郾城境内出现秦国的骑兵，蒙仲当然不会坐视不管。
毕竟郾城的驻军司马是蔡午，此番受到蒙仲的相邀，率军前来援助方城，这才导致郾城目前守备空虚，万一因为郾城境内遭到秦国骑兵的严重袭掠而导致蔡午被魏王问罪，蒙仲自然也过意不去。
因此，当蔡午带着郾城送来的书信找蒙仲商议时，蒙仲非但没有对蔡午希望回援郾城之事感到有何不满，反而立刻召来了蒙虎、华虎、穆武、曹淳、蔡成、吕闻六人，准备叫这六人率领骑兵支援郾城。
在得知了蒙仲的意思后，反而是蔡午有些不好意思，连连摆手说道：“在下回援郾城即可，不必劳烦方城令麾下的骑兵。”
但蒙仲却执意说道：“先前我方城有难，蔡司马二话不说仗义来援，如今郾城有危，在下岂能无动于衷？”
说罢，他见蔡午还要推辞，便又说道：“蔡司马先别急着推辞。那两千余骑兵，在下以为肯定是白起麾下的骑兵，他去年在我麾下的骑兵手中吃了亏，是故回国之后立刻组建了骑兵，虽这支骑兵我方城并未与他打过什么交道，但骑兵终归是骑兵，千万不可小觑。今无论是郾城，亦或是蔡司马麾下，皆是步卒、弓手，想要守住县城不难，难的是将那些骑兵驱逐出境内，甚至将其歼灭。”
听到蒙仲这话，蔡午亦不由地默默点头。
跟中原各国绝大多数的将领不同，蔡午是见识过骑兵威力的，想当初在伊阙之战时，蒙仲麾下仅千余名骑兵就敢追杀白起麾下数万秦卒，且让秦军倍感头疼，倘若此番白起麾下的那两千骑兵也有这种水准的话，纵使他率领麾下幸存的约六千余士卒一同回援郾城，也未见得就能击败那两千余秦骑。
想到这里，蔡午感激地说道：“那就……多谢方城令了。”
听闻此言，蒙仲笑着说道：“蔡司马这是说得哪里话？郾城与方城相隔不远，唇亡齿寒，帮郾城，也是为了叶邑。更何况，咱们都是自己人，说这些客套话做什么？”
“方城令说得是。”蔡午满脸喜悦地连连点头。
在他看来，能得到蒙仲一句“自己人”，那就不枉费他这次率军来援助方城了。
片刻之后，蒙虎等人便陆陆续续地来到了帅帐。
“阿仲，你找我们？……蔡司马也在？”
在彼此打过招呼后，蒙仲将事情经过告诉了蒙虎等人，他对诸人说道：“方才蔡司马收到了郾城送来的消息，得知有一支秦国骑兵从上蔡侵入郾城，已袭掠了好几个村落。想来你们也都知道，蔡司马为了支援我方城，已将其麾下军队大多调往此地，以至于郾城此刻兵力不足，虽县城暂时无忧，但却无法阻挡那些秦国骑兵袭掠境内的村庄，因此我希望你们几人率领骑兵援助郾城……这不单单是为了郾城，也是为了我叶邑。”说罢，他转头看向蔡午，说道：“蔡司马，具体的，你来与他们细说吧。”
蔡午朝着蒙仲抱了抱拳，旋即便对蒙虎等人讲述起郾城如今的状况，比如守军的情况等等。
郾城亦是魏国在南边的边境重城，因为只与楚国接壤，因此防备的主要对象即是楚国。
只不过近些年楚国被秦国打地节节败退，根本无力侵犯魏国，因此郾城倒也因此得到了一段和平时期，没想到这次，竟会有秦国的骑兵绕过上蔡袭击郾城，别说蔡午没有想到，就连蒙仲也没有想到。
据蔡午所言，自从楚国臣服于秦国之后，他便暗中叫郾城监视着上蔡、项城、平舆一带的动静，倘若有迹象表明楚国试图偷袭郾城，那他也只能立刻回援郾城——好在郾城距离方城一带并不远，最多两日他便可回援郾城，但出乎他意料的是，这次袭击他郾城的竟然是骑兵，骑兵的速度自然不同于步卒，这也导致郾城那边才刚刚得知敌军犯境的消息，便已有好几座村落遭到了秦国骑兵的攻击，以至于郾城那边也有些心慌，生怕县城被秦军攻陷。
