“紫色苜蓿商会扎基厄斯·甘伯尔·斯廷斯勋爵，邀请维斯珀大法师过府一叙……”
“小斯廷斯吗？”
康斯坦丁眯起的眼睛，视线扫过面前那个头发半白、穿着打扮一丝不苟的中年人，整整齐齐的短须让这个看上去气度不凡的管家并不像是个武斗派，但此刻，他手中那柄被他单手折断的长剑，和倒在他身边那七八个呻吟不休的几个倒霉蛋，却又足够证明他确实实力超群。
当然，单枪匹马的便胆敢进入到敌人的老巢之中，没有一些自持的实力自然是不行的……不过如果康斯坦丁没有注意到而出现在门口的话，这位实力不凡的管家恐怕需要一段时间才能到达他那里。也有可能无法到达，毕竟歌剧院之中的精英们或许无法应付康斯坦丁这样的施法者，但是对于一个凭借武技对敌的人物来说，能力毕竟还是有一个极限的……而眼前这位管家，显然还没有沃尔特那样的特殊武技和能力。
坐上了这位管家准备的，一辆有些陈旧却舒适的黑色马车，康斯坦丁随手捻动了一下手中烫金的羊皮纸，微微思忖了一下。
这个邀请来的也并非唐突，毕竟如果斯廷斯的四叶三叶草商会跟魔鬼们有着一些联系，如果有心，自己的情报应该不算是什么特别难以挖掘的秘密，只是似乎自己跟那个黑帮的小老板的关系，似乎并没有好到一个什么限度，无非就是相识一场，然后自己的举动帮他稍微清扫了一下家中的障碍而已，如果对于自己的底细有所了解，他应该不会在特意这个麻烦的时候跟自己这个麻烦的人物见面才是。
莫非他是想要自己和他联手将克兰菲尔德城的土产黑帮扫平么？
不管怎么说，康斯坦丁并不反感与这些黑暗之中的力量的接触，那位比安卡·巴利对待自己虽然恭敬，不过也是敬而远之，想要调用他们的力量还需要自己逐渐渗透才行，只是现在那个歌剧院之中的部分已经收拢的差不多了……倒不如跟这个老朋友见见面，说不定还有些意外的惊喜。
有点出乎意料的，目的地并不遥远——拉车的两匹健壮混血马几乎是还没有攀上速度，车子便已经停在了一座带有花园的老式房子前面，这里距离那座歌剧院相距似乎不过是两条街的距离。
这是间有些年头的建筑，却又不是那么特别的古老，与周围的精致一样，带着一点陈腐的气息，却还没有古老的感觉，附带一个天然的石头园子。院子里还有着一个小池塘，清澈的水底蜷伏着金鳞的鱼种，虽然气温很低，呆滞的鱼儿都躲在水底，但也足够让人感觉出一丝异趣；几座粗犷的石雕矗立在院中，仔细看时，却又能发觉那其实是个天然的多用石座台和相应的靠椅，靠着别墅院墙旁边，是一颗高大的玫瑰树，一看便知是辛苦嫁接的产物，枝干攀缘房屋，完全挡住二层的窗户。
院落并不像冬银都的歌剧院一般三步一岗五步一哨，甚至寂静的很像是那些落魄的守着一栋大宅的小贵族的居所，只是走进这院子的刹那，康斯坦丁的神经忽然开始逐渐紧绷起来。
兜帽之中的眼神微微扫过周围的环境，冬日里依旧带着几分青翠的草坪，微现干枯之意的玫瑰树，还有周围的墙壁……然后，毫无征兆的，一道道的黑影便从他视线掠过的地方腾起！
黑色的三棱形锋镝，黑色的光滑长杆和黑色的雕翎，在他视线中骤然的清晰起来，同样清晰地还有那箭矢上深深的血槽和奇异的莹莹的反光……隐约可见的力场墙壁在空中浮现出来，但是箭矢的锋刃在碰触到那层半透明的墙壁时却爆发出一阵奇妙的光泽，当光泽瞬间熄灭，它们也已经穿过了魔法的防护，冲向其中那个看来只有一层灰色绒布包裹着的人体。
这是相当高级的破魔箭矢，动用了秘银和高级炼金术师制作的凶器，对于一个猝不及防的法师来说，这是很可怕的力量……但是当对手换成了康斯坦丁，这箭矢就变得并不很难以防范——双眼中黑色的光泽一闪，一切画面的转动，都在术士变得缓慢了下来，非常的慢，空间仿佛变成了许多张平面图画的物理叠加，让他可以从容的，轻轻迈出一步，又一步。
他的步伐并不大，但是却似乎可以跨过无限的距离，第一步，他已经将自己置身于那六根金属箭矢的中央，那个看上去仅能容纳一个人的范围之内。而下一步则对应着下一波，箭矢便嗖嗖的从他周围擦过，他却仿佛闲庭信步似的向前，再向前。直到三波箭雨之后，他已经站在了那栋宅邸的门前。
“这算是一种赶时髦的欢迎手段么？还是说这里的主人其实是一位芳华已逝的贵妇，只能用这种方式来让每一个客人尝试一下心动的感觉？”术士仍旧微垂着头，只是兜帽之中的目光却仿佛刀刃一般盯着眼前的那个人，直到后者用一阵大笑冲淡了这个气氛……
