“看，小兔兔，铃兰呢。”
阿清拿起一支白色的铃兰，就着阳光仔细看了看，插入面前的碎鱼纹瓷瓶中，道：“就是它了。”接着又放入几支铃兰，退开几步仔细打量，看看是否高低合适。
看了一阵，道：“配什么好呢？嗯……试试碧桃如何？”走到桌子旁，挑了几支红色碧桃出来，正要插入瓶中，忽听有人小心却又有些焦急地道：“不……不配……”正是小钰的声音。
阿清并不回头，拿着碧桃在铃兰旁比了半天，道：“怎么不配呢？我觉得很好啊。”
“碧桃的红不纯……最好是红香石竹。”
阿清道：“红香石竹……倒是不错，可惜现下却没有。就这样了吧。”说着将碧桃花分开了插入瓶里。她正在找其他的花，小钰又道：“忘……忘了……”
阿清道：“嗯？什么忘了？”
“忘了绞枝……”
阿清回头看她一眼，小钰忙缩回被子里，头脸都遮住，只露出双眼睛警惕地看着她。阿清叹了口气，道：“是，是！”拿出剪子，耐着性子修枝。
她剪好了枝条，一一放入瓶里，又在四周缀以不知名的细碎野花，退后观看良久，正在感叹这是今生插得最为好看的一瓶花时，只听小钰又轻声道：“主……主花呢？”
“什么？”
“铃兰、碧桃……都不算得是主花……况且高低不分，太散乱了……”
阿清抓抓头发，翻了翻满桌子的花，恶狠狠地道：“没有主花！就这些了！”
“文竹叶子……”
“什么叶子？”
小钰从被子里颤抖着伸出一只手，指着桌子边上掉着的一把翠绿叶子道：“文……文竹叶子……配在碧桃旁边，铃兰散到边上去……”
阿清几步走到床前，抓住了被子，猛地一扯，将小钰整个人抖了出来。小钰放声尖叫，刚要往床里滚去，阿清手一长，将她拦腰夹起，走到桌子前，使劲将她按在椅子上，道：“你来做啊！光说有什么用？”
小钰浑身颤抖，呜呜地哭叫道：“阿绿……阿绿……”阿清紧咬下唇，死不放手。小钰拼命挣扎，但哪里动得了分毫，终于渐渐停止了哭泣。阿清待她完全静了下来，方蹲在她身旁，拿了两枝铃兰递给小钰。小钰本能地一躲，但阿清抓住她的手不让她躲开，一边柔声道：“看呐，多漂亮的花啊……这是小兔兔的花，小兔兔摸摸……对了，摸摸看，再闻闻……好香，是吧？这是小兔兔的花呢……”
小钰呆呆地摸了一阵，慢慢张开手，握住铃兰，凑到鼻子前闻着，轻声道：“好香……”
阿清道：“是啊，多香啊……这些漂亮的花，姐姐都不知道该怎么弄呢。姐姐现在有事出去一会儿，小兔兔帮姐姐弄这些花，好吗？”
小钰不置可否地摇晃着身体，也不说话。阿清起身走到门边，推门出去，却不忙关上门，留了一条缝向里张望。只见小钰出神地看着那些花，好一会儿，长长叹了口气，动手将那瓶子里的铃兰取出来。
阿清依在门上，见小钰虽然动作显得略微笨拙，但却毫不犹豫地将花们一枝枝取出，修剪枝条，又一枝枝插回去。虽然仍是那些花，但经她重新安排高低、远近、里外的顺序，仿佛有了灵魂般，变成了另一组花。她嘴里含混地说着什么，可是怎么也听不分明。
阿清看着看着，一会儿欢喜莫名，一会儿心酸难禁。她再看一阵，忽然觉得自己沾满鲜血的手、脸、身子……实在不配靠近这房门。这想法在阿清心中如火一般翻腾，血都冲到脑子里。她用手捂住嘴，慢慢地，一步步地，向后退去……直到后背抵上楼梯的扶手，阿清浑身一颤，摸着楼梯，好象摸到救命的稻草，转身飞也似跑下楼去。
阿清跑到楼下，躲在楼梯下的角落里喘息了半天，才定下心来。她又呆呆地出了一会儿神，走到门口，见外面的天已经阴沉下来。她信步走到大堂里，正见到石付在门口与客栈掌柜的谈话，见她来了，石付忙道：“小姐，正要上去找您呢，来，我有件东西要给小姐看！”客栈掌柜瞧了阿清一眼，裂嘴一笑，露出一口雪白的牙齿。他向石付挥一挥手，径直进去了。
阿清看着他进去，低声道：“你们在谈什么？”
石付道：“没什么，一些江湖上的事。小姐对我这位朋友大可放心，是可以跟我同生共死的人。小姐等等，我去拉车过来。”
阿清奇道：“怎么，要出去吗？”
石付笑道：“正是，我这东西可大，运不回来，所以要麻烦小姐走一趟了。”
当下两人驾车出了市集。为避免有人跟踪，两人在城中转了半个时辰的圈子，最后来到城南一处荒僻之所。石付道：“这地方我也是听人说的，过来一瞧，嘿，正好派上用场。这里以前曾是前晋武帝的国丈临晋侯杨骏的一处府邸，很是威风显赫了一时呢。只是武帝一薨，楚王玮就在贾后的指示下拥兵勤王，将杨骏乱枪戳死在马厩的草料堆里，尽灭九族。匆匆数代，这宅子也就荒芜了。”
石付将车停在一个僻静的角落，两人下了车，跨进坍塌的院墙，进入院内。入眼一派荒凉景象，到处是残垣破瓦，胡乱地堆在一起，上面长满了荒草。院子里还有不少乱葬坟头，有不少坟上露出黑漆漆的洞口，已成了狐狸等小兽的窝。断墙、基角之下的草丛间，还依稀看得见散落的白骨。
只有后院一条回廊，因柱子极之粗大结实，是以这么多年风雨过来，当年的雕梁画栋虽然早已灰飞烟灭，却仍有三根柱子没有塌掉，孤立在荒草蔓藤间，见证着当年的繁华。
阿清站在这一片废墟前，想着光阴如梭，世事无常，心中正自感慨无限，忽见石付从车后抱来十几个大坛子，堆在那三根柱子前。她好奇地道：“这里面装的什么？”
石付道：“醉四方十几年的老酒，可花了不少银子！”