在听完蔡午的讲述后，蒙虎拍着胸口信誓旦旦地说道：“老蔡，你放心，区区两千名秦骑而已，兄弟我定会将其杀得片甲不留，保你郾城无恙。”
听了这话，屋内众人顿时哈哈大笑，要知道蔡午已经年过四旬，而蒙虎才比蒙仲、蒙遂等人大一岁，刚刚年至二十，看着蒙虎与蔡午谈兄论弟，众人只觉好笑。
而对此，蔡午也觉得有些好笑，毕竟蒙虎的年纪比他儿子还小，不过他倒也并不在意，毕竟彼此已接触了有段时间，他也清楚了蒙虎等人的秉性。
他唯一在意的，反而是阳关这边。
想到这里，他转头对蒙仲说道：“方城令，若我等回援郾城，那阳关这边……”
仿佛是猜到了蔡午的心思，蒙仲摇摇头说道：“冬季将至，我寻思着秦军最多不过是对我阳关做一番佯攻，试探一下我阳关的防御，至于真正的交兵，怕是得在明年开春之后了，是故蔡司马也不必过于担忧。”
听闻此言，蔡午微微点了点头。
他觉得，凭蒙仲麾下的军队，再加上郑奭麾下的军队，单单守一个阳关，暂时还是没什么问题的。
除非秦楚联军不惜代价连日猛攻，纯粹用秦楚两军士卒的伤亡来换魏军的伤亡，只有这样阳关才会陷入困境。
但正如蒙仲所说的，眼下冬季将近，秦楚联军目前连过冬都成问题，哪有时间打造攻城器械来攻打阳关？
众人正说着，忽然有蒙仲的近卫走入屋内，抱拳禀报道：“城令，屈先生来了，已在帐外等候。”
屈先生？
莫非是屈原么？
屋内的蔡午等人皆露出了意外之色，他们都知道屈原的存在，也知道屈原最近在叶邑帮助向缭安顿投奔而来的楚民，只是不明白屈原今日为何会来阳关这边。
见诸人面露不解之色，蒙仲便笑着说道：“是我请屈先生来的，为了的是安抚那些降卒……好了，阿虎，你们几个速速整顿骑兵，跟随蔡司马一同回援郾城，有什么紧要，即刻来报。蔡司马，他们几个就交给你了。”
“不敢不敢。”
几句之后，蔡午便带着蒙虎、华虎等人离开了蒙仲的屋子，在遇到等候在外的屈原时，亦不忘向屈原抱拳行礼，而屈原亦微笑着拱手还礼。
说来也讽刺，屈原作为楚国的前朝中重臣，此前在楚国并不受重视，反而到了方城、叶邑这边，无论是魏人还是楚人皆对他恭敬有加，不得不说这确实讽刺。
而此时，蒙仲亦跟在蔡午等人身后走出了屋子，朝着屈原拱拱手说道：“有劳屈先生跑一趟。”
“哪里哪里。”
屈原连忙拱手还礼，随即转头看了一眼蔡午等人的背影，好奇问道：“那位蔡司马，方才与在下告别，莫非是要暂离阳关？”
“唔。”蒙仲也不隐瞒，如实说道：“今日方才得知，有一伙秦国的骑兵进犯郾城，是故蔡司马急着回援郾城，我便叫蒙虎他们率骑兵助其一臂之力……”
屈原听了惊讶问道：“秦国也有骑兵？”
“呵呵，这事说来话长……屈先生，咱们进屋再聊吧？请。”
“请。”
待将屈原请到屋内后，又吩咐士卒煮酒，为屈原驱寒。
片刻后，待一碗暖酒下肚，屈原顿时不再感觉寒冷，他抬头对蒙仲说道：“听向邑丞所言，方城令请在下前来，是因为那些楚军的降卒？”
