待得启明星爬上山头，两人再也支持不住，黑暗中要被那人寻到也不容易，当下随便找了个草堆钻进去倒头便睡。
也不知过了多久，小靳觉得脸上痒痒的，忽地睁开眼，原来天已亮了，有只蜻蜓在脸前晃悠，见他醒来，没趣地走了。
小靳抹两把脸，往旁边看看，那少女缩成一团，手握在腮边，小嘴微张，兀自熟睡。那模样，仿佛熟睡的一只猫。
小靳呆呆地看了一阵，才手脚并用悄悄爬出草堆，往下看去，看着看着，禁不住叫声好险。
原来这草堆位于一块巨石之上，两、三丈之外就是陡坡，昨晚黑灯瞎火没掉下去真是奇迹。之上是葱郁繁茂的森林，顺着陡坡往下则全是矮小的灌木和草丛。
初升的太阳已穿出云层，然而光还不是很强。有些淡淡的薄雾如纱般越过山头，向下飘去。山下亦是一望无际的白雾，但不多一会儿，阳光如刀锋一般，开始撕裂这些柔弱的伪装。近处的大地首先显现出来，不久，远方浓雾也开始翻滚腾越，少许借着风势升到空中，更多的则迅速退散了。入眼处一片墨绿，不少跳跃的光点点缀其中——那是遍布大地的水洼的反光。
小靳记起这个地方来了——巨野泽，方圆四、五百里的浅塘湖，围绕着它的则是更大的沼泽地。他也只是听老猎户茶余饭后聊过，说是这泽极大，到处是深潭，看上去是草丛，一脚下去就没法上来了。泽里还有各种水蛇、巨兽、淹死鬼……总而言之，不是小屁孩可以去的地方。
他回头看去，背后的群山此刻还有一大半笼在云中，山色如黛，端的是好风景。那个老妖怪此刻大概还在里面发疯吧……想到那老妖怪恐怖的脸，小靳仍止不住的寒战。
旁边一阵响动，那少女眯着眼探出头来。她乱蓬蓬的头发里夹着无数草根，阳光照在她凝脂一般的脸上，眩得有些让人不敢逼视。
小靳侧过头，道：“你醒了？”
“嗯……这是什么地方？”
小靳搔搔脑袋。
“巨野泽边上。我看我们是在劫难逃了。往回走，那个老妖怪不知道什么时候又蹦出来；往前，你看看下面，一望无际的沼泽滩涂，那是人走的吗？我跟你说……”
小靳凑近那少女，刚要说老猎户说过的话，却突然闻到一丝若有若无的香味……这味道虽淡，但仍让小靳心头扑通一跳，顿时忘了要说什么了。
“要说什么？”那少女等了半天，歪着脑袋问。她那对碧色的眼睛里流光异彩，晃得小靳眼花缭乱，忙揉揉眼，道：“什么？……哦，哦，是……你叫什么来着？”
那少女又打算避而不谈，不过转念想到昨晚已经当着他的面说了，不觉有些气馁，转过头道：“你都听到了啊，还装傻。”
“不是不是。我就单听到个岚字，什么岚啊？这么岚岚岚的叫，别人还以为我在叫苦喊难呢。你总有个姓吧？李岚？我难？还是困难？”
那少女脸色微红，踌躇半天，道：“那个名字其实也很久没用了，你就叫我阿清吧。对了，那个怪人没跟着来吧？我们昨夜一路急走，会不会留下什么痕迹？”站起来往后打量。
小靳听到老妖怪的事，也顾不上刨根问底了，忙道：“是啊，沿路踩断了花草也说不定，那老妖怪要是寻迹高手，天一亮一定会发现的。我、我们往哪里走呢？”
阿清纵身而起，跃到棵树上四面观看，一面问道：“这一带你不熟么？”
小靳有些担心地看着她赤足站在湿滑的树干上晃来晃去，道：“我哪里跑到这么远来过？这山方圆一、两百里，老猎户都还没走遍过呢。怎么样，看得到哪里有路或是村落吗？”
阿清看了良久跳下来，脸上掩饰不住的失望：“这四周都是树林，古木参天，连一炷炊烟也没有。我们从南面来，往西和往北都是高山，只有东面这巨野泽……”
小靳双手乱摇：“想都不要想！人进去的就没听说出来过。你道那一地的绿色是草地么？下面全是水洼，深一处浅一处的，不定什么时候一脚下去就没了。这事我见多了，还是翻山走要……喂！你干什么？”
却见阿清大步向山下走去，一面道：“是水洼更好！这下什么脚印都不会留了，要真有大一点的水塘，那怪人就算来了也不用怕他。”
“我不去！打死我也不去！有种你自己……”
忽听几个山头外传来一声长啸，声音凄冽，在群山间来回震荡，正是那老妖怪的声音。远远近近的林中顿时腾起大群飞鸟，长声呱叫着在空中飞舞，也有野兽也跟着咆哮起来，一时间林中乱成一团。
小靳飞身跳下，只两三步便抢到阿清身前，沉声道：“这巨野泽方圆几百里，是你小丫头随便乱闯的么？能跟着我东平双杰之一的小靳走，算是你前生修来的。这边！”
※※※
