楚州。
“关三叔，你有没有听说，新来的那巡察使已经成为了阶下囚，如今正被囚禁在府衙的大牢里。”
“甚么？此事——此事当真？”
“我亲眼目睹的，难道还会有错，前两日刚到的楚州。”
“这是为何？那巡察使可是个好官呀。”
“谁说不是了，这位巡察使一路过来斩贪官，灭草寇，还向咱们发放粮食，我家老小全靠他们发的粮食才挺了过来。唉，可惜好官不长命啊！”
……
“对了，你听说没有，那新来的巡察使已经被关了起来。”
“嗨，我早就听说了，我还收到消息，这都是因为上面那些贪官官官相护，一起向皇上施压，说巡察使杀读书人，皇上迫不得已才命人将巡察使和韩将军收押，送京审判。”
“这天理何在呀，难道杀贪官还有错，咱们楚州被那些贪官害死的百姓还少，世上就他们读书人的命值钱，咱们的命就不值钱了？”
“就是，真是岂有此理，明日巡察使就会被押往京城，我看此去是凶多吉少，还有，最近那叶天南又回来了，唉，咱们的日子真是没法过了。”
“不行，咱们决不能坐以待毙。”
……
“俊哥儿，你听说没，那新来的巡察使就因为杀了几个贪官，就被削去官职，关入大牢了。”
“听说了，那些读书人真是太可恶了，他们杀的人还少么，我浑家就是被那孙知县给害死的，那巡察使杀了孙知县就是我的大恩人，如今我反正是独身一人，谁若敢对巡察使不利，我就与他们势不两立，大不了也就是一条命。”
……
“吴哥，明日咱们村的人准备去城门阻止巡察使回京，你去不？”
“此事我当然去。”
……
这秦桧乘着囚车慢慢悠悠的来到楚州，刚进城门，一些小道消息就在城内外散播开来，如今街道上、田边、酒肆、茶肆都在谈论这事，而且越传越神呼，传到后面，都开始有人说，皇帝被那些士大夫给架空了。渐渐的，一股怨气开始将楚州城笼罩起来。
楚州监牢。
“开门。”
“是。”
只见陈东、欧阳澈提着一篮子饭菜进到了大牢内，里面真是暗无天日，而且还充斥着一股恶臭气，虽然二人不是第一次来了，但还是皱了皱眉头。他们径直来到最里面的两间牢房门前。此时两间牢房内各坐着两位身穿囚服，披头散发的中年男子，正是秦桧和韩世忠。
陈东道：“秦学正，韩将军，吃饭了。”
秦桧摆摆手道：“明日就要出城，今日这一餐就免了吧。”
韩世忠诧异道：“这是为何？”
秦桧笑道：“韩将军，咱们如今可得靠百姓们的同情救命，要是百姓明日见我们俩面色红润，容光焕发，精神奕奕，一点也不像阶下囚，这同情从何而来？”
韩世忠一愣，苦笑道：“既然如此，那这顿就不吃了吧。”
秦桧呵呵一笑，问道：“外面的情况怎么样？”
陈东小声道：“我早已经把消息已经发出去了，据说百姓们的情绪都非常激动，我看二位很快便要放出来了。”
秦桧摇头道：“还早着了，这事情哪有你想的那么简单，明日出城只是一个开始罢了，仅仅是楚州还不够。对了，杭州那边可有来信？”
陈东道：“郑通判那边已经来信了，小报已经准备妥当，只要楚州这边的百姓有异动，他们立刻行动接应我们。”
欧阳澈笑道：“不他们似乎忘记咱们经济使是干什么起家的，又有那蔡员外相助，如今杭州、金陵、扬州一带的脚店全部支持咱们，有了这些人相助，事情就变的简单多了，只要明日一过，那些小报就将会以杭州为中心朝着四面八方散发开来。”
他话音刚落，外面忽然响起一个猖狂的笑声。
笑声未落，只见叶天南身着官服，领着几名爪牙走了进来。
“叶知州。”
陈东、欧阳澈微微颔首道，恨归恨，礼节还是不能少。
叶天南一笑，没有搭理他们二人，朝着秦桧笑道：“巡察使，真是想不到咱们这么快又见面了。”
秦桧抬头一看，呵呵道：“哟，看来叶知州又官复原职了，真是令人遗憾呀，早知如此，当时我就该将你发配边疆。”
叶天南眼中闪过一抹怒色，哼道：“好你一个秦桧，死到临头还嘴硬，你也不查查我叶天南的底细，不怕告诉你，我在京城那边有得是人，就凭你一个寒门子弟也想动我，真是不自量力。”
秦桧淡淡道：“成王败寇，我秦桧无话可说，听闻叶知州自上任以来，从未来此，今日到此不会是专程来看我的吧？”
叶天南笑道：“当然不是，我怀疑你还有其它同谋，现在要押你上堂审问。”
秦桧哈哈一笑，道：“原来如此，我明日就要离开了，的确得抓紧报复，叶知州真乃君子也。不过，我劝叶知州还是不要白费力气了，我乃进士出身，如今我还没有定罪，若是没有皇上给你的权力，你根本无权对我用任何私刑，连碰都不碰得，这就是我们进士的优待，叶知州不会连这个都不知晓吧。”
欧阳澈怒喝道：“你这罪犯真是好生啰嗦，叶知州岂会知法犯法。”这话明显就是在警告叶天南。
叶天南心里那个恨呀，若是陈东、欧阳澈不在，他倒还可以擅用私刑，可惜事与愿违。忽然把目光转向韩世忠，呵呵道：“不知韩将军可也是进士出身？”
韩世忠哈哈道：“我可不是，不过韩某皮糙肉厚，叶知州有什么手段使出来便是。”
