为成熟的样貌，挺直微翘的鼻梁，似烟若黛的双眉，和神秘的，带着闪烁黑光双眸。组成了一个梦幻的表情。
薇拉妮卡盯着那双眼睛，整个人陷入了一个短暂的停滞之中……
“你是……谁？”
这个时候，女孩已经再一次开口……清亮的声音如九天之外传来，可是语气却十分生涩，仿佛有生以来第一次开口……
女牧师猛地惊醒了！她瞬间注意到，这小小的林间空地忽然阴暗起来！似乎有许多的黑色粉尘正在空气中不断形成，不断聚拢！在范围越来越大的黑色的边界，甚至可以看到那些细微的黑色颗粒不断的合纳与游离的动作……
“光！”
薇拉妮卡虽慌不乱，她举起了手中的武器，念诵出一个口令……于是白光骤然从钉锤顶端射出！不过瞬间之后立刻被黑暗吞噬得无影无踪……“原来……是个培罗的信徒……”这个时候，身处黑暗中心的女孩儿忽然笑了，她的声音这个时候似乎柔顺了许多，“放下你的武器吧，在我面前，那是没有意义的东西……”
“真的吗？”女牧师的表情僵硬了一下，继而转化成为一个饱含愤怒的冷笑。
尽管声音是如此柔和，清亮而纤细，但是这个居高临下，劝诫一般的口吻却激起了薇拉妮卡心中十分的怒气……她现在已经彻地从对于对方的容貌产生的惊愕之中惊醒——面前这个女子就是侦测邪恶之中那红光最盛的中心！又是一个可恶的邪魔吗？女牧师在心中暗自恨恨的咒骂了一声自己的软弱，竟然会对对方的外表产生了迷惑！
不过……接下来，我要以光明之主的名义，你这个污秽的生物净化！
“伟大的光明之主，您的指引，即为我的道路……您的意志，即为我的命运……”
高声颂唱起一段祷词，薇拉妮卡的全身开始迸发出耀眼的金色光泽，不过，那神秘的女孩子只是发出了一个不屑的嗤笑，没有见到她的任何动作，黑暗已经汹涌而起！一瞬间完，仿佛一张巨大的怪物之口，全将女牧师的身体包裹住！这黑暗是如此的浓厚，甚至连她身体周遭燃起的光泽也全部消逝了，但是女牧师仍旧没有稍动，只是大声念诵着祷词，向着自己的目标发动了冲击！
周围的景色，树木，地面和对方的人影已经全部成为了不可见的黑暗，甚至连最后的一丝光线也被包裹其中，更加可怕的是，那蔓延的黑暗就像是一层冰冷，而又毒物一样蔓延的霜冻……它蔓延到哪里，哪里的神赐予的力量就会被一点点的吞噬下去！女牧师已经感觉到双脚开始逐渐的麻木了。事实上她刚才已经接连使用了两个治疗法术，但是却一点作用也不起。
但是薇拉妮卡仍旧没有任何的犹豫，女牧师高高的举起手中的战锤——作为牧师，尽管她的身体素质拥有着神赐一般的强悍，但是与圣武士依旧有所差别，某些能力还是不能够使用的，因此她才被赐予了这柄战槌，这柄据说是仅次于神祗铸造物的武器，只要握着它，就能够与一位神武士一样，使用破邪斩，这个被称为一切罪恶的克星的战斗方式。
圣光骤然大涨！
随着女牧师高声的祈祷，那耀眼的光泽甚至排斥了黑暗的侵蚀，在一瞬间形成了一道金色的外袍！女牧师就仿佛一道箭矢一般向前冲锋……至于说能否击中？薇拉妮卡并不担心——在她的视野里，那代表着邪恶的人影，仍旧没有做出太多的移动，那鲜血一般的暗红色，就像一道指引着胜利的火焰……
……
黄昏的斜阳在远方的地平探出半个金色的面庞，光线照耀着紫色的天际，让平整的大地显得更加空旷，因为那红光而显得越发湛清的天空上，二十几只巨大的奇异身影正并排成一道斜线的队列，从空中掠过……即使是雷鸟也无法比拟的粗壮的头颈，狮子般的身躯以及足有三十呎宽的翅膀，还有那打造精良的细链甲，和精致的托鞍上的徽章，都在证明着他们的身份。
迎着的空中的烈风，狮鹫骑士第三十三小队的队长，瓦莱里亚·加勒特利微微张了张嘴，将一大口浑浊的空气吐进风里——事实上这样很不容易解决问题，但在高空飞行的狮鹫身上，打哈欠也只能使用这种方式……
今天晚上是不是偷个懒，从预备队里找个倒霉蛋替自己巡夜，好美美的睡上一个安稳觉？队长先生在心中小意的盘算着，在漆黑的夜空中骑着狮鹫吹着高原上空的冷风并不是什么舒服事，只有那些还没有对飞行厌烦的新丁才会有心情将之视为一种享受。
