寿州。
秦桧在屋内踱来踱去，脸色越发凝重，一个劲的摇头自语道：“不对……”
这时，韩世忠突然走了进来，道：“巡察使，对方又来询问咱们何时放人？”
秦桧停了下来，直接道：“告诉他们，一时半会还不能放人，让他们老老实实在那里待着。”
韩世忠皱眉道：“可是他们只是船夫而已，既已查明，应当放人，为何还要关着他们？”
秦桧对于韩世忠，还是给予了三分礼遇，因为这一路上，韩世忠所表现出来气节，让他心生敬佩，耐心的解释道：“韩将军，此事事关重大，非一言能道尽，而且，实不相瞒，我现在也是一头雾水，所以，这人是怎么也不能放。”
韩世忠见他不想是在说谎，而且原本秦桧查完这事，应当立刻下江南，可是他并并没有急着走，而是在寿州住了下来，可见此事绝非那么简单。
“报——！”
一名哨探跑了进来。
秦桧忙上前询问道：“怎么样？”
那名哨探喘着气，摇头道：“回禀大人，京城内并无任何动静，也从未听说关于赈灾粮的事？”
“什么？”秦桧大惊失色，道：“你可有打探清楚？”
那哨探道：“卑职不敢隐瞒，卑职曾按大人的吩咐，去了太师府和太尉府询问，可是太师和太尉都说没有收到经济使的任何消息。”
“不可能，决不可能。”
秦桧猛地摇着头，道：“此等大事，无论公私，大人都不会隐瞒，即便大人想要隐瞒，他也一定会彻查此事的，那么他必须得告知太师或者太尉，怎么可能这么多日过去了，京城内一点消息也没有。”
就在这时，外面又进来二人，这二人正是刚从楚州赶来的欧阳澈和陈东。
“陈东（欧阳澈）见过大人。”
秦桧点了下头，道：“你们回来了。楚州那边的事怎么样？”
陈东道：“已经全部安排妥当了，果然不出大人所料，那叶南天就是一草包，整日花天酒地，不问公事，一直都是由楚州通判在处理公事，所以我们就暂时让那通判代替知府一职，相信应该不会有任何问题。”
“那就好。”
欧阳澈突然问道：“大人，西北那边怎样？”
秦桧摇摇头道：“不容乐观。”
陈东和欧阳澈不禁面面相觑。
秦桧眯了眯眼，道：“种种迹象表明，这是一个阴谋。”
“啊？”
欧阳澈道：“那我们立刻去西北助经济使一臂之力？”
秦桧摆手道：“既然这是一个阴谋，若是我们贸然闯入的话，很有可能也会陷进去，我们现在对大人而言是非常重要，因为我们就是大人最可靠的外援，所以我们应该做好随时接应大人的准备。”
陈东道：“那大人你的意思是继续驻扎寿州？”
秦桧点了点头。
陈东又道：“可是江南那边怎么办？”
秦桧微一沉吟，道：“你立刻派人放出风，就说巡察使南下滥杀无辜，陷害忠良，扰乱百姓生活，朝廷得知后，尤为震怒，派人召回查问。”
陈东一愣，随即道：“下官明白了。”
“去吧。”
……
麟游县。
当赵菁燕拿着那封信的时候，表情与李奇当时是一模一样，不敢置信的说道：“这——这怎么可能，怎么会这样？从淮南粮仓运出的粮食误差竟然只在五千石之内？那么也就是说，根本就没有人贪污赈灾粮，那——那八万石粮食到底去哪里呢？难道让鱼给吃呢？”
李奇搓了搓脸，道：“我也不知道，我现在都是一头雾水，这事越来越复杂了。”
赵菁燕皱眉道：“你说会不会是秦桧他——？”
李奇手一抬道：“决不可能，秦桧是一个聪明人，他很清楚他如今的一切都得依仗我，甚至是他的性命，要是我倒了，你认为英国公、王黼会放过他，所以，他一定会尽心尽力帮我查清此事的。”
赵菁燕稍稍点了下头，道：“会不会是他查漏了，还是这粮食沿途下来被其余地方的官员给贪污呢？”
李奇摇摇头道：“我对秦桧的能力是非常有信心，还有，你仔细看信中所写，秦桧说他对当初运送粮食的船夫都一一严加询问过，他此举就是为了防止赈灾粮是被路上被人贪污了，因为那些船夫一直都是跟船走的，他们是最清楚过程的人，以秦桧的手段想撬开他们的嘴，从他们口中得知实情，那真是再简单不过了。”
赵菁燕黛眉紧锁，道：“可是你有没有想过，你送完京城的信，还有京城运来的粮食都未到，说明有人在路上设伏，为何你送往江南的信却安然无恙，而且秦桧的信也安然无恙的送回来了。”
李奇道：“关于这一点我也纳闷，但是信来的时候，我是去派人去接应了，还有，这封信绝对不是假的。”
“你何意说的恁地笃定？这世上有很多人能伪造笔迹，以假乱真。”
李奇叹道：“其实在秦桧下江南的时候，我就担心在信件来往的过程中会出现意外，所以我特地交给了他一些信纸，这些信纸都是我那造纸厂特别制作的，与普通的纸差别在于，这种纸较为粗糙一些，你摸上去会感觉到很明显的颗粒感，他们能模仿秦桧的笔迹，但是他们不可能在这么短的时间内，连纸也伪造出来，所以这封信绝对是真的。”