下了一片陡峭林立的岩石群后，山势渐缓，入眼处全是齐膝深的草丛，其间星星点点的是耐不住寂寞提早开放的野花。微风吹来，依稀花香和着泥土与青草的气息，两人深深吸了几口，都觉精神大震。
小靳道：“我们这样走，草地里还是会留下一行痕迹，不如你我各走一道，不住交叉回旋，让那老妖怪慢慢寻去。”
阿清眼睛一亮，道：“好办法！”
当下两人分头走开，相距大概几十丈的距离，走了一阵又走回来，左右互换着再走，不时阿清还提着小靳在大树之间飞跃，小靳则拿小刀在树干上东划一道西划一道，留下奇怪的记号。
就这么走走旋旋，不知不觉已走出七、八里路，仍未有任何动静，便坐在一根横倒在地的大树上歇息。两人想着那人看着扑朔迷离的脚印的情形，都是忍不住好笑。
小靳摸着脑门道：“这个老妖怪，最好昨天晚上烧得他双脚烂掉，只有象乌龟一样乱爬……喂，对了，昨晚那么好的机会，你提醒他干什么啊，真是妈的……咳咳！”
阿清的双脚在一簇嫩叶灌木上踢来踢去，道：“你以为谁都象你那么坏心眼么？人家已经神智不清了，还骗人。”
小靳恼火地道：“坏心眼？拜托你想清楚点好不好？他如果不是疯疯癫癫，我们能跑得了吗？我还想真枪真刀干他娘……咳咳，跟他拼命呢。你掂量掂量自己那点三脚猫功夫，打得过他么？”
阿清歪着脑袋，咬着嘴唇认真想了想，叹口气道：“打不过。那人的内力真是吓人，那一手冰霖掌，十个我也不是他对手。”
小靳得意洋洋地道：“是嘛，所以说呢……冰霖掌？呸！我才不信呢！人能有那么厉害吗，那家伙绝对是千年的僵尸老妖怪！哎哟，那张脸真是……这种鬼怪就是要骗骗他，让他自寻死路。”
阿清道：“哪有什么千年老僵尸？明明是人嘛。”
小靳脸涨得通红，好象被人撬了祖坟一般，吐口唾沫指天发誓：“是人？不知道就不要乱讲！你可是亲眼见到的。我可告诉你，这山上的僵尸那可是出了名的，哎哟，一大片的坟冢望不到边，几百个僵尸就这么流着黑血走来走去……知道僵尸怎么走的吗？那脚是硬的动不了，只能这么跳，跳。”
说着双手平举，眼睛翻白，呵呵有声地跳了两圈，突然想起一事，皱眉沉思道：“对了，你以前不是也在死人堆里待过吗，真没见过？”
阿清道：“哪里有过。”但见到小靳认真的样子，心中也不禁有些疑惑。
小靳呸地吐口唾沫，一本正经地道：“那，我救了你的命，对不对？你也救了我的命，大家救来救去，一回生二回熟，就是朋友了对不对？朋友跟朋友，还会骗人吗？我小靳的名声，你到江湖上打听打听，那可是响当当说一不二的汉子……”
阿清听到前面的还象那么回事，一扯到响当当汉子，嘴角不禁露出一丝嘲笑，轻声道：“骗人。”
小靳还是第一次见到她如此轻松的样子，下一句反驳的话便闷在肚子里出不来了。
阿清见他不言语，道：“怎么？没话说了？”
小靳转过了头，双手乱抓头发，道：“你这丫头怎么都听不懂人话，我这简直是对牛弹琴，再说也没什么意思了……道曾说过跟你师傅有缘，既然你师傅跟我师傅有缘，合着我俩不也有缘？可惜言语不同，这就叫做有缘无份了！”
阿清脸上一红，嗔道：“谁跟你有缘？”随即眉头一皱，就拍手叫道：“啊，对了！你还没说呢，道曾究竟到哪里去了？”
“那你还没说，你究竟找他干嘛呢！”
“我……”阿清眼睛眯成一线，望着远处山峦上眩目的白云，迟疑了半晌方道：“我也不知道……只是……只是现在，爹不要我了，娘亲……娘亲也死了，我不知道该到哪里去，该去找谁……”
小靳偷眼瞧去，见她眼圈红了，仿佛有些泪水在眼眶里转来转去，却始终没落下来，只望着天际出神。
小靳没由来跟着她出了一阵神，扯根草叼在嘴里，道：“那……那这跟你找和尚有什么关系？”
阿清道：“我师傅须鸿大师曾几次说起过这个名字，说是如果今后我有难，可以找他。还有，道曾见我动手就知道我的武功家底，还知道我的疗伤方法，也许他真见过须鸿大师。也许……也许知道她的下落也说不定。”
小靳道：“和尚？嗯，这臭和尚花花肠子多得很，知道些小道消息还真说不定。”一拍大腿：“这十几天你怎么都不问，偏偏等他走了才想起来？”
阿清摸着脸颊道：“我……我也不敢确认啊。须鸿大师说过别对外人讲的，如果不是昨天亲耳听见你说出她的名字，我……我可不能让你们知道。”
