九月初二，是沈溪乔迁新居的第二天，也是马九和小玉完婚的日子。
这天沈溪位于城东南禺山下贡院附近的新居非常热闹，小玉跟马九的婚房在禺山背面，距离这边有三四条街，可沈家到底是小玉的“娘家”，无论是秀儿、朱山这些跟小玉同为丫鬟的小姐妹，还是谢韵儿、林黛、谢恒奴等主母，对小玉出嫁都很热心。
三个女人一台戏，这么多女人凑到一块儿，不知道是多少台戏了。
小玉在陆、沈两家多年，早就被当成家中的一员，谢韵儿让家中女眷每人拿出一件礼物来送给小玉当嫁妆，除了谢韵儿送了一根银钗外，林黛居然送了一个银手镯，让别的丫头羡慕不已。
这也是沈溪事前没料到的，因为平日里林黛斤斤计较，唯恐别人占便宜。
中午的时候，沈溪从督抚衙门回来吃饭时，谢韵儿提及此事，沈溪诧异地凑到林黛耳边，低声问道：“你就不心疼？”
林黛撅着嘴，小声道：“是我入门时，娘亲送给我的，小玉要出嫁，我就送给小玉当礼物！”
沈溪不由莞尔……林黛不是大方，而是因为那银镯子是周氏送的，在林黛看来如同紧箍咒一般，只有把东西送出去才能让她觉得心安。
林黛平日极为小气，虽然会攒钱但却总也留不住钱，看起来节省，但在遇到喜欢的东西时，会忘乎所以地把积蓄给花个干干净净，然后继续积攒……
林黛是个不会为自己将来打算的傻丫头，有争宠的想法，但就是不努力提高自己的素质，以便跟上沈溪的脚步，总习惯当一个事事都倚靠丈夫的小女人。
林黛并非自私自利，只是有点儿小脾气，又不懂得表达内心，以至于她的世界只有自己和沈溪，在沈家后院显得特立独行。
谢恒奴相对就好多了，没什么心机，天真无邪，刚入门不久就在沈家结交到好朋友，平日跟尹文和陆曦儿形影不离。
婚事一切从简，马九没有亲属，这天他是新郎官，但上午却在帮沈溪做事，一直到午时，才回沈溪为他租住的小院收拾。
过了中午，良辰吉时一到，虽然一切从简，但大红花轿沈家这边还是准备有的，到底是姑娘家一辈子仅有的一次，在沈溪看来，务必要让小玉和马九都不留下遗憾。
花轿只是找了几个车马帮的弟兄帮忙抬，小玉一身红装，抱着个包袱和木匣出来，那是她的衣服和嫁妆，本来她还要带被褥，但想到以后要时常在沈家过夜，便将被褥留了下来，毕竟那边马九早已置办好了新婚所用之物。
站在一旁傻呵呵笑着的马九，用深情的目光望着小玉，等小玉钻进轿子，轿夫抬起来，才如梦初醒，骑上高头大马，一路春风得意地到了新房外。
马九下马后，直接回身到轿子前，踢开轿门，迎小玉出来。
小玉头上遮有红盖头，目不能视物，走路需要人搀扶，马九亲自过去搀着小玉的手，二人相扶进入小院拜堂。
马九孑然一身，沈溪既是他的雇主，也是他的媒人，他和小玉都称呼沈溪为“老爷”，以后同为沈家做事。
沈溪亲自证婚，安然坐在高堂位置上，接受新人跪拜。
夫妻交拜后，秀儿送小玉进洞房，马九则被朱起拉着，跟沈溪、唐寅还有一众车马帮弟兄，到院子里喝酒。
酒席是沈溪提前安排附近的酒楼准备好的，院子里摆上两桌，到场都是跟马九低头不见抬头见的人。
一桌是主桌，除了沈溪、唐寅和朱起外，还有来自广州三卫的几个百户官，另一桌围坐的则是车马帮的管事。
唐寅看到好酒，就好像看到亲娘一样，不管新郎官怎样，他自斟自饮，喝得很是欢畅。
沈溪瞥了他一眼，问道：“唐兄去请青衫先生，有何结果？”
