“奇怪！”邯郸县寺一间宽阔的公房内，此时早已经因为天色发暗而点着灯火，而灯火下，署理县中庶务的王修正对着手中公文一阵蹙眉。“公文确实无误，我也已经遣人去通报我家君候了……可是，为何这公文上署的日期是四日前？若是四日前你们便从襄城县中出发，为何三日前你们甄县长快马来报的公文上却没有提及你们？”
“王县丞见谅，”为首的一名高大吏员赶紧俯身解释了一句。“这等事物便不是我们这些下吏可以知道的了，许是我家县君一时笔误也有可能……不瞒县丞，我隐约记得两封公文是前后脚发出的，之前并未寻到此人，便先发了那封快马公文。后来此人被寻到，我家县尊不敢耽误无虑候的大事，便又赶紧匆忙写了这篇公文，让我们连夜送此人过来。”
“或许吧。”王修也是认可了这种说法。“匆忙之下有所错漏也属正常。你们稍待，我家县君应该马上就要召见你们……此人这是淋了雨受了凉嘛，要不要先喝碗热汤？”
说着，王叔治却是顺势指向了地上匍匐的一人，这应该就是那个文书上的。
“上官过虑了。”依旧是那名高大吏员昂然拱手示意。“他其实并无大碍，只是那日遇到匪徒不免有些惊吓……一个张氏豢养在庄园中的游侠宾客，平日里仗着主家的权势好勇斗狠，在我们县中还颇有勇名，向来是不可一世的，可等遇到了真刀实阵，却不免露了行迹。”
王修眉毛一挑，刚要再问几句，门外报信的吏员却已经回来了，说是君候要在官寺后院私下召见襄国县来人，便不得不就此作罢。
而既然是后院相见，那就不好去这么多人了，来报信的吏员更是直言只要两人过去。于是乎，那高大吏员兀自拽起那个身体僵硬的张氏宾客，直接随着来人往后院而去，而其余两三名随员便只好留在了这边。
几拐几抹后这二人终于来到了后院，而这身材高大的吏员甫一进来，只是抬眼一瞅，便看到了足足有四五人候在此处。
不过，最吸引他目光的却只是其中两个人。
为首一个盘腿坐在廊下几案旁，华衣白肤，气度不凡，端是世家作风，正在好奇望着自己。不过，让高大吏员尤其注意的是，此人年纪轻轻身上便配着这天下少见的紫绶金印，身后更是立着三个县吏打扮的握刀之人……不用想，这应当便是那位无虑亭侯了！
至于另外一个人，乃是站的格外向前，却立身在廊檐外细雨中一个身材高大男子。细雨蒙蒙，也看不清面相，身上衣物也不是特别华丽，从站位上看应该也是个侍卫之流……高大吏员之所以注意到他，只是武者出于本能，晓得此人在这些扶刀男子中间最有勇力罢了。
“你便是甄县长遣来的吏员吗？”正在高大吏员四下打量之时，那气度不凡的无虑候已经轻声发问了。“且上前来，手中之人便是公文上所言的知情之人了？”
“回禀君侯，”高大吏员在对面两三名县吏的紧张注视下，直接踏上走廊来到对方面前数步之处，却是直接将手中之人扔到了地上，原来此人不知何时已经被他用什么法子给弄昏了。“此人是个知情之人倒不错，可在下却不是襄国县的吏员。”
那无虑候闻言一怔，然后方才好奇追问：“那你是何人？”
“回禀贵人，”高大吏员再度拱手行礼，然后从容应道。“在下是个刺客，这地上之人与我百金，请我来此刺杀君候，方有此行。”
廊下一时无言，而隔了足足数息，那几名立在无虑候身后的县吏才恍然拔出腰刀，与这此人对峙，其中一人更是赶紧上前抓住地上那昏迷之人搜检捆缚……果然是从这人怀中寻出一柄利刃来。
盘腿坐在走廊上的无虑亭侯也是怔了一下，但终究是气度不凡，反应过来以后倒是不慌不忙：“看此情形，壮士是不准备杀我了？不然也不至于迷途知返，将此人擒获奉与我。”
