有些事就算沈溪不说，也是隐瞒不住的。
就在林黛准备把床单带回沈家院子悄悄洗干净以便消灭“罪证”的时候，被惠娘撞了个正着。
惠娘上前询问不得，倒是陆曦儿心急口快：“娘，清早起来黛儿姐姐好像流了好多血。”
同睡一张床，陆曦儿眼尖，老早她就知道了。惠娘先是一愣，马上明白过来是怎么回事，把林黛拉到房里去见周氏。
沈溪和陆曦儿都不允许进屋。
惠娘因为商会那边有事，进去一会儿就出来然后出门去了，听她临行前的嘱咐，应该是与官府有关。
而周氏和林黛则一直待在屋子里，连早饭都没出来吃。
沈溪下午放学回来，惠娘已回到药铺，这会儿正在跟周氏商量事情，同时把沈溪和林黛叫了进去。
“……从今天晚上开始，你们分房睡，以后不能再睡同一张床，知道吗？”周氏厉声喝道。
沈溪点了点头，他早料到会是这结果。
以前他跟林黛和陆曦儿睡一起没人阻拦，那是因为大人觉得，反正孩子小，不懂男女之事，不会有违礼法。但在林黛有了第一次天癸后，不管沈溪和陆曦儿是不是懵然无知，起码林黛是懂事了。
林黛却有些疑惑：“娘，这里的屋子不是放货就是住人，分房睡，我睡哪儿啊？”
周氏没好气道：“自家的屋子不空着吗？你回家睡，等白天再过来。”
“啊？”
林黛一听傻了眼，她平日里胆小最小，连耗子叫她都吓的浑身直打哆嗦，更别说平时家里就她一个。
惠娘却笑着提醒：“姐夫不也在那边？”
周氏想了想，公公跟儿媳妇单独睡在一个院子里也不像话，她点头道：“这简单，让憨娃儿回去睡就好，黛儿留下来，跟熙儿一起睡。”
沈溪摇头苦笑。林黛长大懂事了，他不再能享受“左拥右抱”的幸福，不过这样也好，省了天天给两个小萝莉讲故事的烦恼，晚上睡觉也不用再担心被她们的小脑袋压得喘不过气来。
沈溪应道：“知道了，娘。”
说完这事，周氏让林黛先出去，又对沈溪交待：“你孙姨有事跟你说，顺带去楼上把你的东西收拾好，统统搬回家去。”
沈溪跟在惠娘身后，到了二楼惠娘的房间。
惠娘把当天发生的事情详细告之。
原来上午汀州知府高明城在府衙接见商会代表，表示官府要把银号和小额银票推行到周围府县，惠娘拿不定主意，回来问沈溪的意思。
沈溪一听就明白了，高明城应该是找到了门路，有可能到了致仕的年龄依然继续做他的官，只不过下家是哪儿就不知道了。
如今高明城汀州知府的任期只剩下两个月，照理说，这两个月他应该不求有功但求无过，平稳过渡即可，把库房的账目整理一下，等着转手给下一任。但他突然跟商会的人接洽，还要推行银号和银票，这就分明是要为继续做官创造条件，那就是拿出政绩来。
要想在两个月内创造拿得出手的政绩，着实有些困难，所以高明城着眼于商会身上。毕竟如今汀州府商会搞得有声有色，或者会给他带来一些口碑。
沈溪脸上涌现一抹忧虑之色：“姨，我看高知府是想用商会来为他继续做官创造便利，可商会一旦与官府牵扯过深，以后再想发展，恐怕会有困难……”
这年头一切都离不开官府，无论是经商还是务农，官府一句话就可以让你倾家荡产。
所有人都得仰仗官府过活，却又不敢与官府走得太近。
商会跟官府牵扯在一块儿，就会被打上“官商”的烙印，普通商贾和老百姓敬而远之，而那些官面上的人则会堂而皇之从商会攫取好处。