唐寅脸色发青，显然是在夏宽那里碰了硬钉子，有些沮丧地摆摆手：“不提也罢！”
什么叫不提也罢，唐寅头几天说及夏宽还趾高气扬，好像解元跟无功名的书生没有任何可比性，结果去见了一面之后就焉了，连回苏州的事都挂口不提，这在沈溪看来，唐大才子应该是在夏宽那里受挫，让他对人生失去了信心。
沈溪没好气地道：“受人之托忠人之事，唐兄自己说要请青衫先生回来，不会就此打退堂鼓吧？”
唐寅本来发青的脸色，变得漆黑，皱着眉头道：“沈中丞放心，人我一定会请来，但请宽容些时日……”
沈溪苦笑摇头：“唐兄可要着紧一些，免得人走了。”
这下唐寅的脸色更加难看了。
……
……
马九不善言辞，再加上沈溪不嗜酒，席间没有划拳行令，喜宴显得不那么热闹。
好在来客都抱着祝福的心态，不想打搅新人的好事，甚至沈溪还劝大家别给马九灌太多酒，看看日头西斜，沈溪便起身道：“诸位，时候不早了，把这里留给新人，我们该回去了。”
诸人起身来，说着恭喜的话，先后离开马家。
唐寅有些狼狈地跟着人群走了，沈溪显得不疾不速，有意落在后面，显然是有事要对马九交待。
因为广东布政使司阻挠，沈溪如今在广东地面上购买粮食物资非常困难，即便能买到也要高出市价一大截，故此只能从福建调运，沈溪安排马九次日北上潮州府，跟护送钱粮物资南下的宋小城等人接洽。
“老爷，您只管放心，小人一定做好。”
马九多喝了两杯，心里欢喜，对沈溪感恩戴德。
沈溪笑着拍拍马九的肩膀：“九哥，不用给自己太大压力，跟以前一样就好，别太拼，要想着家中有人盼着你回来。”
马九虽然不识字，但算是有头脑之人，马上明白沈溪说的是什么，憨厚地点了点头。
沈溪微微一笑：“不打搅你们小两口的好事了……秀儿，小山，咱们走吧，明日酒楼的人会来拿走碗筷，剩下的人家自己会收拾。”
朱山和秀儿本来正在帮忙收拾桌椅，听到沈溪的话，点了点头，到古井边打水洗过手，再把围裙撤了，然后站到沈溪身后。
沈溪对马九点点头，道：“别让小玉姐姐等急了，去吧。”
说完，沈溪带着朱山和秀儿一起离开，把这小院彻底留给一对新婚的璧人。
……
……
沈溪从马九住处出来，并没有回家，让朱山和秀儿回去传个话……他以有公事为由，悄悄去了惠娘那儿留宿。
这天马九做新郎官迎娶小玉进门，沈溪自己也要当新郎官，这天是他跟惠娘商议正式纳李衿入门的日子。
沈溪稍微有些醉意，不过仍旧小心翼翼防止被人跟踪，等确定无碍之后，才敲门进了惠娘和李衿所住院子。
“老爷喝酒了？”
这天不是李衿出来迎接，而是惠娘带着两名男装丫头开的院门。
惠娘刚把门关上，沈溪便在身后一把揽住纤腰，带着酒气的嘴凑了过去，轻轻吻着惠娘的耳垂。
惠娘羞赧地道：“老爷，妾身不是衿儿，今天是老爷和衿儿的大日子。”
沈溪充耳不闻，醉醺醺地把惠娘搂得很紧，嘴里喃喃说道：“孙姨，为什么将别的女人往我怀里推？难道是想赎罪么？”
沈溪不称呼“孙姨”还好，这称呼一出口，惠娘身子顿时僵住了。
“老爷，丫头们在看着。”惠娘面红耳赤，为难地说道。
沈溪不以为意：“怕什么？没人会笑话的，谁敢笑话你，本老爷就将人收入房中，让你去笑话她们！”
惠娘顿时变得自怨自艾……此时的她，觉得自己的身份跟丫鬟一样，不过是沈溪一时兴起的玩物，以后或许会被弃如敝履。
惠娘委屈地说：“老爷，妾身给您泡茶醒酒。”