“却也未必。”高大刺客从容对道。“只是先把此人擒获奉上，至于我有没有‘迷途知返’，其实尚有一问，若不能弄清楚，在下总是不甘的。”
“如今这情形……”盘腿坐在那里的无虑候回头看了眼自己身后的几名持刀县吏，也是忍不住一时失笑。“也罢，你问吧，我也好奇你为何要临时改换主意！”
“也不算临时改变主意。”身材高大的刺客连连摇头，虽然处在多人包围之中也依然是凛然不惧，甚至反而有些谈性正浓的感觉。“贵人晓得这个被我击昏之人是谁吗？”
无虑候轻瞥了一眼自己身旁已经被捆起来的昏倒之人，也是轻轻摇头。
“此人唤做申虎，正是赵国申氏子弟，他平日里好勇斗狠，乃是一个游侠作风之人，在赵国、魏郡、钜鹿、常山都算是有些名气……当日，申氏先是嫡脉三兄弟被诛，然后又被贵人灭族立威，此人恰好在外游荡做客，便躲入了一个友人家中，算是活了下来。”
“原来如此，”那侯爷倒也不慌不忙。“这就说的通了，凡人想要做一事，总是要有缘故的……为友报仇也好，为家族复仇也罢，都在情理之中。那壮士你呢，因何与此人混在一起？”
“我？我本是常山人，先也是做游侠，后来家道中落，不得已入了太行山中厮混……当然，不是邯郸境内的太行山，而是在北面襄国、柏人乃至于常山境内厮混……总之，之前的名声还在，所以经常下山做些生意罢了。”
“看来你生意不错，百金的佣金可不是小数目。”
“却也是被逼无奈。”这刺客此时倒是有些动容之意了。“我自少年便在常山出名，得了些许混号，等入了太行山后这名号反而越来越大，以至于不少人扶老携幼专门去山中投奔于我，最后越积越多，也是难以养活，这才不得已做这种生意。而且此人也不止许我百金，还愿意在如今山中粮食艰难的时候奉上千石粟米，我念及山中缺粮，便联合了襄国县那段太行山中的朋友，找了个号召，让大家一起下来帮忙……”
“原来如此……”那位紫绶金印的无虑候闻言一怔，也是有些醒悟的意思。“既然你就是那股太行山匪的首领，那想来一定是要问我们邯郸这边剿灭山中匪徒一事了？你是想为他们求情？”
“不是，”刺客当即摇头。“我在城中潜伏两日，也知道了些讯息……恕我直言，山中那些人既然下定决心反抗，那便是成败由人，何必再问？我只是想问一问贵人，之前被你招抚出来的流民固然是被安置了下来，可天长日久，又如何能保证这些人不再被逼上山呢？贵人准备如何处置他们？正如我之前所言，太行山绵延千里，如今上山之人是越来越多了，可下山之人却只有这邯郸一处！”
盘腿坐在那里的侯爷一时无言以对。
“为一任，履一职，行一责，做一事，只能说是尽力而为了。”就在这时，旁边渐渐有些紧密的细雨中，一人忽然出扬声作答。“所以那些招抚下来的百姓，自然是编户齐民，安心生活了……还想如何呢？”
那刺客怔了片刻，方才茫然回首，却发现居然是立在廊檐外的那个高大护卫在说话，也是不由惊愕反问：“你又是谁？”
“这是我家君侯。”此时，坐在走廊木板上的那位‘无虑候’方才失笑起身，然后居然直接解下了腰中的印绶，从容上前交与了那名‘侍卫’。“我乃是魏郡广平沮宗，我家君侯听到你来便猜到事情有诈，本想借此设局就地擒拿，却不想遇到了一位义士。”
刺客恍然若失……他这人平素自视甚高，进来以后也是一直把控局面的主动，但此时被陡然遭遇翻转，也是不由失态。
“这便是我的应答，义士以为如何啊？”公孙珣从雨中步入廊下，从容接过印绶，便回身重新看顾起了这名身材高大的刺客。