惠娘苦笑：“如今高知府盛意拳拳，甚至对我等商人另眼相看，还要帮我们推行银号，若拒绝……只怕会遭来报复。”
既不敢接近，又不能疏远，只要高明城主动抛出橄榄枝，商会哪里敢忤逆？最后商会只能帮高明城创造政绩，为他继续当官铺路。
沈溪道：“就算接受提议，姨还是应该与商会中人商量好，此事若是由姨你来决定，事后官府反咬一口，商会中人难免迁怒于姨……倒不如开长老会和银号股东大会，让他们自己决定是否与官府合作。”
惠娘想了想，深以为然。
道理浅显易懂，官府寻求合作，商会这边根本不敢拒绝，但关键是谁作出的决策。若惠娘不开会自行同意，回头商会或者银号因此蒙受损失，别人就会把责任归到她头上，但若以商会长老会和银号股东大会进行表决，将来就算出事，责任也要大家伙一起扛。
沈溪的意思，有本事你们这些长老和股东自己去反对官府，别总什么事都往惠娘身上推。
以官府来帮忙推广商会和银号，从短期来说是好事，这会让商会有官府为靠山，再有官府牵头推广，会让商会迅速做大。
但从长远来说，却存在极大风险，商会规模越大，越有分崩离析的危险，任何朝廷都不允许一个强大的民间势力形成。
沈溪必须提前为惠娘规划好一切，免得事情发生措手不及。
……
……
高明城帮商会和银号推行，不到半个月，商会就得到周围的邵武府、延平府、漳州府和建宁府允许，可以到这些府县开设银号分号了。
进入六月，沈溪开始为他成为童生后，第一次的“月考”做准备。
通过府试，意味着沈溪正式拿到了“童生”的名衔，通过县、府两级预备考试，可以参加三年两次的院试。
虽然童生不需要每年进行复查考试，也不需要去县学、府学读书，但儒学署会定期举行一些小型的模拟考试来考察学生的学问，算是对这些备考秀才进行督导。
六月底，便有一次“月考”，是年中对童生的考核。
这次考试不会聚集起来考，而是到月底的时候，儒学署那边放题，考生拿到题目后，自行作答，只需按时把答卷交到儒学署即可。
儒学署的教谕、训导和嘱托会批阅试卷，从中选择优秀的答卷进行公示，算是对优秀考生进行褒奖。
这次月考本身没有什么实际意义，无论考得好坏，都不会对来年院试产生影响，因而也不怕学生作弊或者找人“替考”……就算为了面子，在月考这种考试中考得好，回头院试却名落孙山，那更加丢人。
但每年，还是会有人私下里寻人帮忙做题。
尤其到了夏天，随着文会增多，一些读书人聚在一块儿谈天说地作文章，也会暗中商量考题题目，我帮你四书文，你帮我五经文，为的只是扬名一时。
沈溪年岁小，并不想参加这些文会，他在府城认识的士子不多，不想用热脸去凑别人的冷屁股。他每天除了去学塾读书，就是留在家中温习四五五经，看各种时文，闲暇时则教授两个小萝莉读书认字。
对于月考沈溪并不怎么上心，但冯话齐对此却很重视。
冯话齐觉得，这是检验沈溪学问的大好机会，外面都在传扬，沈溪之所以中案首只因为作了两句对仗工整的好诗，但冯话齐却能从沈溪文章字里行间看到其卓绝的才华，他不想让自己的学生继续被外人误解。
这使得沈溪每天都得作一篇由冯话齐出题的文章，要求跟正式考试一样，要写三四百字，以八股文来作，由冯话齐做点评。
到了六月初九，天气已经非常炎热。
这天周氏很早就起来到药铺开门，经过一个月的休息，她身子已经逐渐恢复过来，看孩子的事情交给丫鬟和奶娘，她自个儿则专心打理药铺生意。