沈溪哈哈一笑：“作何要醒酒呢？这带着醉意，不正好吗？孙姨，你知不知道，我第一眼看到你的时候，就喜欢上你了……我想的是，如果有一天，我也能娶到这么漂亮的妻子，那该有多好啊！”
惠娘满面惊讶之色。
她委身给沈溪已有一年时间，沈溪在床第间也说过一些情意绵绵的话语，可如此表白却是第一次。她声音都有些颤抖了：“老……老爷，你喝醉了。”
沈溪道：“我没有喝醉，孙姨一定会说，那时我不过才是个六七岁的孩子，能懂得什么？可谁说六七岁的孩子就什么都不懂？”
“时间过得好快啊，我犹还记得那时的你，头上插着一根雕花的荆钗，穿着青白相间的粗布裙……惊若天人。”
“那时候我便想，美人需要抛头露面打理家业，如此清苦，必定有一段不堪的过往，我便要做那守护之人，让她此生衣食无虞。”
惠娘身体颤抖得更加厉害了，摇摇欲坠，完全靠沈溪搀扶她才勉强稳住身形。
布衣荆钗，对惠娘来说很熟悉。
在小药铺正式做大之前，惠娘所赚取的银子，仅仅够养活她自己和女儿，她也来不会在衣着打扮上铺张浪费。沈溪说的布裙，也是穿了几年她才依依不舍给拆了取丝线，至于那根雕花的荆钗，则一直留在她的首饰盒中。
“老爷还记得吗？”
惠娘神情落寞黯然。
沈溪悠然神往：“最美好的事，怎会忘记呢？其实我年少之时，最值得回忆的就是两件事，一件是与你初见，再一件……是我大病后，你在床边照顾，半跪在床头为我洗脚，那时候我就想迎娶你进门，与你做那只羡鸳鸯不羡仙的夫妻。”第八七〇章 李衿的红妆
惠娘对沈溪不是没有感情，沈溪是她的小粉丝，而她却把自己当作微不足道的砂砾，把沈溪看作只能仰望的星辰。
这天是沈溪纳李衿进门的日子，惠娘本不想多打扰，但见沈溪醉眼朦胧，又说出一些藏在心里很久的话，使得她心头无比矛盾。
惠娘如以往一样，可以无条件为别人作出牺牲。是以，当沈溪说喜欢她布衣荆钗的模样，她便回房去换了一身出来，沈溪说喜欢她服侍洗脚，她便亲自去灶房打来热水，到正堂为沈溪宽靴除袜洗脚。
或许是见到马九和小玉新婚燕尔，沈溪假装醉意，趁着惠娘在安排李衿过门时心情矛盾的时候，恣意享受惠娘身上最美好最温柔的一面。
望着惠娘认真细致的模样，沈溪真想抱她进房，与她共赴巫山，可他终归忍住了，因为这会违背承诺。
李衿正在房里等他！
惠娘帮沈溪洗完脚，用布帮沈溪擦干，为沈溪换上宽松的布鞋，正要把水盆端出去，却被沈溪自后面一把抱住。
沈溪道：“惠儿，扶为夫进房。”
“……是。”
惠娘迟疑了一下，点头应允。
惠娘小心扶着沈溪出了正堂，习惯性往自己房间走去，走出一步之后才发觉不对……今天可是沈溪跟李衿的好日子，不能愧对姐妹。她柔声道：“老爷，往这边。”
沈溪点头“嗯”了一声，与惠娘一同到了李衿的房门口。
小院不大，正堂左右两侧分别是厨房和茅房，茅房一侧是个小院子，可以种植点蔬菜。两个女主人分别住在东西厢，厢房南北各有一间耳房，几个丫鬟便分别住在其中。沈溪以往过来，都把惠娘的闺房当作自己的房间，李衿的香闺还从未拜访过。
惠娘轻轻推开西厢房门，首先映入眼帘的是桌上燃起的红烛，以及房间内四处悬挂的红绸，虽然不是明媒正娶的正式婚礼，但惠娘还是为李衿的洞房精心布置了一下。
李衿一身红衣，头上蒙着红盖头，连脚上绣鞋和袜子也是红色的，此时佳人正端坐在春凳上，听到声响，紧张得连手都不知该往何处放。
