天空的乌云，渐渐散了，清月的银辉，洒在狭窄的山路上。
一个满脸肿胀，貌比猪头的绝世俊男，坐在路旁的一块石头上，回答旁人的问题。
“你带那么多番茄酱干嘛？”艾梨舞凶巴巴地问。
“你不是说那些面包没有味道吗？所以刚才经过仓库的时候，我顺手用皮袋装了不少。”
“你干嘛假晕？”她气鼓鼓的，很明显，欺骗女孩子眼泪是个不小的罪状。
“小舞！冤枉啊！刚才为了埋掉那个圣骑士，我可是透支了不少魔力啊！倒是你，为什么动不动就打我？”
艾梨舞语塞后，轮到洁妮发问：“太鹰先生，这里是葛特龙城吧！你是怎么找到我们的？”
于是太鹰就把自己先前的判断说出。
“但你也只是找到斯乌镇啊？”洁妮不解。
“后来，小舞把希曼军方的逼供方式告诉我后。我才知道，希曼内务部的人喜欢用黑暗的环境来折磨囚犯三天，然后才开始正式的逼供。所以，我将自己的判断修正后，重新计算路程，结果就找到这里了。”
此时，尼亚哥夫突然插问：“你是杰特·拉洛的手下？”
气氛，一下子紧张起来了，在如此敏感的时候，在敌人腹地深处，在敌人大肆搜捕的情形下，要合理及时清楚原本势不两立的双方的立场，是多么的艰难，何况事情发展到现在，太鹰早已是全凭感觉与形式判断力来行事，稍有不慎，不但前功尽弃，而且小命难保，更可怕的是：或许会为以后局势的发展带来无法想像的巨大阻力……
在这成则上天堂，败则下地狱的关键时刻，太鹰突然沉默了，瞳孔的深处，仿佛一瞬间结了冰。但是，旁人只能看到他眼睛表面上那犹豫的浮光。
要考虑的事情，太多了。说实在，太鹰并不是全心全意想救尼亚哥夫。当天他答应杰特，只是口头上说说，他自始自终都只是想制衡希曼各方势力而已。如果真的要救人的话，也只是救艾梨舞一个。
实际上，杰特自己也清楚，现在的他并没有驾驭尼亚哥夫的实力。何况，对这位忠心耿耿、为希曼立下无数战功的一代名将，杰特虽有招募之心，可要把他搭救出来并为自己效力，这不但困难重重，而且风险极大。所以，他让太鹰到希曼，更多的，只是政治需要，其余的希望并不高。
但是现在一切都不同了。事情的发展，已经超出了他们两人的想像。对于马尔萨斯的才能、蓄谋策划能力、对大局的操控能力等等，都应该重新审度。
此刻，如果让太鹰来选择的话，他会单从政治的角度来考量，在马尔萨斯发动新一轮攻势之前，首先把尼亚哥夫干掉，然后把一切捅出去，让整个希曼军部跟马尔萨斯反目。
不过，从长远发展来看，杰特现在最需要的是一个能够统合整支军队的帅才。
老练，有威望，而且能够独当一面的尼亚哥夫无疑是个很好的选择。可是，姑且不论像他这样的老顽固是否愿意在杰特旗下屈就，单是能否将其一家安全救出希曼，已经让太鹰头大如斗了。更何况，杰特能否秘密收留他，也是个未知之数。
太鹰很清楚，决定权并不在自己手里，可眼前的形势，绝不允许有太多的犹豫。略为沉吟一下后，太鹰决定照实回答：“不错！我就是拉洛身边第一谋士——太鹰。但我要事先说明，在原计划中，我并没有打算救你们一家。我的任务本来只是牵制马尔萨斯，防止他座大。”
“可是，自从发现了马尔萨斯德一连串阴谋之后，我反而动了对你们的搭救之心。我可以明白地告诉你，杰特和我一向都敬佩你的忠诚和能力。另一方面，我们并不希望你是我们永远的敌人。本来我们估计马尔萨斯只会削弱你的权力，谁知道，他竟如此歹毒……”太鹰停下不再说了。
突然间，气氛变了。路边的树林，停止了沙沙的响动。好像整个天地，忽然沉寂了下来。在方圆十米的空地上，开始荡漾着尼亚哥夫澎湃的杀意。可这杀意，却奇怪的一下子高涨、一下子又消弭无踪，给人一种反复无常的感觉。尼亚哥夫下意识地将手放到腰间的佩刀上，冷森森地问：“你打算将我们怎样？”
