却说魏笑笨与紫柯等了慕容焉一天也不见他回来，很是担心。紫柯让他出去打听打听，魏笑笨到王宫神武门前转悠了很久，半天只见有人进没人出，自己也进不去，正愁没法。突然脑中灵光一闪，想到自己与琥珀郡主在‘大食居’尚有个约会，琥珀郡主乃是段王疾陆眷的掌上明珠，说不定她可能知道一二。
他打定了主意，当下不再犹豫，迳自直奔‘大食居’。不多功夫，到了一处不大不小的酒楼，那门首匾上正写着‘大食居’三个字，这三个字他还是认识的。他进了酒楼，发现里面颇为宽敞，居然有不少客人。食客虽然不少，却却少了种气氛，一般的酒店大多呼红喝六之声充斥耳鼓，但这里却全然不同。食物、客们低低希嘘指指点点，目光都投到一副座头上，原来店中正有一个健壮的少年。他穿着件普通的洗得发白的黑色长袍，身侧横着一柄长剑，这时桌子上已摞了六、七只碗，手边还有几碗碁子素面，正吃得津津有味。他的食量实在大得惊人，此楼饮酒的食客、堂倌都看傻了眼。是以有人进来，竟没人上来招呼客人。
魏笑笨四下扫了一眼，看见琥珀与四个大汉果然在此，那琥珀也看到了他，招呼了他过来。魏笑笨落坐，看了她一眼，奇怪地道：“咦，你怎么也喜欢到这里来？莫非……你有什么特殊嗜好。”
琥珀道：“怎么，郡主就不能吃碁子面了，本郡主就喜欢吃这里的羊肉碁子烩面，要吃山珍海味也用不着来这里啊。”
魏笑笨不屑地嗤道：“不就是比我多吃几年荤腥么，有什么可拽的，不知道的还以为你是鳄鱼呢，山上的海里的一概通吃。你找我来有什么事？”
琥珀气得小嘴一虎一虎的，半晌她突然眼珠一转，说道：“你上次不是说要与我文比么，今日我们就比试吃面，就像那边那个饭桶一般吃法，看谁吃得多，你敢不敢？”
魏笑笨闻言不禁失笑，道：“我看你是自讨苦吃，我魏笑笨是出了名的饭量猛，九岁时已是大胃王，今早又没吃饱，我要是输给你，做王八都行。”
琥珀拍手笑道：“王八我见多了，不过从来没见过你这么大只的……”
魏笑笨闻言，瞪着眼道：“喂，我们说好了文比的，你怎么骂人？”
琥珀忙装出一副不觉失口的模样，道：“抱歉抱歉，其实我的意思是这次谁要是输了，干脆就认赢的那个当主子，事事都要听对方的，就不知你敢不敢？”
魏笑笨道：“有什么不敢，不过我也有言在先，这次可是你付帐啊。”
琥珀笑道：“这个自然。”当下她喊了个堂倌过来，点了二十碗羊肉碁子烩面，那堂倌闻言吓了一跳，有点怀疑地嗫嚅道：“姑娘，你们……你们就两个人，能吃得了这么多？”
“少废话，你还怕本姑娘给不起钱么？”琥珀不奈地瞪着眼睛道。
那堂倌知她常来，是个不好惹的主。当下不再吱声，点头哈腰动迳自去了。大约一盏茶的光景，两人的二十碗碁子面全端来了，摆了满满的一桌。楼下吃喝的客人们见状，顿时议论纷纷。这真是怪事年年有，没有今年多，那位客人还没结束，这边又上了二十碗，这店里越来越热闹，也越来越奇怪了。
魏笑笨看傻了眼，使劲地咽了口唾沫，嗫嚅道：“这……这么多，用得了这么大排场么？”
琥珀看了他一眼，心中暗笑，道：“你要是现在认输本郡主也可以勉为其难地接受，否则你就剩点力气空空肚子跑跑气，等着看谁先撑破肚皮吧。”
魏笑笨看她如此决绝，心道我肚子还大不过你个丫头片子么，既然你自己要当众出丑，我乐得做个顺水人情成全了你。当下他一拍胸膛，道：“比就比，我正有点饿了。”
琥珀道：“好，我们这就开始，希望你能一直保持这么好的胃口。”言毕，她首先取了一碗便吃，边吃边瞪眼看他。魏笑笨哼了一声，也取了一碗开吃。这碁子烩面确实美味，汤味尤佳，魏笑笨正肚中饥饿，一口气吃了两碗。抹了抹嘴，看那琥珀第一碗还没吃完，不屑地笑了笑，又取了一碗过来，一口气吃了个底朝天。他拍了拍肚子，这时已有点饱了，他长长吁了口气，看琥珀第二碗才吃了一半，嘲笑了她一回，站起来转了两圈，将肚子颠了颠，坐回原位揉着肚子又吃了两碗。
正在这时，店外突然传来了一阵脚步声，一群背剑提刀的江湖中人进入店内，为首的是两个中年人。其中一个三十多岁，身材魁梧高大，浓眉大眼，满脸硬邦邦的胡子茬象沼泽地里的一大片水草，手里提着一口宽剑。另一个年纪也差不多，身材适中，眉目尚算端正，嘴上两撇胡子修理得尤其工整，让人觉得他注重自己的胡子多过头发，手里还提着柄长剑。
这群人穿的都是白衣，显然是一伙的，一进店中发现没有堂倌知客，那提宽剑的胡子茬打雷似的喊了几声，只震得店中之人，个个耳鼓疼鸣，这才有个堂倌出来，连连道歉，那大汉暴跳气恼训了他几句，方随着他占了几副座头，大鱼大肉地点了一通，方才作罢。
那提长剑的龇须人的四下扫了一眼，目光在那健壮少年、魏笑笨与琥珀等人身上略略一停，转身给那胡子茬斟了杯茶，道：“马大哥，芸辉堂的消息可靠么，那个女魔果真到了辽西？”
胡子茬道：“消息绝对不会有误，两日前芸辉堂堂主李改在城西发现了几个东震剑宗的爪牙，听说那几人乃是女魔的心腹，所以才立刻传信我西乾剑宗本部，这次我马季长不杀了她，也不用当什么西乾剑宗的悬露剑首了，索性回家种地抱孩子算了。”