恰逢学塾休沐，沈溪很晚才起床，也是这几天他偶染风寒，精神不是很好。
起来后整个沈家院子就他一个，当他凑在古井边漱洗时，门口有敲门声传来，沈溪过去一看，是个陌生少女。
“这里可是沈公子的府邸？”少女看上去像是丫鬟，等沈溪打开房门，她恭敬地递上一张名刺，却是给沈溪的请柬。
“这是……”
少女灿烂一笑：“我家小姐说了，要请沈公子过去画画，银子已经备好，若公子有时间的话，请与奴婢同去。”
沈溪一听就知道是教坊的熙儿。
没想到这妮子还真凑到五十两银子，沈溪正考虑去不去，巷口过来几个人，当首的却是老熟人苏通。
“沈老弟，知道你今日不用去学塾，苏某做了场文会，邀请几位好友，特地请你出席。”
自苏通被高崇那伙人打了后，沈溪还未见过他。此时的苏通，看上去精神奕奕，一点儿都看不出一个月前被人暴打一顿的窘迫。
沈溪心说自己还真是受欢迎，本想好好休息一天，顺带去药铺后院的新实验室做些“研究”，现在又是熙儿请他作画，又是苏通邀他参加聚会，实在分身不暇。第二三〇章 文会
苏通见到沈溪这边似乎有人来请，非常惊讶，随即问明情况。
沈溪不想言及他曾去教坊给碧萱作画，但那小丫鬟却主动把来意挑明：“是我家小姐请沈公子过去作画。”
苏通眼前一亮，道：“敢问是哪家小姐？”
像这般有女子请男子过去作画的事情，甚为少见，就算哪家小姐要出阁，找画师也不可能是小姐亲自派人请，而是家人为其张罗。
小丫鬟回道：“我家小姐是教坊司的熙儿姑娘，与苏公子认得。”
这下苏通不由皱起眉头，他疑惑地打量沈溪一眼：“沈老弟，你与熙儿很熟悉？”
沈溪非常尴尬。
苏通把熙儿当成禁脔，否则当日也不会挺身而出充当护花使者，为熙儿跟高崇等人据理力争，甚至还因此挨了打。他只得敷衍道：“那日玉娘突然说及让我作画……”
苏通并未多想，要是个跟他一样的公子哥跟熙儿有这种不清不楚的关系，他或者会心生敌意，但沈溪才是个十岁的少年郎，他就算自问学问不及沈溪，但却不会在男人的魅力上败下阵来。
苏通笑道：“那倒是有趣……这位姑娘，你回去跟熙儿小姐说，今日沈公子与我等有约，等文会结束，我会与沈公子亲自前往拜访。”
小丫鬟不敢违逆，应声之后匆忙而去。
等人走远，苏通对沈溪做出个“请”的手势：“沈老弟，我等往茶楼一叙如何？”
沈溪看了看苏通身后，无不是当日与苏通一起去教坊司亲眼目睹他被打的熟人。
照理说苏通被打，应觉颜面无存，这时候应该闭门自省不会出来举行什么文会，就算要出来，也该尽量避免跟那日的人照面，毕竟男人的面子很重要。
沈溪有些为难：“我……还要准备月底的考试。”
苏通笑道：“为兄今日主持的文会，便是商量此事……我听说城里有机会过院试且才学不俗的士子，想与你在月底的考校中一较高下，他们可不是泛泛之辈。”
沈溪在府试中取得案首，很多人不服气，而往届的童生更加不服气。府试只是过县试之人为得童生名衔而参加的科举预备考试，这次月考，只要没过院试取得秀才功名的童生都会参加，虽然比之府试受众面窄了一些，但考生的质量更高。
沈溪谦逊地说道：“我刚过府试而已，尚且未有院试的经验，怎能在一众师兄面前献丑？”