阿清道：“你抬酒来干嘛？请人喝吗？”
石付嘿嘿笑道：“帮得上忙的，就是这酒了，哪里还需要人帮？请小姐比较一下，这里立的柱子跟那牢门的木头哪个粗？”
阿清见那柱子足有一人合抱那么宽，道：“牢门哪里能跟这样的柱子比？”
石付道：“那就好。小姐麻烦站后一点。”说着抱起一坛酒，对准其中一根柱子扔去，“咣啷”一声，酒坛摔得粉碎，酒水四溅。
阿清吃了一惊，没等她开口，石付不住手地一一将酒坛摔碎在柱头，刹时院子里酒香扑鼻。阿清吃不惯酒，闻得头都有些昏，忙掩住口鼻退得远些。
石付摔完了酒坛，嘿嘿一笑，掏出火燎子，点着了丢过去，顿时腾起大团火炎。果然是十几年的沉酒，燃烧起来火势惊人，两人被热气逼得不住后退，直退出十余丈方止。
这把火足烧了半个时辰，待火苗渐渐下去了，三根柱子已变得漆黑。石付在地里刨出块大石头，运足了力，对准柱头拽过去，“砰”的一声，烧焦的柱子晃动一下，竟被他砸缺了一大块。
阿清眼睛一亮，见石付又要扔石头，忙道：“我来！”
她接过石头，默运功力，先是极缓极慢地转了两圈，突然极速一旋，石头脱手飞出，重重撞在柱子上，“啪啦”一声巨响，柱子从中而折，上半截跌落入草丛，激起漫天的黑尘。
石付笑道：“成了！”
阿清亦是欣喜得跳起来，道：“这就成了！这可好了！哈哈！啊……只是这么大的火，不是连人也……”
石付伸出手来，两掌相对，比出一个圆道：“那牢门要拉得开，再粗也不过如此罢，何需烧这样大的火？况且只要一两根木头烧焦，再用石头砸开，人就能出来了。再者，小姐说那是间水牢，岂不是更好？人只需全身潜在水里，用根芦杆通气，那可连热都感觉不到了。”
阿清直听得眼中放光，拍手道：“好！太好了！就是这么办！到时可要带几坛好酒去。”
“那是自然。”石付无所谓地舔舔有些干的嘴唇，望着黑烟逐渐散去，道：“小人已经有所安排。现在的问题是如何让小钰小姐安全地离开东平城，这可就有点费神了。”
阿清一顿，道：“是啊，小钰如何出城……你有什么想法？”
石付蹲下来，找了根树枝，在泥里纵横交错地画起来，一面道：“小姐请看：这里是东门，这里是南门，从位置上讲，离我们现在藏身的地方最近。但是依小人这几日所查到的情况来看，这两处反而是最危险的两处出口。我们现在住的位置——”
他用树枝在泥里画了个圈，又从圈里延伸出两道线：“处在东街与南街相交的地方。沿东街向城门走，一路都是大的商行、镖所，还有城防牙司，每日在街上巡视的除了官兵外，还有各大行会的佣丁，就是晚上也戒备森严。所以这是最不可取的一条路。往南，小姐也见到了，除了醉四方这样的酒家，就是些烟花之所，也是通宵达旦灯火通明，马车、小厮往来不绝，难以藏身的。”
阿清叹道：“如今纷乱四起，这城也说不定什么时候会被战火烧到，这些人呐，却仍在尽情享乐，真是不可思议。”
石付怔怔地看着她，阿清一怔，道：“怎么？我说错什么了？”
石付摇头道：“没有。小人只是在想……其他女孩子十五、六岁时，可能根本听不懂小姐这番话罢。纷乱四起，说得好，世间事怕就怕纷乱两个字。群雄四起，都想入主中原，称雄天下。可是这天下就这么一个中原，大家打过去打过来，能争的也就这几个城，这么些地方。昨日我在醉四方，还听到有女子笑邺城、襄城的人如何如何傻——怎会生在那样的地方？哼，只怕再隔几日，就是别的人笑她生在东平了。”
阿清忙道：“战事又有什么变化么？”
石付道：“现在的形势谁都看不明朗。不过据说慕容氏已接受了襄国石祗的请求，正式向冉闵宣战，看来燕王慕容俊决心凭二虎之力杀入中原了。此外，洛阳的大赵丞相姚弋仲、本来已归附晋国的氐族首领蒲洪，以及晋国的桓温等人都有参入混战的打算。这东平地处齐鲁之交，无论晋国北上，或是冉闵、慕容氏南下，甚至其他人过过道，都是不堪一击的。所以我们要尽快走才行！”
他继续画着城防图，一面道：“别看这几日搜查的人少了，其实是内紧外松。四处城门目前仍然只许人进，没有姓孙的令牌，鸟都不许飞出去。我估计姓孙的不想打草惊蛇，先从城郊寻起，总有一日会查回来。他的两个手下主父忍和符申据说现在都不在营里。哪里去了？哼，八成在城里秘密搜查来着。我们得尽量早走啊。”
他没有注意到说到这两个名字的时候阿清脸上杀气一现，指着图道：“小姐请再来看：通盘比较之后，北门我认为是最合适的出口，理由有三：第一，这条街不象东街那样笔直，弯了几道拐，又都是穷老百姓住的地方，房屋就特别凌乱，人畜杂居，一旦出了事，隐蔽起来容易；第二，街道狭窄，有几处甚至不能驶过大车，官兵调动起来就困难，只须在其中一处稍做些手脚，就能阻塞整条街；第三嘛，城墙虽然是四个城门里最高的，但因修得最早，破损严重，特别是靠里一侧年久失修，有几处已经裂开，为防倒塌，在城墙角堆积了大量土石。平日里也无太多人守卫。一旦小姐冲上去，用绳索下了城，前方就是森林。对方放箭不易射中，纵要追赶也用不上骑兵，小姐的功夫就有用武之地了。小人现在想的，就是在林子里怎样预留接应之人，那就万全了。西面的墙虽然也矮，但那是因为墙外就是济水，易守难攻。若从墙上下去，半里宽的河面，小姐自己没有问题，关键是小钰小姐身体我看也很虚弱，要逃脱实在难于登天。”