小靳呸道：“好稀罕么？你第一天装疯跳神和尚就看出来了，还想遮遮掩掩。耽误多少事啊……以后机灵点！”见阿清由衷地点头，心中大是痛快。
他站起来辨明方向，指着远处烟水蒙蒙的湖面道：“得往北走，到东平郡去。道曾在那镇上有朋友，通常一落脚要待上十天半个月，我们赶快点，如果能在五天内到达湖对岸就有办法找到他。哎，这个老家伙，现在麻烦上身了，恐怕还不知道呢。只是这湖……我们又没船，怎么过得了？”
阿清忙跳下树干，道：“我会水！”
小靳道：“好啊，你会水，就这么托着我过去吧，我倒省心省力。来来，最好现在就开始背着我走，只怕还快些。”
阿清一掌打开他伸过来的毛手，皱眉道：“这倒是个问题……你就不会做船么？”
小靳道：“我还会做轿子呢，你看拿个五十两的本钱，再等我做上三个月，连船带帆估计够了……哎哟！”
却被阿清扯着耳朵往后，只听她冷冷地道：“看那边——竹林！做个竹排总行了吧！”
“不行！哎呀轻轻轻轻点！得得，我怕了你了，我做还不成吗！”
当下两人来到竹林边，阿清以掌代刀砍竹，小靳就在一旁帮手。为防老妖怪远远见到，每根竹子都先用布条绑住，等弄断了再轻轻放倒。
忙了一上午，总算弄了二、三十根粗大的毛竹，再费了两个时辰除尽枝叶。下午，两人又潜进芦苇丛中，采来大捆芦苇搓成绳索。
阿清对这些事毫无经验，但天下第一贩小靳是什么人物？做这些事根本就不用动脑，又搓又结忙得不亦乐乎。阿清嘴上不说，不过神色间颇有些惊异。小靳看在眼里，觉得在这傲气的小丫头前出尽了风头，干得更是麻利，索性也不要阿清帮手了，自己一肩包干。
不知不觉月上树梢，绳子已准备得差不多了。小靳抹一把额头的汗，才觉得腰酸背痛，坐下歇息。
此时阿清已到沼泽里捉了些小鱼回来，但两人想起昨夜之事，都不敢再生火煮鱼，马马虎虎剖了鱼，就那样带血生吃。
阿清只勉强吃了两口，再也吃不下去。小靳一边猛吃一边道：“小姐，等你出去了你才知道这就算好的了。前年我们从山东一带过来时，别说生鱼，就是生蛇、生蛤蟆也吃过。”
阿清一阵恶心，偏过头去道：“我不信。那种东西，怎么可能吃得下？”
小靳一副历经沧桑饱尝艰辛的激愤模样，猛拍大腿，粗着嗓子道：“你们这些年轻人没吃过苦，哪里知道世道艰难！我跟你说，别说是生肉，饿你七八天，就是烂肉、腐肉，能抢到就不错了。我跟你说，我……我啊……”
他压低声音，凑到阿清身前，一双眸子幽幽发亮，道：“我……还吃过人肉……啊呀！”一声哀嚎，却是阿清不动声色抓住他胳膊使劲一拧，小靳痛彻入骨，叫道：“你……干什么啊放手啊！”
这下换了阿清幽幽发亮的眼眸盯牢了他，道：“你也吃过人肉，是真的么！”
小靳被她眼中那慑人的凶光吓得浑身一激灵，忙道：“没……没有，那……那是骗你的，我哪里吃得到人肉，我这么个小人没被别人吃就已经算祖坟埋得好了。”
阿清一推，小靳顺势一屁股坐倒，拼命揉着痛处，想开口骂两句，一抬头，月光下却见阿清的眼中似乎泪光一闪。
她转过头去默然不语，小靳没趣地再吃两口鱼，道：“你……你怕吃人肉的人吗？”
“不是。”阿清举手盘起长发，透过树冠的月光在她脸上映出班驳的摇曳的影，看不清她的神情。她静静地说：“是恨。”
小靳吐吐舌头，不敢再问了。
两人忙了一天，都觉疲乏，小靳麻利地将剩余芦苇压平，铺做两堆。阿清似乎也懒得再计较许多，只和他分开丈余，倒头睡了。
半夜里，寒气上来了。小靳在梦中一个劲地想要升堆火取暖，可是手足止不住地乱抖，怎么也掏不出火燎子。最后终于咬紧牙关，一把掏出来，却突然一哆嗦，火燎子脱手而出，落入水中……
小靳哎哟一声惨叫，猛地瞪开眼睛，呆了片刻，才发现原来只是在做梦。他觉得通体透寒，手足早冻麻木了，忙挣扎着坐起半边身子，想要搓搓手暖和暖和。这个时候突然一怔，全身刹那间都僵了——
月光下，有一个依稀的人影，在不远处一块岩石旁，无声无息地做着什么。
……是老妖怪吗？
小靳的冷汗一个劲往下流。他拼命捂住自己嘴巴，生怕发出一点响声，伏低了身子，慢慢往一旁摸去，想要推醒阿清。
摸了半天，哎，没有人？小靳的眼睛也逐渐适应了黑暗，见身旁的芦苇堆里果然空无一人。
难道阿清已经被老妖怪拖去吃了？
这个念头让小靳一面狂抖，一面也发了疯地想要看看那东西究竟在做什么。他冒险地爬了一小段距离，躲在一块稍大的岩石后面，慢慢抬起头来。
