当杜勒斯这位曾殚精竭虑，力图使东西方间的僵持局面永世长存的外交家因为癌症而躺倒在病床上，专心致志地与死亡进行绝望的战斗时，掌管国务的缰绳终于从他手中滑脱了。
从外表上看，世界的均势并没有变化。根据条约美国仍然承担着四十二个国家的防御义务；而杜勒斯，用另一个新出现的流行词语来说，仍然是一个大有神通的人物。美国的社论作者对这位“不可缺少的人物”的“睿智的建议”和“专心致志的力量”表示敬意；英国外交部向他致意，表示“非常难过”；法国外交部对“西方所受的最大可能的损失”表示关注；波恩对拆掉了西方制定政策的车轮上的“一根辐条”深感遗憾。
但这些都不过是外交辞今，杜勒期在病床上对此想必也是会料得到的。对那些能够察辩各种征兆的人来说，心中都十分清楚，只等他离开历史舞台，华盛顿和莫斯科就会采取走向缓和的行动。埃米特·约翰写道：“杜勒斯的握得很紧的拳头”，即将被“艾森豪威尔伸出的手”所代替。
没错，杜勒斯已经属于过时的老一辈，属于由身穿燕尾服和条纹裤的外交部长们形成的那种具有政治家风度的行业。他那傲慢地说教和过份简单化的“大规模报复”理论，已经由于苏联火箭的突飞猛进而过时了。
哈格蒂编纂了一份长长的备忘录，认为艾森豪威尔必须立足于他作为维护和平者的政绩。艾森豪威尔—哈格蒂备忘录直率地设想，外交上采取灵活态度的时候已经到来，总统必须作为一名和平缔造者居于国际舞台的中心，在联合国露面的各种场合、在到包括中立的印度在内的远在天涯海角的各地旅行中，以及在以热情接待的态度对待要他去参加与俄国的赫鲁晓夫的最高级会议和会谈这类建议方面，都必须扮演这种角色。
苏联的领导人已经准备好迎合这类建议。赫鲁晓夫公开表示“不排除”俄美关系“解冻的可能性”。他说改进两个超级大国之间关系的“一切可能做的事”，都必须去做，因为热核战争是不堪设想的。现在，不同于杜勒斯那照例的僵硬的答复，美国政府发言人表示了不同的意见。副总统尼克松说，美国也想要解冻，“因为我们认识到，如果不解冻，我们大家都终将被冻结在只有靠核弹才能炸开的坚冰之中。”
东西方的缓和渐露曙光，但道路还很坎坷，反复也在所难免。等到美国沃尔特·里德医院结束了对杜勒斯临终前的守护，发表公告称：“约翰·福斯特·杜勒斯先生于今日7点49分（东部夏令时间）在睡眠中溘然长逝。”特别国务卿克里斯李·赫脱己在执掌国务院工作。他最优先处理的是关于柏林问题的令人厌烦的一连串危机的最新发展。
对于赫鲁晓夫发出的最后通牒，艾森豪威尔采取了不同的方针。总统在记者招待会上宣读了一个谨慎的声明，宣称如果在柏林发生开火事件，那就会是“要阻止我们履行义务。我们不是说我们要用武力打进柏林。我们说我们只是将继续履行我们对那里人民承担的责任。因此，如果我们受到阻挠，那必定是别人在使用武力。”
杜勒斯一进坟墓，事态就以简直有些过份急促的势头发展开来。几周后，苏联副总理弗罗尔·科兹洛夫率领一个俄国官方代表团到纽约为苏联科学、技术和文化展览会揭幕。六月，艾森豪威尔亲自函邀赫鲁晓夫来美国访问；美国副总统尼克松在莫斯科索科尔尼基公园为美国国家展览会揭幕，以此作为艾森豪威尔所说的对苏联官员访问纽约的“回拜”。
而就在美国国家展览会上，尼克松和赫鲁晓夫进行了一次奇特的交锋，象是两个好斗的人之间的争吵而不象辩论，双方都力图给观众以比对方更为平和的印象。两个人都有自己造成的不利条件，美国副总统在辩论上得分多一些，但是赫鲁晓夫却显得热情奔放、直截了当，而且也许显得更适合他所承担的角色。尼克松显出是一个喜欢谈思想酌人，赫鲁晓夫则象是热爱自己的人民，愿意竭尽全力维护他们的人。
好象是为了证实这一点，他宽容了尼克杜的傲慢无礼（他显然是这样认为的），而且接受了艾森豪威尔对他访美的邀请。他以他那假装坦率的态度说道：“我准备把我衣服口袋都翻转过来，让大家看看我是无害于人的。在古时候，人们进屋谈判和平时，总把他们的武器留在门厅里。我们现在也应该这样做，不应该磨刀霍霍。”就这样，他悄悄撤销了关于柏林问题的最后通牒。
相比于美苏关系缓和关系的一系列举措，南洋联邦在享受着战后的经济繁荣时，外交政策也在进行着调整和快速发展。六月十日，巴基斯坦被接纳为亚共体的成员国；六月十五日，与苏联进行首轮建交谈判；六月十八日，接纳沙特阿拉伯为亚共体成员国；六月二十日，南洋联邦宣布承认新中国。
“在迫于中国的壮大而不得不承认它之前就承认中国，才是明智之举。”黄历对此向美国政府做出了说明，“我们不能无视一个世界上缰土广阔、人口最多的国家的事实上的存在，从地区安全上考虑，与中国达成谅解，对我国来说是至关重要的。中国以其拥有的资源和人口优势，无疑将在几十年后成为一个巨人。我们现在所做的不是推着这个世人将苏联靠拢，而是应伸出手来，将他拉出苏联的控制。是的，我在此重申，我们的共同目标并没有改变，而且应该更加统一，调整外交政策的时机已经到了，我们应该确保二十一世纪的中国即使成为巨人，也应该是一个独立的巨人。他不一定亲西方，但绝不能亲苏联。”
