阳哥儿力气大得很，又是故意在平哥儿面前显摆，手上没轻没重，筝姐儿被他拉得踉踉跄跄，差一点就坐到地上。
平哥儿忙上前一步，一手攀住筝姐儿的肩，一手揽住她的腰，回头对阳哥儿皱眉道：“你好好说话就是，何必动手动脚的？看你那一把子力气，老虎都能勒得死！”
筝姐儿低下头，满脸红晕，虽然想把平哥儿推开，可是到底舍不得。她心心念念期盼了这么多年，才得到今日的待遇，一直还觉得云里雾里，有种非常不真切的感觉，也不敢说话，生怕一说话，就发现这只是一场梦境。
阳哥儿怪叫道：“那又怎样？我是为了筝姐儿好！”说着，又要去拉筝姐儿的胳膊。
“去去去！你少来！再闹腾小心我踹你！”平哥儿难得露出了霸道的一面，瞪了阳哥儿一眼。
阳哥儿后退几步，装作无可奈何地道：“大哥，我是好心提醒你。筝姐儿不是外头的姑娘，你想亲就亲，想抱就抱，想拉手就拉手……”他一边说，眼珠子却一边滴溜溜地转，一看就知道他言不由衷，是故意的。
不过平哥儿的心思大半都在筝姐儿身上，筝姐儿高兴得有些傻了，压根没有去注意阳哥儿是什么意思。
三个人一路嬉闹着，来到杜恒霜的上房门口。
几个人不约而同止住笑声，停了下来。
筝姐儿如梦初醒般挣脱了平哥儿的手，红着脸道：“杜婶婶就在这里，我先进去了。”说着，顺着门口的丫鬟挑开的帘子闪身进去。
平哥儿背着手，对门边的丫鬟微微颔首。
那丫鬟见过平哥儿，记得他的样子，忙对里面通传一声：“夫人，大少爷、二少爷来了。”
杜恒霜正好奇地看着筝姐儿满脸通红，在她面前有些手足无措的样子，听了丫鬟的通传，淡淡应了一声：“进来吧。”
丫鬟又打起帘子。
平哥儿先走了进去，阳哥儿跟在他身后，兄弟俩一起进了屋子。
杜恒霜抬头只看见一个清俊无匹的青年人走了进来，对着自己拱手道：“娘，孩儿回来了。”正是皎皎如明月，让长安城无数贵女芳心暗许的柱国公世子萧宜平，秦国夫人杜恒霜的嫡长子平哥儿。
平哥儿承继了萧士及绝美无俦的样貌，但是他没有萧士及多年从军习武养成的彪悍肃杀之气，从来都是谦谦君子、温润如玉的模样，在少女心中，比柱国公萧士及的风姿更胜一筹。
“平哥儿回来了，路上可还好？”杜恒霜压抑住心头的喜悦，骄傲地看着自己的儿子，笑着让平哥儿坐下。
阳哥儿也猴上来，对杜恒霜道：“娘，大哥一回来，娘的眼睛里就看不到我了！”
“你这个猴头，就知道胡缠！快去厨房吩咐一声，说今晚家宴，大家都要一起吃晚食。”杜恒霜想到昨天筵席未成，许绍说是累了，没有来吃饭。她和萧士及是外书房随便吃了点东西，今日正好大家聚一聚。
阳哥儿响亮地应了一声，正要走，知数过来拦住他，笑道：“夫人，还是奴婢去吧。阳哥儿是男人家，做大事的人，夫人何必用这些事情为难他？”笑着给阳哥儿解了围。
“多谢多谢！”阳哥儿笑着对知数拱手，坐到平哥儿下方的位置。
杜恒霜慈母心怀，看着平哥儿就问起他在长安的起居饮食。
虽然平哥儿是一个人在长安，但是萧士及和杜恒霜两个人在长安的亲戚朋友都有不少，柱国公府又仆从众多，而杜恒霜每个月几乎都要使人去长安送东西，因此平哥儿过得一点都不比在范阳差。
不过杜恒霜还是照样要问的，这是身为母亲的天性使然。
平哥儿性子本就温顺，对杜恒霜孺慕之心更重，听了娘亲询问，事无巨细，将自己在长安的日子一一说与杜恒霜听。
筝姐儿本来有些不好意思，想躲到屋里去，可是平哥儿说得那样仔细，她也忍不住听住了。
平哥儿说了一会儿，诚哥儿和欣哥儿也回来了，两个人欢呼着上去跟平哥儿行礼问好，又拉着他要礼物，平哥儿笑道：“都给你们送到房里去了。”
兄弟四人几年不见，依然亲密无间，将屋子里的气氛弄得热热闹闹。
萧士及在门前背着手站了一会儿，含笑看着厅堂之内一家大小。
从昨天得知那个消息之后，他就没有睡好过，心情很是低落沉重。
今天看见了自己一家人，才从郁闷中走了出来。
“平哥儿回来了。”萧士及醇厚的声音从门口传来。
中堂上的嬉闹声戛然而止。
