随着皇子集团打响第一枪，无论霍华德和中央其他理智派如何不愿意，他们此刻也必须承认，希德尼帝国在时隔几百年后，再一次陷入了名为“内战”的可怕旋涡。
皇室在贵族元老院的支持下，第一时间发表声明谴责，正式将皇子集团定性为“叛军武装”，警告对方的士兵，立即放下武器投降，不要在叛国这条不归路上越走越远！
只可惜元老院这番慷慨激昂的战斗檄文虽然喊的是震天响，但皇子们这边压根儿就不鸟他们。就连很多地方贵族也态度暧昧的坐壁上观，丝毫没有要响应中央号召的意思。
眼下的中央军区尚有17个师、22万军队，纸面数据是叛军的两倍以上，装备水平属于同一线。
然而真正交过手之后，大家才发现，看似装备精良、训练有素的中央军团，实际战斗力根本不是边境军团的对手。反倒了那几个被人看不上眼的前殖民地师，一个比一个能打。
其中92步兵师最早投入战斗，他们的驻地距离火车总站不是最近的，但却是所有援驰部队里最先到达的，成功赶在驻守总站的步兵团被击溃前，直接顶了上去。
这支部队在殖民地时期，首任师长是奥杜因少将，他们在对抗演习中以三倍兵力差，惨败给了德拉贡亲手训练出来的陆战队独立团。
那场演习虽然让92师狠狠丢了一个大脸，却也让他们受益良多。事后奥杜因虽然嘴上不说，但却偷偷参照德拉贡的训练大纲，对自己的部队进行了一番回炉重造。
可惜奥杜因后来不幸出了车祸，没能赶上第一批帝国远征军，因此92师便宜了别人，而他则在后来接手了95步兵师，于第二批抵达远东。
92师赶到火车总站后，在两个叛军师的猛攻下独立支撑了三个小时，一直撑到其他援军抵达。双方士兵打到火气上来时，甚至爆发了白刃战。
霍华德看着这些骁勇善战的帝国士兵，如今却在自相残杀，内心一时间五味杂陈。
激烈的战斗持续了一天一夜，双方不得已暂时偃旗息鼓。火车总站几度易手，最后还是牢牢的掌控在中央军手上。但看似没占到便宜的叛军实际损失远小于对手，而且有情报显示，他们的后续援军此刻正在赶来的路上。
趁着这短暂的停火期间，三皇子也向霍华德递交了自己的通牒，条件和他们之前谈的差不多，只不过皇位的禅让对象换成了他自己。
此时的皇宫之中，艾莉西亚正坐在窗边，望着外面如鲜血般艳红的夕阳发呆，脑中思念着身处战场之上的未婚夫。
自从三天前的那个晚上，艾莉西亚便无时无刻不在担心着德拉贡。好在他们顺密道回到皇宫后不久便接到消息，援军及时赶到中央军部大楼，德拉贡人没有事，但他随即奔赴前线。云龙也在将女儿艾琳托付给她和芙蜜后，出城返回机场。
艾莉西亚虽然不用踏上战场，但呆在宫里等待的时间却异常的难熬。
她发现自己的母后如今已经完全没有了昔日的那份威严与从容，本就刻薄的性格变的越发暴躁乖戾，对侍女们更是动辄得咎，一旦生气起来，就连身为亲女儿的她都劝不住。
无奈之下，艾莉西亚只能带着身边的亲人和朋友躲到相对安静冷清的南宫一隅，只待外面的局势安定下来，便离开这个越来越陌生的娘家。
不过艾莉西亚躲过来之后才发现，原来这边还住着一个熟人，她的好朋友兼“小妈”卡莲。
自那一日在婚宴上亲眼目睹老皇帝希德尼十四世倒下，卡莲便成了一个无人问津的透明人。因为所有人的目光，都已经随着那顶从老皇帝头上滚落的皇冠一起远去。
而荣升皇太后的苏珊则一度想要像对待皇妃琳姬一样，赐予这个总能招来不祥的女人一杯“永眠之酒”，但最终还是在三哥莱文斯的劝说下，放弃了这个念头，转而以“静养”的名义，将卡莲送入南宫，打算扔她在那边自生自灭。
卡莲对此没有丝毫在意，历经人生种种不幸的她早就习惯了与痛苦和绝望友好相处，隔绝外界俗世的冷宫，对她来说反而是个安静的好地方。
只是她没想到，帝国竟然因为皇位之争也陷入了动乱，而她则与艾莉西亚在南宫意外重逢，对方还给她带来了和那个男人有关的消息。
当初借着酒疯表明心意，没能得到对方任何明确回应的卡莲，纵使明知会是这么个结果，也弄的心灰意冷，决意忘记这段她自己一厢情愿的感情。
然而当她以殉道者之姿与老皇帝携手踏入婚礼的殿堂，命运却跟她开了一个玩笑。
老皇帝倒下的那一瞬间，卡莲的内心是极其复杂的。毕竟老皇帝对她的的确确是真好，卡莲并非铁石心肠，完全没有一丝触动。
因此当她看到得知对方与世长辞，悲伤令她的眼角不禁有泪划过。而与这份哀痛截然不同的，是一种让她感到心中有愧的庆幸……和希望。
正是这种复杂而矛盾的心态，让卡莲这些天来一直心绪难宁，而艾莉西亚的出现，则无疑像是往她已经如水井般封闭的心中丢下一块大石，顿时激起层层的涟漪。
一想到那天两人相见无言，艾莉西亚不由得长叹了一声。她同情卡莲经历过的种种不幸，也因为一些“巧合”，意外了解到对方的真是心意。
然而卡莲的身份毕竟是塔兰斯女王、她父亲希德尼十四世的妻子。只要这层具有伦理意义的身份还在，世俗的力量就是最大的障碍，即便她艾莉西亚并不介意……
自己并不介意？天哪！我到底在想些什么？
想到这里，艾莉西亚突然一惊，她被自己脑海中冒出来的某个念头吓了一跳。她赶忙晃了晃自己的头，又狠狠拍了两下面颊，似乎是想将那些大逆不道的想法都忘记。
而就在这时，门口传来的敲门声，被吓了一跳的艾莉西亚条件反射式的蹦起来，情绪紧张的让她连说话都有些不利索了。
“谁、谁、谁！？”
“殿下，是我，希尔薇。卡莲太妃刚刚派人传话，晚上想请您共进晚餐。您的意下如何？”