那髭须人道：“马大哥且不可大意，听说她的功夫不凡，东震剑宗那群混蛋宗伯能推她出来撑局，可见确有过人之处，我们还是先找到她再说。”
不一刻功夫，他们的饭菜都备了上来。这边的魏笑笨停了一停，肚子实在发撑发涨，这时他开始有点后悔，回头一想以自己的聪明才智，怎么会答应她这么愚蠢的比试。一念及此，他想反悔，但又碍于面子不敢提出，当下拿眼看了琥珀一眼，这一看当即把他气个半死。原来这刻琥珀还是第二碗，慢吞吞的象燕子饮水一般，没完没了，这刻琥珀见魏笑笨瞪自己，“啪！”地一声将筷子放下，生气地道：“你怎么停下了，我们还没比试结束呢？”
魏笑笨打了个饱隔，冷冷一笑道：“我们比谁吃的多，我都吃了五……五碗了，你还在原地打蘑菇，我为什么还要急着吃剩下的五碗，反正你一时半会还追不上我。”
琥珀闻言，当场气了个半死。但她眼珠咕噜一转，突然转怒为笑道：“我怕你对我的话有点误会，比试之前我又没说过吃的多才算赢，如今我们可以好好讨论一下怎么才算是输赢，你不会怪我说得太晚吧？”
魏笑笨闻言，几乎当场气得将肠子都吐出来，瞪了她半晌，道：“你……你好样的，你这么有本事，跟那边的水草大王去比啊，尽会欺负我这个善良的人。”
琥珀本还要与他理论，谁知突然听到“啪！”地一记重拍，店中食客都吓了一跳，循声看去，却是那个提剑的髭须中年人。但见他突然起身，气呼呼地朝魏笑笨行了过来，顿时把魏笑笨吓了一跳。那人行到他跟前，插剑抱肘冷冷地注定他道：“方才的话是阁下你说的？”
魏笑笨夜吓得心头一震，诚惶诚恐地道：“不知这位……大侠说的是哪一句？”
琥珀忙扯了扯他的衣角，低低地道：“就是那句‘水草大王’啊，笨蛋！”
魏笑笨吓了一跳，那抱剑中年人双眼盯住他不放，道：“在下成国西乾剑宗的飘花剑首，江湖人称‘云长剑客’杨暄，不知这位少侠雅号如何称呼？”
“雅号？”魏笑笨一怔。
琥珀连忙低声道：“就是你的绰号。”
那云长剑客杨暄看魏笑笨仍旧坐着，并不起身，分明是傲慢无礼，持技凌人，根本没把自己放在眼里，已他西乾剑宗飘花剑首的身份，江湖行还真没几个敢如此倨傲的。当下他两眼一睁，威棱外射，冷冷一笑，沉声说道：“阁下好大的架子，江湖上坐着跟我说话的少年英雄好象有那么几个，你先辱我马大哥，又这么傲慢，看来我只好领教领教阁下的高招了。”
琥珀闻言，暗暗抿嘴偷笑，等着看好戏登场。魏笑笨吓得立刻从椅上跳了起来，连连抱拳道：“误会误会，方才……方才我称那位大哥为‘水草大王’，乃是那位仁兄的胡子实在有男子气盖，至于我没有报名号，是因为我的名号太长，一时没想起来，所以……”
杨暄冷冷一笑，挑衅地“哦”了一声，道：“愿闻其详。”
魏笑笨嗫嚅着道：“其实……我的名号是‘劈天斩地……少年无敌大游侠’，你可以简单一点，叫我‘劈侠’就行了。”
琥珀闻言顿时大笑，这时那些食客都静观魏、杨两人，所以她的笑声很明显，她人长的美，笑得也甜，但在这时对杨暄来说无疑是种侮辱。果然不出所料，那云长剑杨暄突然大怒，道：“小子，你耍我。”言毕，作势就要出招。
魏笑笨唬地一跳，连连摆手，几近哀求地道：“慢着慢着，在下虽然第一次见到杨大哥，但我们必是有缘，所以我第一眼看到象杨大侠这样的英雄，心里就十分佩服，若是杨大侠不介意，我愿意和你结拜为兄弟。”
云长剑客杨暄看他的模样，气焰愈加傲岸，冷冷地道：“住口，我云长剑客杨暄比你大两倍，你敢大言不惭地和我这个前辈称兄道弟，还用结拜来侮辱我。小子，我给你一次先出招的机会，唯一的一次机会，你要是不好好把握，再无第二次。哼哼，就别怪我以大期小先出手了。”
魏笑笨还待辩解，谁知杨暄突然发难，猛然踹出一脚。那魏笑笨本无武功，这一脚他如何能躲的开，一脚被踹出一溜跟头，撞翻了三张桌子。店内的食客见要开打，纷纷躲出老远，一时店中大乱，胆小的都趁机连帐也不付便逃了出去，那堂倌一时慌乱，不知该追哪一个，只好站在那里徒唤奈何。店中顿时空了出来，只剩下那个健壮的少年，最后一碗饭还没吃完，坐在那里处变不惊，傻愣愣地坐到场里一点没挪窝。有个好心的堂倌本要拉他出来，不料这时那杨暄突然疾步跟进，顿时被吓得退了回来。
魏笑笨心中暗骂，气恨琥珀郡主见死不救，可真是砒霜拌大葱——又毒又辣，更恨杨暄欺人太甚。若是等人来救不啻等公鸡下蛋一样没指望，当下他突然发狠，捡起一只盘子朝那杨暄便扔。那杨暄何等厉害，区区一只盘子如何能伤的的了他，但见他身子不动，手中剑轻轻一拨，那盘子突然斜斜飞出，正好砸中那健壮少年最后一碗面里，顿时那碗四分五裂，溅了那少年一身。
杨暄看也未看，只是步步向魏笑笨逼近，象一只戏弄耗子的猫一般盯着他，早惹得那群剑客一起大笑，魏笑笨这会儿忘了逃跑，怔怔地盯着他移近。这时，那琥珀郡主反而开始但心起魏笑笨来，她与这个人屡屡过招，几乎成了朋友式的敌人，此人虽然可恶，但也蛮有意思，她还真不想看着他去死。