出奇地，太鹰仿佛对这剑拔弩张的气氛浑然未觉似的，慢条斯理地将一本本子递给尼亚哥夫，缓缓地说道：“不是我要打算将你们怎样。而是他们要将你怎样。你仔细看清楚这个，想想看，有能力做出这种事情的人，到底有哪些！”
尼亚哥夫迟疑地接过本子，而出于好奇的本性，三女也同时将头凑过去。
不久，所有人都觉得自己的背脊变得凉飕飕的……
确实太出乎意料了，在如此确凿的证据面前，连忠肝赤胆的尼亚哥夫也不得不直面这个残酷无比的现实。
……
另一方面，太鹰估计，阴谋的黑网，必定是由千万条黑线编织而成的。他救出尼亚哥夫，无疑割断了一条黑线。正如真正的蜘蛛网，网中的任意一点出现异动，必然导致中枢指挥系统的连番运作。
正是因为考虑到自己离希曼的权力中心太远，自己无论如何都无法取得打击马尔萨斯的先机，所以才偷偷放弃了杀掉尼亚哥夫，打击马尔萨斯的计划。
这次，几乎是跟太鹰预想的一模一样，很快就有人发现尼亚哥夫被救走了。
接着，在自己救走尼亚哥夫不到三个小时，所谓的决定性证据——有尼亚哥夫签名的账本，就被加尔特“找到”了。于是，加尔特马上兴冲冲地带着两个极有威望的伯爵去质问“尼亚哥夫”。但是，“尼亚哥夫”眼看事情败露，竟然当场翻脸，二话不说动起手来，把两个伯爵给活生生地撕开两半，而可怜的加尔特也身受重伤。过了几个小时，在说出事情的经过后，也伤重不治。而此时，早已有一大票黑衣人，将那个尼亚哥夫救了出来。所有守卫、文职人员、仆人全数被杀，场面极之血腥。
这件事，犹如在平静的湖面上，投下一个极具威力的重磅魔法爆弹。
而爆弹掀起的海啸，则马上席卷了整个希曼上层。不假思索地，在第二天早朝，所有大臣将军一致同意，发出对尼亚哥夫一家的通缉令：擒获尼亚哥夫者，可得五万金币，其妻女各一万金币。但，如果带回来的是他们的人头，则报酬减半。表面上，希曼摆出一副要公审尼亚哥夫的态势。但实际上，在所有非公开场合中都传递着这样一条消息——杀死尼亚哥夫者，报酬不减，并进爵一级。而对其妻女，则要活捉，因为某个跟尼亚哥夫有仇的贵族，扬言要花五万金币买下她们……
当然，希曼朝廷还在私底下放出风声，假如哪个国家胆敢收留尼亚哥夫，将视作对希曼的宣战。
一切，都发生地太快了。当尼亚哥夫一行人步行到离监狱20公里的一座小山时，那个冒牌货已经赶在通缉令发布之前，连换四匹快马，进入了秘密监狱所在葛特龙郡。
于是，一切，都在黑手的操纵底下，完美地糅合了。
中午，当尼亚哥夫一行到达了离葛特龙城28公里远的约瑟斯镇时，他看到：在大街小巷中，都贴满了通缉他们一家的通缉令。
尼亚哥夫用颤抖的手，慢慢地取下一张通缉令。
凝视着这张油墨早已干透的画像，这个虽不擅长搞政治，但见多识广的沙场悍将，终于彻底觉醒了。他心中一痛，宛如刀割的苦楚，充斥了整个心房。他，静静地看着画像，久久都说不出话来。神情木然的他，任由妻女把自己拉到一条僻静无人的巷子里。
伊萨娃道：“亲爱的，很明显，马尔萨斯决不会放过我们。朝廷，是由他把持的，我们在希曼的一切，已经完了……我不会给你什么建议，我只是想，你在作决定之前，考虑一下洁妮，她还小啊！”
“爸，我知道你很痛苦，你为希曼镇守边关几十年，现在……我不知道怎么说……况且，我们又不知道哥怎样了……”
一说到卡萨夫，一家都沉默了。
许久，尼亚哥夫才抬起沧桑的脸，挤出那么一丁点苦涩干结的笑容，说道：“唉！我骂了军部那么多年，说传递军情的速度太慢……现在，看到军部的效率这么高，我应该高兴才对。还有，你们看到了吗？我还没获救，画像就印好了”
但就在尼亚哥夫惨笑的瞬间，洁妮忽然发现，父亲的头发，不知何时，已经变成银白色了。仿佛在一夜间，苍老了三十年。
忽然，尼亚哥夫问：“太鹰先生，请告诉我，我的儿子卡萨夫他是不是……”