阿清盯着图看了半天，点头道：“嗯，你说得很有道理。如果背着小钰真能冲上城墙，放绳索下去不成问题。进了森林，想要追我也没那么容易……那么，就定在北门吧。但是道曾他……”
石付叹口气，站起来道：“小姐，如今我们出不去，就意味着不可能阻止道曾前来。姓阮的既然敢设下这个圈套，一定是有把握的。我这几日打听了一下，陶庄上两个月……战乱了一阵，搞得瘟疫横行，道曾这种时候还到那里去，姓阮的就是想抓他这点慈悲心肠的短……”
阿清冷冷地截断他道：“什么战乱，分明是屠杀羯人，你以为我不知道么？我……我就是从那里来的！”
她看了一眼石付——石付竟被她眼中冰冷的凶光射得一颤，禁不住后退两步——仰起头，傲慢地道：“瘟疫么，怎能不横行？我见到井里死了几个人，就把大石头推入井中，掩埋住尸体，哼哼，嘿嘿，谁也瞧不出来，哈哈哈哈！果然就起了瘟疫了！”
石付背脊一阵阵冰凉，被阿清突然暴发的杀气激得后退两步，一句话也说不出来，眼瞧着阿清笑吟吟地在院子里得意地晃荡，提脚将荒草孤坟间开得正艳的一簇簇野花踢落。
她一面踢，一面咬牙道：“哼，得道高人……瘟疫横行，满村都要死完了，还要去治疗，这不是疯子吗？见到女人、孩子被杀，倒还无所谓了，哈哈，哈哈！什么得道高人！都是骗人的！全是骗人的！我可看得透得很！如今我有别的办法救人了，也知道父亲大人下落了，哼，可不用管他了。他那么爱救人，就让他救去好了。醉四方里多的是人等着救，不过若是他知道了救的是相互厮杀的羯人，哈哈，哈哈，可不知会怎样呢……”
正在此时，阴霾的天上突然撕开一角，有几束阳光投射下来，照在烧焦的柱子上，无数碳灰尘埃就在这光束里上下舞动，纷纷扬扬，仿佛飞扬的雪，只是由白变作了黑色。
阿清就站在柱子边上，被阳光照到，只觉眼前一片光亮，所有的事物都亮得有些不可逼视，愣了一下，蓦地尖叫一声，往后急退，不留神脚下一拌，她那样好的功夫竟摔了个跟头。
石付大吃一惊，冲上前去扶她，叫道：“小姐，怎么了？”
阿清拼命推开他伸来的手，双脚乱蹬，不住后退，眼直勾勾地盯着前方草丛，叫道：“那……那是什么？”
石付听她叫得凄厉，心中也是惶然，拾起根木头小心挑开野草，只见被草掩盖的石阶上，端端正正地放着颗头骨，被风雨浸湿得久了，已变得跟周围的泥尘一般颜色。
石付道：“小姐，只是颗头骨，别怕，别怕。”
“不……不是！它……它在动！”
石付壮起胆子，拾起块石头丢过去，砸在头骨上，“吱”的一声，一只硕大的老鼠蹿出眼窝，飞速钻入草中不见了。
“小姐，是老鼠，跑了，不用怕了。”
阿清好半天才定下神来。她抹一把脸上的汗，撑了一下想站起来，却觉手脚酸软。石付忙上前搀她起来。她在战场尸堆了待惯了，死在自己手里的人也有好几十，却不知为何独独不敢去瞧这颗头骨，仿佛刚才那一瞬，那双空洞的眼窝已将自己所有小心隐藏的心思完全看透了一般。
石付扶她走出厅院，阿清轻轻推开了他，走到马车前。她望着远方黛色的山峦，半晌，突然道：“道曾……毕竟救过我一命，还是……还是……”
石付躬身道：“是！小人自会安排。”
※※※
阿清回到店里时天已经晚了。她只觉身心俱疲，饭也不想吃。但随即还要给小钰送吃的去，只得强打精神，提了饭菜上楼。她推开房门，见小钰正呆呆地坐在床上，见有人进来，身子一颤，待看清楚是阿清，犹豫了一阵，总算没有缩回被子里。
阿清见她似乎神色好了一些，心中稍安，再看靠窗的桌上，却发现那瓶子里最终只留下一枝铃兰，斜斜地歪在瓶里。灯火中，铃兰的影子映在墙上，不住跳动，仿佛想借着夜风飞去一般。
阿清怔怔地看了一阵，转头对小钰柔声道：“小兔兔，来啊，姐姐给你带东西来吃了。”
小钰伸出头来，问道：“阿绿呢？她怎么还没有找来？她还真是笨呢。”
阿清听了眼圈微红，低着头把篮子里的碗筷摆在小几上，一面道：“小兔兔乖，阿绿昨天晚上来过了呢。不过她见你睡得那么熟，没叫醒你，又回去了。她……总要隔些日子才能再来看小兔兔了。来，吃点东西吧，你看，姐姐买的好吃的哦！”她生怕小钰嚷着要见阿绿，那可不知如何是好，手脚麻利地把小几推到她床前，笑道：“看，好多好吃的呢！”
却见小钰怔怔地看着自己，道：“小兔兔不吃……”
“哎？为什么？”
“刚刚……小兔兔已经吃过了。”
“哦？”阿清想了想，道：“小兔兔好乖，自己也可以找东西吃了。”
小钰得意地一笑，摇头道：“不是！哈哈，是有位哥哥跟小兔兔藏猫猫，结果被小兔兔找到，他就拿吃的来了！”
阿清惊异地道：“哥哥？哪位大哥哥？”
小钰歪着脑袋想了半天，迟疑地道：“他……他说他叫作全哥哥的。”
阿清没想到石全竟然还能如此得到小钰的信任，怔了片刻，道：“那……那全哥哥明天还会不会来找小兔兔玩？”
小钰嫣然一笑，兴奋地道：“会啊，他说会来的！”
阿清走近了她，轻轻抚摩她的头发，道：“那多好，有人陪小兔兔玩呢……所以呀，小兔兔别一直躲在屋子里，外面还有好多好玩的事呢……”
她细声细气跟小钰说着今天在集市上见到的好玩的事，新奇的东西，西面来的商人，渡江过来的晋人，戴着高高帽子的高丽人……说着说着，一望看不到边际的巨野泽，淡淡薄雾之上那些翩然舞动的野鹤，漫天飘散的芦花……说着说着……说到了好玩的小靳……