“准确的说，我的朋友，我也不知道这究竟是个什么样的欢迎方式……”
依旧是健壮的躯体，泛着青光的面颊，只是一身皮装上又加上了一条精致的宽阔腰带，小斯廷斯先生看起来最近的生活并不落魄，甚至可能还有些得意，他毫不在意的趋近了康斯坦丁，似乎刚刚那一拨恐怖的箭雨跟他没有任何的关系。
“一段时间没见，您还真是风采更胜往昔……好吧好吧，不要着急，我的朋友，其实是我家老头子要见你，我只不过是个传话人而已。”他伸手推开不知何时已经指着他颈侧的弯刀，笑容丝毫不减。
“你是说，那位亲王殿下？”
对方熟捻的态度看来早就已经知晓了自己的身份，但这个没有什么值得惊讶的，只不过他所说的事情倒有些出乎康斯坦丁的意料。那位传说中的老人要见自己，能够有什么事情？记忆中他跟对方素昧平生，而这位海顿的地下皇帝，似乎并不是个会想要见见儿子交了什么样朋友的人物……事实上那位老人对他仇视似乎才理所应当……再怎么说，自己也将他的小儿子变成了残废。
当然，术士的情绪只是惊讶而已——即使是地狱中的大魔鬼拜尔，他严格来说也是曾经坑害过对方的，但过后见面，仍旧是谈笑风生。
那位黑道的老爷子的居住点并没有像是记忆之中的黑帮电影一般，再更换个三四次的方位，或者进入隐秘的地下……事实上，走上一段不高的楼梯，推开一扇陈旧的雕花门扉，康斯坦丁便见到了这位‘亲王陛下’。
他就坐在二楼那个宽敞的房间中，火炉旁的摇椅里。高高的落地窗让阳光暖暖的铺洒在他身边，让他舒适的垂下头，埋首于手中的一卷羊皮文书，而身边的小桌上，热气腾腾的玫瑰茶和糕点，似乎刚刚换过。
温暖的火炉和茶水，摇摆的藤椅与落地窗的金色阳光，一份煎得香脆而薄的蛋奶煎饼，再加上一本有些年头的古董羊皮书卷，这些东西是公认的，对于老人的一种绝佳，而又平淡的享受，只有那些心无挂碍，而又看透世事的老人，才会体会出这其中的乐趣——
但是对于眼前的这老人，谁知道呢？这位老人不同于你所知道的任何一个。
就像是屋子里每样东西，都是价值不菲的精品，尊贵却不显露，装着玫瑰茶的杯子在西大陆的人眼中或者并不出奇，但是那种温润的整块白玉却让康斯坦丁也有些心动，装果物蜜饯的盘子，则是透彻的紫色水晶，而那羊皮文书上，鲜红的符号看上去也并非是某种谐趣的骑士传说。
勋爵并没有做出任何的介绍，甚至没有发出声音，他只是将康斯坦丁引至老人不远处的一张长椅前，然后便低头一礼，转身离开。
“康纳利维斯阁下，请不必客气，老头子我身体不方便，就不遵循那些客套了……”
这位闻名遐迩的老人从羊皮卷之中抬起头，用一个轻松地低沉语声招呼道……也让康斯坦丁真正的注意到他的样子。
于是术士眨了眨眼睛，有些惊讶于这位名闻天下的黑道巨头的外貌……
他的面颊骨架很流畅，很深刻，两道银色的长眉浓密修长，一头银发也修整的一丝不苟，想必年轻的时候必然是个很英俊，也很有气势的人，只是现在看起来，这张脸有些清瘦的过分……其实已经不可以用清瘦来形容了，那张面孔几乎只剩下了一层包裹着骨架的皮肤，虽然说那皮肤出奇的紧致，甚至并没有眼角眉梢之外的地方留下太多皱纹，可那种超越了常人的，近乎透明的苍白，却让他看上去很像是一个亡灵生物。
只有那深陷的眼眶之中，并没有一丝昏聩之意的褐色瞳孔，还带着十足的人类的生气。
“本来应该是老头子我去拜谒阁下才是，只不过这幅身体实在是无法成行，至于说刚刚那个小小的试探，也另有一些原因……康纳里维斯阁下还请不要见怪。”他就这样盯着术士的面孔，然后点点头，从那嘴角一层皮肤上拉出一个笑容——几乎能够看到下面牙床咬合的痕迹，却又有着些孩子似的天真：“所以……阁下是否有些好奇，老头子我邀请您来这里，有什么目的？”
“在您发问之前，我本来认为应该是为了您某位子嗣的事情，不过现在看起来，又似乎不像。”康斯坦丁推下头顶的兜帽，心中忽然有些轻松，“如果是的话，你恐怕也不可能有心情如此轻松地和我对谈，而不担心我会暴起发难，不过，刚才的所谓试探，还是让人心情不那么愉快的，所以我并不想要跟您打什么哑谜。”
