浩瀚无疆的天穹依旧是那麽的虚幻莫测、扑塑迷离。
在这九月的天气里，天空阴蒙蒙的，像是天神恶意地用它灰色的披风，盖牢了整个天空。
天空的颜色，是那么的单调，只是一派灰，分不出深浅。
阴云，压得低低的，仿佛可以随时化为尘灰，降到凡间，沉积到人们心里，不紧不慢地堵塞他们早已疲弱不堪和脆弱的心。
最近，利卡纳的贵族们应该可以佩服自己了。因为，他们做梦也想不到，在那拳头大小的心窝里面，竟能承受如此之多的沉重打击。不知道，是他们的心理承受能力够大，还是他们的心，已经麻木不仁了。
人们惊慌失措、茫茫不可终日，似乎看到了传说中的地狱之门正悄悄向他们敞开……
肚满肠肥、养尊处优惯之人，开始用香醇浓烈的美酒，来麻痹自己那原本就不够坚强的神经。他们大概认为，幸福之神已不顾他们而去。
但是，肩负重任之人，就得用清醒的头脑，面对眼前这一切。
越来越厚的云，终归会化作那滂沱大雨，无情地洗刷掉那些沾在叶子上的灰尘、病毒。虽然，雨水可能会加速病树的霉烂，不过，最惶惶不安的，大概是那些蛀虫吧！稍有不慎，可立招灭顶之灾……
“好郁闷啊！也好，就让暴风雨来得更猛烈吧！”在皇宫的偏厅里，杰特微仰着头，望向窗外，盘算、思索着……
轻轻拉了拉衣领，好让自己能舒服点。不知怎的，穿着这件专为上朝而定制的将军服，杰特总有点不自在的感觉。
其实任何人都不喜欢受到无缘无故的束绑，更何况杰特？
“喂！杰特，差不多是时候上殿了。”在他身旁的哥亚鲁，轻声唤到。
“知道了……嗨！老哥！你得了肝病吗？”看着哥亚鲁那土黄色的脸，杰特有点奇怪地问到。
“我今早才骑马赶到，有点累。正因为脸色不好，所以才叫夫人帮我擦了点可以模仿健康肤色的‘太阳’油。”
下一刻，哥亚鲁就看到了杰特那副强行止笑的怪样。
“……老哥，像得了肝病总比对面那些脸色发青的家伙好。起码，你还像个人。”
面对杰特这不知是褒还是贬的称赞，哥亚鲁象征性地把白眼向上一翻，以示晕倒，然后把目光投到眼前。
这边，自己和杰特两人占了半个厅，身旁十几张椅子没人坐。那边，几十个参谋部的将军，全部挤在一起，正应了一句名言：人以群分，物以类聚。
看着眼前这泾渭分明的两大阵型，哥亚鲁不知说什么好。自从枫洁城事件后，自己不可避免地被同僚贴上老蟑螂的标签，光荣地成为了杰特的同类。为了划清界限，所有人都像躲避麻风病人一样躲避自己。
哥亚鲁本想叹气，不过被杰特打断了：“我忽然想到一个可以增加我们军队效率的绝妙战术。”
“是什么？”哥亚鲁马上两眼放光。
“给这些脸色发青的家伙每人分发两只吸血鬼假牙，然后让他们上战场假扮僵尸。”杰特的脸上，带着悚人的微笑。
“有用吗？”迅速暗淡的神光，说明哥亚鲁已经对这个天才方案，不抱任何期望了。
“当然有用，假设他们能够吸引人家一个弓箭手大队作一次齐射。那么起码可以消耗敌人2500支弓箭。而且他们死了，我军精简编制的目标就可以实现了。”
“……这样做，未免太狠了吧！”哥亚鲁小声道。
“你没看到那些在家私店门口的牌子吗？”
“牌子？”
“就是那些写着：‘跳楼价’、‘大出血’、‘大贱卖’的牌子。”
“这……”
“我的意思是，不忍痛把那些不值钱的旧家具卖掉，怎能腾出空间，迎接新货呢？”
杰特的声音虽小，却躲不过拥有偷鸡摸狗专利的小人的敏锐耳朵。所有人的脸，真的变得跟吸血鬼一样苍白了。
这也难怪，贵族出身的他们，除了当初在军事学院的室内练武场内拿过几天剑之外，剑，对于他们来说，早已是纯粹的装饰品。