看见了——月光照耀下，看得很分明，那人一袭灰色僧袍，身材娇小，却是阿清。小靳使劲揉揉眼睛，确定看得清楚，总算松了一口气，可是心中重又狐疑起来：这丫头深更半夜，在做什么？
小靳自来奉行天大地大，小心为大之原则，当下并不急着跳出去问，仍旧偷偷地观察她。月光照在她裸露出的手臂和小腿上，仿佛通体透明的白玉。她面朝西方，半跪在一块略高过她腰部的岩石前，两手向前平推，像在用力推什么沉重的东西。等到双手伸直了，阿清侧身伏在那岩石上，好象又在听着什么……俄顷，再抬起身子，两手平推……她就这么一会儿推，一会儿伏，循环不断。
小靳看了半天，实在弄不明白她在做什么，可是心中不由自主地害怕。这月光、这夜风、这场景……实在太过诡异，阿清的手推得很慢，可是即便这样，也可以感到她几乎是在倾力而为。
隔着几丈远的距离，小靳也可以清晰地听到她急促而略显慌乱的喘息声。她在害怕什么……是的……她也在害怕……
突然间，阿清一头扑在那石头上，听不见有什么异样的声音，不过月光照耀下，她的肩头不住起伏，实难抑制。
小靳抹一抹有些僵硬的脸，慢慢爬回自己的芦苇堆躺下，心道：“妈的，她在发疯做什么？那动作……那动作像在掩埋什么东西……大晚上的，真是晦气呀……”如此想着，缩成一团，不一会儿沉沉睡去。
※※※
第二天一大早，小靳睁开眼睛的时候，阿清已经起来，正在准备竹竿、绳索。
小靳揉揉眼睛，似乎觉得昨天夜里发生了什么事，可是想了半天也想不起来，倒是因为寒冷，全身骨头生痛。他呻吟着爬起来，活动活动身子，道：“昨晚上……老妖怪没来吧？”
阿清摇摇头，道：“天色不早了，要快些到湖边去才行。”
当下两人分几趟将竹竿偷偷扛到沼泽边，趁着雾气扎起竹排。不到一个时辰，一个简易的竹排就捆扎完毕，此地离真正的湖面尚有几里远。两人一个拉一个推，深一脚浅一脚地在沼泽里艰难跋涉。
这个季节的晨风还很有些刺骨，但小靳衣服已被汗湿透了几次。不过想想在后面推竹排的阿清使的力更大，尚且一声不吭，自己也不好意思叫苦，只有辛苦忍耐。
他尽量选草甸厚而多的地方走，每一步都小心翼翼，先要踏实了才走。但沼泽变幻莫测，饶是他如此小心，也有好几次失足跌入泥潭中，险些没顶。还好腰间跟阿清相互系着绳索，立马便给扯上来。
也不知走了多久，小靳满脑子都是老猎户说的各种野兽、水蛇、淹死鬼的传说，又累又怕。突听“扑扑扑”一阵响动，就在身旁响起，小靳吓得尖叫一声，一屁股摔倒在地，还没开口，身前灰影晃动，阿清已扑到，将他往后一推。
小靳几个翻滚躲进一簇草丛，探头一打量，却是几只野鹤从雾中钻出，长而瘦的腿在苍绿的水面上划过。领头的鹤侧过头看了一眼阿清，长声鸣嘶，于是众鹤们扑棱着翅膀，都挺着修长的脖子，格格叫着，如一道道羽箭般刺入空中，须臾不见了。
小靳抹一把汗，刚要骂娘，阿清已抢出几步奔入水中。她在齐膝深的水里转了两转，轻轻道：“好，是湖水了。就在这里下竹排吧。”
小靳忙赶到边上，伸手入水搅了几搅，忍不住道：“你怎么知道这不是一个更大点的水塘？”
阿清不答，俯身在岸边拾起一块石头，掂了一掂，猛地向前掷去。两人侧耳听去，待得远处咚的一声闷响，两人都是同时吐出一口气。
当下两人坐上竹排，一人一竿轮流撑着，驶向湖心，不多时已见不到身后树林的阴影。再撑一阵，渐渐地雾气消散，东边山头霞光闪现，太阳也出来了。两人再往身后望去，见昨日所待的山林已在七、八里之外。
湖面上左一簇右一簇，到处是高高的芦苇丛，层层芦花如一道道潮水在风中翩然舞动，漫天都是白色的花絮。微风徐徐吹来，凉而不寒，已经很有些春天的气息。两人自知那妖怪现在要追来已然不能，都是喜不自胜。
小靳撑了一阵，撩了竹竿，躺下伸个懒腰，道：“哎哟，累死大爷我了……你先撑着，我歇口气再来啊。”
阿清道：“哼，大男人家，就知道偷懒。”
小靳笑嘻嘻地道：“这个不叫偷懒，这是分工合作嘛。你先撑一段，等一下再换我好了。”至于等一下是多久，自然不好明说了嘛。
阿清倒知道他的鬼主意，哼了一声。不过她自知不能象小靳这样对耍赖收发自如，眼见小靳装睡死过去，只得嘟起嘴继续撑船。好在她熟识水势，撑一阵荡一阵，倒也不觉有多累。
