常思豪一听面上失色，赶紧加速打马冲来，到得近前，也顾不得走门了，和六成两个直接从马背跃上围墙。
李双吉初学了些天机步，还不大懂得如何运用在跳跃上，蹦了几蹦，这围墙太高，跟本够不到墙头，急得他直跳脚。
常思豪和六成和尚在屋宇间纵掠，连跨数道围墙，来至红光大盛之处，只见下面是一个宽大院落，正堂高大，屋门大开，灯光明亮，屋里一大头老者跪对灵桌香案，念念有词。屋外广坪之上站了百十号儒生，神情冷竣，面色庄严，手里尽是熊熊燃烧的火把，照得满院红通通一片。院子当中架起一个大柴堆，当中竖起一个巨大的木桩，上面绑定一人，眉高鼻挺，耳戴金环，耷着脑袋阖目如睡，正是火黎孤温。
六成和尚大奇：“袁祭酒这是要干什么？”常思豪拦住他身子：“看看再说。”
只见屋中那大头老者站起来，朝屋外一招手，立刻有儒生拎起桶向院心的柴堆木桩泼去，登时满院里油味刺鼻。火黎孤温被冷油一泼，苏醒过来，一见这情形有些慌乱，身子不住挣拧，一来中了唐门的毒药，二来绳子绑得结实，哪里挣扎得脱？
那大头老者正是袁祥平。他缓步走到檐下，面对群儒，张臂朗声道：“我眉山汇两川豪杰、凝八方灵秀，乃人文渊薮之地、千载诗书巨城。人称‘一朝进士出八百，天下好学在眉州’！晋时李密《陈情表》与武侯《出师表》齐名传世，唐宋八家中又有苏洵、苏轼、苏辙傲踞称雄。历来学风之盛，甲于两蜀，英儒耆宿，人人仰宗。曾几何时，天下诗书三成皆为‘蜀刻’，印刷雕版尽出我眉山。可现如今眉山却一落千丈，全无旧日荣光，诸位可知缘故？”
儒生中有人举火大声道：“因为鞑子！”
火黎孤温一听这话，眉心登时皱起，大瞪双睛左瞧右望，停止了挣扎。
“不错！”袁祥平目中悲芒涌动：“当年南宋衰微，鞑子起兵破普州、入顺庆、潼川府，屠戮成都。到得眉山，将千载藏书、数十万珍刻雕版收聚成堆，以火焚之，照得山河透血、汶江生红！当时学人拼死护书，皆被屠杀，千家万户百不存一！后人忍辱负重，在元鞑治下苟且偷生，更是志屈难伸。直到太祖驱逐鞑虏，建国大明，各省励精图治，百废皆兴，唯川中无有起色，只因当年受屠过于惨烈，人脉不接，学脉亦断，想要恢复元气，实在力不从心哪！”说到此处以袖掩面，老泪纵横。
众儒生无不潸然泪下，有的过于悲切，身子不住打晃，强自手挽同伴，忍抑静听。
常思豪跟六成伏在屋脊之上也是心潮澎湃，然而此刻火黎孤温清醒着，却又不便下去相见。
只见袁祥平略拭泪痕，一抖袍袖，放声道：“而今鞑子虽然四分五裂，却仍是亡我之心不死！这妖僧自瓦剌南来，就是为了联络国逆，欲想分茅裂土，毁我大明！他们当年焚我眉山，烧我祖先，今日落在我们手里，咱们该怎么办？”
众儒生群情激昂，纷纷举火大喝：“烧死他！烧死他！”在呐喊声中聚拢成圈，围在柴堆之外，火把烧得嘎叭叭直响，都向火黎孤温指来。
火黎孤温情知不好，呲牙咧嘴，急得眉毛乱跳，六成和尚也顾不得什么计策了，喊了声“袁祭酒！”纵身跃在院中。常思豪见这情况，也只得跟了下来。
袁祥平瞧见六成和尚，喜道：“哈哈哈，你来得正好！诸位！六成禅师是老夫好友，你们当中也有不少人识得，今日这胡僧便是为他所擒，咱们可得好好相谢呢！”众儒生听了赶忙都躬身施礼，六成也略陪些笑容，连连摆手逊谢。袁祥平见他身边站这男子肤色栗黑身条雄壮，腰挂宝剑银鞘盘龙，不由暗自惊异。六成介绍道：“怎么，常常说，见了面反倒不认得了？这位便是在大同破俺答的云中侯常思豪啊。”袁祥平怔了一怔，上上下下反复打量，惊喜道：“不错！不错！果然与传闻一般不二！”当下折膝于地，便施大礼参拜。
常思豪赶忙搀扶：“老人家快快请起！这让常某如何克当？”
袁祥平道：“老朽非敬军侯之爵，乃敬英雄之肝胆耳！”
旁边有儒生释道：“侯爷有所不知，您破俺答之事，袁祭酒每每与人谈论起来，总是感慨再三，说大明多几个这般人物，那真是国之大幸呢。”
袁祥平摆手笑道：“你这识见却又低了。大好男儿，自当为国效命、驱虏杀敌。军侯大同之役也属分内之功，并无出奇。然得封受爵之后，军侯却仍能藐视权贵，初衷不改，提醒皇上重视边防、加强军备，更于万寿山上仗义勇言、直抒肝胆，力荐戚帅、怒斥徐阶，那才真是大丈夫行径！”
常思豪当着皇上的面与徐阶抗辩，自己并未觉得怎样，可是在百官看来却是冲撞了皇上、触动了徐阁老的权威，可说是开了十数年来未有之奇。事后早已遍传天下，只是他自己丝毫不知。此刻瞧着这袁老先生如此兴奋，还有些纳闷。