杨暄行到近前，冷冷看了他一眼，眼光突然一竖，手中长剑白光一闪突然出鞘，琥珀大吃一惊，她没想到这位前辈如此不顾名辈，突然对一个少年后生出剑，她惊叫一声，想施援手已来不及。那魏笑笨吓得脸色发绿，想躲已然不及，正在此时，众人耳中突闻“啪！”地一声，一张盘碟不知空何处突然飞到正好击在杨暄手背上炸开，那杨暄一个拿捏不稳，“啊！”地一声剧痛，长剑锵然坠地。
“是谁？”
杨暄唬地地转过身来，双目火赤地喝怒一声，纵目四览，四下看热闹的人无不急忙缩身，竟无人站出来承认，因为这一惊变发生的太过突然，本来以为稳操胜券、智珠在握的一群剑客也未注意，那杨暄顿脚直骂，正在这时，又一只盘子第二次“啪”地打来，但这次杨暄却早有防备，闻声倏地舒手接住，这此他看了个清清楚楚，原来出手的正是那个健壮的少年，而他一直站在场中，方才那杨暄竟未能注意道。
这时，那群剑客都看了清楚，其中两个胖胖的弟子见这少年只有一人，并无兵器，突然上来向杨暄攘臂道：“师父，原来是这小子在作怪，就让弟子教训教训他吧，师父只管看弟子让他跪地求饶！”
杨暄闻言，点了点头，自己毕竟是一宗的剑首，理应让弟子先探探底，方才这少年打掉自己的长剑，实出意外，尚看不出修为的高低，当下点了点头，嘱咐两人小心地道：“小心此人，但不可伤他性命。”
那两个弟子恭声应命，但他们心里却另有打算，师父只说不伤他性命，却没有说不可以砍断他的四肢，两人冷笑一声，纵身跳过来，“锵！锵！”两声抽出长剑，二话不说，到了那少年跟前，挥剑就上，谁知那少年只冷哼一声，抬脚在自己剑上一踩，那剑正好弹起，不必一挥，一招正好挡住两个弟子的攻势，众人耳中但闻锵地一声，那剑未及出鞘，已然到了少年手中，但见他不动则已，一动之间已经快猛无比，剑未出鞘但已精妙绝伦，身子一侧一闪，倏忽自两弟子间隙闪过，同时剑挥如虹，精妙绝伦的剑式令店内所有的食客俱是一震，仅此工夫，那两个弟子已经一个中肩，一个中肋，两记抽打，顿时痛得两人一个立刻弃剑爬在地上，令一个仰面跌倒，呀呀呼痛。
一招，这少年剑未出鞘，一招便将两个自负的西乾剑宗弟子打倒，若是他的剑出了鞘，众人都能想象得到将会是什么结果。
魏笑笨和琥珀等人见状，一齐欢呼。
那群剑客立刻都纷纷起身，立刻聚在了那少年对面，站在了两位剑首之后，严阵以待。
杨暄低低骂了声蠢才，这时早有两个弟子上去将伤者背回，自己首先挟剑出列，站到了健壮少年的对面，上下打量了他一眼，似是在从衣着、兵器上揣测对方的身份，但最后终于毫无根据头绪，冷冷地道：“阁下是谁，不知是那个门派的高足？”
那少年并不回答，望着他，道：“你打翻了我的面，说了句令我很讨厌的话。”
杨暄及那群剑客俱是一愣，杨暄不解地道：“什么话？”
那少年道：“那句‘我给你一次先出招的机会，唯一的一次机会，你要是不好好把握，再无第二次。’”
杨暄不禁一怔，大感讶异地道：“就是因为这句，你要和我们西乾剑宗为敌？”
“是你先与我为敌，更对一个手无缚鸡之力的后辈出手，有失身份，令人不齿，我不是与西乾剑宗为敌，而是与你为敌。”
这时，那个‘水草大王’悬露剑首马季长突然上前，道：“小兄弟，不知你名字怎么称呼，令师又是天下哪一位大贤？”
马季长看这少年出手不凡，不想为西乾剑宗竖立强敌，所以话说得很婉转。
这少年见他说话亲切，遂道：“我没有师父，剑术是我的兄弟教的，我叫屈云。”
“屈云？”马季长信首低眉想了片刻，终于并不认识这个名字，沉吟一下，又道：“不知你的兄弟是谁？”
“他叫秀焉！”
“秀焉？”马季长再次嘴唇紧闭，一言不发沉吟片刻，然后摇了摇有，望了杨暄一眼，一言不发地退到一旁。
原来，这个少年不是别人，正是慕容焉的兄弟屈云，当日他被放出牢房，被告知可以返回五十里秀了，他大惊之下，急忙问慕容焉的下落，但慕容焉林行时，因为怕屈云为自己闯祸，曾求右贤王嘱咐登石镜，绝对不能将自己委身右贤王府的事告诉屈云。但这个倔强大少年感觉出慕容焉可能出了事，大怒之下，挟剑进入部帅府，挥剑打败了三十个黄衫剑客才逼登石镜说出慕容焉去了令支，但至于在令支什么地方，登石镜死也不说。结果，屈云在身无分文的情况下，挟剑直奔令支……
如今，他不明白那马季长为何说着说着，一言不发地走开了。其实，那马季长先前怕他是名门大派的弟子，所以有所顾忌，如今探听到此人不过是一介无名小卒，立刻反脸了，他走开的意思是暗示杨暄可以放心出手了，但屈云并不知这些。
杨暄挟剑而出，道：“小子，拔出你的剑，本剑首今日就先废了你，也好让你长点江湖经验，出手吧。”
屈云先是一怔，继而望那马季长，见他态度大变，立刻明白了些始末，目光陡地变冷，转脸望住杨暄，道：“你既然非要拔剑，我就答应你，但我还是劝你先拔剑，因为我只要出剑，你就只有一此机会，绝对没有第二次！”
杨暄没想到屈云竟然说出自己的话，还道他故意侮辱自己，当下气得满面通红，颧骨棱棱，眉细鼻尖，透出一种威煞之气，突然再不顾什么前辈后辈，“锵”地一声惊鸣，场中打了一道电闪，跟着就见一道青朦朦的光华，忽然卷成一片森寒，闪掣而至，其剑快速无比，犹如万片飞花，倏倏飘了过来——还一个飘花剑首！
