秦素没有跟随李玄都来帝京，不过也没有留在辽东。秦清已经出关，自有他来主持大局，不必秦素代为效劳。
秦素去了齐州。
事实上李玄都和秦素两人是一起离开辽东，入关之后才分头行动，李玄都直接去了帝京，秦素则去了紧邻直隶的齐州。
齐州就像一个微缩的天下，情况十分复杂。虽然已经平息了青阳教之乱，但还有齐王府、社稷学宫、齐州总督府，再加上东华宗和清微宗，可谓是错综复杂。
秦素此去辽东，除了要看望叔父秦道方之外，还要去见未来的公爹李道虚。
虽然李玄都已经预料到师父的态度不可逆转，但于情于理，他还是要做出一个姿态。只是他并不亲自前去，以免节外生枝，只是让秦素代他出面。
秦素明白李玄都的苦衷，自然是义不容辞。
当然，考虑到如今的局势，李玄都也做了一些安排，以确保秦素的安危。他先是通知了齐王府的徐大，又通知了已经返回清微宗的李非烟和张海石，让他们做个接应。
于是秦素刚刚进入齐州境内不久，便见到了徐大。
徐大并非孤身一人前来，随同他一起过来的还有众多齐王府的护卫，也就是十三门客们的属下，多是好手，再加上秦素本身也是太玄榜上的高手，只要不是长生高人亲自出手，都不能将秦素如何。
在一家太平宗开设的太平客栈之中，徐大提前订了雅间，与秦素相对而坐。
虽然李玄都和秦素还未完婚，但内外上下都对秦素以夫人之礼待之。
秦素问道：“如今的清微宗内部可有什么异动？”
徐大回答道：“真让夫人问对了，如今清微宗内部的确是暗流涌动。”
秦素脸色变得凝重，又问道：“具体情况？”
徐大道：“自进入九月以来，清微宗就暂停了部分商贸，开始大肆建造战船，在这方面，清微宗堪称当世之最，所以船队扩建速度极为迅速。如果海上开战，无论是朝廷的水师，还是其他船队，都不是清微宗的对手。”
秦素皱起眉头，喃喃道：“为什么二师兄那边没有任何消息？”
徐大轻声道：“我们之所以能得知此事也是极为偶然。当年老主人还是齐王的时候，曾经针对清微宗做过一些布置，往里面安插了一些人手。不过这些人手大多被清微宗清理，还有少部分人叛逃，这么多年过去，只剩下一个人还留在清微宗中。他之所以能够躲过一劫，没有被发现身份，是因为他不在三十六堂之列，而是被分配到了七十二岛的一个偏远岛屿上。就在前不久，他发现这些岛上开始建造战船，并且将部分商船改造成战船。”
秦素沉思了片刻，说道：“也就是说，这些事情就连两位副宗主都不知道。”
徐大点头道：“正是如此，所以我们分析，清微宗此举是出自其他人的授意，也就是……”
“老宗主。”秦素下了定义，“必然是老宗主，李道师和司徒玄略都没有这样大的权力。”
徐大赞同道：“我也是这样想的，只是大剑仙此举到底有何深意，让人看不明白。”
秦素知道徐大未必是看不明白，只是因为李玄都和李道虚之间的师徒关系而有所顾忌，不肯明说罢了。
“战船再怎么厉害，都离不开水，不能攻城。”秦素没有这样的顾忌，“所以这样的举动倒像是以攻代守，老宗主似乎在防备什么。”
“有地图吗？”秦素问道。
“有。”徐大立刻从须弥宝物中取出了一份地图，铺展在桌上，然后在东海群岛的西北位置点了一下，“我方才说过岛屿就在这里。”
秦素望着面前的地图，手指按在地图上，沿着海岸线轻轻掠过，说道：“清微宗建造船队，要么就是封锁海岸一线，无关帝京大局，要么就是……”
她的手指停在了辽东半岛上，“防备……辽东。”
“辽东”二字一出，徐大便沉默了。
秦素也有了片刻的沉默，低声喃喃道：“终于还是到了这一步。”
她现在有些体会到话本故事中和亲公主的苦楚，两国交战，自己夹在中间左右为难。不过她又觉得不是那么难，因为真正直面这一切的不是她，而是远在帝京城中的李玄都。
秦素过了好一会儿才说道：“齐州与幽州隔海相望，故而辽东入关便有三条路可选，第一条路从榆关中门直进，第二条路绕路草原、晋州军镇，第三条路渡海从齐州登陆。想要渡海，便绕不开经营东海、齐州多年的清微宗，老宗主这是在未雨绸缪了。”
既然秦素主动挑破，徐大也不存在什么顾忌了，直言道：“夫人说的极是，所以夫人此行，恐怕不会有太好结果。”
秦素说道：“走到这一步，已经没有回头路了。”
徐大迟疑道：“那么夫人的安危……”
秦素摇头道：“刀剑归刀剑，亲谊归亲谊，老宗主不会把我怎么样的。”
既然秦素如此说了，徐大便也不再多言。
……
西京。
相较于帝京城中的暗流涌动，西京城中却一片死寂。
一方面是因为大批无道宗人手已经离开西京前往西域，另一方面便是因为圣君澹台云从辽东大败而归。
直到今日，无墟宫仍旧是大门紧闭，不见澹台云的人影。
无墟宫外，一男一女相对而立。
男子是从辽东狼狈逃回西京的皇甫毓秀，女子则是一直留在西京的宫官。
此时两人之间的气氛有一丝微妙。这一丝微妙与男女暧昧没有半点关系，反而透着几分隐隐的敌意。
在皇甫毓秀看来，宫官一直与李玄都不清不楚，这次澹台云又是在李玄都的手上大败而归，宫官有吃里扒外之嫌。宫官知道皇甫毓秀对于澹台云的小心思，也大概明白皇甫毓秀的敌意从何而来，只是不曾点破。
两人沉默许久之后，皇甫毓秀终于开口道：“圣君伤得很重。”
“我知道。”宫官回答道。
皇甫毓秀又道：“皆是拜李玄都所赐。”
宫官的语气仍是没有半分起伏，“我也知道。”
皇甫毓秀沉声道：“为什么李玄都恰好出现在了辽东？是否有人通风报信？”
宫官淡然一笑：“你不必拐弯抹角，不妨直说我的名字。”
皇甫毓秀直直望着宫官。
宫官道：“我是否通风报信了，你说了不算，等圣君出关吧。”
皇甫毓秀知道宫官所言不错，只能冷哼一声，转身离去。
宫官背负双手，在身后紧紧握住自己的折扇，望着皇甫毓秀的背影，面无表情。
