目今的社会风气并不似后人所想的那般封闭。
豪门大户造了园子，虽然是彻头彻尾的私家园林，但是在入住之前，也会有对乡梓开放，只要衣衫齐整都可以进去游园。但这种游园终究是有限制的，不会留人吃饭用餐，更不能穿堂上楼，窥视门窗。
徐盛发出的请柬其实更类似这种游园邀请。
就算借给他一个豹子胆，他也不敢让一群乡绅贸贸然出现在阁老面前。
这若是惹得阁老不悦，他在府中的管事差事也好，在布行的掌柜职位也罢，统统都将离他远去。所以他请来的客人，只是局限在正门进去晃一圈，然后安顿在偏院吃一餐饭。
如果他运气好，阁老压根就不会知道园中还有这拨客人。
若是运气不好，阁老问起来，那也是松江府有名的乡绅，仰慕阁老风采才来的。而且松江府华亭县就这么大，要找关系怎么都能找出来一些。
何况他上头还有徐二爷这顶保护伞，五两银子一张的请柬他卖了三十张，白白赚了一百五十两银子。其中一百两是要孝敬给二爷作为私房钱存起来的。
考虑到隆庆时候的物价，这一百两也绝非小数目了。
初十日上午，徐阶到了自家的新园子，只看布置景观倒是真心满意，可惜如今自己失势，滴点不慎就会引来御史的疯狂攻击。他相信自己的衣钵传人张居正能照顾他终老，但高拱高肃卿的强势却不是张居正三两天就能抗衡的。
等老朋友都来得差不多了，徐阶与众人缓缓地看了两个小园，便回到正堂休憩说话。这些人中，年纪最大的已经八十开外，最年轻的也有五十多岁，一群耄耋老者实在没有体力和精力逛园子。
其中绝大多数又跟徐阶一样，是聂豹的门生弟子，坐在一起更喜欢饮酒作乐，清谈学问。
聂豹是正德十二年进士，以华亭知县开始自己的仕途。他还有个身份，正是阳明公王守仁的心学传人。他来到松江任职，自然也将阳明心学带到了此地。后来聂豹还做过苏州知府，故而在江南心学一脉中分量颇重。
徐阶在朝中是首辅大臣，在学界也是执牛耳者。当下讨论致良知之学，倒是没有寻常文士聚会饮酒行令、作诗风雅的俗套。
这种时候徐璠自然陪侍左右，徐瑛年纪太小，对此毫无兴趣，也没有资格参与。不过一直喜欢赖在父亲身边的徐琨却意外地没有现身。
此时的徐琨正在园子里四处溜达，只差抓人问他：“那个打碎的青花瓷在哪儿？”
等他好不容易找到了修补一新的青花瓷，徐阶那边已经开席了。然而这瓷器修补之后别有一番意境，虽然出自匠人之手，却也不能昧着良心一概抹杀。否则反倒暴露了自己缺乏艺术审美，那才是偷鸡不成蚀把米。
“怎么这般不小心！谁管这园子的，让他收拾铺盖走人！”徐琨早就想好了台词，只见这葫芦瓶的确是补过的，当即发作起来。
徐元佐当然知道今天自己的主要目标正是这位二少爷，一直若即若离地吊在远处。听到花厅里传来二少爷发作的声音，知道成败就此一举，连忙现身挡在路中。
果不其然，徐盛很快就从花厅里跑了出来，远远见到徐元佐便狞笑道：“你做得好事！打碎了御赐的花瓶，还不与我去见二爷！”
徐元佐站着不动，等徐盛走进了，方才笑道：“徐掌柜的，之前多多得罪，还望海涵。”
这话不提还好，一提起来直壤徐盛咬牙切齿。他道：“多说无益！快去见二爷听候发落！”
“掌柜的，我可不是布行的伙计。”徐元佐笑道：“为何要听二爷发落？”