已经入夜，烛光有些朦胧，沈溪正要走上前，惠娘道了一句：“衿儿，老爷来了。”
李衿有些慌张失措，站起身行礼：“给老爷请安。”
“不必了。”
沈溪继续装出一副醉意朦胧的模样，上前一把拉住李衿的手，另一只手直接将李衿的红盖头摘了下来，露出她娇美略显慌张的容颜。
眉如春山，眼横秋水，一双明亮的大眼睛里有一丝迷惘，精致的瓜子脸上，琼鼻洁白如玉，樱唇娇艳欲滴，加上凤冠霞帔，越发显得娇艳可人。此时李衿神色惴惴不安，恰好把小女人最真诚的一面表露出来，等她适应明亮的烛光，有些羞赧地低下头，双颊露出浅浅的酒窝，这是沈溪认识她以来，最美的一刻。
惠娘上前，亲自在春凳上铺好白帕，柔声道：“妾身就不打搅老爷和衿儿妹妹的好事了，这便告退。”
惠娘正要离开，却被沈溪一把抓住，惠娘身子一个不稳，险些摔着，下一刻便落进沈溪怀抱之中。
沈溪脸上挂着慵懒的笑容，颇有几分无礼地说道：“惠儿，不许你走！”
身在沈溪怀抱之中的惠娘身体一颤，马上惊慌失措：“老爷……不可！”
沈溪一笑，他并非是真的让惠娘留下来，他知道以惠娘拘谨的性格，是断然不会接受留下的，但现在他就是要不失时机地“耍酒疯”，惠娘是个不会懂得拒绝的女人，就算事有不成，也算是潜移默化改变她抗拒的心理。
至于李衿，作为小妾，她没有任何选择的权力，惠娘还可以对沈溪说“不可”，她连伸手推开沈溪的资格都没有。
沈溪松开手，惠娘刚松了口气，却听沈溪吩咐：“惠儿，替老爷宽衣。”
惠娘神态变得踌躇，之前沈溪还含情脉脉对她倾述衷肠，可此时就显得对她不太尊重。不过她还是依言上前，为沈溪解下便服，挂起来，等沈溪身上只剩下白色单衣时，她却怎么都不肯再伸手。
沈溪凑过去，到她耳边问道：“真的不留下吗？”
“老爷，今日是您和衿儿妹妹的大喜日子，妾身不能打搅。”惠娘态度坚决地说道。
沈溪摇摇头：“也罢，回去早些歇着，明早让衿儿过去给你敬茶。”
惠娘本想说，自己不是大妇，没资格吃李衿的敬茶，但见沈溪望着她那热切的目光，她此时只想快些逃出去，只得点头：“老爷有吩咐，只管对丫头们说，丫头就在隔壁耳房里……”
说完，惠娘一步一踉跄地出了西厢门口，连房门都不记得关上，好在丫鬟们机灵，很快便掩上了。
沈溪叹了口气，或许是逼得惠娘太紧，让她六神无主，在这样一个夜晚，应该彻夜难眠吧。
就在他胡思乱想之际，一双哆哆嗦嗦的小手伸了过来，慢慢解开他白色单衣的衣带，沈溪侧过头，将李衿揽在怀中，笑道：“衿儿真是善解人意……”
……
……
红烛艳艳，本来晚秋时节，凉意已经很浓，不过在这封闭的闺房中，沈溪却能感受到一种温暖的安逸。
沈溪对于春凳并不陌生。
当初他第一次跟谢韵儿在李氏面前演戏，就是这样一条春凳上，沐浴、验贞、合卺，他都可以做到游刃有余，但那只是一场戏。
而现在，他却要确确实实让含苞待放的李家二小姐，变成独属于他的妇人。
海棠初绽，玉人泣涕涟涟，沈溪的温柔并未令她情绪好转。
对于李衿这样的浮萍来说，她本已失去对未来的期冀，把自己最宝贵的东西交给沈溪，更多地是想用这种方式来换取未来生活的保障，至于她心中对沈溪有几分情意，连她自己都说不清。
无论是爱是恨，是自愿还是虚以委蛇，她总归变成了沈溪的女人，以后这就是她唯一的身份，沈溪衰则她衰，沈溪荣她却未必荣。想到这里，她心头的委屈更多，伴随着身体的疼痛，一哭便停不下来。