“回禀贵人。”刺客回过神来，无奈叹了口气。“贵人的回复虽然并不能让我满意，但却足以让在下无话可说。说到底，招抚他们下山，给他们一条活路终究是好事……其实，若非是城中这两日知晓了贵人作为，知道贵人是个做事的能吏，我又怎么会临阵献上此人呢？”
“我想也是。”公孙珣跺了跺脚上的水渍，也是毫不避讳。“自古刺客以义为先，我公孙珣自问在邯郸所为之事皆是大公无私，若是这申氏余孽私人欲行报复之举，我自然无话可说。可今日之事，你自陈是个仁义之人，却要为了百金而杀我，又算是什么呢？摆出这副样子，莫非是觉得我本来该死，而你在施恩于我？”
刺客欲言又止。
“你还有何话说？”公孙珣不以为然的反问道。
“并无他言……”刺客无奈拱手。
“既如此，我也不问你姓名，也不打听别的讯息，你毁百金之约，我也赠你百金偿还人情，江湖路远，就此别过，下次相见便是官贼不两立了！”公孙珣连连挥手，居然是想赶此人出去。
而这人怔了许久，却也终究是无奈，也只好拱手而走。
沮宗登时也是欲言又止。
“将这申虎拖下去严刑拷打，”公孙珣继续凛然吩咐道。“问清楚此事缘由……”
几名县吏当即拖着还昏迷不醒的那人往官寺前面而去了。
片刻后，就在公孙珣满身潮湿，对着走廊外的雨线若有所思之际，沮宗终于是再度鼓起勇气想要开口……但此时，外面却又一阵喧哗，俨然是忠于职守的王修听闻消息后匆忙赶到。
“属下失职！”王修甫一来到跟前便直接俯身请罪。“竟让刺客混到君侯身前。”
“叔治不必如此，”公孙珣赶紧扶起这个在他心中分量越来越重的得力下属。“本就是看穿了此人行迹，想要趁机擒拿的，并不碍事……倒不想遇到了个有意思的人。”
“可君侯为何不直接下令让人在官寺前院拿下这些人？”王修依旧难以接受。“何必非要引入后院？”
“叔治兄这就是不体谅君侯的苦心了。”沮宗在旁无奈解释道。“君侯这是怕打草惊蛇，以至于让手无缚鸡之力的叔治兄陷入险境，所以才引入后院擒拿的……用君侯的话来说，将来人分割开来，引入后院的话，仅是一两个人，又早有准备的话，那自然可以从容应对，更别说我们还定了下幻影移形之策。”
“不错，”公孙珣也是苦笑。“身边得力武士不多，我自己反而是官寺内的难得好手……真是人到用时方觉少啊！”
这次轮到王修欲言又止了。
“我正要问君侯。”沮宗闻言眉毛一挑，也是终于忍不住开口询问。“那个刺客听闻君侯行政有道，便临阵倒戈，也算是个难得的义士；更兼他身手矫健，不知不觉便把这申虎给击晕了过去，也是个难得的武勇之士；而且胆色还不错……君侯为何不趁机留下他呢，反而拒之于千里之外？”
“因为他会回来的。”公孙珣当即回头嗤笑。
“这是怎么说？”沮宗也是愕然。“君侯又是如何知道的？”
“从两件事中猜出来的而已。”公孙珣看到地板浸湿，便依旧站在那里解释。“公祧只见他义气过人，却没想过他是个不安分的主吗？年少豪侠知名，后来更是上太行山为寇，估计也是平素多行不法；而上山为寇后，其人更是招揽流民，邀买人心，按他自己说法，太行山绵延千里，他居然从常山到赵国多有名望……他想干吗？！”
沮宗喏喏无言。
“若是愚蠢，便是想造反为乱，取汉室而代之；若是聪明，必然是和大部分游侠一样，想寻个出身……只是走岔了道，不小心沦为贼寇罢了。”一旁的王修冷言道破了此人心思。“然后依旧心有不甘。”
“必是后者了。”沮宗也反应了过来。“不然断不会留意君侯招抚太行山之事，也不会专门问那些人后来处置之事……他就是想在君侯这里寻个出身！”