屈云望着那片‘飞花’，冷笑一声，起死回生，对方的剑法再厉害，每此也只能在一个位置，而那万片飞花，不过是人视觉上的错觉，寻常的人见了，难免以为高深莫测，但在屈云眼里，他并没有看到什么一片飞花，因为他的‘贝叶眼藏’早已功深，所以他只看到了一柄剑，一柄挥舞得不算很快的剑。
但见他渊听岳峙，不动如山，待那柄剑到了胸前，突然如鹰矫翔舞，一道电闪飙忽而出，其快无迹，其准无隙，剑出声起，场中众人只觉一生惨叫，一道血光疾速迸现，那自信剑下无抗的杨暄被屈云一剑穿过他的虚招，不偏不倚正击在他的左剑，素手一挑，飘花剑首早已斜掠地倒在地上，长剑旋转这飞出数丈，夺地深嵌入店内一木柱之上。
所有的人神情猛震，站在原地竟然没有一点声息！
依然是只有一招，一招就破了西乾剑宗的飘花剑首，好快好准的剑！
马季长与西乾剑宗的弟子都惊骇了，纷纷惊慑地望着这个少年，马季长也脸色泛灰，惊惶莫名，不相信地上下牙床直打颤。过了许久，才有几个弟子上来扶起了杨暄，好在屈云这一剑未尽劝力，否则，杨暄岂能安全地退下？
一群弟子望了马季长一眼，但见他脸色连变，一阵红、一阵白的，最后一转铁青，他双眉陡地一扬，望着屈云挟剑而出，道：“原来阁下的剑术这么高明，倒是我马季长看走了眼，即日你既然伤了我西乾剑宗的剑首，你还想走出这个店子么？”言毕，当即素手一挥，一群西乾剑宗的弟子立刻呼啦一声，都围了过来，顿时将屈云围在场子中间，大有群起而杀之的意思，那魏笑笨早大吼一声，这刻竟不顾自己没有武功，提着个凳子冲了过来，和那屈云到了一处，道：“好兄弟，我和你一起杀了他们！我们同生共死，他们不是我的对手！”
屈云闻言，暗自好笑，但他对于魏笑笨能粗来，很感动。
马季长冷笑一声，道：“想同生共死？容易得很，今日我正好成全了你们的义气。”
当下他素手一挥，同时“锵”地抽出手中宽剑，正待一涌而上，正在这时，店外突然杂沓的脚步声响，忽然创进来一群带剑的武士，恐怕有十几个，为首的是个彪形大汉阔面宽颐，稳重得足以压倒场中所有的人，此人手中挟剑，一进来令人有种一股凝如断山的真气挟着冷电雷霆出现在场中，道：“是谁说今日要杀人的？”此热来得突然，说话时一双眼睛一直望着马季长。
马季长不知对方来头，先是一惊，但见屈云和此人打招呼，也知是对方的人，当即眉锋微微一皱，脸色转沉，心中却暗暗警惕，口中道：“阁下是什么人，我们可是西乾剑宗的，我劝你们不要多管闲事。”
那人颧骨棱棱，眉细鼻尖，透出一种威煞之气，毫不示弱，针锋相对地道：“阁下是什么人我不知道，但我们是辅武王府的人，我还是劝阁下收起兵器，在我张决日拔剑之前离开此地，否则，我怕你负担不起严重的后果！”
“辅武王？”
“张决日？”
“他就是‘两张羊皮’中的张决日？”
一群西乾剑宗的弟子闻言无不大惊，他们虽然初来令支，但也听说过‘三大巨擘’的事，知道辅武王手下高手如云，门客无数，区区一个西乾剑宗还惹不起，尤其是在辅武王的地盘上，而且，这张决日乃是辅武王府的首席剑客，剑术高明得很，如今一个屈云已经够受的了，在加上这些王府的剑客，西乾剑宗绝对不敌。当下，一干弟子面面相觑，不知所措，纷纷将目光投向了马季长。
这时，旁边的琥珀郡主突然走了过来，那张决日见了，不觉一惊，似是没有料到会在这种地方见到郡主，急忙行了跪礼，道：“辅武王家臣张决日，不知郡主大驾竟也在此，实在罪甚，伏乞恕罪！”他这一跪，店内的武士顿时跪了一片。
琥珀这时顿时来了精神，刁怪地命他起身，指着屈云和魏笑笨道：“张先生，我在这里吃民面时，可看得清楚，是这群外国人理亏，你立刻让西乾剑宗的人给他们他们两个陪罪，否则就把他们都抓到王宫大牢！”
张决日闻言，只得恭身领命，同时目光转向了西乾剑宗。
马季长亦是心中暗惊，但这口气实在握囊，踌躇良久，终于作了个明智的决定——他冷冷望了屈云一眼，向张决日道声：“原来是王府的人，误会误会，在下有眼不识泰山，方才多有得罪，还请恕罪，就此告辞，后会有期！”
“怎么，这样就想走了？”琥珀踱了两步过来，不满意地道。
张决日冷望了马季长一眼，冰冷地道：“我们郡主有命，不够！”
马季长众人大觉羞辱，但如今眼前的可不是别人，乃是段王的女儿，得罪了她，恐怕比得罪天下的十三柄剑更厉害，如今身在矮檐下，怎能不低头，当下一群人脸上难看已极，纷纷匆匆地向屈云和魏笑笨躬身一礼，而话不说，一群人扶着杨暄，灰溜溜地走了。
张决日一直冷冷地目送西乾剑宗的人走净，方转过身来，向郡主行过了礼，对屈云道：“你未得到辅武王的同意，为何擅自离开王邸，现在就随我回去吧。”
屈云闻言，似是颇为慎重，当下恭敬地抱拳应命，临行时望了魏笑笨一眼，深深点了点头，与众人一起出了食店，只剩下魏笑笨与琥珀，魏笑笨是沉浸在英雄的回忆中，而琥珀郡主却只觉那西乾剑宗的人听话，好玩得很……
※※※
夜色昏暗，草虫微吟。
此时漏已三滴，夜阑更深，左贤王府内，精舍无数，处处廊庑掩映，吊窗花竹，各垂帘幕，其间正偶一处精舍的门轻轻打开，左贤王段匹磾振衣而入，身后随着两个碧衣侍女。