每天只是拿着几本军事书，胡乱地发几个命令，然后坐等发薪，这就是他们平日的生活，反正，打仗的又不是他们。命令实在太离谱也没关系。到时候，只需一纸命令，让总指挥根据战场形势决定，这就完事了。
打赢了，指挥有方，功劳一件，打输了，是指挥官的错。这种汗涝保收，只赚不赔的“金饭碗”，也确实适合这班贵族“端捧”。
现在，听到杰特要拉他们去垫背，又怎能不惊恐？
“小声点！得罪这些人，对你没好处。”哥亚鲁好心地提醒道。他的意思很明显，如果到时候参谋部刻意刁难杰特，下达些高难度命令，那就麻烦了。但杰特不以为然。
“没关系，国王既然抛给我这么大一个烂摊子。非常时期该有非常的权限，不然，你叫我怎么打？”
没有理会那些只会纸上谈兵的家伙，杰特停了一下，转过来关切地对哥亚鲁说道：“倒是你！要注意身体，你累倒了，我上哪去找帮手？”
哥亚鲁正想说些什么的时候，门外传来了单调而机械的宣召声：“传杰特·拉洛上殿——”
跟哥亚鲁对视一眼后，杰特漫不经心地象征式地整理一下衣着，大步走向正殿。
来到殿中央，向国王下跪。
在几句程序化的对答后，出奇地，国王直接切入正题。
“杰特·拉洛！朕任命你为此次讨伐军的总帅！”
谨记太鹰的指示，杰特谦虚地说道：“臣才疏学浅，年纪尚轻，经验不足……”
但国王的话，仿佛是一把锋利的剪刀，一下子剪断了杰特的语丝：“拉洛将军！你给朕听着！这是命令！不是请求！”尖利的言辞，一下子堵死了杰特所有的回旋余地。
好家伙，这分明是要我拼命！头痛了……心里这样想，但在眉头大打疙瘩的同时，嘴里还是得大呼：“万分感谢陛下的赏识！臣定当全力以赴，驱除外虏，还我河山！”
“够了！朕想问你，到底要多少兵力？要多久才能打败莱卡？你要谁当你的副将？你说！朕给！”老国王今天穿的是一件白色绸衣，所以整个臂膀，都是白亮白亮的。
现在，心情激动的他，站起来，身体前压，把双臂撑在身前那放满报告书的桌子上。整个人散发着一种不怒自威的气势，他就像一头站在高高的大石头顶上的狮子，居高临下地俯视着自己的臣民。
不过，这俯傲群臣的虚势只是给旁人的感觉而已。
在杰特眼中，此刻的他，就像一头站在树杈顶上的猩猩首领，看到自己的地盘被一群不怀好意的狼占了之后，一边捶胸顿足地发怒，一边让手下的猩猩下去跟狼搏斗……
抓狂的猩猩……还是不惹为妙。杰特敢下这个结论，是因为，通过某神赋予的特殊能力，他看到老国王眼里喷出的心火，高达三米……
没有必要向熊熊燃烧的火堆上泼冷水，但自己全部轻率回答的话，那就不是浇水而是加油了。想到自己的作战计划将会被一群嗷嗷大叫、脑袋发热的家伙给打乱，杰特心里就很不爽。
不得已，聪明敏锐的杰特只能努力地在无限的爱国热情和残酷的实际战况之间，寻找一个新的平衡点。
“陛下！在臣回答这个问题之前，臣以为先获取前方最真实的情报是至观重要的。在情况未明之际，作出任何精细的判断，都是没有意义的。”杰特此举只不过是让自己有足够的时间思考而已。
前方发来的消息，一片混乱，基本上，除了莱卡入侵这一条消息是确认的之外，没有哪条消息的正确率超过八成。当然，这还没把那些因握笔的手发颤，或者歇斯底里症发作而造成的人为误差计算在内。
正当情报官上前，准备朗读最新情报的时候。国王却摆摆手，让他退下。他有点颓然地坐下，长长地叹了口气。
“唉——怎么没有人愿意分担朕的苦困啊——”苦涩的云雾，开始笼在国王的眼睛上。
国王沉默了，所有人也跟着沉默了。大殿上的空气，像逐渐失去水分的面粉团，开始凝固起来。