“非只如此，”公孙珣愈发冷笑不止。“他入内后明明也看出了我的不凡，但眼睛一落到公祧你身上的绶印后便挪不开视线，再也不疑其他，只是盯着你这位‘君侯’说话，俨然是有心表现……或者说他不直接将那申虎拿下之后入内，或者直接杀了申虎来见我，怕是本就想借机在我面前表现一番。此人心思太重，我颇为不喜！”
沮宗彻底无言……现在想来，对方一言一行，竟然都像是主动阐述自己能耐，宛如……宛如大户人家招揽宾客时，某些人上去自吹自擂一般。
“君侯说从两事猜到他必然会回来，一事是他心思不纯，另一事又如何说？”王修蹙眉追问。
“另一事……”公孙珣此时表情已经不是嘲讽，而是阴冷了。“我问你二人，能烧掉一个庄园的贼寇得有多少人？”
“按照张氏族长所言他家那个庄园的规模，最少二三百人，多了不好说。”王修稍一计算便轻易得出答案。
“那现在人呢？”公孙珣凛然反问道。“这么多贼寇，现在人在哪里？！”
王修和沮宗都不是军略上的人才，所以都没有反应过来……当然，王修跟着公孙珣全程参与了征伐高句丽一役，可能明白了自家君侯的意思，但此时，公孙珣明显有些动怒，却是不好多言了。
“当日申氏灭族，这申虎恰好外出，然后被友人所匿……这友人是谁？”
“这贼寇早不来晚不来，等到我身边武勇之士都被派出去剿匪以后方才动手，逼得把我身边最后得力之人都给调了出去，方才行险一击……这是何等宽阔的视野与何等敏锐的眼光？是一个素有豪侠名头的豪强子弟能想到的吗？”
“千石粮食，外加百金为约，请刚才那个在赵国和常山两地名声极大的刺客领着这么多太行山匪出手……这是一个家破人亡的豪强子弟能做出来的吗？！”
“那股贼寇之所以消失不见，只怕是被这位友人给特意隐匿了起来。”一连串的发问后，公孙珣如此断言道。“而这位‘友人’在襄国有如此大的势力……你们说说，该是何等人物？”
“只怕是赵国为数不多的那几家人了。”沮宗失态言道。“表面畏服于君侯，背地里却做出这等事端，着实可恶！”
“我所恶的可不止是这一点。”公孙珣伸出一只手来，接着走廊外愈发紧密的雨线搓指言道。“你们再想一想，既然那股太行山匪全都握在那位‘友人’手中，这刺客为何又敢轻易将申虎奉上？！”
王修和沮宗对视一眼，也是各自遍体冰凉……像刚才那个刺客一般的人物，俨然是靠名声吃饭，所以他不可能不顾那股山匪的性命！然而，此人还是将申虎直接奉上，谁给他的胆子？！
甚至再一想，其实百金也好，千石粮食也罢，必然是那‘友人’所出，所以那刺客来之前，俨然是直接与‘友人’讨论的‘生意’，而非是申虎。
换言之，这个刺客是得了确切讯息的，这才敢轻易将申虎奉上。
再换言之，那位‘友人’本来就存了事情不谐，杀掉申虎的心思。
“不过百密一疏……”王修忽然言道。“那个什么‘友人’必然是要求刺客以申虎首级奉上而非是以活人送到君侯跟前的，可他怎么也想不到，这个刺客不过区区一个山中匪寇，居然也存着自己的心思，此人为了直面君侯居然擅自行动。而刺客醒悟过来以后，也必然会回来寻主公求助！”
“就不知道这个申虎何时招供？”沮宗今日已经屡次失态了。“我沮宗也想认识一下这位古道热肠的赵国‘友人’！”
“只是……”王修复又疑惑道。“我还是有一事不明……如果这位‘友人’一开始便存了对申虎不良之心，为何一开始还要收留他？还要如此大费周章？当时检举，或者直接拒之门外又如何呢？”
“我已经大致猜到了缘由。”盯着屋檐下雨线许久的公孙珣收回手来，幽幽感叹道。“不过不急……或是申虎招认，或是那位‘义士’来与我竹筒倒豆子，反正今日便真相大白了！”
