全城百姓昨日的失落和心塞，这下好像全都转移到了房玄龄的心里。对于自己苦心算计一番，谁料却成全了李牧更高的美名，房玄龄便是一阵的心塞。
坐在宽敞通透的四轮马车里，房玄龄却感觉喘气都有些困难，他知道，这不只是因为腮帮子，更是来自李牧那无边无际的压力。房玄龄这一辈子，从来没害怕过敌人，再厉害的敌人，只要谋划得当，都能战胜。但面对李牧，他真是无计可施了。这非战之罪，运气这玩意，谁能整得了？
房玄龄如此不遗余力地想要打压李牧，其实真不是因为他对李牧个人有什么偏见。他会这样做，完全是因为李牧的身世。
他可是铁杆的秦王党，与李建成一脉的太子党，有着不共戴天之仇。如果，李牧真的是他猜测的那般，妄图染指大位。真让他成功了，如今这朝堂，势必会遭到清洗！
到了那个时候，可就不是死几个人的问题了。朝野之间，将会一片血海！
所以在知道李牧的身份之后，房玄龄心中就有了一个念头。
如果李牧老老实实，肯做一个太平侯爷，甚至公爷，王爷，都行。但如果他有哪怕一丁点的不臣之心，就算是一点苗头，他都会不惜此身，彻底把这个苗头掐灭的。
李世民回复中没有阻止他，在房玄龄看来，便是一种默许。
来到立政殿，李泰正与长孙皇后在说什么，见是房玄龄来了，笑吟吟迎上去：“房相，你可算是来了，你若不来，本王还要去找你呢！看过军报了么？怎么样，这下你还有什么话说？”
房玄龄不理会李泰的阴阳怪气，只是看向长孙皇后，道：“皇后，老臣不多说什么了，接连两场大胜，李牧的声望已经如日中天！如果他此时……后果不堪设想！”
长孙皇后紧皱眉头，叹气道：“同样的事情不能做第二次，不然弄巧成拙，朝廷会更加失了民心的。”
“皇后说得有理！”房玄龄面色冷峻的回禀道：“当务之急，是必须立即找人，去替代李牧！还有李孝恭，必须立即收了他们的兵权！”
长孙皇后眼前一亮，看向房玄龄，道：“主意是好，可是如今朝中无良将！谁可替代他们二人？”既然担心李牧战功太盛，再胜下去会声威盖天，但转念一想，毕竟李世民不在，她是个皇后，后宫不得干政，如果她决断错了，李世民回来如何交代，如何对满天下的百姓交代？
“谁领军不重要，忠诚最重要！”房玄龄早就想好了来龙去脉，沉声回禀道：“突厥人遭此重挫，已经是掀不起风浪了。如今只需要一个人，去把军队稳住，等陛下回来即可，有没有才能反倒是其次了！”
“可是……这话怎么说啊！”长孙皇后犯愁道，李牧的脾气是什么样的，她心里是清楚的，若他错了错事，认打认罚怎么都成，但他如果没做错事情冤枉他，这小子是怎么都不肯退让的。李世民在时，还能压他一下，但自己这个皇后，在他心里有多少分量，她自己还真说不准。
“皇后！不能再犹豫了！”见长孙皇后仍然犹豫，房玄龄跺脚道：“西突厥十五万军马来犯，被李牧弹指间剿灭。而高句丽满国上下，也不一定有十万兵，陛下却久攻不下。两相比较，陛下会被比下去的！”
“好吧！”长孙皇后一听，下了决心，道：“只是这人选，让谁去好？”
“必须得找个跟李牧毫无瓜葛的人！”房玄龄心中补了一句，道：“还得是秦王党。”
“所以请摄政王用印。”房玄龄看向李泰，李世民临走之前，把‘传国玉玺’封存了起来，带走了自己刻的“受命宝”，留下了“定命宝”给李承乾，李承乾临行的时候，把“定命宝”交给了李泰。用定命宝发出的诏书，理论上也算是李世民发的诏书一样。
