夜色悠远。
大概是只露了半张脸的缘故，月亮带来的光线并不是很足，这让人说不清这夜色到底算是清亮还是昏暗。
襄国境内的某处官道上，数骑自北面飞驰往南，旋即便随着马蹄声远去了。而许久之后，一辆双轮的大板车方才吱哟哟的从道旁树林中被人推了出来，然后沿着官道一路继续往北面而走。
话说，那推车之人身材格外高大，细细打量起来，居然有将近九尺，似乎比吕布还要高上几分，而大板车上明明堆了不少物件，他也是只如闲庭信步一般，可见也不是虚高……没错，此人正是河东解县人，如今正在做逃犯的关羽关长生。至于说之前在河堤上出手，顺手一棍子将那名刺客给当场打死之人，其实也正是他了。
没办法，关长生身为杀人逃犯，却是个有气节之人，死活不愿意做盗窃、抢劫之类的事情，也不愿意给那些权贵做什么徒附、宾客，偶尔有些游侠头子看重他的勇力招揽他，他却看不上对方……所以，从今年春日在河东犯了事以后，一路流亡到此处，他便只能靠卖力气、做小贩过活。
所谓码头上给人扛过包，黄河上给人撑过船，山窝子里猎过熊，秋日间还贩过枣……如今到了冬日，实在是没什么出路，恰好路过北面柏人的时候又听说这边在修渠，便干脆买了一辆大车，随着本地人一起运送石材，准备以此赚些钱财来熬过冬日。
然而，他却万万没有想到，运一趟石头而已，居然会遇到一州刺史被谋刺的事情？还顺手救下了对方！
这对于普通人而言，当然是很大的功劳。
但是怎么说呢？关长生偏偏不是个普通人，他是个犯了大罪之人，抛家弃业、亡命江湖可不是白说的，而且他本人的身材、形象格外突出。那到时候，那些权贵当众把他叫来，问一句来历，他关羽又该怎么说呢？真报出了姓名来历，众目睽睽之下即便是有此功劳，那刺史也未必就能如何如何吧？
当然了，如果关羽是个所谓知机之人，报个假名字假来历，就此糊弄过去，那即便是大家心里明白，也一定会假装不知道。他关长生也自然可以就势停了这亡命天涯的脚步，在赵国安顿下来，说不定还能享用一番富贵！
然而，关键就在于……他是那种假托姓名以求平安之人吗！若是如此，当日又怎么会在加冠之日一怒杀人呢？
大丈夫行不改名，坐不改姓，假若之前真没来得及走脱，刺史又当众询问，他关羽一定昂首作答：
“河东解县关羽，现为杀人逃犯！”
然后逼得那刺史将他当众拿下，然后又使尽了力气给他洗脱罪名……搞得他关长生仿佛是要挟恩图报一般！
实际上，正是为了避免这种情形，关羽这才匆匆告辞的。而那位发放赏钱的县丞明显也是个有眼力之人，一眼看出了他的为难，也应该大略猜到了他的身份，所以直截了当的给了大笔的现钱，并放他离开。
平心而论，若是到此为止，这对双方而言都是好事！但不知为何，明明事情可以就此了结，随后却偏偏有人从后面再度追来，也是让关长生惊疑不定之余屡屡主动躲避，以防生出多余事端。
当然了，回到眼前，不管如何了，随着月上中天，这群追索之人也是纷纷无奈折返，关羽也可以趁势连夜赶路，离开此地了……直到他来到一处路口。
“壮士为何不告而别？”一人忽然从路口一处枯木之下走出，也是负手而立，俨然久候在此。“也是让我一番好找。”
关羽停下手中板车，第一反应便是往自己身后来路上望去，然后瞬间醒悟——对方居然是让侍从骑马折返，佯做放弃，将自己骗到路上，然后在此守株待兔！
“足下也是用心良苦！”关羽回过神来，也是无奈摇头。“出手救了你家刺史一次，也领了足额的赏金，本可就此相别，为何一定要苦苦相逼呢？莫非是足下受了你家刺史的严令，我若不回便要治罪于你？”
那人立在枯木下，一时看不清容貌，但闻言所作回复却是分外有意思：“‘足下’一词语出不详，但自古流传乃是依寒食节典故……昔日晋文公重耳怜惜介子推，伐木为屐，固称足下，以示礼敬……如何，莫非足下是晋人吗？也曾读过书？”
介子推，乃是重耳出奔时的功臣，但重耳回国后大肆封赏时却忘了他，于是乎介子推心灰意冷之下直接上山隐居……重耳想起他以后屡召不至，便一气之下放火烧山想把对方逼出来。谁想到介子推性格执拗，宁可负着老母抱着一棵树活活被烧死也不跟重耳低头。