不知道过了多久，小靳突然懒洋洋地道：“喂，丫头，你今年多大了？”
阿清偏过头去不理。小靳闭着眼自言自语道：“想你也在赌气，不肯跟我说，嘿嘿。我啊，我到了夏天就满十六了，嗯……怎么着也比你大七、八岁吧。”
阿清哼道：“你也用不着激我，就跟你说了又何妨？我刚满十五岁。”
小靳一只手伸进水里乱划，划开湖面上漂着的芦花。划了一阵，碰到根漂在水面的芦苇，便捞起来拿在手里把玩。他玩着芦杆，没头没脑地道：“十五岁啊……就在死人堆里爬进爬出，跟个鬼似的。普通人还在爹妈怀里撒娇呢。你说这世道，啧啧，真是会作弄人。”
这话原是道曾说的，此刻他冒这么两句出来，偏偏声音神情又是那么幼稚，实在不伦不类之极。然而阿清鼻子突然一酸，眼泪竟是情不自禁地夺眶而出。她慌忙用手掩住口鼻，但泪水却说什么也止不住，直如泉涌。好在小靳闭着眼休憩，也未注意到有何异样。
阿清背过身，怔怔地抱着竹竿，望着远远飞腾舞跃的鹤群出神。
有多久了？一个月？两个月？还是半年……一个人，一匹马，就那样孤独地踏过成百的战场，跨过成千上万的尸体坟堆。后来马累了，病了，死了；再后来鞋也掉了，衣也破了；再后来，整个人也和那些苍白的死尸没什么区别了……
一步步、一天天捱下来，她以为世间早过了千年万年，没想到今日，这个傻小子无所谓的一句话，才让她突然意识到，原来自己也才仅仅十五岁而已，十五岁而已！
恍惚间，她忆起那个滴水成冰的寒夜，独自烧起一堆火庆祝自己十五岁的生日。想到什么了……对了，想到了爹，想到娘亲，想到……想起无数熟悉而又亲切，却已永不可再见的面容，那份孤寂痛楚之感直入骨髓……原以为那一晚是真的刻骨铭心到今生今世也难忘了，却原来除了肩头那被自己掐出血的地方还隐隐看得到痕迹外，其他的也早已模糊了……
“……喂！”
“嗯？什么？”阿清回过神来，只见小靳仰着脑袋老大不耐烦看着自己，道：“问你话呢干吗不理人？哎，你眼睛怎么了？”
“没有，太阳映在水里有些晃眼……你刚才问什么？”
“哦，我说你呀，一个人在那死人堆里干嘛呢？那些都是你的族人吗？啧啧，死了五、六千人，就你一个还活着，真是够运。不过你武功那么好，也很难说。”
阿清抹抹有些僵硬的脸，道：“不是。我不是跟他们一路，而是……误打误闯进去的……对了，你这个混蛋，竟然去抢死者的东西，不怕遭天谴吗！亏你还是和道曾大师一起的！”说到恼火处，一竹竿向小靳劈去。
小靳慌忙抱着脑袋滚开，叫道：“妈的，死都死了，还计较个什么！哎哟！你道道曾就高贵清白的很么？他这破庙不是老子……哎哟！不是我这么一分一两赚回钱来，能修起来吗？”
阿清突然停了手，抬头向天上看去。小靳兀自乱叫：“……也不想想是谁弄的钱买药救了你的小命……还钱来还钱来！老、老……不干了！喂，还钱来啊！”
却听阿清道：“你看那鸟。”
“哎？”小靳抬头看上去，只见头顶蓝色天幕下果然有一个黑点在慢慢盘旋。再看仔细点，似乎那鸟身躯庞大，白头白尾。
小靳看了半晌摸不着头脑，道：“一只鸟有什么看头。说到赔钱就装傻了是不是？”
“不……”阿清的脸渐渐有些发白，低声道：“你看不出来么？那是只猎鹰。”
“……”小靳再度凝神看去，那鸟似乎只在两人头顶转来转去，不远处一大群野鸭咯咯乱叫，它却毫无动静。小靳看了一阵，踌躇道：“怎么不去抓鸟，尽看着咱们俩？哎！”
只觉竹排猛地一晃，阿清一边奋力撑着竹竿，一面道：“快撑，往芦苇深的地方去！”
小靳忙抓了竹竿左撑右划，颤声道：“是人？是那老妖怪？”
“不知道，总之赶紧划进去再说！”
两人辨明方向，向最近的一簇又高又深的芦苇丛划去。阿清划船的动作越来越大，往往一竿撑得身子都仰到竹排上，脸上也出了一层细细的汗水。竹排如飞般前行，小靳根本不识水性，哪里控制得来？手忙脚乱地东撑一下，西划一杆，反而带着竹排东摇西晃，阿清看着着急，只好分一半力来调整方向，这么一来速度便降了下来。
眼看着芦苇丛就在眼前了，忽听一声尖利的鸟鸣，那猎鹰在空中盘了几圈，猛地一个俯冲，直向两人扑来。扑得近了，但见它张开的翅膀竟有一丈来长，爪子如十道利刃，呼啸着逼近。
小靳放声惨叫，抱头滚翻，阿清竹竿翻飞，挑向那猎鹰咽喉。那猎鹰显然训练有素，在空中矫捷地一扭身，避开竹竿，翅膀猛地一扇，重又飞起，劲风带得阿清的长袖烈烈作响。