“一位能够调用第八层魔网力量的术士，如果被区区的几支破魔箭射杀，那么也还是不要谋求什么吧……好吧，好吧，年轻人的火气就是旺盛了一些，我就直接说了吧。”老人的声音有些降低，其中却带着几分讪笑的意味，他随手将手中的羊皮卷放到一边，然后吃力的从身边拿出一个小小的箱子。
老人那一身简单的睡袍之中露出的手腕也幼细的惊人，脂肪这种东西似乎已经跟他完全无缘，就连肌肉也已经萎缩到了一定的程度……只是动作依旧很稳——那箱子黑沉沉的外表并不起眼，但那种暗色的闪光却似乎是精金独有的，而且打造的很精致，也应该很沉重，他却似乎并不感到十分吃力。
老人稳定的手掌在上面的滚轮上拨动了几下，然后从脖颈上拉出一根项链，用链坠上一把小小的钥匙，拧开了那个厚厚的金属盒盖。
康斯坦丁的眼神稍微收缩了一下……那小小的箱子中并非是想象的金银珠宝或是贵重文件，只有一件黝黑的，尺许高的东西，一个漆黑的小雕像……不知是用什么材料制成的，反光中竟然还带着点点诡异的蓝绿光泽……
只是那个造型……让康斯坦丁不由得心中一动。
那雕像的造型似乎是个穿着着一套精致而奇异的铠甲的人类，只有那头盔上斜斜支出了两根螺旋的长角，让它有些像是下层界的某种生物。虽然外型上还有着某些细节，与记忆中并不是十分吻合，但是这尊雕像的外形却非常眼熟——他初次见到艾瓦梅尔恩的时候，矗立在凡尔纳的实验室之中的那个神像，便差不多就是这个样子的。
“我邀请您过来，自然不是因为你和我的儿子的交情或者过节，而是因为，我们的信仰……是一样的。”少年脸上那个掩饰不住的惊讶让老头微微一笑，就像是恶作剧得逞了的孩子。
“确实很令人意外。不过，为何到这个时候才想起联系我？您之前应该有很多的机会的……”
康斯坦丁微笑，然后联想到面前这位老者的传说，能在多年的江湖风雨里屹立不倒，更能借助几个流氓的助力，便从一个一无所有的佣兵变成现在掌控着菲尼克斯大片黑暗势力的老大，自然是拥有了某种支持——他本以为那与九层地狱有什么关联，但是却没有想到，竟然还是艾瓦梅尔恩这家伙留下的一道伏线。
“因为在这几十年来，这个世界上我没有碰见过和我有相同信仰的人。”老斯廷斯慢慢的将神龛关闭，然后再回到那摇椅上，慢慢续道：“而你是第一个。你知道，我们的信仰，在之前是不会被三神……或者说这世界上任何的一个神祗所接纳的……而我神赐予我的力量，却并没有象阁下那样强大。”
“开始的时候，我只是对阁下稍微有些感兴趣……被秘密养了十几年，却在最近突然冒出的天才少年，不但以术士的身份一举成为了海顿法师塔塔主的弟子，而且还在秋季围猎之中显露出了超凡的武技……这样的一个人，竟然会在一个二流贵族的宴会上和我那傻儿子结识，不但言谈甚欢，而且还碰上了一些比较……匪夷所思的事情。这让我很难不关注……”
老人微微地咪起了眼，这一刻他完全不像是一样叱咤江湖多年的黑道龙头，反而变的像村口晒着太阳，随便说着什么的老头儿一般，整个人都沉浸在一种放松的情绪中。
“初步确定了您的存在，是在我那个不成器的儿子，偶然的又招惹到你的时候……可惜，那个时候，我还是有些犹豫，毕竟我们的信仰并不为三神接受……或者年纪大了，人便会变得瞻前顾后起来……其实我能够确定您的身份，也不过是刚刚那个时候而已……于是，海顿城的那一场巨大的麻烦让这件事情又耽搁了下去。”
“那么，您今天找到我，又想要做些什么？如果是想要回归教会，那么很容易，我可以帮忙。或者借助他的威能消除您的病痛，也并不是一件为难的事情。”康斯坦丁笑了笑。他今天来此的目的倒是有一半是为了拉拢这位老人家，但是却没有想到，对方的意图竟然和他相似。
“不，作为他的信徒，艾瓦梅林陛下的力量开始恢复，对于我来说就已经是莫大的支持……实际上如果不是这个变化，我在两年之前，说不定就已经回归到他的神国了。我变成现在的样子，并非是疾病的影响，而是灵魂过度的消弭，任何的手段，都是不能够恢复的，即使是神力恐怕也没有意义。”老人摇了摇手，再次微笑道：“我活的已经够久，享受的也够多，作为一个小骗子出身的家伙，这一辈子并没有什么遗憾了，就算是现在死了，也没有什么了不得。”
“只不过人老了，总是会在死之前，有点小事放不下……所以我才会请您过来。”老人微微闭上眼睛，然后说出一个让康斯坦丁有些震惊的短语：“我现在拥有的一切，就都拜托给您吧……”