不知什么时候，小钰爬出被子，抱着枕头坐在阿清身旁，静静听她说话。阿清道：“……他很傻的，他什么都不会呢……我啊，伸一个指头就把他推倒了，嘿嘿，连爬那么高一点，他也会吓得吐，哈哈！”
她得意地笑起来，小钰不知所以，挪着身子靠近了她。阿清笑了一阵，渐渐神情又落寞下来，低声道：“……可是……可是他还是留下来了……真傻……那样冰冷的洞，那么多凶残的水匪，他一个人……唉……他说他父母是嘉兴人，嘉兴在哪里？我也不知道……真想去看看啊，天下……好玩好看的，不知道还有多少呢……”
阿清有一句没一句地说着，也不去管小钰听不听得懂，后来连她究竟在听没有也不在意了。说了良久，只觉得眼皮打架，有如千斤之重，四肢更是软软的一点力也没了。她脱了外衣躺下，叹着气道：“啊，真是……太累了，太累……都不知道做了什么……”
正在迷迷糊糊中，忽听小钰喃喃地道：“阿绿……”
阿清实在提不起精神来回答，眯着眼勉强道：“是啊，阿绿……她就要找来了，别担心……”
“小兔兔知道。阿绿不会再来了。”
阿清全身一震，随即背上冰冷，一时竟不敢睁眼看小钰。只听小钰轻轻地道：“昨天晚上，阿绿来了呢……她就在窗外，跟小兔兔笑，还说……还说……要到很远很远的地方去……小兔兔问她，很远很远是多远呢？她也不说，只是笑……她笑起来多好看……哎，她定是找到好玩的了，再也不理小兔兔了……”
※※※
过了两天，石付暗中收买城防官员，一个人随商队出了趟城。他到北门外的森林里转了几圈，看好地形和路线，回来后和阿清商量，确定了几条线路，都是地形复杂、易于隐藏且不适马匹奔跑的地方。只要穿过山林，向东就可以直接到巨野泽，如果受困，也可以转而向西，攀爬一座更险峻的山，进入济阴郡。那里一来不是孙镜的势力范围，二来有劳家的产业，左右有个照应。
石全则在城中添置需要的东西，并在靠近北门的地方租了一间破旧的小房子，藏好绳索、干粮、火石等物，以备随时使用。
阿清白天陪着小钰玩耍，晚上则与石付一道出门，观察地形，选择应该隐藏、躲避的地方，在屋瓦之上留下一些标记。那些没有什么遮拦，需要快速奔跑的地方，两人反复试验，试想在最坏的情况下究竟能不能安全通过。
如此忙碌下，阿清仍坚持每天晚上陪小钰睡觉前，跟她讲一阵故事。小钰大概已经完全忘记了以前的事，阿清每次耐心地讲到她们俩小时候的事，她总是心不在焉，东看西看毫不理会，甚或自己玩着首饰、小玩意儿等；若是讲到各地的风景、奇怪的东西、各色人物，她才比较有兴趣，可以一直听下去。不过每晚阿清讲到最后，都会不由自主轻轻讲到小靳。这个时候，小钰一般已经睡眼惺忪，呆呆地听着，没等她讲完，已经呼呼睡去了。
这一天，石付回来说得到消息，阮奎的人似乎已经知会了城防，要放什么人进来。而且醉四方也已放出风声，要在最近进行修缮，届时可能会停业一段时间。石付分析，很可能是道曾就要进城的前兆。三人商量了一晚上，也没有想出更好的办法预先通知他，只好走一步算一步，看看到时候能不能设法破坏一下，让他自己明白这是陷阱。
石付粗略想了几个主意，与石全一道出门准备东西去了。阿清只觉得疲惫不堪，整日生活在这样的压力下，人仿佛要被榨干了一般。她洗脸时，突然见到铜镜里的自己，又瘦又黄，简直吓了一跳，随即无比心伤，险些落下泪来。她早早洗了脚，气呼呼地上床睡觉去了。
不知过了多久，阿清从睡梦中忽然惊醒。仿佛有个声音在指引着自己，她悄悄披上衣服，赤着脚走到窗前，轻轻推开一角，侧耳聆听。
暗夜里，不远处有些模糊的呜咽之声，被清冽的风切成一片片的，听不太分明。过了一会儿，风静了，阿清便听出那是有人在吹窨。
不知道他吹的是什么曲子，也许只是随意而为，但那人显然心事重重，窨声忽而铿锵裂断，忽而辗转丝连，如诉如泣，然而又忽远忽近，若有似无，如梦境般空灵而不真切。
阿清站在窗前静静地听了一会儿，不经意间已垂下泪来，只觉世间事莫不如此，不论苦痛、幸福、悲伤、欢跃……经历时纵然刻骨铭心，一旦回首，却一一飘然消散，再不可追了。
正听着，那声音突地拔高，如一支孤烟在万里寂寥的大漠上升腾而起，破碎凄冽，却直上云霄，不至天极誓不还。
阿清恍惚间立在万仞山巅，远远地瞧着那孤烟奋力向上。然而天穹实在太广了，太高了，它无论怎样地爬升，也只是万里云空下微不可辨的一线。阿清的心顺着这线越爬越高，也越跳越快，几乎要从胸中跳出来……她忍不住想：“别……那样的高远，永远无法达到了……我……我也永无法达到吧……啊！”
她蓦地一惊，察觉到那声音似乎要将自己引向不归之途。这个念头一闪，顿时有部分意识清醒过来，只觉此时体内气血翻腾，险些把持不住就要跟着放声尖啸，情急之下左手在窗格上猛地一撞，臂上伤口处火辣辣地一跳，终于彻底清醒过来。
阿清倒退几步，深深吸了两口气，好容易才稳住心神。但窗外那窨声仍旧高亢，没有丝毫停下的意思。阿清不知道那吹窨之人是否已入了魔境，但若再这么坚持下去，就算可以停歇也必受重创。她回头看看床上的小钰兀自熟睡，当下纵身跃出窗，觅着窨声的方向奔去。