“哼哼，看你还不死心！”徐盛阴笑道：“你打碎了天家所赐的宝贝，还以为徐诚能保得住你？还是你打算赌一把，看大爷是不是保你？”
“不敢。”徐元佐笑道：“我是相信你能保我。”
“我为何要保你，你想多了吧。”徐盛负手挺胸，小人得志。
“掌柜的，”徐元佐不卑不亢道，“刚才我在冬园跟来客们聊了两句。”
冬园的客人就是买了请柬来的松江乡绅。
徐盛脸上一阴：“你想以此要挟我？”
“正是。”徐元佐摆明车马。
徐盛阴气更甚：“那你便去给二爷说，就算闹到老爷那边，我也不怕！”
“掌柜的，话不能说满。”徐元佐缓缓从袖中取出一张纸：“私卖请柬的事有二爷参与，你自然是不怕老爷知道的。不过二爷是否知道你一张请柬卖十两银子呢？”
徐盛登时暴怒：“胡说八道！我只卖了五两！”
徐元佐一言不发递上了宣纸。
徐盛接过一看，果然有些人名字后面写了五两，有些写了十两。
“这是他们私下专卖，关我何事！”徐盛将纸揉成一团，用力掼在地上。
“二爷信么？”徐元佐轻声问道。
徐盛脸上神情凝滞。
他能有今天，全靠二爷的信任。如果二爷对他起了疑心，他的靠山自然不稳。
“二爷身边，就连个争宠的人都没有么？”徐元佐又轻声道。
徐诚的心理防线露出龟裂的纹路。
他这个位置油水多，又风光体面，不知多少人盯着。大家都是徐家的老人，办事能力也都在伯仲之间。若是这事被有心人拿去嚼舌根，的确令人恼火。
“现在他们不跳出来，无非不愿意当这个出头鸟，打蛇不成反遭蛇咬。”徐元佐正色道：“我若是要被赶出去，可就没什么好顾忌的，少不得当这个出头鸟。”他见徐盛面色犹自凝滞，沉声道：“打破瓷瓶的确是我的过失，不过你若是想以此赶我走，那就做好鱼死网破同归于尽的打算吧。”
徐盛心防彻底崩塌，恶狠狠道：“我去与二爷说，你且在这儿等着！”
徐元佐摇了摇头：“我还有差事，哪里能在这儿等着？二爷若还有话说，再传我去也不迟。”他说罢转身就走，根本不理会徐盛那张黑脸。
徐盛知道这回被徐元佐抓住了痛脚，要想就此赶他出去已然没了机会，只是头痛该怎么跟二爷说。若是实话实说，无疑二爷心生疑窦，这可是大大不妙。唯一能够两全其美的法子，恐怕只有自己将银子的缺口堵上……
他在地上找了找，终于找到了自己扔掉的纸团。展开一算，徐盛心中顿时凉了半截：那些狗大户竟然有这么多人转售请柬！除非自己愿意贴银子进去，否则根本抹不平！
是银子重要？还是赶走徐元佐以消心头之恨？
徐盛走了两步，最终还是站在了银子一边：徐元佐只是个蝼蚁般的小人物，日后多得是发作他的机会！
徐元佐走出月牙门，转头去看徐盛，只见他初时两步走得极慢，后来突然加快了步速，知道他这是下定了决心。以徐元佐察人观色的功夫，判断徐盛多半会选择银子，所以刚才那张纸上的数字多有夸张。
罗振权悄声走到徐元佐身后，低声问道：“如何？”
徐元佐回过身，道：“咱们得速速过去。只要那边的事情敲定，别说徐盛，就是徐琨都不敢闹起来。”
罗振权原本心里还是没底，总觉得一个站柜伙计要跟人家大掌柜、少东家掰腕子有些不自量力螳臂当车，但是再看看徐元佐这副信心满满的姿态，反倒怀疑自己是否杞人忧天了。