“是。”蒙仲为屈原舀了一勺烫酒，旋即正色说道：“前日我军伏击了秦楚联军，期间有约五千左右的楚卒向我军投降，正所谓杀俘不祥，但在下又不能将其放归，免得这些降卒重新回到其军中，再次成为我方城的敌人，因此，我准备叫这些人协助修筑关隘，又恐其滋事，因此希望屈先生代为出面……在下可以承诺，只要那些降卒老老实实，在下绝不会加害，且在这场仗结束之后，定会安然无恙将他们放回楚国，只要他们要走，我绝不强留。”
屈原闻言点了点头：“方城令的承诺，屈某信得过。”
他没有细问前日魏军伏击秦楚联军的过程，也没有细问楚军的伤亡，毕竟他想想也知道，就当时而言，无论是蒙仲还是方城军，都不会对那些楚军手下留情，但这也并非是蒙仲或方城魏军的责任，要怪就怪他楚军自身，怪楚王熊横愚昧的选择了协助秦国。
想了想，屈原点点头说道：“此事不难，只不过，在下的名声恐怕并不如方城令所想象的那般，那些楚卒未必肯听信于在下。”
听了这话，蒙仲顿时笑了起来：“屈先生太过谦了，在大多数楚民心中，您可比楚王还值得尊敬。”
屈原闻言一惊，连忙说道：“此乃大逆不道之言，方城令不可这么说，在下愧不敢当。”
见屈原被自己一句话吓得面露惊色，蒙仲无奈地摇了摇头。
其实他并非是恭维，据他所知，如今楚国的子民最惋惜的两个人，即是楚怀王与屈原。
楚怀王虽然有时会犯糊涂，其中最严重的一次犯糊涂，即听信了张仪的谎言而与齐国断绝了邦交，但不得不说，这还是一位很有骨气的君王，纵使在前往秦国求和的期间遭到秦王软禁，他也不肯出卖国家，不肯为了自己的安危而割让土地给秦国，以至于最终死在秦国。
正是这份骨气，使楚人原谅了这位君王此前那些愚蠢的决定，为其死在秦国而感到无比的悲伤——当然，更主要的原因，还是因为有现如今的楚王熊横做对比，谁让熊横比他爹楚怀王还要昏昧不堪呢。
而屈原，则是因为在当初主持变法时有意削弱贵族利益、提高平民的利益，而遭到了楚国旧贵族的联合抵制。
正因为这件事，才使得原本并没有多大名声的屈原，一下子就成为了万千楚国平民心目中的大贤臣。
别看如今屈原是戴罪之身，但在楚国平民心目中，他的话比楚国任何一个人都值得信赖。
蒙仲毫不怀疑，只要屈原出面安抚，那些此刻仍在担惊受怕、甚至还想着如何逃离的楚军降卒，定会听从屈原的话，老老实实地协助他魏军修缮阳关。
约半个时辰后，蒙仲便带着屈原走出了屋子，朝着正在修缮的关隘地段而去。
阳关，虽说是一个山谷隘口，但从南至北其实也有近两百丈左右，远不如去年蒙仲见到过的函谷关那般狭隘，狭隘地只能让两、三辆战车并行，但不管怎么样，这好歹是一个隘口，只要在这里建起一道城墙，连接北侧的应山与南侧的阴山，秦军想要攻克此地，就要付出沉重的代价。
但遗憾的是，这座由今年开春起就开始建造的关隘，因为种种原因，至今还未彻底竣工。
其中最主要的原因，就在于砌墙的材料。
在这个时代，砌墙的最佳材料无非就是岩石，但问题是，要把山石从山体里挖出来，然后打磨成巨大的石砖，这需要大量经验丰富的石匠，相比之下，搬运这些巨大石砖所需要的人力物力，反而只是次要问题。
正因为如此，这个时代建造城池，往往都是十几年、甚至是几十年，倘若想在短短几年内建造一座城池，那就必须倾尽国力，就好比韩国前些年为了建造新城，就召集了国内几乎所有的石匠。
