局长姓杨，刚刚从外地调来的，他对小胖子的做法非常不满，大白天无缘无故死了人，也不问清楚就把这案子结了。小胖子也不恼，呵呵笑说：“杨局长，你是不了解这里的风俗，这深山老林里稀奇古怪的事多着呢。再说了，尸体表面没有打斗的痕迹，要调查还得解剖，一来局里没有那么先进的设备，二来人家未必愿意配合。”杨局长觉得不可思议：“怎么不愿意配合呢？这样能给他们亲人一个说法啊。”小胖子有些不高兴了，说：“局长，你是刚调过来，还不知道这地方有多穷吧？哪来闲钱让您折腾？”杨局长被他顶了回来，心里更不痛快了，一口闷气憋在心里出不得。早在他调过来的时候，上面就有人告诫他：湘西是少数民族聚居地，要充分尊重少数民族的习俗；湘西同时也是出名的蛮夷之地，凡事都要灵活处理，千万不要触怒了本地人。
他知道小胖子是本地人，动他不得！杨局长紧紧盯着他，小胖子也不怕他，迎着他的目光说：“局长，没事我走了。”没等杨局长回答，小胖子自觉地开门出了局长办公室。杨局长含着一口闷气，早知道，当初调令下来的时候自己就应该拒绝，搞得现在公安没有公安的样子，都像是古时候贪官的衙门，政府下来的钱都分发给这些闲人了；局长也没有局长的样子，刚才那个小胖子居然敢当着局长的面嚼筋，想起来就烦躁。
他在办公室里一支支的抽闷烟，烟灰缸里，烟头越积越多，烟可不能当饭吃。杨局长想起来自己还没有吃饭，走出办公室才发现天黑了。今天出事的地点是杨局长回家的必经之路。杨局长心情烦闷，转身打算绕道走，却迎面碰上了小胖子。
小胖子已恢复了笑脸，乐呵呵的跟他打招呼：“哟，您怎么还没回家？来看河灯的吧。”杨局长莫名其妙：“河灯？什么东西？”小胖子说：“今天死的是个溺水鬼，他家人要给他点河灯引渡的！你看了就知道。”
二人来到河边，只见河上已漂了上了一片河灯：比星星更明亮，比黄瓦灯泡更漂亮。数十盏河灯随破荡漾。杨局长看呆了，他来到湘西有一段时间了，真正体验湘西民俗还是头一遭。
杨局长想问小胖子，事情就这么办着，没关系吗？开口才想起自己还不知道小胖子的名字，小胖子也不介意，依旧笑嘻嘻的说：“我叫王龙。那老大爷也是四五十岁的了，已经算老人了。既然人家说不追究了事情就到这里吧，这地方属楚巫境内，很多事情用科学解释不清楚的。”
杨局长说：“说到底还是穷啊，都不相信科学。”
王龙说：“别说他们了，我在外面读了几年书，对这东西还是半信半疑。”他告诉杨局长，人土家人跟汉族地区最大的区别在于，他们世世代代生活在这里，极少会有人口迁徙现象，再加上这地方小，谁家有个风吹草动的都能弄得满城皆知。所以说这向老头子虽然说他名声不好，但也没有跟谁有深仇大恨，让人冒着毁名灭誉风险去杀他，这就排出了他杀。自杀的可能性也不大，首先他出事之前没有半点征兆，周围的邻居和他的家人都能作证；再次，很多人目睹他全身痉挛，落水出于意外。”
杨局长打断王龙，说：“怎么没有人去救呢？”王龙说：“我的局长大人啊？你怎么救啊？”杨局长不明白：“人都掉家门前了，他们就那么冷酷无情，不肯搭一手？”王龙显然有些不耐烦了说：“你知道这江有多深吗？”
杨局长懵住了说：“不知道。”
王龙说：“我告诉你，不深，”他顿了顿，加重语气说：“但是水有多深草就有多长！”湘西人怕水草，湘西的河不深，但是有了水草的河湘西人都不敢碰。暗绿的水草在透明的水中张牙舞爪，湘西人把这种水草叫水鬼草，他们认为溺水鬼寄生在这些草里，千百年来在等待着那些冒失的替死鬼。它们会温柔的缠住落水人，用一种无法抗拒的力量将他轻轻的慢慢的往河的更深处拖去。
杨局长听得毛骨悚然，赶紧换了话题：“那老头子怎么会痉挛呢？会不会是中风？”
王龙说：“死者的瞳孔放大了好几倍，从医学角度推断应该是受惊吓过度而引起的。”“你小子还懂医？”杨局长对眼前的小伙子刮目相看。王龙说谦虚地说：“过奖了，在警校学过一些基本的，都是皮毛。”
思绪回过来：“也就是说，死者是因为受到惊吓而筋挛，导致失足落水的吗？”
王龙点头。杨局长觉得奇怪，说：“他为什么会受到惊吓呢？有没有其他人看见什么异常情况？”王龙说：“关键就在这里了。我一直没想明白，死者怎么会突然受到惊吓呢？又是什么能让他那么恐惧呢？”
二人陷入了深思。杨局长突然想到——会不会根湘西的巫术有关？小胖子笑道：“怎么您也开始信这个了？”
杨局长有些尴尬，忙找个台阶给自己：“宁可信其有不可信其无嘛！”王龙脸色多了分沉重说：“突然死去，在这里有两种说法，可能是遇到不干净的东西或是中了蛊。一般来说，前者多为常见，死者家属请人到出事的地方做法就可以消灾驱邪了，你明天就能亲眼看到。”杨局长对湘西巫术有些着迷了，穷追不舍：“那什么是中蛊呢？”
小胖子出乎意料的白了他一眼，说：“那就说不清了。”转身欲离去。走了几步，突然回过头来叮嘱说：“局长，这事你可别跟其他人随便提啊。”杨局长意识到，这可能是民族禁忌，就像回族不喜欢别人说猪一样。
悼堂里还在唱着咿咿呀呀听不懂得音乐，杨局长在桥上索然无味呆了一会，有些期待的回去了——明天他要亲眼目睹湘西巫师的风采了。