苏通笑道：“自大明开国以来，咱汀州府府试的案首，无一未得生员之名。沈老弟，可不是为兄说你，你府试得案首遭人所嫉，那是才学的体现，为兄羡慕得紧。”
这时候郑公子郑谦走了过来：“苏兄所言极是，我等可都羡慕贤弟能被人所妒，正所谓不招人妒是庸才嘛。”
苏通又鼓动一番，让沈溪去跟这些一同参加月考之人照照面，也好提前摸清楚底细。沈溪实在没办法拒绝，只能去请示周氏，得到应允这才与苏通等人一起出发。
路上苏通心情甚佳，与郑谦等人言谈甚欢。
沈溪惊讶不已，心想：“难道那日苏通喝得酩酊太醉，第二天什么都不记得了，只当自己摔了一跤？”
快到相约的茶楼，苏通突然对郑谦道：“何时再到郑兄家里一趟，吃杯水酒？却说前日那顿酒，实在令人回味无穷。”
见到苏通脸上带着一股怪异的笑容，沈溪不由吸了口气，这苏通分明是醉翁之意不在酒啊。
郑谦眼睛笑弯成一条缝：“苏兄若愿前往，在下随时都可，只是……不知几时能到府上做客？”
“择日不如撞日……就今日吧，等文会结束，且随我回府，让内人备好酒菜，你我把酒言欢。”
苏通说这话时，邀请的对象仅只郑谦，其寓意非常明显，这算是他跟郑谦私下里的“交易”，别人想去也没份。
沈溪突然感觉一阵恶寒，还好他没娶妻纳妾，不然被苏通盯上，就算恶心也能把他给恶心死。但在当下士子普遍腐化糜烂的风气下，偏偏还是“雅好”，连一些历史留名的大文豪都对此乐此不疲，沈溪没法用他的价值观去批判苏通和郑谦。
沈溪转了个话题，问道：“苏公子，前段时间你所受创伤，没什么大碍吧？”
苏通恨恨一叹，拳头握得紧紧的：“姓高的对我之辱，来日必当加倍奉还！”说完脸上不见了笑容，连刚才谈及酒色风月的自在也消失不见，换上的是凶戾之色。
……
……
相约之处，乃是一处名为“翠云茶坊”的茶楼，府城城东汀江之畔的一处二层木楼，登上楼台，青山绿水以及城市的喧嚣尽皆呈现眼前。
这次的文会，算是一次学术交流，参加之人未必需要之前就认识，可以由中间人来作为引介。
同一个学塾和学馆出来的，又或者是同地域、同宗之人，都可以成为小团体。
苏通交游广阔，他先丧母后丧父，耽误了好几年才参加县试，等于是留级生，这几届城里稍有名望的考生，跟他多少都有来往，也因为他学问好性子豁达，舍得花钱，别人也愿意跟他亲近。
整个翠云茶坊的二楼被参加文会的一众士子包了下来，坐了七八桌三四十人，其中以往届考生居多，苏通跟这些人交情反而更好。
作为文会的发起者，苏通从中代为引介，也与会的士子都知道沈溪就是如今在汀州府被人谈论最多、以两句诗拿下府试案首之位的“小神童”。
礼节上，这些人对沈溪还算客气，但等照面时的笑脸过去，换上的就是质疑与不屑了。
沈溪早就料到会被人所嫉，等引介完，沈溪自顾自地坐到了靠窗的位子，优哉游哉看向窗外，欣赏青山绿水，出来走一趟全当消遣。
接下来就是坐而论道，论的是才学文采，就好像是一场辩论会，但没有确切的辩论题目，可以各抒己见，无论是对于历史人物的看法，又或者是对于学问上独到的见解，都可以说出来。
就比如说，有人开了个头：“在下前日重读《公羊传》，偶有所得……”然后论述一番云云，别人可以发表见解，也可以另起话题。
这种文会，在明朝中期没有大的内忧外患，国泰民安士子风气高涨的年景，可以说比比皆是。