此刻风卷云动，月亮露出了头，映得天地间一片澄明。阿清赤脚踩在冰冷的屋脊上极速穿行，只听得耳边风声猎猎作响。
正跑得起劲，忽地一顿，侧头听去，那窨声正在迅速地低落。阿清心头剧跳，听得出那人已然力乏气竭，却仍然逃不出魔境，此刻定是五内翻腾，若无人出手相助必死无疑。
她再次辨别方向，纵上一栋三层高阁，忽地一惊，有一人已先于自己立在阁顶，夜色里瞧不清他模样。阿清刚想要伏底，却听那窨声一跳，跟着戛然而止，她还没来得及辨明地点，不禁心中大急。
那人道：“姑娘好俊的身手。此人在西面翠云楼上，想必姑娘也听出来了。”说着身型微晃，飘然向下飞去，腾越之间并无声响，仿佛夜风一般，正向翠云楼而去。
阿清不知道他怎样听出自己是女子，也不知他怎么就能断言那人在翠云楼顶，不过见他那身轻功，就知此人功力不在自己之下。她只怔了一怔，纵身也向翠云楼而去，那人只随口一句，她心中竟不觉就信了个十足。
上到楼顶，见那人盘膝而坐，右手虚捏在丹田，左手抵在另一人背部百合穴上，正给他运功疗伤。阿清不敢出声，轻脚轻手走到那人身旁，果见地上一个破碎了的窨，窨口在月光下隐约闪着血色。
她见那吹窨之人年龄在五十岁上下，须发俱已苍白，一脸修剪得体的落腮胡子，长长的眉毛直入发间，相貌非凡。此刻落腮胡上沾满了血，紧闭双眼，神色憔悴。
那正给他运功之人阿清却觉得眼熟，仔细想了想，记起来他是那日在庙里见过的萧老毛龟的儿子，名字叫什么却不知道了。这个时候她脑子里突然响起小靳一本正经的声音：“老毛龟的儿子，自然是小毛龟咯。”险些忍不住笑出声来，忙捂住了嘴。
萧家此刻正与姓阮的算计道曾，说起来与自己是敌非友，阿清本待离开，然而踌躇了一阵，却在一旁的屋脊上坐下，似乎耳边仍萦绕着刚才那动人心魄的窨声，舍不得离去。今天晚上的月亮很圆，但却笼着一层青色，照得凡尘俗世一片萧索。
过了小半个时辰，萧宁的脸上已然见汗，呼吸也绵长起来，那人脸色亦白得可怕，嘴唇紧咬，全身微微颤抖。
阿清知道疗伤已进入关键时刻，不由自主也跟着紧张起来，站起身四面看看，以为警戒。
又过了好一阵，那人突然咳出口血，挣扎着向前挪动。萧宁忙道：“前辈，请忍一下，在下再帮你打通足少阳……”
那人挥手道：“不必了……咳咳……我的内气阴寒得紧，你……你强行运功，对自身可不好。你帮我整理岔气，老夫感激不尽。”
萧宁抹一把额头的汗，道：“哪里，在下绵薄之力何足挂齿，倒是前辈你内伤过重，让在下替你调息一下也好。”
那人勉强挪到一旁，正色道：“不然。你我萍水相逢，是友是敌尚在两可，怎可以如此倾力相助？小心误了自身性命！”
阿清见这人对恩人竟如此绝情，不觉一愣，谁知道萧宁也是个倔头，整顿衣冠，垂手而坐，道：“前辈言之差矣。既然萍水相逢，友敌未分，又怎能不尽心呢？人在江湖，若见到垂危之人，都要瞻前顾后明辨是非一番，岂不耽搁了他人性命？此，非侠义所为！”
那人冷笑一声，道：“侠义？年轻人，麻烦你看看如今是什么世道？乱世纷争，兄弟手足、生死朋友尚且相互厮杀，还讲什么侠义？简直……咳咳……宋襄公之仁。如果老夫是你的敌人，今日设圈套害你，你连怎么死的都不知道！”
萧宁亢声道：“前辈这就更错了！侠义之道乃天地正气，越是乱世，越是人相欺诈小人得势之时，不是更需要吗？前辈说在下是宋襄公之仁，可见并不真知道宋襄公是如何仁义，这个夸奖，在下惭愧得紧！”
那人道：“惭愧？我看你当得起得紧！莫名其妙……见你武功马马虎虎，脾气倒跟穷酸书生一样。”
阿清见萧小毛龟被恩将仇报并不在意，却老气横秋地大谈仁义之道，觉得此人当真迂腐得紧，忍不住冷冷地道：“宋襄公当年在泓水会战楚成王，不攻击正在渡河的楚军，结果落得个战败名裂，为天下笑。此人之懦弱名传千古，居然还有人盛赞他的仁义，岂非怪事。”
她声音清脆之极，仿佛银瓶乍破，刺得那两人耳朵都是一麻。两人一怔，这才想起自己在个丫头旁边吵架。
那人自持身份闭了嘴，萧宁忙拱手道：“姑娘好。姑娘看来……气色不错，真、真是在下莫大之喜。”神色间竟真的有些喜不自禁。
阿清懒得跟他多说，嗯了一声做罢。萧宁得意之下，也对那人一拱手道：“前辈的窨声高朗清绝，实非凡物也。在下刚才有些失礼了。”
那人见他突然恭敬起来，反倒不好意思，道：“哪里，那只能算垂死之哀罢了。倒是小兄弟你，哎……老夫一时怀物伤情，将怨愤发泄到你的身上，才真是失礼了。”
两人又一改脾气，各自客客气气地作揖打恭，阿清看看没事，转身就要走，忽听萧宁叫道：“啊，姑娘，你你……你刚才问的话，在下还未答呢！且听一言再走不迟？”
阿清一怔：“什么？”
“姑娘说宋襄公战败名裂，为天下笑，在下居然还盛赞他的仁义，岂非怪事——难道不是个问题？”
阿清转头看他半晌，咬着唇道：“我认识你。你姓萧，对不对？”想到萧小毛龟这个词，嘴角泛起一丝的微笑。
月光下萧宁见她淡淡的唇角微微地一翘，剑眉一挑，一对眸子深湛一如秋潭，禁不住深吸一口气，方勉强稳住心神，道：“是，在下萧宁，姑娘还记得，真是……真是荣幸之至。”
阿清道：“那么，请说罢。”