沈溪轻叹：“到榻上去睡，既然没准备好，以后再说吧。”
验贞已经完成，事情却进行不下去了，沈溪多少有些扫兴，但他还是不想违背李衿的意愿，本来今晚的安排也是他体谅李衿的处境而为，若李衿对他太过抗拒，他完全没必要留下来，惠娘或许更需要他。
沈溪正要将白色中单合上，李衿突然从春凳上坐起来，用力抱着沈溪的腰，在沈溪怀里啜泣起来。
一向善于察言观色的沈溪，根本就无法猜到李衿心里在想什么，他又不能把李衿推开，便由着她，让她痛哭一场，把心底的委屈疏解开来。
终于，等李衿抬起头来时，那楚楚可怜的眸子中，多了几分依恋和柔情，当沈溪拭去她的眼泪时，她脸上涌起一抹红霞，然后低下头，开始用另一种方式服侍沈溪。
突然而至的温存，让沈溪先是一怔，随即便醒悟过来：“看来惠娘平日对她教导不少，只是个初嫁的丫头，却已经懂得温柔体贴的手段。”
惠娘在床第间一向保守，这跟惠娘的性格有关，可这一年时间里，沈溪对惠娘的开发不少，使得惠娘逐渐多了女人的妩媚，只是惠娘的妩媚从来不会在床第之外的地方展现出来……
窗外刮起了风，起风后，夜色越发稠浓，预示一场秋雨即将到来。
沈溪将李衿抱上床榻，等他再次试着完成之前未竟之事时，李衿对他少了一种抗拒，多了几分驯服。
李衿最初的反应很激烈，可回到她熟悉的睡榻上，她变得自然多了，甚至开始主动迎合。
沈溪已经感觉不到她对自己有什么排斥。
这次比沈溪与林黛或者是谢恒奴的合卺之夜都要来得顺利，说到底李衿已不是个青涩未脱的小丫头，而是一个年已十九岁、经历苦难与漂泊的女人，林黛和谢恒奴就算对沈溪再好、再尊敬，也不会违背身体的意愿去做一些身不由己的事情，李衿就不同了，此时的李衿跟惠娘很相似，在沈溪面前她必须要做到忘我的地步。
虽然没有抗拒，甚至还能让沈溪得到很多不同的新奇体验，可沈溪心中始终都没有水乳交融那种酣畅淋漓的快感。
跟之前沈溪始终不肯接纳李衿的原因一样，到底他跟李衿之间缺少了感情的交流和呼应。
虽然谢恒奴这样青涩的小丫头，每次在闺房都会挑三拣四，这里疼那里不舒服这个不行那个不喜欢，但沈溪很喜欢逗弄谢恒奴，把那当作是闺房间的一种乐趣和情怀。而李衿压根儿就没抗拒，很多事都是李衿主动，清丽绝伦的俏脸上满是讨好之色，这让沈溪感觉自己是在以权压人，征服感固然很强烈，但很快便意兴阑珊。
沈溪在乎的是两情相悦，用女人的心去感化自己，让他在这个世界有归属感。而不是那种当了皇帝可以选妃，只因女人长得漂亮就非要据为己有，临幸之后便抛诸脑后。
沈溪有些醉意，没太勉强自己非要坚持多久，很快，当他例行完公事后，倒头便睡了过去。
这对李衿来说或许有些不公平，但既然李衿没付出真心，又如何指望能得到沈溪对等的感情回馈？
第二日早晨，沈溪起来得很早，在李衿的服侍下穿好衣服，二人一起到正堂，由李衿给惠娘敬茶。
在这小院中，奠定沈溪为主，惠娘为主母，李衿为滕妾的尊卑排序。
沈溪没有留下来吃早饭，惠娘亲自为沈溪整理衣衫，道：“老爷，快些回去吧，走的晚了，怕家中夫人担心。”
惠娘作为沈溪养在外宅的女人，把沈溪家里的大妇谢韵儿当作“夫人”，把自己摆在了相对较低的位置，也是希望自己的存在不会给沈家内眷带去过多困扰。