那畜生也知道厉害，不再扑下，只在两人头顶不远的地方不住盘旋，一面鸣叫。
阿清握着竹竿盯牢猎鹰，叫道：“快划！”
小靳此刻性命攸关，拼出死力划船，倒也似模似样，不消一阵竹排已深入芦苇丛中。
那猎鹰见他二人进入芦苇丛，又是一声尖啸，向下俯冲而来。阿清顺手扯过粗大的芦杆，折成小段，以“夜霜雪”的手法抛出，只往那猎鹰眼睛打去。那猎鹰翅膀猛扇，卷起的风吹歪轻飘的芦杆，但也有几枚打中腹部。它叫了两声，终于离开两人，慢慢向高处盘旋而去。
小靳喜道：“好！我们……”
话音未落，阿清轻叱一声，竹竿往水中猛戳。“呼咧”一下，水中纵出五人，都穿着贴身水靠，嘴叼尖刀，一起抓住排缘。
阿清扯了一扯，水中有人抓住了竹竿，一时扯不回来。她顺手一劈，折断竹竿，运足劲力横扫。那排头之人正抓住小靳脚踝使劲往水中拽，忽听“哎呀！”“哦哟！”两声惨叫，有个兄弟脸上被破竹抽得满是鲜血，捂住眼沉入水中。另一边也有人往下沉去，却抱着咽喉不发一声。
旁边一个同伴叫道：“母的厉害，先拿……”阿清手一送，竹竿脱手而出，疾若闪电，竟自那人张开的大嘴刺入喉咙，从颈后穿出。那人剧痛之下，脸刹时扭曲变形，手猛地一撑，半截身子纵出水面，跟着重重仰天倒下，激起大团血水，眼见不活了。
另一人狂叫一声，手中尖刀横劈，砍向阿清脚踝。阿清极之优雅地一个前翻，避开这一刀，左手支地，右手在那人额头一劈，“啪”的一声闷响，那人头骨破裂，眼珠几从眶中突出，亦是一声不吭没入水中。
那抓住小靳之人在这里混了有些年月了，手下也有好几十条人命，但万没料到这看似柔弱纤秀的丫头下手竟是这般又快又狠，呆了一下，小靳拼命挣扎，一脚踢在下巴上，顿时脱手。
他被水一浸，清醒过来，没有片刻迟疑，向水中急速潜去，突然背上一震，一根竹竿透胸而过。他痛得放声大叫，冰冷的水立时汹涌灌入，只挣得一下，眼前一黑，再也没有知觉。
小靳道：“怎、怎办？对了，再、再往芦苇丛中跑！”
一回头，竹排上哪里还有半个人影？他吓昏了头，叫道：“喂！你跑哪里去了？”左右乱看，却并不见有任何动静，虽是惊慌中仍忍不住破口大骂：“不是吧，妈的你想丢了老子跑！”
正在惨然失色时，忽听水中又是一阵响动，他惊惶地趴在竹排边探头看去，却只见水波晃荡，反射的光映得眼也花了。突然“哗啦”一下，一只手自水中伸出，就抓在他身旁的竹子上。
小靳尖声大叫，水花飞溅，又一只手伸出来捂住他的嘴。阿清的脑袋慢慢破水而出，低声道：“别叫，小心还有人。刚才水下有两个人想逃，被我杀了。”
小靳忙将她扯上竹排，道：“原来是水匪！妈的，老子就知道！”抓起竹竿猛撑，一面道：“奶奶熊的，乌龟王八蛋不知道老子东平双……哎哟！拜托拜托老子被吓傻了你让我骂几句好不好？”
阿清转过头拭脸上的水珠，道：“不好。这跟吓傻了有什么关系，你本来就够傻的。”她的衣服被水湿透了，紧贴在身上，阳光照耀下玲珑毕现。
小靳咽两口口水，道：“小姐你可真能下手……对了，现下该怎么办？总不能一直躲在这里吧，况且天上那畜生——”他抬头看了看，那只猎鹰仍在空中徘徊：“——没有乱飞，一定另有其他人操纵的。你看吧，不出半个时辰，这芦苇荡就有得瞧了。”
阿清沉默了半晌，道：“你知道这伙水匪有多少人吗？”
“老……我知道个屁！哎哟！屁也算？”
正要跟这少不更事的丫头讲讲屁乃人之元气一理，忽听“呜”的一声，一支响箭划过长空，破空声长久不歇。
这声音尚未消失，东面亦是“呜”的一声响，跟着南面也有响箭发出。阿清与小靳面面相觑，顷刻间，四面八方到处是响箭，显然对方早已将他俩合围，此刻见下手的人失利，放响箭出来震慑，好让他俩惊疑之下无法辨明方向逃走。
阿清跳起身来，抓起竹竿猛撑。小靳张皇地四处望了望，忽道：“不、不行！我们这么跑不是办法，他们只须放几轮箭过来，我们就没法子了。”
阿清闻言慢慢住手，道：“不错。”转头看着小靳，眼中首次露出迷茫的神色。
小靳捂着小脑袋，知道此时才真正到了生死关头了。他在竹排上一圈圈地爬来爬去，嘴里只是叫：“不行不行死了死了死了……”
阿清被他晃得头昏，待他再爬到身旁，一拳下去，小靳立时吓趴在地。
阿清刚道：“你不要……”