屋内清香微微，灯光烁烁，一张景致的雅床上躺着个昏睡的少年，却正是慕容焉，在他的身旁坐着一位老者——王府的太医令。是故段匹磾一进来，那太医令立即起身抱拳。
左贤王看了慕容焉一眼，转问那老者道：“他的伤势如何？”
太医令道：“王爷不必担心，老朽已看过他的伤处，并未伤及五脏，稍事休息便无大碍，老朽已给他服下汤药了。”
段匹磾点了点头，吩咐两个侍女好生侍于舍外，方和那老者一起出去。其实，慕容焉的伤确无大碍，一是他与荆牧比剑时分寸掌握的恰到好处，二是荆牧的剑术高明，收发随心，鉴于这两点，实在是想死都难。
也不知过了多久，他悠然转醒过来，突然感觉自己床边正坐有人，心中骤然骇了一跳。那人看他醒来，倏然抓住他的手，颤抖着声音，低声地道：“三弟莫惊，我是大哥。”
“大哥？”慕容焉闻言，急急拉住他疑道：“大哥，你怎么在这里，左贤王府戒备森严，你夜间来此定有危险，你快走！”
荆牧闻言，心中一阵刺痛，眼中倏然一热，道：“贤弟，大哥……大哥知道你为我着想，今日比剑你伤势如何，大哥……委实放心不下。”
慕容焉执他之手，笑道：“要不是大哥剑术出神入化，小弟恐怕就见不了大哥了，这还要感激大哥呢。”
荆牧眼中蕴着大颗的泪，缓喟道：“贤弟，你何必如此委曲求全，他日为兄纵是被段王倚重，却成了背友求荣之徒，为兄心中实难释怀啊。”
“大哥你严重了，”慕容焉急道，“他日小弟我必会离开段国，以段王的性格，他绝不会放我离开，到时他要是知道你我有兄弟之谊，定然心中怨恨，不加重用，到时岂不辜负了大哥一身文才武略，那三国和盟之志何时方能实现啊！”
荆牧不禁垂泪，他轻轻拭去，声音不变地道：“三弟，你心系三国苍生，但大哥却何尝能失去你，又岂能悖逆结义之情啊……”
慕容焉道：“大哥，非是小弟无义，但大义当前不容犹豫。即便将来你我兄弟也要装着势不两立，待三国和睦，罢去刀兵，我们再和二哥叙兄弟之义，笑嗷山水，岂不是忠义两全了吗？”
荆牧沉重地点了点头，这刻精舍外突然传来了脚步声，慕容焉急催他离开。荆牧无奈地点了点头，悄然纵身跃出窗外，待他将窗关好，方纵身飘没于夜岚之中。待他走后，慕容焉忙闭拉双眼故作沉沉入梦，耳边却听屋门轻轻推开，那人的脚步很轻，似乎在原地停了片刻，慕容焉估计那人正看着自己，当下故作梦魇般轻哼了两声，方听那脚步声退了出去，接着一个女子的声音道：“咦，奇怪，刚才我分明听到屋内有人声，但这个人象是睡死一般，莫非是我听错了不成？”
但闻另一个声音道：“一定是如此了，姐姐你太紧张了，王爷只说让我们看他一夜，你还怕他会飞了么？”
一言已毕，那两人的脚步声走开了。
慕容焉暗叹了一声，心道左贤王对自己尚存有戒心，但他料定这绝非是段匹磾的主意，想来必是段王疾陆眷有所嘱咐，才会如此。这左贤王段匹磾忠义可对天日，又无段国贵胄重武轻文的漏习，礼贤下士，手下门客如云，每人都争为他死，若非此人忠信仁义，焉能至此。恐怕他是段国唯一能给三国带来和睦相处希望的人了……
又过了几日，慕容焉的伤势大见好转，已能下床行走自如。这日午时在用膳时突然想起了紫柯姑娘和魏笑笨，多日不见很是惦记他们。膳后，一名丫鬟正服侍他读书，这时有个健仆突然前来，奉左贤王段匹磾之命传见慕容焉。当下慕容焉随行去了书房，这刻段匹磾早执卷早等着他，见他到了，忙命人看座。
慕容焉抱拳道：“王爷，你让属下来，定是有什么吩咐？”
左贤王站起身，摆了摆手，道：“焉卿，你不用客气，我王兄让你做左贤王府的度支令，其实就是作本王的谋臣策士，其实大王已经信任了你。”
慕容焉连道岂敢，左贤王笑了笑，道：“我今日请你来是有件事想求教一二。”
慕容焉心知段匹磾要考自己，忙道：“王爷折煞小人了，有什么事尽管吩咐，千万莫说‘求教’二字。”
段匹磾点了点头，向门外拍了拍手。门外应声步进来三个人，其中两个佩有三尺长剑，另外一个头戴青布道巾，身穿玄色长袍，生得仙风道谷，颇似中原道人打扮。那两个带剑的一个是二十五、六岁的年轻人，神态孤傲落寞至极。另一个则是个三十来岁的中年人，相貌粗犷，略嫌笨拙木呐。这三人一旦步入，纷纷抱拳行礼。
左贤王让他们向慕容焉自报来历，那三人应命而行。原来那道人模样的叫风鉴先生，那年轻剑客叫北宫文海，另一个叫王二。
段匹磾笑了笑，摆了摆手让他们三人退下，方将经过告诉了慕容焉。原来他们三个乃是段匹磾新近网罗到门下的幕客，那位风鉴先生尤擅风鉴之术，据说继承了中原道教大宗‘五斗米’掌门宗主的衣钵，通晓数术中最为博大精深的‘阳九百六之术’，能一言判人生死。此人数日前来到辽西，为人看卦无不应验，后来左贤王也听说此事，还有些不大相信，打扮成一个仆人与几位段国贵胄前往，结果竟被那人看出他的身份，所以段匹磾才将他请到府上，待为上客。
至于那个年轻的剑客北宫文海，更是凌厉逼人，他在街上被人打竟不还手，后来有人问他身上带剑，为何连几个诬赖也不敢教训，北宫文海只道：“我的剑是来挑战天下绝顶高手的，我有生之年只拔剑一次，而那个机会还未出现，在下从来不计较个人名声，他们根本不值得我拔剑。”