……
天色渐晚，然而雨势却渐渐放缓了。
公孙珣换了身衣服，也没把王修放走，反而重新架起几案，再加上一个沮宗，三人在擦干净的廊下打起了四季动物牌，然后静静等着消息到来。
“回禀君侯！”稍倾片刻，一下午来了好几次狱吏再度折返，面上全是水珠，不知道是雨淋的还是如何。“那申虎还是不招，我们按照沮公子的意思直接告诉他，是他那‘友人’卖了他，如今只要说出那‘友人’姓名便可放他一条生路。可他却直言求死，还声称前车之鉴，虽为人所卖，但己身却不愿做卖友之人，让世人唾骂！”
公孙珣哑然失笑：“无所谓了，他既然如此重情……三只猴……他既然如此重情重义，就在狱中杀了他，全了他的心思便是。”
狱吏当即告辞……可怜一个申氏余孤，费劲千辛万苦见到仇人，却来不及说上半句话，便匆匆被打了一顿，然后送了性命。
“只是不知道那褚（通堵）飞燕何时会来？”王修俨然是对牌局心不在焉。“该不会是被人灭口了吧？”
“那倒不至于。”公孙珣连连摇头。“之前听那申虎说此人唤做褚燕，号为飞燕之后，我就觉得此人有些运道……当然，再不来，我也要生气了……虽说河北真定人，而且是个名人，但却又不信赵，我何须给他太多脸面？！”
话音刚落，池塘后面的藤蔓处却是忽然站起一个浑身血迹的人来：“褚燕拜见贵人，请贵人恕在下之前无礼之罪，还请贵人救一救我的那些下属，我知道他们是贼寇，不敢苛求赦免，只求活命便可……”
说着，这褚燕居然直接在池塘边上下跪恳求。
“果然是飞燕。”沮宗忍不住嘀咕了一声。“何时翻进来的，我居然没看见？”
“怎么一个个都如此重情重义呢？”公孙珣冷笑一声，然后豁然起身。“搞得好像只有我一人不通情面一样……褚燕！”
“在！”
“我只问你一件事！”
“君侯请讲。”
“那个之前收留了申虎，现在又握住了你那些下属的‘友人’是不是襄国县长甄度？”
王修与沮宗齐齐愕然，然后又齐齐看向池塘边的那只‘飞燕’。
不知何时开始，天色已经渐渐放晴，此时晚霞尽出，映照在池塘边上，水珠幽草，煞是好看！
褚燕闻言也是一怔，但终究是长叹一声，便叩首在草地上请罪：“君侯文武韬略，可笑褚燕却自以为是，真是班门弄斧，此事正是甄度在后曹中……燕如今不敢多求，只请君侯救一救我那些下属，但能活他们性命，在下愿意结草衔环来报君侯大恩。”
“你说地方，我写一封信让在襄国县游弋的三百车骑去寻人便是。”公孙珣脸色依旧有些不好看。“但事先说好，如此未必有用，而且寻到他们也要依法处置！”
“有用没用是一说，依法处置也是一说，君侯愿意去救一救，已经让在下感激涕零了！”褚燕赶紧言道。“我的人都被那甄县长带着隐匿在苏人亭下的一个庄园里。”
此时，王修、沮宗早已经推开木牌，奉上纸笔，公孙珣抬手便要写便笺。然而，刚写了一行字，门外便忽然有县吏来报。
“又是何事？”公孙珣心中一动，面色更是难看。“莫告诉我是襄国有了讯息！”
后院其余三人齐齐望向来人，而来人一时茫然，却依旧强笑：“君侯真是神机妙算……襄国县快马来了公文，说是昨日晚上，襄国甄县长查到了贼情，然后攻下了一个襄国县苏人亭治下的一个庄子，将贼人一网打尽！不过，这公文上还说，比较奇怪的是，这个庄园居然是咱们赵国世族邯郸氏的私产，着实让人起疑！”
公孙珣豁然起身，一脚踹飞了面前的几案，然后复又拔出自己怀中的断刃，将此案一刀两断。
……
“深居俯夹城，春去夏犹清。
天意怜幽草，人间重晚晴。”——《晚晴》·李商隐