“是。其实前辈是为在下作想，在下理解，只是前辈说在下有宋襄公之仁，实在愧不敢当。姑娘请想：能不击半渡之敌人的，天下何人能做到？宋襄公乃殷商后人，被孔夫子尊为春秋五霸之一，很多人不乐意，说他不配。可是他们并不知道，就算在宋襄公彻底战败时，宋国军民仍不辞辛苦不畏牺牲地跟随着他，无一人背叛他，何也？因为宋国的百姓们最能体会宋襄公的仁治！宋襄公战前曾立誓不重伤（伤害已经有伤的敌人），不鼓不成列（不主动攻击尚未列好阵势的敌人），不禽二毛（不俘虏头发花白的老年人）。可惜这些上古仁义之风，随着世风日下，人心不古，早已被丢到九霄之外去了。”
阿清还真没听过这样的事，不觉有些呆住了。那人道：“嘿嘿，哈哈，真有意思。兵法讲以正合，以奇胜，诡道也。你却非要跟敌人讲仁义，嘿嘿，老夫倒是第一次听到，也算长见识了。”
萧宁道：“正是，古人所谓观兵，春秋以下，不复得见了。”他见阿清点点头，转身又待走，忙道：“刚才前辈窨声，前段低回悲凉，后来却高昂奋起，似乎欲与某物一争高下，这个这个……只是在下的一点愚见，不知姑娘雅赏，有何高见？”
阿清轻叹一声，道：“只知其出，不知其守，只见其孤，不见其势，久之必亡——恕小女子直言。前辈说一时怀物伤情，那是在思念什么人，是不是？”
萧宁听了这没头没尾的话，心中没由来地一痛，那人闻言没有言语，只是神色有些委顿。他垂下头，走到屋檐边，过了好久，方长叹了一口气：“李农死了。”
阿清一时间五内翻腾，几乎和萧宁同时叫道：“冉闵杀的！”
对于李农，阿清再清楚不过，早年匈奴刘渊入主中原，屠戮百姓，中原汉人自发组成乞活军，周旋于各路群雄之间，辗转求存。后来赵高祖明皇帝统兵南下，大败乞活军，乞活军首领陈午帅众降赵，李农和冉闵亦随之投入军中。李农随自己的父亲征战，而冉闵因聪明伶俐，被高祖明皇帝收为义孙，改石姓。再后来石虎伐燕，撤退时被慕容恪偷袭，数十万人逃窜，只有石闵的部队安全撤出，石虎奇之，从此得势。在他的带领下，李农也渐次晋升，任职司空。
到石虎病故，赵国内乱开始时，李农的部队击败前来挑衅的晋国征北将军褚裒，为冉闵夺权争得主动，最后终于先杀石遵，后戮石鉴，清灭了邺城里石氏宗族。冉闵在自封为帝前，还假意尊李农为皇，可见其实力之强。
阿清的声音不由自主颤抖起来：“这个时候，除了冉闵，还有谁能杀得了他……他……他果然疯了，连自己的亲信都杀，他……暴政必亡，暴政必亡！”
萧宁则镇静得多，沉吟道：“李农乃是冉闵左右臂膀，他一死，原乞活军旧部必然人人自危，军心溃散就在眼前。现在燕国慕容氏、姚弋仲、氐族蒲洪已对冉闵形成合围之势，这个时候处死李农，真是下下之作。”他看了一眼那老者，道：“想来前辈与李农是故人了？”
那人喃喃地道：“故人？嘿，故人……一转眼，就过去二十多年了，当年共赴国难之友，俱已星散。树大招风，兔死狗烹，千古如是啊！”说完大声咳嗽。
萧宁拱手道：“原来前辈是乞活军旧部，想是听到消息，心中悲愤难平，才会吹出如此窨音罢。前辈最后那一段，完全生死两忘，孤注一掷，是想要替李农报仇？”
阿清摇头道：“不是。前辈恐怕是不知道如何权衡，彷徨之下，只想早离尘世，所以放任一博。哼，这又何必呢？天那么高，那么远，凡人是永不可触及了！”
那人深深瞧了阿清一眼，神色越发苍凉。他弯下身，拾起那已然破碎了的窨，叹道：“放任一博么？已经……无所谓了。你说得对，说得很对，天那么高，那么远……嘿嘿，我真是不自量力呀。姑娘，敢问你姓什么，是哪里人？”
阿清看了萧宁一眼，冷冷地道：“我么，是亡国之人，不提也罢。”
萧宁听她如此说，脸色微变，但那人也未深究，只道：“是么……倒象一位故人。姑娘能懂得窨声，我很高兴……我师傅送我这窨时，曾让我发誓窨人共存，如今窨已破碎，再难补救，看来我的大限……也不远了。”
三人心中各自感慨，一时都无话可说。萧宁刚才运气为那人疗伤，此刻仍有些气短心跳。他默不作声地调息了一阵，转头看旁边的阿清。只见阿清俏立在屋檐边，夜风猎猎吹着她的衣裳，她似乎有些不胜其寒，双手抱在胸前。她背对月亮，看不清她的神情，可是却隐隐有一股杀气，让人无可亲近。
远远的钟鼓楼上，风铃声丁冬作响，一如清泉。
萧宁看了一会儿，打心里叹出一口气。他想要说些什么，可是脑子里平时想象的无数与阿清见面时要说的话，此刻全跑到九霄云外去，一个字也挤不出来，不知不觉间，手心里已全是汗水。
阿清突然一动，转头看向他，那冷傲的眼神竟射得他浑身微微一抖。萧宁退后一步，刚要说话，阿清道：“我要走了。”
“哦……”
萧宁强行压下狂跳的心，道：“是吗……夜深露重，姑娘……是……是应该早点回去才好。”他本想说：“姑娘要到哪里，在下可以顺路送一程。”可是话到嘴边自然而然便换了。
阿清点点头，转身不再看他。萧宁只觉得口干舌燥，勉强咽口口水，对那人道：“前辈，不如在下先送前辈回去歇息调养，什么事以后再说。”
那人叹道：“不必了。老夫主父忍，此恩日后定当……”
阿清背对主父忍而站，闻言没有丝毫犹豫，以腰为轴飞速旋动，足尖笔直撩向他喉头要害。这一击去势极快，无声无息，仿佛只是一道模糊的白影，然而转瞬间已化作无双利刃！