平哥儿首先转过身，迎向门口的萧士及。
阳哥儿、诚哥儿、欣哥儿一起跟在后面向萧士及行礼。
这些年，杜恒霜是慈母，萧士及是严父。
而萧士及又是重权在握，居移体，养移气，日渐威严。
这几个儿子，对萧士及越来越恭敬，不像小时候那样亲近了。
当然，也许阳哥儿是个例外。他天生就是一副天不怕、地不怕的性子，又极有主意，虽然表面上还是和两个小兄弟一样，对萧士及越发恭敬，其实背地里还是和以前一样，有些没大没小。
萧士及当然不会介意。而且他其实挺愿意这些人还是如同以前待他，当然，可能除了杜恒霜，没有人真正如同以前一样待他。
“坐，突然回来，是有什么事吗？”萧士及不动声色地问道。其实许绍早跟他说过那些人跟平哥儿接触的事。萧士及担心杜恒霜担惊受怕，只是跟她略微提了提。
平哥儿想了想，道：“是有些事，要跟爹爹说。”又道：“几年没有回来，着实想念娘亲和弟弟们。”
诚哥儿听了呵呵地笑，跟着道：“姐姐也有好几年没有回来了。我们什么时候接姐姐回来住几天？”他说的姐姐，是安姐儿。
安姐儿两三年前出嫁了，嫁给秦州柴家的柴二郎。秦州和范阳相隔太远，她当然不能想回来就回来。
当然，就算隔得近，出嫁女也是不能想回来就回来的。
杜恒霜想起远嫁的女儿，神色黯然。
筝姐儿默默地握住杜恒霜的手，对她露出一个温暖的笑容。
平哥儿正好回头，看见筝姐儿善解人意的样子，心里很是熨帖。
萧士及笑了笑：“想二姐了？我正好要使人去秦州，顺道给你二姐送个信，接她回来住几天吧。”又看了看平哥儿：“正好平哥儿也回来了，一家大小在一起聚一聚。”
“喔喔！”诚哥儿和欣哥儿高兴地笑起来，叫得跟狼似的。
筝姐儿悄声对杜恒霜道：“杜婶婶，二姐姐很快就要回来了，咱们去看看二姐姐住的院子啊？”成功地将杜恒霜的注意力分散了。
杜恒霜笑道：“是要重新准备。她如今是出嫁的人，不知道姑爷会不会跟她一起回来。”
两人携手站起来。
萧士及微笑，对杜恒霜点点头，然后看向平哥儿：“跟我来。”带着平哥儿去外书房说话。
阳哥儿眼珠一转，将两个弟弟遣散了，自己跑到许绍住的客院，一边东拉西扯的寒暄，一边企图套许绍的话。
许绍是何等样的老狐狸，他怎会看不出阳哥儿的用意？
结果三言两语之间，阳哥儿没有套到许绍的话，反而被许绍把平哥儿的事套了底朝天。
“平哥儿回来了？晚上大家要一起吃饭，好好乐呵乐呵。”许绍笑嘻嘻地道。
萧士及的外书房里，平哥儿坐到萧士及对面的交椅上，一五一十将在长安的事情说了一遍。
那色波和那小丫鬟说的话，做的事，他都原原本本说与萧士及听，让萧士及拿主意。
这件事牵扯到他祖父萧祥生，不是他能定夺的。
祖父在他出生以前就过世了，平哥儿对祖父有对于长辈的尊敬，但是没有萧士及一样的孺慕之心。毕竟亲情和感情一样，都是处出来的。哪怕是亲生的，如果长期不在一处，感情也会生疏。更何况这种从来就没有照过面的隔代亲呢？
萧士及静静地听了一会儿，将平哥儿说的，跟许绍说的一一对照，发现处处都能对得上，紧皱的眉头渐渐松解开来。——看来许绍没有骗他，平哥儿也没有瞒着他。
“嗯，这件事，你就不要再插手了。那小丫鬟交给我，甭管她多嘴硬，落在我萧家军手里，管叫她哑巴也要开口说话，石人也要给我榨出油来。”萧士及淡淡说道。
平哥儿没有多嘴。他虽然性子良善，但是并不是那种不分轻重，一味迂腐之人。
那小丫鬟身后代表的势力，还有他们当初跟自己家的过节，简直可以用血海深仇来形容。这种时候，他若是还要去担忧那小丫鬟会受到什么样的“待遇”，简直是与虎谋皮了。他有没有这么蠢？
那小丫鬟利用他，从长安来见萧士及。
他何尝不是利用小丫鬟的急切，将她带到范阳，让她自投罗网？
进了自己爹爹的势力范围，这小丫鬟想活着出去，难！
平哥儿笑道：“这就不关我的事了，我还有别的事忙，爹您尽管动手。”
萧士及笑了：“别的事？你还有什么别的事？”