袁祥平从旁人手中要过一枝火把，向他递过来道：“军侯来得正好，我等捉到一个胡僧，正要以火焚之，祭奠祖先在天之灵。这头一把火，老朽本想自己来点，如今军侯在此，便由您请吧！”众儒生一听精神振奋，齐声喝好。
“呃这……”
常思豪沉吟着瞄了柴堆一眼，拱手道：“袁老先生，这胡僧杀不得。”火黎孤温正瞪视这边，听得一愣，眉毛斜斜挑起。群儒更是面面相觑。
袁祥平脸色微变：“军侯，这话怎么说？”
“呃，”常思豪道：“在下于剑门道上，曾与这火黎孤温见过一面。此人虽是瓦剌国师，可也通时达务，晓得礼仪人情……”
袁祥平道：“军侯，你这话可差了，此人潜入我大明境内，居心叵测，原要装出一副斯文模样，怎可被他骗过？”说着掏出羊皮手卷：“这书信之中，写明了绰罗斯汗的意图，他们这是要去联结古田，共谋大明江山。若被他们杀进中原，那时节众鞑子一个个以竞杀为乐，可不会讲什么礼仪人情！”众儒生也都哗然前涌，同声附和。
常思豪心知若犯了众怒可不好收场，然而当着火黎孤温又不能把事言明。此时六成和尚笑了起来：“袁老误会了。侯爷的意思是，此人欲联结内寇，反我大明，实在罪不容诛，然国有国法，家有家规，咱们还当将其解送京师，依律问罪才是，怎可乱动私刑呢？若是就这么将他烧死，岂非要让番邦外国笑我天朝不知礼仪、法乱无章吗？”
袁祥平乃饱学宿儒，最重礼法，闻此言立刻肃然，说道：“禅师所言极是。老朽一时气愤，这倒鲁莽了。”当下命人拆撤柴堆，请二人入厅奉茶。忽然间就听“豁啦”一声巨响，急回头看时，只见院门被撞倒了半扇，一条山精巨怪般的大汉闯了进来。众儒生唬得一怔，有人惊道：“不好！鞑子同伙来救人了！”有两个儒生吓得浑身发抖把握不定，火把落地沾油，“哧喽”火苗一窜，柴堆便熊熊燃烧起来，顿时松香满院，烟气冲天。其它人一看，有的投掷火把阻那大汉，有的往柴堆木桩上扔，意图“烧死人质”。
那大汉正是李双吉。他在外面跳不上墙，心中着急，绕来绕去好容易找见大门，里面又都上了栓，喊人无应，只好用蛮力撞开。三苏祠院子颇多，众儒生又都在深院举火，半途更无人阻拦接应。他两条大腿撒开，只管奔红光处而来，一道也不知把门撞坏了多少。此刻见火把连珠抛来，赶忙左拨右闪，烫得哇哇乱叫。
火黎孤温身上被油泼透，沾火就着，燃烧极快，火苗瞬间便从脚底窜上了颈口。加上柴堆浓烟滚滚，烈焰冲天，他连烧带呛之下，也是呜哇怪叫。李双吉的喊声与之合在一处，倒真像是番邦鸟语对答。众儒生也都在狂呼乱喊，一时间院中乱作一团。
常思豪见势不好深吸一口气纵身跃入火树，剑花随手而绽，挑断火黎孤温身上绳索，提颈一甩，将他扔在柴堆之外。六成也赶紧大声呼唤，替李双吉分辩，众儒生这才住手。
火黎孤温虽出火海，身上衣衫仍自烧个不休，他中了唐门毒药，手足酸软无力扑火，常思豪过去接连几剑将他衣衫扫破，带火的布片纷纷散落在地。众人瞧时，只见这大和尚光溜溜地躺在那里，偌大身躯上左一块黑，右一块白，眉毛已然燎尽，连裆下那堆毛扎扎也烧成了一撮灰，乌米穗般保持着原来的形状。儒生中有十来岁的半大学童瞧着他两腿中间嘀咕：“咦，这胡僧个子挺大，家伙倒小。”旁边有人道：“莫笑人短，勿炫己长，墨子曰：视人之国，若视其国；视人之身，若视其身……”又一人道：“去！非礼勿视！”
火黎孤温身上烧了不少水泡，十分灼痛，尤其两只大金环被火燎热，烫得耳垂刺痒之极，其苦楚实比疼痛还要难熬。此刻正自咬牙强捱硬挺，听了这话却羞愧难当，立时大叫起来：“你们懂得什么！我这……这是马阴藏相！”马阴藏相即外阳缩如童子，乃内功大成的标志，众儒生哪里懂得？一听都眯起眼来，脸露鄙夷之色。先前那小学童暗自嘀咕：“强必执弱，富必侮贫，贵必傲贱，小必自卑……”
火黎孤温气得几欲晕去，常思豪解下外氅，给他遮住身体。
袁祥平见胡僧遭火燎虽不致死，却也大出了一口恶气，这时李双吉拍灭了身上火焰，由六成引过来相见。袁祥平仰起大头瞧他，心里十分欢喜，拢须笑道：“云从龙，风从虎，英雄身边人物，亦自不凡哪！”当下吩咐摆茶设酒，要款待三人。李双吉已经吃过了饭，便留在外面负责看守火黎孤温。
不一时厅中酒菜齐上，虽然都是素食，却也显得十分丰盛。席间袁祥平缅怀荣光，痛述惨史，又由古及今，说到徐阶不重边防、削减军费，只顾安插党羽等事，不免又议论一回。
常思豪听他说得头头是道，便问：“老先生才学过人，怎不出仕做官，为民造福呢？”