该来的，还是会来的。没有隐瞒的必要，太鹰重重地点点头。
“爸爸——”难以自控，洁妮扑入父亲的怀里，嘤嘤地低声哭了起来。
于是，两母女顿时抱头痛哭，而尼亚哥夫则木立一旁，潸然泪下。
看着这不幸的一家子，太鹰和艾梨舞心中有种说不出的怅然。
良久，尼亚哥夫才泪流满面地抬起头，道：“这都是我的错！我太天真了！我总是想当一个单纯的武人……我早有预感，能够把生意做得那么大，军部一定有人帮卡萨夫开了绿灯。呜呜呜呜！是我害死了卡萨夫……”
但是，几乎所有人都没想到，造成现在这个一面倒的政局，是因为当初被人抓住把柄的，不只阿洛斯托尔一个。他并不知道，那些被他收买的小官，为了自己的安全，又偷偷地买通了自己的直属上司。实际上，此案涉及的大员，远比所有人想像的要多。
可以说，从一开始，马尔萨斯就控制了整个局面。只不过，杰特的意外举动，让阿洛斯托尔幸运地逃脱了。但剩下的尼亚哥夫就没有那么幸运了。在局势明朗后，为了自己的安全，那些被人抓住小辫子的大员们，全都站在了马尔萨斯那边。从某种角度来说，这场仗，还没开打，马尔萨斯就取得了胜利。
阿洛斯托尔之前曾经奢想联合军部，反对马尔萨斯。实际上，那只不过是他一厢情愿的空想而已。
现在，尼亚哥夫一家，不得不怀着悲恸的心情，踏上那漫长而痛苦的逃亡之旅。此时，尼亚哥夫做出了一个重要的承诺，假如杰特和太鹰能让他们一家脱险，他就向杰特效忠。得到了满意的答复，太鹰也全身心投入到逃亡计划当中。
幸运地，五个人中，没有一个是非战斗人员。连洁妮也是一个操纵植物的异能术士。这让太鹰的压力，减轻了不少。
刚开始，尼亚哥夫还念在对手都是不知真相的同胞，而处处留手。但后来，他们对这些人绝望了……
十五天后的一个清晨，突破了十数次围追堵截的他们，来到了希曼要塞北面80公里处的一座荒山脚下。
“太鹰先生！你说拉洛什么时候会到？”尽管在这几天里，尼亚哥夫已经问太鹰不下百次。但是，他还是按捺不住，再次轻声问道。
“理论上嘛！应该是这两天到，实际上……敌袭！”太鹰大叫的同时，一甩手，用两颗小圆石击飞了扑面而至的两支飞箭。几乎是任何时候都处于戒备状态的众人，二话不说地用撩、挡、挑、磕等各种方式，击下了飞射而至的箭矢。
远射后，就是近攻。三十几个忍者打扮的家伙，旋风般从附近一个小树林卷杀出来。
没有大声的吆喝，没有高举的刀剑，有的，只是冷酷森然的杀意。这，让所有人都看出，这次来犯的敌人身手不弱。
但这一切，并没有把太鹰他们吓倒。
“杀！”尼亚哥夫一声暴喝，一马当先、毫不畏惧地迎上冲杀过来的忍者。
但是，就在两方人马快要接触的前一刹那，几声鬼哭似的惨嚎，从黑衣忍者们的背后传来。意外的惨叫声，让忍者们的步伐为之一滞，很明显，遭殃的是他们的人。
众人尚未反应过来，新一波的弓箭，如流星雨般从树林飞掠而出。附着在箭上的电光，是那么的美丽，那么的耀眼，那么的致命。
还没来得及转身，从后而来的劲箭，就悄然没入了他们的背脊。死亡，并没有给他们带来多大的痛苦。因为，蔚蓝色的电光，在一瞬间麻痹了他们的神经，消弭了他们的苦痛。极不自然地，三十多个疾跑中的忍者，忽然像失去骨架支撑的软皮囊，慢慢地软倒在地上。
几乎是同一时刻，在斑驳的树影中，杰特现出了他伟岸的身影。
他，和他身后的部下，同样地，是猎头者打扮。但是，这个中不同，只有身为被救者的尼亚哥夫才可以真切地体会到。
昨日，在战场上拼死拼活，至死方休的敌人，今天，竟然成了自己一家赖以活命的守护神。战友的血，尚未干透。耳边，回响着他们临死前凄厉的哀嚎。彼此的兵刃上，还缠绕着弟兄们无法安息的冤魂。
我，真的，能够当拉洛的部下吗？百般滋味、千般苦涩，霎时间，聚成了一个迷惘的漩涡，让尼亚哥夫的心，彻底地迷失在里头。