事情总有两个方面。沉默也是。
沉默，可以让愚者惊恐，但，也可以让智者清醒。很明显，国王算是后者。
过了一会儿，国王突然说到：“拉洛啊，你知道吗？为什么有这么多将军不选，朕只是挑你作为总指挥呢？”
“臣惶恐！臣不知！”杰特恭敬地说道。
“现在，朕和你一样都是瞎子。前方战况到底发展到什么地步，你不知道，朕也不知道。盲目的进攻固然不可取，但迟疑不动，则更糟。我看中的，是你机智勇敢、善于随机应变的特质。”
“陛下过奖了，臣……”
“不用多说，朕现在命你马上出发，五天之内在查斯古城完成集结，开赴前线。并自行决定一切战略战术。朕赐予你直接征用任何军需物资，所有王国直属军队的权力。”国王停了一下，略显疲态的眼睛中，突然爆发出前所未见的犀利精光。
他，如鹰般环视众人后，接着道：“任何延误军机、抗命不从者。斩！”随着最后一个字吐出，国王‘嗄’地一声再次站起来，将腰间宝剑向杰特飞甩而出。
伴随着刺耳的破风之声，锋利无比的宝剑，在半空中旋舞着。
千万朵金光闪闪的剑花，在闪动、在飞洒、在辉耀……伴随着那璀灿光芒舞动着的是——权力。
既像金鹰天舞，又像万阳夺日。
无法自控，所有人的心神，都被剑光死死地摄住了，只能睁大眼睛，看着它飞旋，看着它闪动，看着它‘噌’地一声，插在杰特面前那条大理石地板之间的缝隙上。
这一瞬间，仿佛是一个世纪。
既快，又慢。
剑，插在地上，兀自不停地颤动着，毫无保留地向众人宣示着其主人坚定不移的决心。
看到这一切，仍然心存侥幸的人，暗中把自己心中最后一丝的幻想，偷偷给掐灭了。
无法想像，简简单单的一抛，就驱散了群臣心中的一切阴霾。这，才是堂堂一国之君应有的气度。
杰特怵然警觉，在自己的计算中，好像漏了很重要的一环——看似无用的国王。
尚未从这惊人的震慑中回过神来，国王的声音再次传来。不过，刚才显示意志与功力的一手，大概损耗了他太多的气力，他接下来的话，变得有点底气不足了。
但略为发颤的尾音，并无损他的威严：“好了！杰特·拉洛大将军。朕把一切都托付给你了。希望你不要让我失望！”
什么？大将军？怎么会？连同杰特在内，所有人同时吓了一跳。即使冷静如希亚洛，脸色也转瞬间连变数次。不过，他也是最快回过神来的人。
仿佛看穿了众人心中的疑问，他向国王一欠身，不紧不慢地说道：“这有什么好惊讶的。其令不行，将比帅大！一向都是兵家大忌……父皇深谋远虑，儿臣万分佩服。”说完，希亚洛深深地鞠了一躬。
同一时刻，已经有侍从在偏房内走出，捧来了刻有双头金鹰标记的大将军衣甲。
“这……”一切来得太突然了，杰特的大脑有点像很久没开动的机器般，几乎锈死了。
经历过数场大战的杰特非常清楚，再伟大的战术胜利，也只能在个位数上加分。如果，能够在开战前，从战略上凑到七成胜算的话……
面对那看似伸手可及的胜利果实，杰特有点迷失了。多么甜美的果实啊！权力、胜利……仿佛在这一瞬间，画上了等号。
茫然间，杰特想把右手伸了出去，愉快地接过这权力的象征。
但，一束微小但清晰的电流，忽然从心底涌出，让杰特手指忽然像是被针芒扎到似的，缩了缩。
我到底怎么了？我什么时候开始变得如此贪恋权力？这……真的是我的本意吗？惊讶于自己内心的变异，杰特的额头上，开始微微渗出汗珠来。不由自主，杰特的思绪变得越来越乱了。
