面对斐拉维开出的谈判条件和他那毫不掩饰的政治野心，霍华德陷入了两难的境地。
他承认对方的一部分说法，现在的元老院的确是太不像话了，议员们不但滥用手上的权利，还妄图将个人利益置于国家之上。就算按照斐拉维的要求，把这帮家伙全收拾了，也不失为一个快刀斩乱麻的好办法。
但两人的主要分歧在于，霍华德希望去改，而斐拉维想直接杀。这就好像有人中暑了，你丫非但不给人家治病，还带着一脸悲伤的笑容把对方拖去河边烤了，简直就是本末倒置的行为！
而且动元老院的代价也是很大的，哪怕是老皇帝在位时期，一直期望的也是重组而非取缔。毕竟元老院代表的是整个贵族阶级，真把这个机构给整没了，下面一大群贵族怕不是分分钟要造反给你看。
霍华德本来是希望能将这个国家完整而安稳的交到斐拉维手上，但现在看来，内战怕是无法避免了。
毕竟按照斐拉维的条件，霍华德答应他，利益受到损害的大贵族们肯定要造反，而不答应他，斐拉维就自己带人造反，横竖都免不了要打。
“殿下，你真想清楚这样做的后果了吗？元老院除了是一个监督审议机构，更是整个帝国贵族阶级的话语代表，利益受损的贵族们是不会答应的。”
“哈哈哈……元老院代表贵族？难道我代表的就不是贵族吗？将军，我请您看看我的身后，他们这些年轻而优秀的军官，哪个不是贵族！？”
在斐拉维的身后，是宛如背景墙一般，整整齐齐列队站立的数十名青年军官。当斐拉维振声高呼时，他们的表情无不激动异常，望向大皇子的目光中洋溢着热切而坚定的憧憬之光。
年轻而优秀……陛下果然是慧眼识人啊！
这便是斐拉维懂人心之处，他很清楚这些年轻的军官们渴望什么，他们想建功立业、得到外界的认同，于是斐拉维给了他们想要的并承诺将来还会更多。
而代表着守旧势力的元老院则负责拉仇恨，还为他拉拢人心提供了必要的矛盾关系。
很多中下层贵族青年几乎都遭遇过类似的事情，明明自己凭本事干出来的功劳和其他人一样，甚至还要更多，但就因为爵位和年龄等等与自身实力并不相干的次要因素，便要把难得的晋升机会拱手让给一个远不如自己的家伙，“资历”令多少年轻人都深恶痛绝。
这些以“新兴贵族”自居的青年一代，大多都受过忠君爱国主义教育的熏陶，思想上照比上代的老一辈贵族已经有了很大的进步，不再优先看重家族利益，并且十分推崇斐拉维向他们宣扬的“功勋爵”设想，一切靠实力说话，只肯努力拼搏就能出人头地，新时代热血青年恰恰最吃的就是这一套！
霍华德看着他们，心里可以说是五味杂陈。
他和老皇帝这么多年的努力，就是为了能给这些帝国的青年才俊们创造出一个更好的环境，忠君爱国主义教育也是他们搞的，在潜移默化的影响着新一代思想的同时，还小心翼翼的避免新老之间的矛盾冲突。
然而年轻人们已经不愿意再等了，他们现在只想踩着守旧势力的尸体，靠自己的本事登上高峰！
霍华德想说些什么，但最终只余一丝长叹。
“容我再考虑一下……”
“可以，但只有24小时。”
谈判最终就这样结束，双方虽然心照不宣的谁也没有明说，但基本可以宣告破裂。斐拉维很有风度的亲自送霍华德上车，然后目送着车队离去。
回去的路上，霍华德坐在车里思考了良久，他一生戎马，却从未像现在这么迷茫过。所有人联手给他出了一个超乎想象的难题，似乎怎么选都没有好结果。
车队很快返回中央军控制下的城区，沿途经过的街道上，一片萧条冷漠。除了巡逻的士兵外，偶尔看到几个居民也大都脚步匆匆，并不愿意在外面多做停留。
眼看着车队进入中央大道，远远的已经能够看到皇宫正门，随行人员们因为深入敌占区谈判而紧张了大半天的心情，无不有了些许放松的迹象。
然而也就在这一刹那，街道路面上毫无预兆的发生了一连串大爆炸。有人事先在中央大道的几个窨井盖下面布置了大量的烈性炸药，故意等到霍华德的车队经过这里时，将所有爆炸物同时引爆。
连环爆炸的火光瞬间吞没了小半条街道，车队打头开路的装甲车因为正好处在其中一个有爆炸物的窨井盖上方，竟然被直接炸的飞上天，倒扣在后一辆车上，将这辆倒霉的吉普连车带人一起砸扁。
大爆炸很快引来了附近的巡逻队，当他们事发赶到现场时，看到的是犹如地狱一般的景象，整个车队九辆载具无一幸免，均受到爆炸波及，区别也仅仅是受损程度上的差异而已。
巡逻队的士兵们立马上前抢救幸存者，这时一位身负重伤的军官，艰难的从一辆倒扣的轿车副驾驶座上爬出来，然后不顾自身的安危，拼命的想要拽开后座的车门，边拽边朝其他人大喊。
“快过来帮忙！将军还在车里！”
听到军官的叫喊，在场所有车队的幸存者，只要是身子还能动弹的，全都跑过来帮忙。众人齐心协力，很快就将已经变形的车门整个硬撬了下来，然后将里面坐着的两个人都抬出来。
这两人一个是霍华德，另一个是他的副官。爆炸发生时，这位忠心耿耿的副官，近乎本能的在第一时间用身体护住自己长官。
多亏了有他用肉身做墙，挡住了爆炸产生的大部分破片，他被从车里面拖出来时，人已经没有了呼吸，一截十几公分长的尖锐铁管穿透了他的心口。
然而即便有这位副官的舍命保护，霍华德还是受了重伤，奄奄一息的陷入了昏迷。