小靳突然一翻身面向她，双目发直盯住阿清，叫道：“有……有没有人可以救我？”
“你是问谁可以救我们？”
“不不不！”小靳双手乱摇：“你哪里要人救，你扎个猛子下去，谁还找得到你？是我，我啊！我、我手不能敌，脚不能跑，又是旱鸭子入水即死，说好听点是帮不了你，其实根本就是连累你！”
他用力一挥拳头，似乎想到了什么事，脸色惨白，不住道：“是……是连累你，是我连累你。我他妈到哪都是累赘！”
阿清道：“哪里的话，你听我说……”
小靳放声尖叫：“不、不、不，你他妈的住嘴！”他翻身站起，一张脸涨得通红，道：“滚！老子不想见到你！”
阿清看着他，嘴唇动了动，刚要说话，小靳伸手抓住她手臂，呆了一下，用力一拽，阿清猝不及防，被小靳一把拉进怀里，紧紧抱住。
阿清出生以来第一次如此贴近陌生男子，闻到陌生的气味，脑中一阵眩晕，待要挣扎，手上却莫名其妙没有一丝力气。恍惚中只觉小靳的手将自己抱得越来越紧，不由自主双脚悬空，任他抱着走了几步，有个低低的声音道：“如果我没死的话，一定来找你！”
阿清下意识地啊了一声，小靳突然手一放，阿清脚底踏空，“扑通”一声跌进水里。
她那热得发烫的脸与冰冷的水一接触，顿时打个激灵，清醒过来，双臂一展，往下急潜，恨不能水有千尺深，再也见不到任何人。
小靳趴在竹排上，看着那娇弱的灰影一晃，迅速消失在水里，长长吐出一口气，低低地道：“走啊……越远越好，妈的臭小娘皮……”
再看一阵，确认阿清已然走远了，小靳这才站起身来，整顿衣服，放声高叫：“来啊，来啊，一千两的小命啊，大贱卖了啊！”
叫不到两声，周围芦苇丛中呼呼声响，数根飞虎爪疾飞而出，四面抓牢了竹排。
小靳刚道：“各位兄弟……”有人发一声号子，几根绳子一起用力，只听“劈啪劈啪”几声响，竹排被扯离水一尺来高，跟着轰然破裂，断竹乱飞，小靳惨叫声中，身上被竹子刮得到处是血口，落入水中。
他刚想：“来了，妈的先世报来得快！”忽然身上又是一紧，却是落入了水匪们早布置好的鱼网内，拉着他飞也似上升，待得破水而出，放眼看去，四面已被梭舟围了个水泄不通。
小靳还没看分明，当头重重一桨下来，打得他差点吐出隔夜陈饭，再要打时，小靳双手乱摇，叫道：“别……别打了，再打老子跷了腿，你们可……可没银子拿了……咳咳！”
只听一人道：“拉起来。”船上奋力拉扯，将小靳拉上去，分开鱼网，不由分说绑得粽子也似。
小靳大叫：“你奶奶的，老子这把骨头可不比你们这些水耗子粗贱，弄断一根都是几十两白花花的银子啊！”
一人在他腰间猛踢一脚，冷笑道：“骨头不敢乱动，踢落个腰子，晚上兄弟几个下酒。”
周围的人呵呵大笑，小靳痛得眼前漆黑，嘴角飞出血丝，兀自强笑道：“这腰、腰子起码二百两，妈的，真他妈浪费……”
此时又有几艘大一点的船驶来，梭舟们纷纷让道。小靳这艘舟靠近一艘船，两下里相互下了绳套，先前踢他那人道：“陆老大，抓了个软桃子，嘴巴倒是挺硬的。”
船上有人嗡声嗡气地道：“贺老六，先前探路的兄弟呢？”
贺老六狠狠往小靳脸上呸了一口，道：“都挂了，妈的，点子下手好重，全都是一招毙命。那点子想必惹不起陆老大自己溜了，只留下这小子。待我们回了山寨，把这小子零碎花了炒给兄弟们下酒。”
小靳拼命挣扎抬起头来，大叫道：“老子可不是无名小辈！老子身价一千概不赊帐，有种你去问萧老毛龟……”
贺老六一脚踢得小靳高高跃起，飞过几艘梭舟，重重摔在另一艘船上，怒道：“有种没种不是你说的。小王八蛋，我们几个兄弟的祭奠就等着你呢。”众人见他这么闲庭散步似的一脚力道竟如此纯厚，都是忍不住齐声叫好。
贺老六满脸得色，刚要招呼兄弟们开船，只听陆老大猛咳了一阵，沉声道：“别忙。老六，咳咳……带那小子过来。”
贺老六略感诧异，挥了挥手，两个手下抬了摔得口吐白沫的小靳过来。小靳两眼翻白，似乎昏迷不醒，贺老六伸一根指头在他腰间一戳，道：“小王八蛋，给老子清醒过来，回老大的话！”
小靳哎呀一声睁开眼，直抽冷气，颤声道：“老、老子……哎哟……孙子……”他眯了眼看去，只见粗大的桅杆下一张硕大的太师椅，坐着个白须老头。
那老头也不知多大岁数了，一张脸干得像核桃，面堂又青又黑，好似犯了痨病，不时掩住嘴咳嗽。再看看周围什么贺老六之流，个个腰若水桶，臂似铁锤，凶神恶煞，实在让人不敢相信这又干又瘦的老头子竟会是老大。