“噗”的一下，主父忍在最后一刻本能地一偏，阿清脚尖刺入肩头，直抵到硬硬的锁骨。
萧宁反手一抓，以小擒拿手拿住阿清脚踝兵虚穴，但觉入手处清冷滑腻，心中一跳，力道便没有发出。
主父忍暴喝一声，左肩肌肉一紧，一沉，带得阿清身子歪斜，右手作刀横切她膝盖关节，突然肩头一重，阿清的身子陡然拔高，原来她竟以脚尖为支撑，匪夷所思地在主父忍肩头竖立起来，避开了这一击。
阿清右脚抬起的同时，脚趾带起数片青瓦，向后射去，趁萧宁侧身避开之机，右足踢向主父忍天灵要害。主父忍身受重创，全凭一口气撑着，此时避无可避，只得变掌为拳，与阿清的脚硬碰硬地一顶。
“砰”的一声闷响，阿清借势高高跃起，在空中如陀螺一般飞旋，衣衫翻飞，月光下似一朵盛开的百合，明艳不可方物。
主父忍退一步，踏破一块青砖瓦，再退一步，“啪啪啪”数声响，周围数块瓦一起破裂。他肩头受伤事小，和阿清对碰的这一下才真正扰乱了内息，到此刻终于丹田剧痛，再也支撑不住，哇地吐出大口鲜血，往后倒去，萧宁从后将他扶住。蓦地眼前风动，阿清再度合身杀到。
萧宁并指为剑，刺向阿清袭来的右手阳溪穴。他刚才见到阿清借旋转之力卸掉主父忍强劲的内力冲击，巧妙至极，知道不能击之以实，当下纯以巧力破她的来势。阿清反手勾他手腕，萧宁手比她还快，向下绕过，还是刺她的阳溪。
阿清收掌，同时左手斩向萧宁刺来的手。萧宁手腕一翻，丈着手大指长，仍然指向阿清左手的阳溪。阿清手上招式已老，只得抽回，突然一跃，双足连踢，一脚踢向萧宁，一脚则向主父忍眉间袭去。
萧宁知道冲自己来的乃是虚招，手臂一抡，与主父忍交替位置，一招“遮云避日”，封住阿清所有来路。
这乃是他们萧家成名绝技“碧云十三剑”中的一招。这“碧云十三剑”听名字似乎只有十三招，其实招式繁琐，每一招又有十三个变数。“遮云避日”这一招除了七个防御变数，亦有六个进攻变招，且由于前段防御意味太重，比斗中对方很容易就以为此招纯以防御为主，这个时候往往偷袭得手。此刻萧宁以手为剑，掌锋横切纵劈，劲风凛冽，竟是毫不输于真剑。
阿清对萧宁的掌锋视而不见，直闯进来，萧宁生怕伤到了她，刚想回劲，却见阿清脚腕翻动，踢在他的手背上。萧宁内力本能地一弹，忽暗叫声不好，急忙收劲，但阿清已借到一丝力，空中一扭身子，立时重心横移，仍是不依不饶冲着主父忍眉心而去。这一下萧宁反被晃到一旁，眼见她的足尖就要刺入主父忍眉头。
萧宁长啸一声，足下猛然用力，“砰”的一声巨响，数十块青砖瓦暴裂开来，碎屑四射，阿清这一脚竟踢了个空，眼睁睁看着萧宁提着主父忍，向楼下坠去。
阿清刚要跟上，忽听萧宁喝道：“中！”面前风声大作，急切间腰身一扭，一个倒翻避开来物。她头也不回，顺手一抓，入手却极软，拿到眼前一看，只是一支香袋而已。
就这么一缓，萧宁和主父忍已消失不见。阿清跳入楼里，但屋内没有灯火，月光洒下的地方又满是尘埃，什么也看不分明。正迟疑间，左面“啪啦”几声响，却是窗格破裂之声。
阿清不顾一切飞身纵出窗外，落到一处屋顶，只见十余丈外另一间屋顶上，萧宁背着主父忍面对自己屹立，手中一柄长剑如水，默然不语望着自己。
阿清冷冷地道：“原来那日偷袭我的就是你。哼，什么仁义道德，说得天花乱坠，还不是卑鄙苟且之徒！”
萧宁背对月亮，看不见他脸上的神情。他只是淡淡地道：“今日你杀不了他。”
阿清心中不知为何狂暴渐消，怒气却陡然上蹿，只觉此人明明远胜于自己，甚至那晚也是自己偷听在先，他既并不做任何辩解，也不对自己出手，如此一来，自己无论怎样的狂暴凶残，统统都显得是色厉内荏了。
此刻远远的街道上响起了寻夜士兵们此起彼伏的吆喝声，想是听到了刚才的巨响，正往这边集结。
阿清知道今夜已绝对无法杀掉主父忍，当下恶狠狠地道：“你别以为我说的是袭击我的事。道曾那样的人，你们竟然想到滥杀无辜来引他出来，简直禽兽不如。哼，你今日不出手杀我，总有一天我会令天下都知道萧家的人究竟是怎样的小人！”
萧宁叹了口气，仍然只是淡淡地道：“走吧。”
※※※
阿清跳进窗子，见石付与石全吃惊地站起来，开口便道：“我见到主父忍了。但是没能杀死他。”
石付脸上肌肉抽动：“他知道你是谁了？”
“不。”
“哦……这、这还有回旋余地……”石全舒了口气。
“别忙。”石付眉头皱得死死的：“为什么没能杀死他？他自己逃了，还是有人救走的？”
“被救走的。是萧宁。”
石付的脸色顿时有些惨不忍睹。他放下茶杯，在屋子里转了两圈，咬着牙道：“萧家跟阮家一伙，阮家又跟姓孙的一家。萧家在等道曾，知道你探到消息，一定会在道曾来之前全力截杀。姓孙的本来是无头苍蝇到处乱撞，城内城外到处找，现在好了，突然一个武功高强的羯人出现，傻子也知道这其中的干系。这一下定是满城搜捕，乱了，全乱了……我们已经是所有人瞄准的靶心了。”
阿清逐渐从适才的狂怒中清醒过来，颤声道：“我……我知道不该出手……那个时候萧宁在，我……我怎么能……可是我就是无法控制自己。他……他害了我大伯一家，他杀了那么多人……我的手就……就……”此刻才觉得手足酸软，被主父忍拍了一掌的脚几乎肿了起来，连小腿都疼痛起来。她一屁股坐倒在凳子上，用手抱住了头。