剩下的那个王二么，剑术二流，但口齿笨拙木呐，左贤王段匹磾也是看他身手过得去才带入府中的，只不过是和北宫文海、风鉴之术两人一起前来凑个数罢了。
左贤王段匹磾介绍完这三个人，谓慕容焉道：“这三人各有所长，还请阁下为我分辨一番，看他们何人是可用之才。”
慕容焉闻言，知道左贤王有心要试自己。他本要韬光养晦，但回头细细一想，如今的段国恐怕只有段匹磾心怀仁念，他日三国议和，段国恐怕全在此人，如今不妨先博得他的信任，须得下些功夫。
他一念及此，当下略一沉吟，道：“当年我在慕容随一位伯伯同住，曾听他言及中原确有不世高人擅此‘阳九百六之术’，但以在下想，若是不世高人，必然纵情山水，畅意四海，断不会哗众取充于芸芸众生，更何况断人命运，泄露天机。若是真人，遇到有缘，十字街头，一言两语，足可超生。”
左贤王段匹磾闻言，不悦地道：“这么说，倒是我看走了眼不成？”
慕容焉道：“在下不敢。但若想辨别其真伪，我只须问王爷一个问题？”
段匹磾道：“但问不妨。”
慕容焉道：“在风鉴先生来到辽西之前不久，王府总是否收留了新的门客，而又是这个新的门客，旁敲侧击地说些风鉴先生的事，引王爷前驱探测虚实？”
段匹磾闻言，讶异地道：“是有这么个人。怎么，你怀疑那人是风鉴先生预先在我这里设下了内线？”
慕容焉道：“此人是否也是怂恿前去试那位风鉴先生，并且陪同一起去的人呢？”
左贤王段匹磾点了点头，暗暗佩服，表面却装出一副恍然大悟的模样，连道承教。他接着问了那个北宫文海。
慕容焉略一思忖，道：“北宫文海此人桀傲不逊，想来定是有些能耐。他口口声声说自己不计较个人名声，但追求的却是一举成名而天下惊的机会。其实他的名利心比其他人还重上千倍，而且性格疏懒，乃是志大才疏之人，王爷不妨一查，此人必然曾败于不少人的剑下。至于王二么……”
左贤王迫问道：“王二如何？”
慕容焉道：“此人剑术虽然未臻上乘，但木呐稳重，行事踏实，反而可堪一用。不过这些都是在下的一点管见，算不得数，如何权舆，还在世子一言而决。”
哪知他话一甫毕，书房十二扇琉璃屏风后忽然想起了数下掌声，接着踱出一个华服中年人，口中连称“妙哉”。
慕容焉闻言，心中骇然吓了一跳，他方才的一番话若是让段王疾陆眷听去，自己绝然难逃一死，纵是别的旁人，也难保不会走露出来，自己千算万算却没算到书房内还有旁人。不用说，在段国能和左贤王段匹磾如此说话的，也只有右贤王段末杯一人了。
屏风后的人正是段末杯，他踱出来笑着道：“左王兄，你还有犹豫么，慕容焉确实非寻常人，就是他会不会剑术，到如今我都在怀疑。”
慕容焉心中复又一震，这段末杯确实比左贤王机敏，他在其府上有日，已稍知此人，颇有心机，当下连忙见礼，惶恐地道：“小人该死，不知道右贤王大驾在此，王爷实在谬赞我这个瞎子了，若是我也能拿剑，当日也不会被那荆牧刺上一剑了。”
左贤王请段末杯坐下，道：“贤弟，我看他确是不懂剑术，否则大王面前比剑时，也不至于差点死在荆牧剑下了。”
段末杯点了点头，道：“若不是有此一环，以慕容焉的心思，实在令我怀疑他是绝顶的高手。至于方才那三个人……”他稍一顿，看了慕容焉一眼，见他脸色无变，缓缓地道：“方才窗下立着的薛冷心、沈越两人，这会儿恐怕已将那两个滥竽充数的家伙杀了。”
慕容焉闻言，心中一阵惨然，想不到自己一番话就害了两条人命。这件事让他知道了平时说话是多么重要，即使是一句简单的话，也要非常谨慎小心。这次的事分明是段末杯安排的，看来此人将来或许会要了自己的命也说不定。他心中虽然为那两个冤死的人悲戚，但面上却不敢有丝毫的流露，阔然地笑了笑。
他转了话题道：“右贤王，在贵府与我同住的魏兄弟不知……”
段末杯笑道：“焉卿你既然入了我兄长府，我岂能让你们兄弟分处异地。如今你回到你的精舍，自然能看见他。”
慕容焉连忙道谢，左贤王段匹磾看他那副焦急的模样，当下笑着吩咐侍女携着他回去精舍。段末杯看他走远，转向左贤王道：“贤弟，这三人自从被我网罗门下，花了很长时间才查清其人，想不到此人一言就识破三人，你还要小心防着他些。”
段匹磾点了点头，突然问段末杯东道：“贤弟，方才那风鉴先生两人虽然可恶，但还罪不至死，你为何杀了他？”
段末杯道：“并非是小弟心狠，我实在是想给那慕容焉一个下马威，让他以后在贤弟身边不敢生有异心，这点出也正是大王所担心的。”
段匹磾闻言，默然地点了点头。经过这件事，左贤王段匹磾对慕容焉大大改观，敬为上宾，这个左贤王本来就与段末杯、段王疾陆眷不是一样的人，虽然疾陆眷与段末杯告诫过他，但他却并未将那些话放在心上，这点可能是疾陆眷和段末杯没有想到的。
慕容焉回到精舍，还未进屋，里面突然跳出一人，拉住他大笑，一听便知此人必是魏笑笨无疑。慕容焉请那侍女退下，正要进屋与他说话，谁知突然绊了一跤，几乎当场摔倒。魏笑笨还笑他没用，慕容焉突然感觉有个女子的玉手轻轻地扶住了自己，当下一愣，道：“这位姐姐，我方才明明……”