而付出了如此代价而建成的城墙，质量尤其可靠，就比如楚方城，明明是几百年前由楚人建造的长城，至今依然稳稳伫立于宛城、方城北侧的群山上，只不过是因为其“防北不防南”的特性，这才被魏韩两国所弃守。
而遗憾的是，方城这边可没有那么多的石匠，因此蒙仲只能退而求其次，用建造夯土墙的方式，来建造这座关隘。
其建造步骤，即一层一层地建造夯土板。
具体来说，先在准备建造墙壁的位置先放下木质的框板，然后将用水搅拌过的半湿润泥土倒入木框内，在抚平后由人力在泥土上来回踩踏，将泥土踩实。
紧接着注入泥浆，期间亦要在因挤压而下陷的地方补充湿润的泥土，然后重复倒土、踩踏、注入泥浆的步骤，直到反复几次后，再等其晾干，就成为一块坚固的夯土板。
重复以上的步骤，一层一层地建造夯土板，就能建造起一堵夯土墙。
由这种方式建造出来的夯土墙，坚固程度虽略逊于石墙，但比起木墙、土墙，那着实是要出色太多，哪怕有人用锤子去重重敲击，也要费一番工夫才能将其敲毁。
而更关键的是，这种夯土墙造价低廉，无论什么材质的泥土都能用，这非常适合如今欠缺资金的方城，唯一的缺点，就是需要大量的人力。
也正因为如此，阳关至今为止还只建造了一半。
这也难怪，毕竟蒙仲想要建造的是一座可以让士卒登上城墙作战的城防，可不是单纯的一堵墙，这就使得工期被大大拉长，哪怕有叶邑的楚民为了在叶邑得到房屋而作为役卒无偿前来帮忙，到如今也只建造了一半左右。
在带着屈原参观阳关的同时，蒙仲亦向他介绍着阳关的具体。
与天底下大多数的关隘差不多，阳关其实也只是城墙加关楼的组合，唯一的区别就在于蒙仲在城墙上建造了一些仿佛房屋般的岗亭，既能让弓弩手躲在其中，从那些瞭望口朝外射击，也能让城墙上的守卒以此为据点防守，防止轻易就被敌军攻上城墙。
在蒙仲看来，只要敌军不使用像投石车这种重型攻城器械，这座阳关的防守能力还是非常强劲的，绝不亚于一般城池的城墙。
而除了投石车以外，这种夯土墙也怕水浸泡，因此蒙仲也叫人在城墙内外都挖了一条排水渠，防止墙根被水浸泡而变得松软，从而导致墙体这个倾斜崩塌。
对于蒙仲的讲述，屈原并不感觉惊讶，毕竟夯土墙这种造墙方式，不说人人皆知，但不可否认各国都有建造夯土墙的经验，只不过蒙仲这边的建造方法更为高明些，比如说，蒙仲叫人将竹丝埋在夯土墙中，进一步加固了夯土墙板之间的韧性。
而这，就连屈原也没有注意。
相比之下屈原较为在意的，还是方城魏军中的那些楚人。
因为当他来到这边的时候，正好有一些魏军士卒与楚军降兵产生了口角，且彼此间发生了一些肢体冲突。
而在此期间，一名魏军将官对此视而不见。
鉴于屈原在旁，当时蒙仲脸上也有些挂不住，当即将那名魏军尽管唤到面前，然而待他仔细一看，对方似乎也是一名楚人，这让他稍稍松了口气。
“你是楚人？”屈原很惊讶地询问那名魏军将官。
“是。”那名魏军将官点点头，说道：“在下邓戍，邓县人。”
本来嘛，若是魏人无故殴打那些楚军的降兵，他就算不说什么，心中多少也会有些不快，可眼下是楚人打楚人，他实在不知该说什么。
他想了想问道：“为何……为何动手呢？”
邓戍看了一看在旁的蒙仲，抱拳如实说道：“是他们先出口伤人，他们骂我们叛国贼子，骂的很难听……”