忽然外面犬吠声起，一只、两只……即刻间整条街的狗都咆哮起来。三人心中一紧，便听见马蹄声响，由远而近，逐渐增大，竟有数十人疾驰而来，铁蹄踏在青石地面上，在这深夜听来如雷鸣一般。
再听仔细点，马蹄声后还有无数拖沓的脚步声，显然马队后跟着步卒。间中更夹杂着兵刃、盔甲碰撞之声，伍长下令保持队形的吆喝声，路上行人被拿到一边拷打审问的哀号声。
三人脸色顿时惨白，一时僵在当场，石付一反手打翻烛台，凝神听着动静。
那队骑手驰过店门，大约跑到街口的位置停下，有人大声道：“就是这条街，仔细搜！每间房都给老子搜！”
百数十人齐声应了，旋即便听见“乒乒砰砰”砸门之声、居民惨叫怒吼之声此起彼伏，看来整条街都已被封锁。外面竖起十几只气死风灯，在屋脊上来来回回地照着，树的影子映在窗上，不住晃动。
石付轻抬起窗户的一角，但见下面街上人头蹿动，少说也有一两百人，五步一岗地先站定了，举着刀枪，更有数十弓箭手半拉弓弦，监视着房顶。另有几队人从街头街尾两个方向挨家搜查过来，骑兵则在街道外来回驰援。旁边一条街上也灯火通明，看来临着几条街都已布下重兵，做好了万全之策。
石付没有想到城里竟然不声不响还留有这么多精锐部队，而且行动如此迅速，显然有厉害角色统领。他知道此刻什么计策都已无用，深吸一口气，咬牙道：“拼……拼了！只有拼了！”
阿清跳起身来，三两步冲进小钰房间。小钰早惊醒了，缩在被子里，见阿清进来，赤脚跳下床，奋力一跃，扑进她怀里。
纷乱的灯光透过纱窗，映在她玉一般的脸上，映着两道浅浅的泪痕，她却并不哭闹，紧紧抱住阿清，轻轻道：“火……火……他们来抓小兔兔了。”
阿清抚摩她的秀发，柔声道：“别怕，有姐姐在。姐姐带你去过家家啊。”抱起她大步出门，对石全道：“拿条毯子来。”她转头看牢了石付，眼中闪烁着决然的光芒：“我们走。”
“咣”的一声，石付拔出腰刀，带头向楼下冲去。刚下到楼梯的转角，一条黑影突然斜刺里冲出来，一把托住石付举起的手臂，笑道：“这个时候了，还想跑哪里去？”
阿清更不迟疑，顺手一掰，“啪”的一声掰下段楼梯扶手，向那黑影射去。那黑影料不到她出手如此之快，脑袋一偏，肩头中招，闷哼了一声，身子一翻落入天井中。
阿清刚要再扔，石付已抢在她身前，道：“小姐，不可！”
客栈掌柜慢慢站起身来，查看一下肩头的伤，呸地吐了口血丝，道：“几条街围得死死的，领头的就是孙镜手下二虎之一符申，还有三队重骑——你们想硬闯，嘿嘿，嘿嘿，还真是会异想天开呀。”
阿清眼中杀机一闪，刚要开口，石付已跳下楼梯，径直走到他身前，丢了刀，单膝跪下，叩首道：“兄弟，救我！”
阿清喝道：“不过一死而已，何必卑膝求人？石付，起来！”
石付并不理她，不住磕头，道：“小姐于劳家恩重如山，恩重如山！求兄弟念在多年的情分上，指一条明路！”
那掌柜的瞧了他身后的阿清一眼，叹了口气，随即嘿嘿笑道：“多大的事呢，值得付兄如此？”他退到柜台前，燃起一支蜡烛，道：“跟我来罢。”
阿清见他态度嚣张，心中大是不快，道：“是没有多大的事，不必劳神了！”
石付急道：“小姐，他也是拓拔族人，跟在下生死之交，必不负我！此紧迫关头，小姐请看在小钰小姐的份上，委屈一下？”
阿清听他说得真切，看看怀中吓得缩成一团的小钰，想想此刻也实在无计可施，犹豫了一阵，终于点点头。当下三人跟着他拐过回廊，穿过后院，径直来到厨房里。外面搜罗之声愈近了。
那掌柜的推开一扇不引人注意的小门，指着里面一只巨大的水缸道：“挪开。”那水缸甚重，石付石全两人合力才将它移开，下面露出块青石板。石全掀起石板，露出一个地洞。
小钰见那地洞漆黑，不知道有多深，吓得身子不住颤抖，呜呜地小声呻吟起来。阿清拿毯子裹紧她的身体，笑道：“来，陪姐姐下去一趟，小钰可别哭鼻子啊，不然姐姐笑你。”小钰使劲摇摇脑袋，将头深埋进阿清怀中。
正在此时，“砰砰”的敲门声大作，有兵士大声嚷着开门，接着“咚”的一声巨响，对方已经开始砸起大门来。
阿清回头看一眼石付，冷冷地道：“我的命，就交在你手上了。”
石付反转刀柄，将刀锋握在手中，用力一捏，血顺着刃口不住流下，道：“小人如负小姐，天诛地灭！”
阿清点点头，正要下去，忽地怔了一下。她慢慢转头瞧着那掌柜，道：“今日若能脱险，他日必重金回报！”
那掌柜的嘿嘿一笑，并不作声，石付脸色一变，还未开口，阿清已带着小钰纵身跃入洞中。石全向那掌柜的拱拱手，也跟着跳了进去。
那掌柜的与石付一同推动水缸，重新封住石板，又将柴火移过来堆在石板上。
做完这一切，那掌柜的退开两步，背对石付，笑道：“最后还是要劳烦付兄。待会儿带我出去，扔在后门。付兄点一把火，从后门出去，也不必关，小弟就不远送了。”手腕一翻，抽出匕首，赶在石付抢上来前，噗的一声插入胸膛，仰天而倒。
石付扑到他身旁，泪流满面，泣道：“我对不起你！我……我竟没有阻止你！你不负我，我……我却……”
那掌柜的吐着血，勉强笑道：“我……我们拓拔人好义轻死，这……这算什么？忠义岂能两全，能以死为付兄做点事，也……也……也不枉相……相交一……一……”头一歪，吐气死了。