平哥儿语塞，有些不好意思地道：“呃，自己一点私事。”顿了顿，又提醒萧士及：“爹，我都二十二了，该成亲了。”
萧士及嗤笑一声：“你还知道成亲啊？我还以为你要做和尚去了。”
平哥儿不想成亲，萧士及和杜恒霜都没有逼他，更没有成天找媒婆给他说亲。不管谁想跟他们结亲，他们都用平哥儿想先立业，再成家，这个理由挡了回去。
平哥儿也深知这一点，对爹娘的体贴也很是感激。
“爹，以前孩儿不想随便成亲，误了别家女子。”平哥儿正色说道。
成亲虽然是两家人的事，但是更是两个人的事。是在两个人有好感的情况下，再惠及家族的行为，而不是为了家族利益，硬是把两个人绑在一起。这样倒行逆施的捆绑姻缘，最后总是会坏了家族的利益。
萧士及跟杜恒霜两个人是寒门庶族出身，从小青梅竹马，是在有感情的前提下再成亲的。因此他和杜恒霜对平哥儿的选择都很赞同。
现在听平哥儿这样说，萧士及也没有多问，只是道：“看来你是心里有人了。不过我提醒你一声，以我们萧家如今的地位，还有你的身份，你当知道什么人可以喜欢，什么人不可以喜欢。要娶回家做妻子，虽然要能入你的眼，但是身份地位这些外在的条件，你也不能忽视。一句话，必得是门当户对之人，不然我和你娘都不会同意的。”
平哥儿听了好笑，但还是故意说道：“啊？如果不是门当户对呢？如果我一定要娶呢？爹和娘怎么办？”
萧士及也一笑，一只手臂横放在书案上，斜倾了身子笑说：“有什么难办的？你若是一定要娶那种女人，我们不会拦着你。只是，这萧家，你是待不下去了。你的世子位置，也要让出来，从萧家得来的所有好处，都要让出来。你一个人拿着一百两银子，到外面过活。如果那女子知道你身无分文，不再是萧家的大少爷、柱国公府的世子，还要嫁给你，那就嫁吧。横竖都与我们无关了。”
平哥儿对萧士及竖起大拇指：“好狠。厉害！佩服佩服！”
“好了！你快跟阳哥儿一样了。”萧士及头疼地挥挥手，将平哥儿赶出去。
平哥儿笑着回内院，先去杜恒霜那里坐了坐，见筝姐儿不在杜恒霜房里，就说了会儿话，便去找筝姐儿去了。
后来杜恒霜听知数偷偷跟她说，平哥儿陪着筝姐儿在后花园摘凤仙花捣汁给筝姐儿涂指甲呢，听得杜恒霜不住骇笑。
这俩孩子，难道终于看对眼了？！
“……悄悄儿地，当没事人一样，别臊了他们。”杜恒霜低声嘱咐。
又过了几天，去秦州送信的人回来，先交代了公事，然后回报说：“咱家大姑奶奶有喜了，姑爷舍不得让大姑奶奶怀着身孕一路颠簸，说等生了之后，找个日子，抱着孩子一起来范阳见老爷和夫人。”
“啊？安姐儿有喜了？”萧士及有些恍惚。他要做外祖父了？！
晚上回到内院吃饭的时候，萧士及给大家说了安姐儿的喜讯。
席上一片欢腾。
诚哥儿和欣哥儿叫着“我要做舅舅了！我要做舅舅了！”
杜恒霜也是欣喜无比，忙道：“我要和雪儿合计合计，看看给她送些什么补身的药材和吃食。这是她的头一胎，对了，是不是还要问问素素？”
筝姐儿在旁边忙道：“我这就去给我娘写信，问一问需要注意的地方。”
平哥儿忙道：“不用了，我来写吧。你一个姑娘家，问这些事情做什么？”
筝姐儿抿着嘴笑，虽然想回嘴，想说你还是个男人呢，问这些事情好意思吗？但是看着席间那么多人，说了未免不给平哥儿面子，因此只是柔柔地笑了一下。
阳哥儿看着筝姐儿这样温柔好说话的样儿，不由暗道，我怎么就没发现筝姐儿这样多的好处，真是便宜大哥了，一边挠着脑袋道：“大哥，你真好福气。筝姐儿这样好脾气，你一辈子有福了。”
筝姐儿羞得不行，马上从席上跑开了。
平哥儿气得踹了阳哥儿一脚，拿酒灌他，嚷嚷道：“你不说话，没人当你是哑巴！真是，不会说话就不要说！非要乱吵吵！”
杜恒霜和萧士及相视一笑。
许绍见了这一幕，在席间不住捻须莞尔，很是高兴的样子。
席散之后，萧士及对杜恒霜道：“那小丫鬟的嘴终于撬开了。我和许大人决定，明日去长安，向陛下请特旨，出兵突厥王庭。”顿了顿，又道：“正好我们要给平哥儿去安国公府提亲，你跟我一起去长安吧。”