但物以类聚人以群分，这种文会，基本是同一阶层的人参加，童生跟童生文会，生员跟生员文会，彼此学识水平差不多，让你不会在一群博儒面前瞠目结舌说不出话，也不至于在一群白丁面前感觉对牛弹琴。
在岁数上，也会形成群体，比如这次文会，大致就是二十岁左右的童生，来年要参加院试的人凑在一块儿。
沈溪在旁边默默听着，感觉有些不太适应。
旁人不会主动跟他搭讪，他只需要倾听就可以，而很多时候，就算他有机会搭话也不愿意发言，因为他的见识跟这些人有所不同，这些人对学问的认知，局限性太大，他们被程朱理学荼毒很深，所持主张，很多都不能为沈溪认同。
一场文会，沈溪前前后后也就是刚开始说了几句“景仰”、“幸会”之类的场面话。
倒是苏通侃侃而谈，连郑谦等人也争相发言，他们都是应届考生，需要名气来为自己来年院试添砖加瓦。
考场上，考官还是很注重考生的“修为涵养”，而对于“修为涵养”好坏的辨别，考官总不会亲自一个个考察，要说识人没有三年五载很难明了，最好的方法，莫过于从此人的名气和口碑上探知。
若是遇到那种风闻不好，甚至被人誉为“癫狂傲慢”之人，就算学问再好，也不会通过考试。
历史上这样的例子比比皆是，沈溪虽然不想跟这些人搭话，但也不能表现得太过无礼，否则恶名传出去，对他科举之路不利。
文会在一种相对友好的氛围中结束，有的考生要回去备考，有的则要为生计奔波忙碌……考生就算再清高孤傲，也要面对吃饭的问题，光靠做学问养活不了自己和家人。
普通的寒门士子，做不了力气活，只能帮人写写书信，甚至是抄录邸报赚上几个零花钱，运气好的，或者能得到大户人家赏识，去教蒙学孩童读书认字，但作为童生本身无功名在身，最多是教教乡舍、义学，所赚钱根本无法跟秀才办的私塾相比。
等人散得差不多了，苏通才看着沈溪：“沈老弟今日怎不发言？就像刚才论述文景汉武治国之道，各有所见，或者这不太适合沈老弟吧……”
郑谦笑道：“也是，下次还是多说说春秋之事，免得沈公子不好应话。”
在苏通和郑谦看来，沈溪虽然才学不错，但仅限于《四书》、《五经》的知识，对于书本之外的历朝历代历史和实行的政策，并不精通。
比如刚才众人论述的汉朝文景汉武治国，究竟是文治好还是武治好，对于士子来说，自然是崇尚文治，认为汉武帝穷兵黩武令国力损耗过甚，殊为不智。
但沈溪却觉得，若非汉武帝有魄力对匈奴一战，或者不会带来汉朝几百年国祚江山稳固。但若无文景之治国力的积累，汉武帝时也不会有对外扩张的国力。
涉及到历史问题，很多是各有争议，全看个人的认知和理解，不能强求他人认同。
苏通将走之际，踌躇徘徊，犹豫不决。
到底是跟沈溪去教坊见熙儿好，还是带郑谦回家共话风月更佳？
苏通挣扎了好一会儿才道：“沈老弟，要不这样，你我加上郑兄，我们先往熙儿姑娘那里拜访，再一起随我回府饮宴如何？”
沈溪心想：“你们去教坊司，那是花钱消费，我去则是画画挣钱，性质截然不同。”见苏通和郑谦都在看着他，沈溪笑了笑回道：“苏兄，郑兄，我这次去纯粹是为人作画，并非消遣娱乐。若到了地方，熙儿姑娘不肯通融，那岂不是对不住？”
苏通并非不识趣之人，他看出沈溪不想让他二人同行，摆摆手道：“无妨，下次饮宴之时，为兄再请沈老弟同去。既然各有事忙，那今日，就此拜别。”