李泰断然拒绝，道：“房相逾越了吧？难道你还想假传圣旨么？”
房玄龄再胆大，也不敢担当这样的名声，他只好看向长孙皇后，长孙皇后拉了拉李泰的袖子，道：“不要意气用事，听话！”
李泰还要争辩，长孙皇后抬手扶额，李泰登时慌了：“母后您怎么了？头又疼了？”
“听话……房相都是为了社稷，断无私心的。你若有意见，给你父皇写奏本，由他来定夺……现在，还是听房相的！”
李泰乃是至孝之人，见长孙皇后主意已定，他也没有办法了。只好把定命宝拿出来，让房玄龄去草拟旨意。
……
荒漠。
出骆驼谷已经有二百里了，前后左右都是荒漠，若没有罗盘和北斗星，根本分不出方向来。
那夜给突厥人来了个火烧连营之后，突厥残部只剩下了一万多逃出去。李牧让军队在骆驼谷休整了一天，兼打扫战场。随后让一万人带着缴获的物资回定襄，带着剩余的两万人继续追击。
追出二百里，进入了草原和戈壁的交界处，人困马乏，李牧只好让人在沙丘之后修正。
看马蹄印，突厥人就在前面，但是哪怕是近在咫尺，也追不动了。
突厥人肯定也是一样，他们也需要休息，所以李牧并不担心。
这就是一场熬鹰的战斗，谁能抗到最后，谁就是胜利。唐军带了足够的干粮，李牧一点也不怕打消耗战。
前方五十里，突厥人的体力也耗尽了。他们能比唐军多出五十里，要多亏他们从小在马上长大，泡出来的骑术。同样骑马，人家就是能比你汉人省劲一点儿，不服气也不成。
“大汗，我们实在跑不动了……”第一个人跌倒在沙丘上，随后便是一片，众人赶忙哀求同娥：“就算人能坚持，马儿也不行了。”
“嗯……”同娥心里一盘算，唐军虽然会追击，但本方军队确实已是疲累至极，再不休息，用不着唐军来攻，自己就彻底崩溃了。权衡之下，同娥命令斥候加强戒备，大军原地休息到天亮，然后再继续出发。
突厥残部上下如蒙大赦，立即下马，倒地就睡。转眼便鼾声如雷，声传数里之外。同娥本来为防万一、还不想合眼，但鼾声能传染人，他强撑了半个时辰，便眼皮打架，迷迷糊糊睡了过去。
睡梦中，同娥突然感到地面震动，一下子就清醒过来，稍微一听动静，便马上咆哮起来道：“唐军追上来了，快跑！”话音未落，同娥抓起自己的小儿子，立刻翻身上马，马鞭一扬，疾驰而去！
其他突厥人也都是惊弓之鸟了，听到喊声就都醒过来，赶紧纷纷上马，追着同娥而去。
片刻之后，突厥已经逃得一干二净……
而这时，一伙唐军的前锋果然出现了。
“禀报将军！”斥候迅速的探查一圈，回禀前锋将军苏烈，道：“突厥已经逃走！”
苏定方黑着脸翻身下马，在突厥人的营地里寻索起来，只见满地都是新鲜的马粪，显然片刻之前，他们还在此宿营。
“怎么跑的比兔子还快？”苏烈这个郁闷，他本以为至少能杀几个突厥人，没想到这群人的动作还真快，一个人都没抓到。
“追！”苏烈狠狠啐一口，翻身上马，带着部下朝突厥人逃走的方向追了上去。
追击战没有多少花头，就是紧追不舍，要么追上对方，要么把对方逼到崩溃。苏烈这伙人，原本跟着李牧乘坐飞球纵火的那批，相对来说，他们的休息更多一点儿，没有那么累，李牧便让他们追一程吓唬突厥人一下，让自己的大部好好休息。
己方能休息，对方却休息不了，此消彼长之下，胜算就能更多一些。
天亮时候，李牧让人叫醒熟睡的士卒，收拾一下准备继续赶路。
这时，苏烈已经派人向他禀报了两个时辰前的情形，李牧带人来到突厥人的营地，看着一片狼藉，感到有些不可思议。
