帝国需要一场改革，这是希德尼十四世在年轻时便已经意识到的事情。旧有的贵族制度就像一件儿时的小衣服，已经随着这个国家的不断成长，而变的越来越不合身。
老皇帝并不排斥贵族阶级，真正令他感到厌恶的，是那些利用自身贵族身份，踩着有能之士爬上高位的酒囊饭袋。他们就像蛀虫一样，危害着自己统治的这个国家。
而希德尼十四世会有这种想法，主要都得益于他年幼时，曾跟在大学者史泰龙身边学习，因此在思想上受到对方的一些影响。
当年老师改革过于激进，被人下了黑手，希德尼十四世自认继承了其遗志，但有这个前车之鉴在，他也怕重蹈覆辙，于是花了大半辈子的时间徐徐图之。虽说有一定的成效，但更多的却是在与贵族势力的一次次讨价还价中不断妥协。
这让他既愤慨又无奈，因为他年轻时也曾经诟病过自己的父亲缺乏胆魄，不敢跟那些迂腐守旧的贵族们叫板。结果等他当上了皇帝，却又不得不迫于现实，重复着同样的行为。
也许在平民阶层看来，皇室与贵族都是一丘之貉，都是骑在他们头上的统治阶级，但实际上在大多数时候，这两者之间是一种相互制衡又相爱相杀的冤家关系。
上个世纪的中古封建时期，君主们想要妥善的治理整个国家，督促土地上劳作的刁民，就只能依靠各地的分封贵族。而且与其说是君主们选择了贵族，倒不如说是只有贵族可以选。
毕竟在那个野蛮而落后的年代，教育是贵族才能享受的特权，皇帝自然不可能靠一些连十以内加减法都算不明白的文盲去收税。
不过随着导力革命的出现，这个世界终于是在穿越者的帮助下，迎来了期盼已久的文明大发展，科技水平在短短七十年里，就从黑暗愚昧的中世纪，飞奔到了工业初期。
然而不同科技上的飞速进步，制度的发展却因为种种原因，而被远远的甩在身后。
这其中最大的阻力，便是以元老院为首的贵族守旧势力，他们为了维护自身阶级的利益，近乎本能排斥任何形式的改变。
贵族们想要的，无外乎是一种依托血脉传承的特权。能够让他们的子孙后代一直躺在家族的福荫庇佑下安享荣华富贵，与君主共治天下。
而且不光是爵位的代代相传，就连帝国很多官员职位的选拔，也会倾向于血统继承。
我爷爷当年是什么官，我爸爸现在当的就是什么官，等我将来上位了还是这个官儿！
没能力的饭桶尸位素餐，有能力的家伙又没把聪明才智用在正地方。
这些靠着家族关系上来的当权者们，大多都会将屁股坐到自己人这一边，成为维护旧制度的帮凶、家族势力的代言人。
目睹了太多闹剧的希德尼十四世，深刻意识到旧有的贵族官僚制度有太多弊端，已经不再适应当今这个新时代，甚至还在拖累国家的健康发展，这让他迫切的希望做出改变。让那些真正有能力的人才，可以不受年龄和出身的影响，在他们胜任的岗位上为这个国家效力。
然而就是这样一个看上去极为合理、十分正确的新政策，老皇帝和元老院斗了三十多年，最终也没能真正的落实下来。
除了来自贵族势力的阻挠外，平民阶级的不给力是另一个让老皇帝头疼的大因素。
毕竟占国民总人口95%以上的平民阶级，实际上只掌握了这个国家不到30%的财富，而剩下的那些，都在那不到5%的贵族手上。
财富上的巨大差距，使得贵族们可以轻而易举的垄断教育资源，这已经是平民子弟单靠个人天赋和后天努力所无法弥补的弱势了。
所以当德拉贡脱颖而出，一直站在背后支持着老皇帝进行改革的霍华德顿时如获至宝，这正是他们一直苦苦寻找的逸才。
这个年轻人不光是少将的将才，具有相当长远的战略目光，而且出身于平民阶级，因此非常适合推上前台做标杆。
像这次对德拉贡的破例晋升，就成功捅破了贵族元老院一手建立起来的“隐形天花板”，并且以此为契机，将来还会有更多的青年才俊得到快速晋升，让新鲜的血液流入军政两界上层。
只有这样，已经渐显老态的帝国才能焕发出第二春，如少年般茁壮成长。
谈起自己的宏图夙愿，老皇帝一时间感慨万千，然后看了看对面霍华德的那一脸的皱纹，心中又不禁生出一丝惆怅。
“兄弟，我们是真的老了呢！”
“都这么大岁数了，还能是假老不成？”
“所以留给我们的时间不多了……算了，还是说说正事吧，你准备怎么安排那小子。等他念完将军班，然后送他回殖民地？”
“不！我准备留他在中央，而且不光是他一个人，还有他那支特能打的部队。第四师这次在远东栽了大跟头，还差点害的整场战役崩盘。不撤他们的番号，简直说不过去。”
“用那支陆战队顶缺？”
“我是这么打算的，不过你得先调我回中央军区。西北那边你放心，我安排的明明白白。”
“没问题，明天一早我就弄好。”
“哦对了！还有一个事儿，艾莉西亚前几天跟她母亲吵起来了，具体为了什么，我想你应该也知道。你这当父亲的，准备怎么办？”
霍华德说完，饶有兴致的注视着希德尼十四世的脸。有关平民小青年迎娶美丽公主的童话早在几百年前就有，但帝国直至今日，仍没有猛男能在现实中达成这一壮举。
相较之下，贵族青年突破世俗和家族的阻碍迎娶平民女孩的案例，到还多少有一些，霍华德本人便是其中之一。
所以出于一份过来人的善意，霍华德心里其实很乐得见到有情人终成眷属，但他毕竟只是孩子的舅舅，真正拍板做决定的还要看父亲。
老皇帝咪咪着眼，邪笑着说道。
“哈！我准备怎么办？这就要看那小子干的怎么样了。只要能让老夫我感到满意，别说是一个女儿，买一赠一都行啊！”