赵菁燕道：“要——要是真的话，那我们岂不是从一开始就想错呢？”
“现在看来，这很可能是一个阴谋。”李奇面色凝重道：“秦桧在信中说，粮食到了京兆府才转为陆路的，京兆府就挨着凤翔府，也就是说，粮食可能是在凤翔府丢的。”
赵菁燕道：“就当粮食是在凤翔府丢的，那么这究竟是谁做的呢？”
李奇道：“在凤翔府只有纪闵仁和折彦质有这能力。”
“还有那一群隐藏在凤翔府神秘的人。”
“但是那群人只是爪牙，真正的主谋也有可能是他们其中的一位。”李奇说着叹了口气，道：“其实我开始的时候，并没有完全信任他们，但是经过这几日的考察，我发现当地的百姓都说纪闵仁是一个好官，为官十余年清正廉明，政绩卓越，所以，他应该不会是主谋，况且，这么大批粮食，他一个知府敢独吞么？他也没有这个能耐啊。”
“如此说来，折彦质的可能性最大？”赵菁燕轻叹一声，道：“想不到查了半天，又回到了原点。”
李奇摇摇头道：“看上去似乎折彦质的嫌疑最大，但是他的出发点是什么？他为何要贪污这笔赈灾粮？如果他想造反，那么这点粮食又不够用，而且粮食到手后，他反了便是，何须再弄这么一出，又将自己的军粮分给百姓，这不是多此一举，自相矛盾吗？”
赵菁燕道：“不管怎么样，他们都有嫌疑，现在凤翔府内的每一个人，你都不能相信，对了，这信他们没有看过吧？”
“我当然不会给他们看，我告诉他们，江南那边的粮食由于路况出了些问题，所以都晚半个月到，拖得了一时算一时。”李奇满脸无奈的说道。
赵菁燕瞥了他一眼，诧异道：“很少见到你这么沮丧。”
李奇苦闷道：“我能不沮丧么，自从进入凤翔府后，我就一直被人牵着鼻子走，你见我什么时候这么被动过。而且，从京城运来的粮食很有可能被劫了，田七下落不明，想必凶多吉少，我回去以后，如何向田木匠交代，向他们的父母交代，唉，这一趟真是亏大发了。”
原来他是在担心这个？这人真是让人摸不透，有时候表现的有很冷血，有时候却又如此重情重义。赵菁燕道：“你现在就别担心他们呢，如今最危险的就是你，你当那么多百姓的面许下承诺，若这救命的粮食到不了的话，任何事都有可能发生，即便你现在想走，恐怕也走不了了。”
李奇道：“这我知道，但是事已至此，多想无益，我们唯一能做的就是尽快把事情查明。而且，我隐隐觉得这八万石粮食只是一个迷雾，里面或许还隐藏着更大的阴谋。”
赵菁燕点点头，忽然道：“我们似乎错漏了什么？你给秦桧的信与给送去太师的信，相隔不到一日，为何京城那边被劫了，而秦桧那边却没有。这就说明敌人最关心的还是京城那边，当时并没有想到你这第一封信是送去江南，而你又是八百里加急，他们想追也追不上了。我们以前以为是朝中某些人担心消息透到京城去，所以才在途中将信给拦下来，可是如今看来似乎并非京城的人所为，否则的话，他们根本无须等到把粮食送到京兆府再动手，这不是多此一举么，而且突然在某一个地方少了八万石，这也太明显了，很容易就被人查到，以前也有不少贪污赈灾粮的事，但都不是一人所为，而是沿途中被人一点一点的贪走的，这怎么也说不过去。”
李奇双眼一睁，道：“假如不是朝中之人所为的话，那么对方不应该这么紧张我的信会送到京城，因为我的信里只是说明了有人贪污赈灾粮，就算我的信送到了京城，那么皇上最多也就是龙颜大怒，最后也只会让我来加紧盘查，跟现在没差，信到了京城与否根本就不重要，对方不惜暴露目标，就连高太尉的人以及这次送来的赈灾粮都不放过，他们此举究竟是为了掩盖什么呢？”
赵菁燕道：“而且，你迟早会回京城的，到时一样会被揭穿，除非对方不打算让你走了，那么事情无疑会闹的更大，皇上见你迟迟未归，又无消息，肯定会以为折家军造反了，立刻会派大军前来，这就比贪污更加严重了。”
李奇道：“此事的关键一直都不在于那八万石军粮，而是在于折家军反与不反，若是折家军真反了，谁受益最大？”
“西夏。”
二人异口同声道。
话音刚落，二人只感汗毛竖立，若真是如他们设想的一般，那情况远比现在要严峻的多。
赵菁燕皱眉道：“可是你送往京城的那封信又作何解释，假如你的信送到了京城，那么朝廷的注意会从折家军身上转移到贪污赈灾粮上面，这对他们而言不是一件好事么？”
李奇摇摇头道：“不。信中还有隐藏着一个内容。”
“不可能呀，信是我写的，里面全是关于那八万石头军粮的事，涉及的人也都是朝中大员，没有提到别的啊。”赵菁燕说完，忽然双目一睁，道：“不对，信里面可能还会揭露一件事。”