李牧不禁有些不可思议：“没有预警，也能逃得这么干净，不愧是草原长大的，天生有警觉性啊。”
被捆在马背上随军而行的伢吉赶忙道：“侯爷，普通的突厥人是没有这个本事的，但同娥那厮却有，这是他的绝活，据他自己说，他把耳朵贴在地上，能听到十里外的马蹄声！！”
“哦？”李牧微微吃惊，虽然这话无凭无据，但他却直觉应该就是真相。“这样的话，还真有些棘手。”
前方就是荒漠了，没有参照物，飞球在天上追击太过于危险，万一掉下来，连个补给的地方都没有，在荒漠中失去方向，没有了补给，就是一个死。
“不管怎样，追下去就是了。”李牧谈不上有多沮丧，他早做好了艰苦追击的准备。吃一堑长一智，骆驼谷那样的大胜，不可能一而再再而三。把敌人当成是傻子，就是把自己当成傻子。轻敌的错误他不会犯。
“狐狸再狡猾，也逃不过好猎手，坚持追下去，一定能抓住他们！”
接下来数日，突厥人狂奔不止，唐军穷追不舍，但就是抓不住能一次性歼灭的机会。
下定决心想要逃跑，突厥人的花样实在太多，他们能掩藏起大军的踪迹，用诱饵部队制造假象，诱使斥候误入歧途。他还能利用路线的变化，带着追兵兜圈子，消耗追兵的体力，消磨他们的精神。
但李牧也不是吃素的，被他耍了几次，就渐渐摸出了门道，他们命苏定方不惜马力，全力与突厥人纠缠……
这种漫长的逃跑和追击过程中，分配人马的体力是一门大学问。无论哪一方，都要合理安排每日行军和休息的时间，以保证来日可以继续高强度行军。谁敢不惜体力，图一时痛快，保准受到十倍的惩罚。
李牧却反其道而行之，让苏定方的前锋军不顾一切追击，逼迫突厥人不得不疲于奔命。同娥不得不壮士断腕，分出一小股骑兵做诱饵，想把前锋引到岔路去。
苏定方果然‘中计’，被牵着鼻子走，距离突厥大部越来越远。
同娥见唐军上当，终于可以让疲惫的军队停下来松口气，谁知半夜里，大部的唐军主力，却突然杀到他的面前！同娥这才猛然醒悟，李牧是故意让自己和他的前锋军疲于纠缠，其实他的大部，一直在休息，慢慢悠悠地跟着。等自己这边休息的时候，养精蓄锐了好几天的主力忽然杀到，打了个措手不及。
尽管同娥再次凭借他的超能力，带走了大半军队，还是有两三千人被唐军永远的留了下来……
这一仗虽然没有取得多辉煌的战果啊，但却是在地面上，实打实的追击中，第一次追上突厥人。让十几天来一直满腹憋火的唐军将士，痛痛快快出了一口气。对是否能追上，是否能取得最后的胜利，也终于有了信心。
就在李牧准备命将士继续追击之时，一个不速之客追了上来。
“侯爷，有旨意。”一名斥候军官飞奔而来。
李牧微微蹙眉，感到十分意外。大军如今深入荒漠，与内地几乎断绝联系，这个信使却能找到他们，本事不小。
“来者不善啊。”李牧大致分析了一下，暗自嘀咕。但他也没什么不敢见的，挥手让人将传旨的人带过来。
不一会，一名风尘仆仆的太监，被人扶着来到李牧面前。这厮一路上显然吃尽了苦头，一张脸上更是风霜满面，看不清本来的模样。更惨的是他那两条腿，因为连日骑马，内侧皮肉磨破，又得不到休养，已经化脓流黄水了……
那太监忍着痛，向李牧行礼。
听对方自报门户，李牧得知此人也是高公公的一个干儿子，他对这些不感兴趣，直截了当问道：“客套话就免了吧，一路辛苦，不知来传的是谁的旨意？”
太监吃力的从背后取下一个竹筒，扯开封口的火漆，倒出一卷黄绫把在手上，对李牧等人道：“请侯爷领旨！”