但是，一缕希望的晨光，进入了尼亚哥夫的心房，扫清了他心中最后一寸感伤。连那个充满迷蒙的漩涡，也渐渐变得清澈起来。
这晨光，就是杰特的笑容。笑容，是那么的浅，那么的纯，仿佛这只是挂在嘴角上的一个皱褶，并没有丝毫的特殊意义。但，这个笑容，却散发着奇异的魔力，把尼亚哥夫那颗颠沛流离、孜孜不安的心，迅速安抚下来。
这笑容，并不是贵族们那种挂在脸上，用肌肉硬堆出来的笑容，更不是政客们那种甜如蜜糖的虚伪笑容。这笑容，很真诚，像一道敞开的大门，毫无保留地向尼亚哥夫展示自己那可以包容一切的宽广胸怀。
他，快步上前，向这位曾经的死敌，伸出了自己宽厚的手。
充满诚意的阳光，就这样，驱散了尼亚哥夫心中最后一丝疑虑。历史性地，两位军事巨人的手，紧紧地握在一起。
用“君子之交淡如水。”来形容这两人，是最贴切的。两人神光中的思想交流，犹如小溪中那涓涓细流，淡雅而清澈。不需要多余的言语，两位男子汉，就在外人无法明了的沉默中，认可了彼此战友的资格。
“我……”尼亚哥夫忽然想说些什么，但是，他不知道自己该说些什么。他，只知道，自己怎么也得说些东西。
可是，就在此时，远处传来了轰隆的声音，多，而且杂，仿佛上千只野马，在撒蹄飞奔。
希曼铁骑？不！实际上，情况比想像中更糟。数千名赏金猎人、贵族私兵、猎头者、罪犯、刺客、乃至平民，手里拿着各式各样的武器，出现在地平线上。
“糟了！上次有个猎头者负伤逃跑了，现在，果然……”太鹰一脸愤恨。
但现在，几乎所有人的脸上，都露出了惊慌的神色。
只有杰特对此浑然未觉。他淡淡地说道：“这里交给我吧！”
“这……”
没有理会尼亚哥夫心中的歉疚，杰特迳自说下去：“希曼要塞，还有通往冰雪王国和土之王国的关卡都被封锁了。要到利卡纳，只有绕道由兽人统治的极北之地。那里天气冷，即使这时候，地上也是结冰的……戴上这个……会暖和点。”说着，杰特从口袋里掏出一顶白色的棉帽来。
这，只不过是在街上随处可以用一个铜币买到的便宜货。但在尼亚哥夫眼中，他送出的不是礼物，而是一颗平易近人、关怀备至的心。
“雪中送炭。”、“暖言一句，三冬暖。”，这些诗句所表达的含义，也莫过于此……
原本锐利的眼睛，此刻，已经被激动的水雾所笼罩。尼亚哥夫微微颤抖着，伸手接过了这顶再平凡不过的帽子，慢慢地把它戴到自己银白色的脑袋上。
这，就是后世历史学家们口中常说的“忠诚的帽子”了。有人说，杰特是世界上最厉害的骗子，用一顶便宜货，就买到了尼亚哥夫这位绝世名将的忠诚。但也有人说，杰特是用自己的心，换取了尼亚哥夫的忠诚。不过，有一点是肯定的，在往后的岁月里，无论什么国家想来劝其叛投，他都完全不予理会，只是在手中，静静地把弄着一顶发黄变色的棉帽……
此刻，他长长地叹了口气，心里，好像失落了什么，但又好像得到了什么。整个人，好像被灌入了一种奇异的动力剂，好像，自己的人生，有了新的道标。
“杰特……你，保重！”就像一个慈祥的长辈般，尼亚哥夫对杰特说出了自己最真挚的嘱咐。
杰特郑重地点点头，然后，再向太鹰点点头，最后说道：“太鹰，多带几个人去，照顾他们一家。我很快会赶上来……放心！我死不了！”
看着尼亚哥夫一行人那远去的背影，众人感慨万分。在杰特身后，一个名叫费迪的小伙子激动地说道：“大人！请下令！我们已经准备好血战到底了。”
“血战到底？谁说的？”在杰特那双明亮的眼睛中，闪现出狐狸般的狡黠。而他嘴角上的皱褶，变得更长了……
“啊——”熟悉杰特的部下们，同时惊呼。因为，那传说中的，让亲者乐，仇者怒的“小恶魔的微笑”，再次呈现在大家的眼前。
那些家伙，有难了！所有人同时在心里向那群可怜虫，致以最真挚的祝福……