屈原微微皱了皱眉，旋即指了指远处那些动手打人的魏卒，低声问道：“他们……也是楚人么？”
只见邓戍嗤笑一声，说道：“这帮混账，在我军中那些魏人面前反而不敢造次，只有在我们这些人面前才有了几分底气，就好似觉得我等好相与……”
“……”屈原张了张嘴，也不知该说什么。
他可以理解邓戍话中的意思，可能那些楚军降兵以为，叶邑楚人就算投奔方城军，也难以得到重用，因此气愤这些同袍宁可给魏人当狗也不愿为自己的国家而战，但事实上，叶邑楚人在方城军的地位，与魏人一般无二——这也是屈原钦佩蒙仲的原因之一，即蒙仲确实做到了一视同仁。
想到这里，他转头对蒙仲说道：“或许这才是方城令希望在下出面的原因吧？”
蒙仲无奈地耸了耸肩。
的确，他本以为让楚人出身的魏卒来看管这些楚国降兵，有助于安抚这些降卒，却没想到，最终反而是这两方发生了口角甚至肢体冲突，反倒是真正操持一口魏国方言的魏卒经过，那些降卒反而不敢造次。
但问题就来了，现如今他麾下魏军，有七成都是楚人出身，万一这帮人被那些降兵说得大怒，一怒之下发生了杀俘的事，这对于他方城魏军而言，可不是什么好事。
“拜托先生了。”他拱手说道。
屈原微微一笑，独自走向那些楚国降兵。
片刻之后，远处便传来了屈原劝说那些降兵的声音。
“在下，乃是丹阳的屈平……”
“……今日之战，错不在方城，亦不在诸位……方城魏军有我楚人不假，但他们并未时叛国的贼子，当日秦国出兵攻打我楚国汉水以北诸县，楚郢不救，全赖方城令仗义出面，率领魏军挡住秦军，使汉水以北诸县十几万楚民得以迁移叶邑，在此安居……秦国，才是我楚国的威胁，奈何大王听信谗言，竟结好旧日仇敌秦国，进攻魏韩两国……”
“……今，方城令宅心仁厚，不欲加害诸位，本欲放归诸位，又唯恐诸位无他处可去，最终仍回到楚军，是故，暂时扣留诸位……你等不必感到惊慌，方城令已承诺，待这场仗结束之后，便将各位放归楚国。在下知道，许多人怕是对此有所猜疑，但屈原可以在此保证，方城令乃是言出必践的君子……”
不得不说，对于屈原的到来，别说方城魏军中那些楚人感到非常惊讶，那些楚军的降兵们更是难以置信。
这不，在屈原刚刚介绍了自己的时候，那些楚军降兵便窃窃私语起来。
前楚国左徒、三闾大夫屈原，此人为何竟在魏人的城塞中？
不过屈原并没有解释自己的出现在这里的原因，他只是告诉诸楚军降卒，只要他们安分守己，待这场仗结束之后，作为方城令的蒙仲便会将他们放回楚国。
至于帮助魏人建造阳关，则纯粹只是作为得到食物的回报——魏军也没有理由白白养着他们不是？
其实同样的话，蒙仲早已派人告诉过这些降卒，但效果说实话并不好，但同样的话出自屈原的口中，那些楚军降兵却信服了，不得不说，这就是名声与信誉所造成的区别。
至于那些楚军降兵，蒙仲此番恳请屈原出面，可不仅仅只是准备将这些用作劳力那么简单，他还准备日后用这些楚国降兵，去瓦解昭雎麾下数万楚军的斗志，甚至是离间秦楚两军的关系。
只要想办法挑拨楚军对秦军产生了敌意，所谓的秦楚联军，也不过是秦军的独角罢了。
而在此之前，似乎有必要设法与昭雎取得联系，看看此人到底是什么想法？
看着远处那些正被屈原所安抚的降卒，蒙仲心下若有所思。
