宫里的气氛有些诡异。
一片哀默，但极少有人敢表现出来，似乎顾忌着什么，人头攒动，来去匆匆。
宫里普遍都认为高太后不会这么突然，现在颇有些措手不及。
陈皮与周和忙着在宫里料理，准备一系列丧礼事宜。
政事堂内，苏颂这个本默契的在今天致仕的宰相，不得不暂留，主持政事堂的一些事情。
开封府。
一个致仕的五品官院子里。
在一个偏堂内，摆放着高太后的长生位。
一个五十多岁的老者，噗通一声跪在地上，凄声厉呼道：“太皇太后，宾天啦……”
他身后跟着一群人男男女女，跪地哭喊不止。
一处高门大院，匾额上写的是‘静宁侯府’。
侯府里的人一片沉默，每个人仿佛都心事重重，大红灯笼以及各种喜庆之物都被换下来，男男女女的服饰开始换素装。
开封城里的气氛，渐渐的开始变化。
不少人哭哭啼啼的跑向御街，哭喊声一片。
魏王妃等宗室近亲，更是第一时间跑向皇宫，要看高太后‘最后一眼’。
而也有人不少人，在暗中嗤笑，冷笑，幸灾乐祸。
“老妖婆终于死了！”
“她还真能活，差点就活到了古稀之年！”
“硬生生熬死三代帝王，老太婆果真邪乎！”
“总算是死了！天理循环，报应不爽！”
“太好了！太好了！她一死，天地清明，乾坤骤朗！”
……
高太后病逝的消息，在开封城酝酿，同时也飞速扩散向整个大宋。
到了傍晚，身在鄢陵县的章惇终于收到了信。
章惇看完，背起手，立在窗前，静静的看着开封城方向。
裴寅站在他身后，拿着信，道：“先生，蔡相公催您回京主持大局。”
章惇剑眉倒竖，眸光灼灼的盯着南方。
高太后的死出乎他的意料，看似已经撤帘还政，无足轻重的太皇太后，在朝局，在国政中，依旧有着强大的影响力，是‘新政’推行的一大阻力。
这种影响力，哪怕她死了，依旧会长时间存在。
裴寅似乎能察觉到什么，跟着静了一阵，道：“先生，人死如灯灭，太皇太后的丧礼，还需您来操持。”
帝皇的生前身后都不简单，往往有着极其重大的政治意义，高太后虽然不是帝皇，却也算半个，谁能操持他的丧礼，就预示着谁将在朝局中更进一步！
若是章惇操持，那么，他就会是下一任宰执！
章惇背着手，目光闪动，淡淡道：“办三件事，给苏颂去信，我要跟他见一面、上奏官家，请丧礼由苏颂主持、总结好我们这一路，政事堂六部合议。”
裴寅听着一怔，等了一会儿，道：“先生，太皇太后的丧礼，真的要给苏相公吗？”
章惇道：“有没有这个丧礼，苏颂都得走，我都是宰执。”
裴寅明白了，思索一会儿，道：“好。我这就去办。另外就是，高太后刚逝，怕是有些人会趁机跳出来。”
高太后到底是英宗皇后，神宗之母、皇太后，赵煦祖母、垂帘听政的太皇太后，在‘新旧’党争如此激烈的情况下，高太后这个真正‘旧党’魁首病逝，不知道多少人会忍不住跳出来，借此生事。
章惇背着手，身姿挺拔，道：“他们那么钦慕太皇太后，守陵使，山陵使等需要那么多人，再不济，就让他们随着太皇太后一起去。”
裴寅神色一凛，抬手道：“是。那，先生什么时候启程回京？”
章惇看了看天色，道：“取消后面的行程，明早回京。”
“是。我这就去安排。”裴寅应着，转身去安排。
与此同时，各地知道消息的，纷纷上书。
有的歌功颂德，有的恳请丧礼从简，有的要求上尊号的，有的哭喊着要入京治丧的。
这些，大部分都是开封城附近，最先得到消息的官吏。相对于他们，反而是开封府以及所辖的诸县十分平静，几乎没人上书。
政事堂很快抽调了各个衙门的人，专门设立了机构，以专心处理高太后的丧礼。
但在‘规格’上，内部还是引起了不小的争论。
不少人要求‘一律从简’，搬出了高太后一贯的节俭作风，还有赵煦之前下的‘婚丧嫁娶，从简从短’的诏书。
另一些人，则认为高太后历经四朝，辅佐三帝，功莫大焉，应该高规格，厚葬。
在他们争执着的时候，章惇突然到了政事堂。
政事堂内。
苏颂，蔡卞以及六部尚书都在，众人看着他回来，各有表情。
苏颂握着拐，半眯着眼，对于他的回来，无动于衷。
李清臣第一个说话，道：“章相公回来的正好，先坐，听我们说说太皇太后丧礼安置事宜。”
章惇表情淡漠，在苏颂边上坐下，在一众人的注视中，与苏颂道：“苏相公，有些事，还请你说话。”
苏颂已经接到他的信，抬眼瞥向他，默默一阵，道：“太皇太后是喜丧，太皇太后仁德，不容诋毁。”
蔡卞听着苏颂的话，神情若有所思。
王存面露狐疑，章惇与苏颂，这是在打什么哑语？
倒是李清臣神色忽变，果断开口道：“苏相公，现在我们说的是太皇太后的丧礼，不是盖棺论定。我等是朝廷重臣，不能堵天下悠悠之口。”
许将，林希等人听着李清臣的话，突然醒悟过来。
苏颂的话其实很简单，高太后是喜丧，是寿终正寝，与朝廷争斗无关，里面不存在什么阴谋。高太后仁德，不容诋毁，那就是要求章惇等人，不得继续攻讦高太后，秋后算账！
同样的，这里面还有一个交换，那就是苏颂这个‘旧党’魁首出面，堵住那些要借此生事的‘旧党’之人的嘴，会为章惇继任宰执铺平道路！
李清臣话音落下，殿里一片安静。
章惇没有说话，苏颂一直注视着他，等待着。
蔡卞看着两人，沉吟着，道：“苏相公，官家早就有言在先，何必多此一举。”
赵煦或明或暗的都警告过章惇以及‘新党’，党争不得涉及皇家。皇家地位尊崇，超脱于朝廷之上！
苏颂没有看蔡卞，依旧与章惇对视，道：“三天后我离京。”
章惇剑眉跳了下，继而道：“宣仁”。
苏颂沉默片刻，拄起拐，缓缓离开。
李清臣不等他离开，看着章惇道：“章相公，‘宣’、‘仁’二字岂可轻用，下官请斟酌。”
章惇说的‘宣仁’，其实是给高太后的谥号。
这两个字，在历朝历代的皇帝庙号中经常出现，代表了很高的赞誉，是一种盖棺论定。
章惇看了他一眼，道：“我刚刚回京，得马上去见官家，其他的事情，你们继续商讨。”
章惇说着，便起身。
李清臣有些不满意，但林希，许将等人不说话，他也不能硬顶着不放。
工部尚书王存见苏颂，章惇都走了，默默思索着‘宣仁’二字，暗自点头，没有继续纠缠。
……
章惇在垂拱殿待了足足两个时辰才离开。