怎么回事？一下子把一切都推到我身上了。看样子，国王他根本没有跟群臣商量过。虽说大敌当前，果断立行是必不可少的。但把一切都押到我身上，这个赌注未免下得太重了。难道他真的放心把整个利卡纳都交到我的手上？亦或他也象上次一样，胸有成竹？
此时杰特转念一想：翻手为云，覆手为雨。之前做了这么多，不正是为了得到这改变整个战局的权力吗？我瞻前顾后这么多干嘛？唉，不管这么多了，先拿到大权，把这场仗打赢再说。
终于，理智的清明，暂时克制住疑惑和权欲的无限膨胀……
很快，侍从来到了杰特面前。杰特只来得及偷偷用左手暗掐了大腿一下，就不得不高举双手，大呼谢恩，接过了这沉甸甸的大将军盔甲。
但不知怎的，在接过盔甲的同时，杰特忽然觉得：在自己看似冷却下来的脑神经里面，潜藏着一种难以自控的狂热和不安。
他不知道，此刻的自己，好比一个暴发户，整个人正处于一种莫名的躁动和不安当中。对于一个二十岁出头的年轻人来说，要他像一个四十岁的中年人一样沉稳从容地面对权力和地位，真的是强人所难。
他也不知道，无良的欲望之神，正在异空间内放声大笑。因为他知道：权力和欲望这对孪生子，是一同成长，一同壮大的。
此刻的杰特，已经没有时间疑惑了。当鲜红的披风系到杰特双肩后，杰特意识到：现在，整个利卡纳的命运，掌握在我的手里了。
国王有点颓然地坐下了，不过，眼中的光芒，并没有减退多少。带着欣赏的眼光，国王一字一顿慢地说道：“我知道，这担子，对于一个22岁的年轻人来说，是太重了。但我相信，你做得到。我的要求不高，起码，在冬天来临的时候，我不希望看到那些莱卡人，还能在我国的土地上躺在新酿的麦酒桶上，安稳地睡大觉……我累了。你们，全部给我退下吧！”
并没有给众人反应的时间，如同事先排练好似的，侍从紧接着国王的余音，高喊：“退朝！”
就在狐疑的气氛中，众将臣只能默然退下。杰特本想跟三位王子说些什么，但碍于这里是禁言之地。所以只好等到出了殿门再说。
不过，刚步出殿门，就感到一股浓烈的悲愤怨气迎面直撞过来。一看，杰特傻眼了。
眼前，黑压压地跪了一大片全副武装骑士。一看他们肩上的徽章就知道，这些家伙就是第四军军团的将领。看样子，伯伦死了后，他们早已一股热血涌心头，化悲愤为力量了。
战斗！战斗！我要战斗！宽阔的皇宫广场上，荡漾着这个清晰无比的信息。不需言语，任何人都能清楚地感受到，在他们内心中，那如怒海狂涛般的愤怒。
刚才是抓狂的猩猩，现在是愤怒的野马，我的运气还不是普通地好啊！面对这座随时爆发的火山，杰特头疼了。
炽热的熔岩，是不可阻挡的。既然无法人为地扑灭，那么，就引流吧！在短短的几秒钟之内，杰特作出了决定。
他，摆出一副严肃郑重的脸孔，大步走上前。
没走几步，一个年约四十，满脸虬须的准将迎了上来，恭敬地递给杰特一份命令，道：“奉陛下特令，我第四军团全体将士，从今天起，暂时划归拉洛大人麾下，直到打败莱卡入侵者为止。现在，中队长以上将官，向大人报告。以上！”铿锵有力的话语刚落，起立、行礼、跪下，所有骑士，整齐地一口气以果猛的动作，完成了对杰特的敬礼后，一起把灼灼的目光，投到杰特身上。
好激愤的战意！
目光如电，这个词用来形容眼前这帮人，再适合不过了……杰特心中感叹的同时，无言地把询问的目光，投向刚才那位准将身上。
“我，怀特准将，代表第四军团全体将士，恳请大人赐予我们先锋之职！”他的话不多，不过，报仇雪恨之意，却已经表露无遗。
怀特准将？我记得他本来是中将……哦！是了，那时候伯伦降级，他的部下为了表示忠诚，自愿跟随伯伦降级。想到这，杰特心中有了算计。