秦桧突然起身，一本正经道：“叶知州，罪人秦桧有一件非常重要的事相告。”
叶天南下意识问道：“何事？”
秦桧紧张兮兮道：“若是叶知州打算拷问韩世忠的话，秦桧请求换一间牢房，离这厮越远越好。”
叶天南听得迷迷糊糊，道：“这是为何？”
秦桧惊讶道：“难道你不知道么，我们带来的那两三千士兵可都是韩世忠的亲兵呀，那些人可都是大字不识一个的莽夫，万一他们要是知道了叶知州对他们的将军用刑，真不知道他们会做出什么事来，我可是无辜的呀，要是因此受到连累，那我真是死的冤枉了。”
陈东、欧阳澈二人一听，皆是低下头来。
叶天南本来就胆小如鼠，光是听了听，就不禁打了一个寒颤，随即又直起腰板来，道：“你说的是甚么话，本官怎会滥用私刑，哼，我只是想照例询问，不过现在想想，反正你们明日就要被押往京城，我就懒得废着功夫。”说着他袖袍一震，转身便离开了。
待他刚一出去，韩世忠哈哈大笑起来，道：“此等鼠辈真是无可救药了，连对我用刑的胆量都没有，枉为人臣啊。”
秦桧呵呵道：“如此对手，我们怎能不胜。”
欧阳澈笑呵呵道：“秦学正言之有理！”
四人又都哈哈大笑起来了。
……
翌日清晨。
叶天南亲自带队，押着秦桧、韩世忠出城。
跟在叶天南身边的副官见街道上一个人影都瞧不见，静寂的让人有些害怕，小声道：“知州大人，好像有些不妙，你瞧这街上一个人影都瞧不见。”
叶天南皱眉道：“你是不是被吓傻了，咱们这么多人，那么些愚昧的百姓还不都躲到家里去了。”
“是是是。”
一路畅通无阻的出了北门，又行了约莫五里路，转过一个小弯道，忽见前面不远处是黑压压的一片。但见成千上万的百姓站在路中间，一目望不到尽头，拿锄头的，拿杀猪刀的，拿扁担的，站着得，蹲着的，还有些顽皮的少年坐在树干上，晃着双脚，都是一声不吭，呆呆的望着面前这一只由两三千人组成的队伍，面无表情，就如同一头头的等待食物上门的饿狼。
“停停停。”
叶天南哪里见过这阵仗，赶紧叫停队伍，颤声道：“这——这是怎么回事？”
“啊——啊——”
一晚没有喝水的秦桧，嘴唇干裂，双目无神，仰着头，突然呻吟了起来，看上去就好像奄奄一息一般。
旁边的韩世忠见了，心里着急呀，他可不是演技派，这一招博同情，他是想学都学不来，只能把头垂了下去。
叶天南毕竟是知州，平时对这些老百姓是呼来喝去，又鼓起勇气，用马鞭指着那些百姓怒吼道：“你们这些刁民真是胆大包天，竟敢阻挡本知州押钦犯进京，还不快些让开。”
那些百姓一语不发，突然迈开步子，缓缓朝着这边走来。
“你——你们想干什么？莫不是想造反，我——我可告诉你了，你们——你们再往前走，我可就对——对你们不客气了。”叶天南面对这么多百姓，吓得全身都颤抖了起来。
那些百姓似乎什么也没有听见，兀自往前走去。
眼见百姓越来越近，叶天南登时慌了，赶紧道：“弓箭手，弓箭手准备，谁若再敢上前杀无赦。”
也不知道是哪个粗嗓门，忽然振臂吼道：“糟糕！有敌人突然袭击，哎哟，敌人人多势众，我等不敌也，弟兄们，快点逃啊！”
“救命啊！”
“快跑啊！”
“再不跑就没命了。”
轰！
哗啦。
一阵浓烟平地升起，只听得一阵地震山摇的马蹄声。
什么情况？叶天南呆愣片刻，回头一望，只见方才还跟在身后的那两三千骑兵早就跑的没影了，只留下一一片灰蒙蒙的背影。
人——人呢？
随行的那些衙差见这些士兵都跑了，心都慌了，哪里还顾了这么多，扔下兵器，迈着飞腿朝着城内跑去。
韩世忠郁闷的重出一口气，笑骂道：“这群家伙，何时学得这逃跑的功夫了。”
叶天南彻底慌了，调转马头，猛地一抽马鞭，大呼道：“撤退，快点撤退。”
这话还刚冒出，他自己就骑马跑到最前面去了，真可谓是一骑绝尘啊。方才还井然有序的队伍，如今变得是杂乱无章，人仰马翻。陈东和欧阳澈使劲的憋住笑意，赶紧护着囚车朝着城内狂奔而去。
眨眼间功夫，这只几千人的部队就跑得没影了，就留下一群呆若木鸡的百姓，他们自己都觉得太不可思议了，这也忒容易了吧。
过了好一会儿，他们才反应过来，登时哈哈大笑起来了。
叶天南一口气狂奔二十余里，直接回到了家里，一进门就狂叫道：“出大事了，那些刁民反了，反了，快点收拾东西。”
等到陈东他们赶回来的时候，正好瞧见叶天南带上家眷急匆匆的朝着南门行去。
陈东忙上前询问道：“叶知州，你这是要去哪里啊？”
叶天南头也不回嚷嚷道：“你们先在这里守着，本知州现在去扬州调人。”
去——去扬州调人？陈东、欧阳澈等人登时傻了，呆呆的望着叶天南离去的背影。这——这也太夸张了吧。
囚车内的韩世忠眼中闪过一抹痛惜，仰天长叹道：“想不到这一州知府竟会是这般货色，倘若真正的敌人来了，片刻功夫，楚州便可攻破，真是可恨、可悲、可怜啊！”