魏笑笨突然哈哈大笑，这一来更另他摸不着头脑。那女子却温柔地道：“方才明明已将我赶走了是不是？”
慕容焉闻言，怔了一怔，这个柔美的声音他似曾相识，但一时又记不起是左贤王府上哪位姑娘，他嗫嚅了半晌，魏笑笨突然道：“喂，你这只大雁记性可真不赖，才走了几天就连紫柯姐姐也忘了……”他突然转向那女子，道：“紫柯姐姐，还是我好，我从来没忘记过你，可不象他这般好记性。”
原来这少女乃是紫柯姑娘，想不到段末杯连她也一同送了过来，看来他对左贤王段匹磾还是很谨慎的。慕容焉连连额手拍头，向紫柯道歉。
紫柯轻柔地道：“我一个下人哪当得公子的道歉，小俾怕是担当不起。”言间，颇有黯然之意。
魏笑笨闻言正自得意，三人进了精舍，仅仅是这会儿工夫，房内已是井然有条，书案上端砚紫颖、古墨名笺，摆得停停当当，干干净净，不用说这必是紫柯的功劳，那魏笑笨打死他也不会做这些的。
慕容焉感觉到她还在因方才的事生气，道：“紫柯，你这么说就是还放在心上，我只好再向你道歉了。我实在是没想到你……我还以为是左贤王吩咐的几位姑娘，所以……”
紫柯看他说得认真，早转悲为喜，面上泛起欢喜之容，星眸一转，粲齿笑道：“我看你这几日定是被左贤王府上的姐姐们迷住了，她们虽然比我漂亮，但不会收拾房子伺候人。”
慕容焉闻言，顿时笑逐颜开，道：“紫柯，你知道我是个瞎子，他们漂亮不漂亮我又看不见，我又能如何迷法？”
紫柯一想也是，暗笑自己言不达意，不禁脸上莫名其妙地一红。谁知这一切尽被魏笑笨看去，心中大为光火，刚才还以为他们会冷战，谁知才三言两句就这么和解了，心中一酸，差点没出息地掉下泪来，这么一激，倒让他想起了琥珀那死丫头，都怪自己命苦，老是碰到那样的瘟神。紫柯其实很美，他对自己想来也定有几分好感。一念及此，他眼睛咕噜一转，便打定主意试她一试。
当晚，魏笑笨三人吃过晚膳，他迳自溜到紫柯的雅舍。原来他们三人的精舍挨在一起，段匹磾这样安排也是方便他们照顾慕容焉。不想紫柯这次竟未将他赶出，反而拉着他往里走。魏笑笨几乎乐歪了嘴，想笑又笑不出，一张嘴巴闭也不是合也把不是，心中象小鹿四撞，正要反过来拉她的柔荑，却不料突然被紫柯使劲往里推了一把，几乎将他推倒地上，她自己却一溜烟跑出房外，“吱！”地一声将门关起，还加了把锁上去。
魏笑笨下了一跳，急急道：“紫柯姐，你……你这是做什么？”
紫柯在门外娇笑，道：“你既然喜欢这间屋子，可要好好在里面多待几日，若是怕我打扰，你不妨将门从里面闩上，我先走了。”
魏笑笨闻言方知上了大当，听她还嘱咐自己从里面闩上，几乎当场气绝，喘了一口气扒门问道：“那你又要去哪里睡觉？”
紫柯隔门缝嫣然一笑，柳腰半转地道：“我让王爷再为我找间精舍，若大一座王府难不成还找不到住的地方。”说着迳自一笑，踏着莲步匆匆去了。
魏笑笨心中暗暗叫苦，在房里四下扫了一眼，突然发现窗上竟然没有被褥，大惊失色，再去喊那紫柯，早不见了她的影子。想不到紫柯对他早留一手，恐怕今日吃饭时，自己转眼珠时便被她看去。一念及此，他突然怕了起来，自己被锁在屋内只有她一个知道，她要是趁机使坏报复自己，这几日如何吃喝拉撒……
日子又匆匆过了十余天，数日的相处，慕容焉待左贤王段匹磾以诚挚，那左贤王段匹磾自然能感觉的到。他将以前府中朝上不能解决的事拿来求教，慕容焉无不应命而为，颇有收益。及至时光渐苒，左贤王的问题也越来越接近实际，可见当初他对这个外国人还存有戒心，也说明了他对慕容焉的戒心在逐渐减小。在这个王爷眼中，他不再是一个瞎子，而是一个值得他一交的朋友和博学多才的家臣谋士，这点一是因为他是个与慕容焉同样的人，更因为慕容焉是个让人无法拒绝的人，你初看他很奇怪，但一旦和他交谈，便觉的如沐春风，增长见闻，他的感觉就象是个翩翩的风雅士人，可能他本来就是吧。
※※※
忽一日，左贤王府外突然停了辆漂亮的车驾，车上走下来五名女子，其中一个面罩轻纱，面目依稀可见，实在是很美。另外四个女子分别身着淡红色、淡兰、淡紫、淡青佳衣，看来是那女子的仕女。她们除了那身着淡紫衣的女子外，都生得很美，一看便知是薛涵烟姑娘和她的四位姐妹望仙、百合、欣愁、芙蓉。
五女刚一下车，左贤王便亲自从府中急急赶出，抱拳将薛姑娘迎入府内。
左贤王段匹磾道：“在下听说薛姑娘素爱白鹤佳竹，当日在晋国蓟州姑娘的故居，家中就养有白鹤紫竹。今日在下不揣冒昧，特建了座‘鹤竹汇’，汇集了千株紫竹和白只白鹤，姑娘且随我前去一观如何？”
那薛涵烟闻言一震，但却并不说话，望仙谓左贤王段匹磾道：“我代我家姑娘多谢王爷垂顾，但王爷实在不必如此铺张。”
左贤王段匹磾连连摆手，道：“哪里有铺张，若是姑娘喜欢，我可以将整个蓟州般过来。”
薛涵烟优美已极地轻轻点了了头，芙蓉却道：“我家小姐听说当日赏花品剑席上见识不凡的少年也在府上，不知是是否属实？”
左贤王段匹磾闻言一怔，不知他此话何意，道：“不错，慕容焉确在我幕下为我的家臣。芙蓉姑娘为何突然问起此人？”
芙蓉一笑，拉住那紫衣女子，道：“公子不必多虑，我家小姐以前读《易经》时曾有些不解之处，小姐想趁我们游园之时，令欣愁姐姐代她向慕容焉讨教一番，不知王爷是否答应？”