“你们的心意，我完全明白！请放心！我会让你们的宝剑，尽快染上莱卡人的鲜血。现在，请你们准备出发，在三天内赶到查斯古城集结。”
“感激不尽！”所有将官同时喊了一声后，飞快地退走了。不知何时，他们的眼眶边上，挂上了一滴小小的泪珠。
看到这些骑士整齐、快速、有条不紊地退走，杰特叹了叹气。希望这些脑充血的家伙，不会发现前锋跟尽快杀敌，这两者之间的区别吧！
不过，杰特只来得及向卡奥罗和希亚洛投去两个歉意的眼神，就被那些‘好心’的皇宫守卫，提醒他该出征了。
可还是给希亚洛找到了机会，他极为大方地用左右手同时搭着卡奥罗和拉兹的肩膀，大声而不失风度地对已经上马的杰特喊道：“请将军放心出征，我们会摆好宴席，静候将军凯旋！”说完，非常自然地向杰特挥手致意。
他很清楚，父亲就是不希望杰特跟他们三人有过于亲密的接触，才把杰特迅速赶上战场的。看样子，守卫们已经得到授意，不会让他们多说话的。
不过，他以三位王子的名义，公开对这位踏上征途的勇士，致以最诚挚的祝福，这，就不是守卫们能阻止得了。而且，他这种公开、合理的做法，也达到了向其余两位兄弟宣示关系的效果。
看见希亚洛一脸真诚地向杰特挥手，卡奥罗和拉兹也只能有点机械式地跟着他挥起手来。拉兹还好，但卡奥罗的样子，就像刚刚吞了一只苍蝇似的，非常难看。
当然，已经头大如斗的杰特，只顾得上盲目地挥手回礼，并没有察觉到这些，也没有发觉到，哥亚鲁和罗特尔已经跟在自己的身边。因为，他的心，早已飞到了那烽火连绵的战场上了……
但现实并没有给予杰特冷静思索的时间，刚出皇宫，杰特就看到了不得了的事情——近万名群众，齐聚在宫门口的巨型广场上，而且看样子，是在等自己。
“我们会胜利吗？”
“请拉洛大人，把所有莱卡人的首级带回这里，以息众怒！”
这些，大概就是群众们想说的话吧！
杰特很明白，连场的失利，已经让民众非常失望了。昨天的泱泱大国，今天像已沦落到人皆可欺的弱国。
这，并不是自诩天朝之民的利卡那人可以接受的。
大概是哪个别有用心的家伙，对自己做了水准以上的宣传吧！自己不知什么时候，成了利卡纳的英雄了。
杰特并不希望，自己成为国民狂热崇拜的对象。因为一方面，这会给自己带来不必要的心理负累。另一方面，虽然自己并不害怕贵族和同僚的针对，但自己毕竟不是受虐狂，还没有以一己之力，单挑天下人的狂妄。
所以，他果断地，向身旁的罗特尔笑了笑。然后，在群众开口之前，把一切都推到他身上。
他大喊道：“我知道，你们今天，齐聚这里。是希望能得到一个满意的答复。希望得到一个胜利的许诺。这样的话，我可以自豪地告诉你们，有罗特尔阁下的勇猛，有哥亚鲁阁下的沉着，再加上我拉洛的小聪明，在冬天前把莱卡人赶回大海，这并不是梦想。现在，千千万万的利卡纳军队，还在西部大地上孤军奋战。军情紧急，请恕我先行离去。有什么问题，我相信罗特尔阁下会为诸位解答的！”说完，杰特一把拉着哥亚鲁，夺路而逃。
当罗特尔面带微笑，带着无比的优越感，以优雅的贵族姿态，整理一下自己的衣领，准备回答问题的时候，他的耳膜，突然同时受到千万个声音的同时轰击，其猛烈程度，不亚于一千块巨石，同时砸在自己身边。
“大人！请问……”
“大人！一定要赢！”
“大人……”
这感觉，比十个人同时在自己耳边，用手指甲刮玻璃，还要糟糕一万倍。
直到此时，他才发现，自己陷入了杰特的一个小小陷阱中。不过现在，即使他喊救命，也不会有人理会的。因为，他和他的部下，已经被激昂的人群给包围了……