虽然绝没有人会说康纳利维斯家狮鹫骑士之中还出现军纪涣散的问题，但是现在这样的情况下确实让人打不起精神巡视警戒。
向着首都推进已经过去了半年，开始的紧张之后，除了一些人侦察部队之间的接触试探之外没有发生预料中的和某个领主的私军的血腥大战，三路狮鹫骑士们从各个方向长驱直入，几乎从未收到任何的阻碍，那些脑满肠肥的贵族们和他们胆小如鼠的私军就只能望风而逃，或者被消灭掉，照这个样子看来。杀到海顿城下似乎只是时间问题了。虽然统帅部的将军们越到后来越是显得小心谨慎，但是下面的将官士兵们确实都开始有些松懈，或者说更加的松懈了。
他们似乎确实有松懈的理由。三万人的军队，或者并非是什么最大规模的军事力量，但是狮鹫骑士却是西大陆上最为强大的武装，他们是在血与火中锻炼出来的真正的战士，与西北的兽人战士的尖牙利爪和嗜血狂暴相比，菲尼克斯的贵族常备军简直温驯的像是待宰的羔羊……而一路上领主军队的数量根本不能称之为军势。
承平日久的菲尼克斯，即使是大贵族领地的军队，通常也不会超过六七千，这其中还要包括那些刚刚放下叉子与连枷，拿起简易长枪的农兵，的兵力差距早已让所有士兵都充满了信心。
更何况……队长稍微转回头，视线扫过远方天际那个小小的圆点。
那就是他们刚刚装备的新式武器，一种依靠着神奇的魔法力量在空中飞行的船，虽然那东西飞行起来极其笨拙，不可能用拥有狮鹫一样的速度和灵活，但是有了这些东西，原本狮鹫因为庞大的躯体而无力长时间飞行，军队的粮食和武器不易补充，以及受伤后难以得到救治等等的问题都得到了大幅度的缓解……家族中的那个老家伙怎么说的来着？制空权的控制就意味着侦察上的绝对优势和绝对的战术主动权。这是狮鹫骑士们世代相传的箴言，掌握了制空权的一方将在侦察。战术安排，甚至战略上都占有极大的优势。
而正是也借助这些飞行船，一路上对于城市的占领才会如此的迅速——你不得不承认，从空中倾泻而下的火油造成的威慑力，远远要比狮鹫凌空下击，抓起一个人再丢出去大得多了……有几座小城甚至只是看见了那从天而降的火雨，便乖乖的打开了城门。
“要是就这样一路打下去，恐怕现在都应该已经到了德尔单行省的边境了吧……上面那些老顽固……这不是存心要让我们喝风玩儿么……”
和下面的所有士兵将官们的斗志昂扬不同，负责拟定作战计划的几个将军，在南进的作战中似乎保有着异乎寻常的小心谨慎。这大好的优势和高昂的士气并没有让他们采用长驱直入的攻击策略，反而最安全严密的方式进军，布阵，扎营成为了渐进的基础……各支部队之间必须保持可以互相支援呼应的状态，随时有大批的部队护送着粮道，每一个被攻陷的城市都在进行着彻底的宣传，降低赋税，严禁扰民，如同最保守的老头一样一步一步地踏实前进，稳扎稳打，好像不在西南的岩领土上踏出一个深深的脚印，就绝不往前迈出一步。
特别是这种小心刻板越到后来越明显，甚至演变到了一种让下层军官和执行的士兵们有点接受不了的地步。就像今天一样……瓦莱里亚·加勒特利所在的三十三小队，十头狮鹫的列阵，竟然被派遣来那个小的不能再小的城市上空，进行一次例行的侦查……狮鹫骑士的小队长摇了摇脑袋，虽然说他对于那些老头子们也保有一份尊敬，但是现在还是有点抱怨了……谨慎固然是好事，但是过分的谨慎似乎就有点伤士气了。
那个小小的破城……名叫什么来着？
反正不管是什么，这种充其量只会有个几百士兵守护，几十个正规骑士，而且还是那种类似骑兵的骑士的小城，在地图上也不过是个微不足道的小点点……有什么必要大张旗鼓的派上一个小队，还因此带上了一条飞行船啊？加勒特利无聊的想……刚接到命令的时候还很兴奋，他还以为是要自己带着这些士兵去把那个小城市拿下来呢……
狮鹫骑士轻轻踢了踢镫，压低了坐骑的高度……穿过一团低空的薄云，那座城市的轮廓已经尽在眼底，护目镜上鹰眼术的光泽，让这位骑士甚至可以看见城墙上来回奔走的每一个士兵的脸……
要不要就这样违反一下军令，冒着搬帐篷的惩罚去攻下那个破城？这样说不定可以振奋一下兄弟们的士气呢……