最后，重耳懊悔之余也只能伐木为屐，穿在脚下，并日夜以‘足下’之物提醒自己曾经负过这么一个人。
关羽分外无语：“我读没读过书，是否为晋地之人，与阁下何干？”
“那我便干脆一些好了。”枯木之下的那个人，也就是公孙珣了，也是恍然醒悟到自己的言语未免有些莫名其妙。“足下可是河东关云长？！”
“大丈夫行不改名坐不改姓，”关羽蹙眉言道。“我乃河东关羽关长生，何言关云长？！”
公孙珣一时愕然，但旋即失笑……毕竟，云长也好，长生也罢，终究还是对上了。再说了，相较于云长而言，长生未免多了一些乡土气，后来改字也应该是学问长进后的寻常之事。
“你为何发笑？”关羽见状愈发不耐。“此处只有你我，我直言好了……你回去查一查通缉便知，我本是杀人逃犯，在河东杀了不少人命，故亡命在外。今日路过此处，也是恰好遇到你家刺史与此，举手而为罢了，并非是贪图赏赐。若是随你回去，怕是你家刺史与我都会难办！且让开路来，放我离开……”
“足下误会了。”公孙珣摇头作答。“刘刺史是个什么东西，哪里能使的动我？今日在此久候，乃是我本人一意孤行，专门来见足下而已。”
关羽微微眯眼：“倒也确实有些眼熟，好像今日与那刺史一起领头的便是你，我原以为是刺史后辈……阁下到底是何人？”
“足下问我是何人。”公孙珣愈发摇头失笑。“你在这霞堤处运石为生，居然不知道我吗？”
关羽当即将脸拉下：“我为何要知道你？”
“鄙人辽西公孙珣，小字文琪。”公孙珣昂然负手作答。“乃是昔日熹平中出塞烧弹汗山之人，也是当年洛阳诛王甫之人，还是去年辽东覆灭高句丽之人，更是此间邯郸令、引赵国万民修足下身后霞堤之人！足下……居然真不知道我吗？”
关羽立在当场，一手扶车，默然不言，公孙珣者依旧昂然负手，静待对方回复。
而二人对视良久，果然是前者首先开口道：“君侯如此人物，为何要轻骑来见我一逃犯？”
“正是因为足下是逃犯，我才一定要来见一见的。”公孙珣负手缓步上前，来到板车跟前言道。
“君侯这是要拿我归案吗？”关羽依旧肃立车后不动，眼睛却是再度眯了起来。
“足下此言未免小瞧于我。”公孙珣当即驻足。“我的意思是……一介逃犯，救下冀州方伯，本可挟恩图报，就此改名换姓享一份富贵，却只是领一份赏钱，便径直告辞……这难道是一般人能做出的事情吗？如此行径，堪称义士了。更别说，危急之间，一朝制敌，也是勇武过人……”
“君侯是要招揽我吗？”关羽恍然反问。“一介逃犯？！”
“若是放足下就此离开，岂不是如同重耳忘掉介子推一般……将来后悔终生？”公孙珣凛然相对。“不瞒足下，我确实是想招揽足下为我所用！”
公孙珣此言并非是在刻意说好话……他是真心觉得，若今日放掉关羽，那将来必然要后悔终生的！
话说，关于眼前这位关长生，公孙大娘和公孙珣母子之间其实颇有些分歧。
在公孙大娘的嘴里，此人的骄傲简直是什么天大的过错一般。然而，公孙珣却有些难以理解自己母亲的这种态度……因为在公孙珣看来，即便是此人有些傲慢，可按照此人在那些故事中的表现，也绝对称得上是那些三国豪杰中的翘楚。
首先一个，忠心不二总是跑不掉的吧？曹操对他那么好，最后一听到刘备的消息还是弃了高官厚禄，去随后者流浪四方，这一点有的说？
其次，以战阵论，诛颜良斩文丑，万军丛中取上将首级……便是只斩了一个，那也是一员战将能做到的极致吧？
最后，以统帅论，后来水淹七军、威震华夏，几乎一度动摇了魏武的天下……这也是一个方面大将的极致了吧？
所以，以一个将军的身份而言，此人绝对是一时名将！甚至于公孙珣之前总高看刘备一眼，甚至隐约觉得这厮确实有些天命……很大程度上是因为他一个游侠头子一般的人，甫一决定去建功立业，就居然就能招揽到两个如此层次的人物跟随。
这是何等逆天的运气？！
然而不知道为什么，如此出色的人物，公孙大娘却总是不停说此人多么多么骄傲，就好像他不是个将军，而是神仙一般，就不该骄傲似的……便是神仙，就不许人家骄傲了？又不是圣人！公孙珣对此简直是一万个不理解。
更别说，今日那两个刺客一个为吕布所杀，一个为关羽所诛，都是一击致命！然而，越是如此，越是衬托出了关羽的可贵！吕布，公孙珣都能因为惜才而不远不近的牵扯着、观察着，如关羽这般人才，为何不用？