陆老大不管他贼兮兮地四处打量，咳了一阵，对身旁一青衣小童道：“拿……拿南大师的药来。”
那小童小心翼翼地道：“那药早上才吃了一剂，南大师说一日不过三，等到了中午再……”
陆老大脸色微变，猛咳了一阵，冲贺老六挥了挥手。贺老六闪身上前，巨灵大手一抓——几乎将那小童整个脑袋包在手里，如提小鸡般提到船边。在所有人回过神来之前，贺老六手腕一扭，“咯咧”一声轻响，放下来时，那小童脑袋已软软地垂到肩头。
贺老六一脚将小童的尸身踢入湖中，拍拍手，混若无事地回来。陆老大叹道：“老六啊，以后找个利索点的人来。”
贺老六神色肃穆，点头称是，另外吩咐一人进舱拿药。
小靳胃里翻江倒海，酸气直蹿入口中，好辛苦才强忍着吞下去。陆老大颤巍巍喝了药，用茶水涮口，一面道：“你刚才说的萧老毛龟……咳咳……是谁？”
小靳道：“大爷，这话说起来就长了。萧齐萧老毛龟的名头，人称……这个……乃是与当世清智寺方丈、崆峒掌门铁手张仪、岭北大侠贾乐、万云峰千松院院主司马临泉几大高手并列之士，大爷不会没听过吧？”
陆老大点头道：“‘飞虎探云’萧齐的名字，天下不知道的人比知道的人要，咳咳……不过若是随便哪个人以为抬出这个名字来，就想抵我几个兄弟的命，可就大错特错了。来呀，带回去剁碎了做馅。”
两人上前拉起小靳就往船下去。小靳双脚乱踢，叫道：“萧老毛龟的名头没用，谢云的名头够了吧！”
陆老大皱眉道：“我最恨……咳咳……后生小辈以为知道几个成名人士的名头，就可以拿来唬人。回去直接下油锅。”
一众水匪齐声应了，抬着小靳飞也似地跑。
眼看着下了甲板，再吼破嗓子也没用了，小靳情急之下猛地一挣，脑袋在栏杆上重重一撞，死死顶住，叫道：“那须鸿呢？须鸿呢？慕容镪呢？道曾……”
贺老六一把抓起他的头发，叫道：“须鸿？哈哈哈哈，你小子只怕下面就该叫白马寺了吧！去你妈的！给我把他四肢折了舌头挑了，回去就下锅！”手一送，小靳飞落下船，结结实实摔在一艘梭舟上，差点摔出肠子来。他心道：“好，完了！早该听道曾的话只收尸体不拣东西的，现下业报到了……”
身旁几人将他翻过身来，小靳眼前一闪，凝神看去，却是一把解腕弯刀，正向自己嘴前戳来。他大骇之下裤裆一热，刚要挣扎，蓦地里风声响动，有人自大船上如风而至，一脚踢在使刀之人脸上。那人哼也不哼一声，断线风筝也似飞起老高，整张脸几乎被踢得陷进去，血沫飞溅，跌入水中，眼见不活了。
小靳一泡尿又长又急，收也收不住，目瞪口呆地看着干腌的陆老大慢慢转过身，脸上神色不定，问道：“你说……道曾？”
“啊……是啊！哈哈，对啊！他妈的，是道曾啊！”
贺老六道：“老大，这小子在瞎掰……”
陆老大手一举截断他，道：“住嘴。天下人知道谢云须鸿的何止千万，知道道曾这个名字的可还真没几人。”他蹲下来，上上下下打量小靳，道：“你说自己身价千两，怎么讲？”
“咳咳，总算有个识货的了。”小靳长出两口气，挪挪身子，把刚才撒的尿遮掩一下，道：“东家翁，您有所不知。萧齐萧老毛龟现在正象热锅上的蚂蚁一样，满天下地找我，其实他不是找我，是他要找道曾……其实也不是他找道曾啦，而是谢云谢大侠要找。可是天下就只有我知道道曾究竟藏在哪里。那地方之险峻隐蔽，鬼神莫知，哎哟，说了你也不知道……怎么样？听大爷你的口气好象也晓得道曾这号人，这家伙到底藏了什么宝贝？有没有兴趣也去找找看？不过我这人可怪，人对我好呢，我是有什么说什么绝不藏私，可要是动我根汗毛，那就是打死也不说了……”
陆老大眯了小眼，只是嘿嘿地笑，末了有些悠然神往地捻着山羊胡子，看着远处群山的青影，慢慢道：“道曾这个人……嘿嘿，我惹不起，也不想去惹。不过你说得也没错，若是你真知道道曾在什么地方，身价绝对在千两之上。更何况是江南数一数二的大家萧老爷子……萧老毛龟，哈哈，真亏你想得出来。他开起价来通常手阔得紧，你在我这里多住几天，价钱只怕还要翻翻。”
他站起身拍一拍手，脸色又重回复深沉，道：“老六，把这小子押到水月洞去，别再动他了。另差几个得力的人，这就跟我出去一趟。”
贺老六长声答应时，小靳费力吐出一口血水，知道小命暂时保住了，顿时放下心，眼前一黑昏死过去。