段匹磾轻“哦”一声，转看那欣愁姑娘，他可算是这四名侍女中最丑的了，饶是如此，此女也算秀美，但美中不足的是颊侧有一片小指大小的胎色，她似乎很少说话，或许正是因为脸上的那块暇疵。左贤王段匹磾在美人面前也乐得大方，当下点了点头，并吩咐侍女为欣愁带路，领她去慕容焉的精舍，自己方和踅涵烟四女直趋‘鹤竹汇’不说。
这日魏笑笨一大早便出去了，是故只有紫柯陪着他读书。正在这时，一个侍女领着一位姑娘到来，那侍女将薛涵烟之事说了，方自退下，紫柯也释卷退出，一时屋中只剩下欣愁和慕容焉二人。
欣愁先是优美娴静地四下轻略一回，待众人退出，妙目一凝，姗姗踱莲步行了到慕容焉对面，轻蹙双眉，好奇地打量了他一回，最后妙目霎了一霎，注定他的双眼，看了片刻。慕容焉似乎能感觉得到她在看着自己，连忙请她落座。欣愁依言在他对面坐下，慕容焉突然闻到一袭缥缈若有若无的清幽馨香，似兰似麝令人绝尘。这股香味似乎与他在兰径山所闻相似，是故他怔了半晌。
欣愁突然吐语如珠，道：“我家小姐乃是薛涵烟姑娘，早闻公子才名，略有些《易经》上的问题让我代为请教慕容少卿，不知焉少卿愿不愿赐教？”
慕容焉闻言，大是一怔。这女子的声音实在太美，原来他之所以不开口，那是她的声音与她的容貌实在不相匹配。任何人只要听过她说一次，以后听声音都会觉着乏味，那美妙的声音透着令人莫名其妙的吸引，一言一字都扣在人的心坎，一旦听了，都想一直听她不停地讲下去，希望她永远不要停下来。但遗憾的是，她很少说话，人多时都是其他三个美侍搭话，但因为她那块胎色，任何人也都不会介意，孰不知却因此而失去了一闻天音的机会，所以她才会被派来见慕容焉。
慕容焉一怔过后，道：“愿闻其详。”
欣愁道：“早听说慕容少卿心思机敏，在代我家小姐问之前，能都先回答我这个侍女一个问题？”
慕容焉并未沉溺于她的声音之中，点了点头道：“我只能回答你一个问题。”
欣愁婉约地点了螓首，道：“焉少君可知为何是我来，而不是其他三位姐姐？”
慕容焉道：“其实本无因，就因为世人的眼光才有了此因。这些都无关紧要，你既然问了，我就姑切一猜。”
欣愁轻轻地道：“请焉少君一教。”
慕容焉道道：“若非姑娘是四位姑娘中略差的，便是四人中最佳的……”此言未竭，欣愁早暗暗点都，目光并不稍瞬地望着他的双眼，静听他继续，因为他的声音也很吸引人，他的目光更是清澈深湛，与他的容貌也不相配，但闻他接着道：“你既然让我猜，定然不是最差的。因为一个最差的侍女受惯了不被看重，定然不会有你那番问法，由此可见，你才是四位姑娘之中最佳的，不知我说的对么？”
欣愁听到此处，心中暗暗敬佩，怔了怔，突然警戒地四下扫了一眼，急急地道：“焉少君你莫要乱说，要是被我家小姐听到，会责罚我轻慢贵客呢。”
她的声音的确很美，即使心静如慕容焉者，也不禁听得一怔，心里实在想不出她是一个怎样的人，但他却感觉道，这个女子绝非一个侍女那么简单，而她身上飘来的那份若兰的馨香，浑然天成，若有若无，绝非人为，料来纯出自然。对慕容焉来说更有似曾相识的感觉，怔了一会儿，突然觉出自己失态，急急问道：“难道你家小姐就那么蛮横无理么？”
“才不是呢，你可不要说我家小姐的怀话，否则，我……我可不答应，要和你吵架了。”欣愁有些生气地道。
慕容焉笑了一笑，道：“恕我无理了。”他突然想到一件事，问道：“对了，你来了这么久，我还不知道你叫什么名字呢，姑娘贵姓？”
欣愁看他的确和其他的人迥然不同，他的心怀深广如海，但却静若处子，谦如得令人如沐春风，尤其是他的那双眼睛，从来没有任何人有他这般秀彻，眉宇如此朗露，实在不象个瞎眼的人。但也就是因为他看不见，所以她才敢静静地看着这双眼睛，无需担心羞赧地感受他的静顾，她开始对慕容焉有了几分好感。
欣愁早抿嘴璨齿一笑，除了她秀眉稍乱和那胎色外，竟然美极，好在慕容焉看不见，否则定然看痴，她却柔声道：“我们下人可没有什么贵不贵的，我的名字叫欣愁。”
慕容焉轻哦一声，道：“好了欣愁姑娘，你的问题问完了，你可以走了。”
欣愁闻言一怔，道：“怎么，我家小姐的问题我还没问，你就赶我走么？”
慕容焉道：“我刚才说好了只能回答你一个问题，如今我已经回答过了，剩下的那个问题还有必要问么？”
欣愁闻言吃了一惊，道：“你这话是什么意思？”
慕容焉道：“关于你家小姐的问题，不知是关于什么？”
欣愁道：“是《周易》。”
慕容焉闻言一笑，喊了门外的紫柯进来，紫柯应声而进，一进屋便向他与欣愁裣衽一礼。
慕容焉转谓欣愁道：“欣愁姑娘，这位紫柯姑娘正好也熟读《周易》，你的问题可以问她，我还有些事要想，就不打扰你们了。”一言及此，当下吩咐紫柯取了一卷《周易》来。
紫柯执卷拉住欣愁，道：“姐姐请随我到我舍下一观，小妹或许能解姐姐心中之疑，好么？”
欣愁想不到慕容焉竟然下了逐客令，自然不好死皮赖脸地留下，她看紫柯举止不俗，正好想与她清谈，当下执她之手出了慕容焉的精舍……