看他年纪和字号，应该也是加了冠的，算是成年之人了，武将之辈再是半成品，那八成也是没得跑了吧？
而且，从另一个角度来说，公孙珣似乎也确实很需要关羽这样的人才。这不仅仅是说才能，而是说因为真正做了官、经历的多了以后，他才渐渐感觉到人才的另一种难得……很多时候，有些人不是没有才能，却囿于种种牵扯，而无法使用。
譬如审配，论才能，此人可能是公孙珣麾下文士最出色的那个，之前的表现也极佳。然而到了赵国，本该占据地利，然后发挥更出色的他却被王修轻松比了下去。这不仅仅是王修有所磨炼的结果，其实也有审配碍于此处是他家乡左近，不能为的缘故！
审配出身魏郡大族，河北闻名，怎么可能跟赵国这些豪族没有牵扯……也正是因为如此，在赵国时他便不自觉的收起锋刃，只是安心做一些边角之事，一直到本地豪族被调解的差不多了，这才隐隐露出一些锋芒，却又忍不住和沮宗走的太近，隐约有互为奥援的感觉。
当然，审配只是其中一个例子，真要细细追究起来……身边每个人似乎都有要避讳一些方向。
但是关羽，却是少有的没有什么牵扯之人……出身河东，杀人而走，无牵无挂！从公孙珣的角度来说，使用起来未免太过顺手吧？
“我关羽不做剑客！”就在公孙珣准备继续说下去的时候，身材高大关羽却来了一句让人颇为无语之言。“我敬君侯是个英雄人物，而且为政清明悯农，不愿得罪，还请让开，许我自行离去。”
“我以国士待君，乘夜追索，便是明证！”公孙珣不怒反喜。“又怎么会让足下做什么剑客呢？！”
对方能视自己为英雄，这便是好事了，想刘备那小子以一个游侠之身都能招揽到此人，自己此时又有什么可担忧的？
关羽再度沉默，他盯着公孙珣许久方才继续问道：“但是以君候如今的地位、羽翼，何须以国士待我一勇之夫？”
如你这般一勇之夫天底下有几个？！
公孙珣心中如此抓狂，嘴上却是微微叹气：“山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。我见天下强者无所制约，弱者无所依凭，便有意鞭挞天下，斧正世间，又怎么会觉得身边义勇之士太多呢？再说了，在我看来，足下身上还有一样我身边其他人没有的东西。”
“愿闻其详。”关羽再度眯起了眼睛。
“阁下不畏权贵！”公孙珣正色言道。“刺史为一州方伯，贵不可言，长生却弃之如敝帚……我身边的人，或许也会抑强扶弱，但多是奉命而为，主动有心之人，只有一个王叔治，乃是我手下邯郸县丞，却又是一个文弱之士……”
关羽微微颔首，俨然是想起了此人。
“长生，过了年我便二十有五，也该履任为两千石，主政一方了。”公孙珣往前一步，直接抓住对方手腕。“正要你这样的人才替我锄强扶弱！不管如何，且随我一时，若我有不义之事，便弃我而去又如何？”
关羽个头极高，也是低头直视对方，良久方才缓缓言道：“羽终究是一介逃犯……”
公孙珣心中欢喜莫名，只是勉力压住，然后才认真问道：“你所犯何事？”
“乡中有豪强无度，逼掠贫民……”
“如此杀便杀了！”公孙珣咬牙冷笑道。“我用足下，正是要借足下胆气，镇压此辈！回去以后，我便修书于河东太守董卓，质问他为何任由此辈横行，反倒要让长生你出手行此事？”
“我犯事时董太守刚刚履任。”关羽倒也恩怨分明。“不关他事……”
“不管如何！”公孙珣失笑道。“且归河堤大营，咱们自有分说。”
关羽思索片刻，却是后退半步，干脆躬身一礼，口称君侯。
公孙珣见状终于遮掩不住心中喜悦……不想今日也能有如此运气，于是便当即大笑，然后又从远处林中取了系在彼处的两匹马，管都不管路上的那辆板车，就径直带着年轻的关羽于月下往回而去了。
……
“珣为邯郸令，遇刺于河畔，时关羽为逃犯，负石于堤上，乃飞石立杀一贼，助珣于危难之中。事毕，遂去。珣待起身，遍寻左右不见，乃乘夜沿途追索，得之于路。固问之，羽乃应曰：‘公英雄也，羽一逃犯，若存之，公必跨州求赦，恐累及声名。’珣大笑：‘如此，卿亦英雄也！’乃携手而归，引为腹心。”——《汉末英雄志》·王粲
