雕窗画栋之间，却显得十分凄凉。
朱高煦走进里面的门楼，便见姚姬走出了一间厢房。她扶在门口看着他，又跨出来一步，屈膝作万福，纤长的脖颈十分挺拔。
姚姬还穿着僧袍，作这种礼节，模样实在有点怪异。不过她在宫里住过，礼数动作拿捏得很是像模像样。
“免了。”朱高煦道。
女子作礼、眼睛得看着地面，这时姚姬立刻抬起了头，轻声问道：“王爷见到马皇后，她说甚么了？”
“说了一些你的坏话。”朱高煦强笑道，“不过我替你辩解了。你生来是绝色，才会遭人嫉恨，又因长期被人欺凌，才会有那么多怨恨。”
姚姬立刻投来了感激的目光，拿手轻轻遮住耳鬓处，柔声道：“我头发都没有了，王爷觉得我漂亮么？”
“我又不是瞎子。”朱高煦道，又上下打量了一番姚姬。他其实很想看看，姚姬不穿这种裁剪粗糙、宽大无型的僧袍是甚么模样，“不穿僧袍应该更好。”
姚姬说道：“我本来就不是尼姑，被马皇后强行送去了鸡鸣寺剃度。”
朱高煦一边往厢房里走，一边说道，“皇后落入靖难军之手，下场会很惨。有些仇怨，该放下就放下罢。”
他走进厢房，见里面是一间卧房，便走到一个木柜子前打开，看见里面有一些衣物，转头道，“这里不是有衣物？应该是御史连楹家女眷的东西，他们全家都完了，已是用不着。你莫嫌弃，先凑合穿，以后我给你买新的。”
姚姬轻声道：“我哪会嫌弃，不过是人家的东西，我不会私自去拿。王爷出身尊贵，不知道哩，越是身份卑微之人，越会被人猜忌。”
朱高煦愣了愣，听得心里有点酸酸的。他什么出生尊贵，以前也是潦倒之人，当然能理解。
不过朱高煦确实猜忌她，却不是因为她身份低，而是来路不明、且又有一些细节无法解释。
姚姬得到准予，便在柜子里翻找衣物。
朱高煦不动声色问道：“姚姑娘进宫之前，是哪里的人啊？”
姚姬回了一下头，“我是南直隶人，幼时家中遭匪患，与父母失散，后被同乡收养，九岁便选入宫中了。”
朱高煦点点头，正想问细一点，姚姬的声音又轻轻道：“没有亲人，便如寄人篱下，从来都没人用心待过我……”
他听得姚姬声音异样，便在一把太师椅上坐下来，默默地倾听着。
不管怎样，姚姬救过他的命，要怎么报答还难说，而当她需要一个人倾听时，这点小事朱高煦还是愿意花时间的。连小事都没耐心为别人做，还谈何感恩？
燕王有一句话没说错，朱高煦确实一个懂感恩的人。哪怕是燕王，对他非常不公平，朱高煦照样感恩……若非是燕王的儿子，他能有啥？那些表忠的话，并非全是谎言。
姚姬从柜子里拿出了一件浅青色的衣裳放在梳妆台上，又转头看了一眼已经坐下的朱高煦。他是一副时间很充足、洗耳恭听的姿态。
她幽幽说道：“从小便被人嫌弃，年纪稍大，身子长开了一点，受到的对待才好一些了，但我知道养父是看中了我的身体胚子，想将我卖个好价钱……我一向都很听话，因为养父答应过，今后要帮我找到亲生父母。我便等着那一天，找到亲生父母，定然就有人真心待我了……”
说到这里，她的声音哽咽起来。
朱高煦好言问道：“找到了么？”
姚姬摇摇头，转过身来，只见两行清泪滑过她美丽的脸颊。朱高煦叹了一口气，站起身走到她跟前，伸手抚着她的背。本是好心同情，但他很快就想歪了，手上感受着她柔软的背部线条，不禁对那身段浮想联翩。
姚姬的肩膀一阵抽动，声音也变了：“这些年来，世上的人都在算计欺辱我，我心里只是……恨！”
朱高煦一言不发，只是轻轻抚着她的后背。他的心绪渐渐地十分混乱，各种情绪都纠缠到了一起。鼻子里闻到一种似有若无的幽香，凑近了低头就能看到她锁骨下方的丰腴肌肤，皮肤雪白光洁如缎。
他脑袋晕乎乎的，几乎没听清楚姚姬刚才又说了什么，只注意她说话时，天生浅红光滑的朱唇在动弹，在雕窗透进来的光线下，泛着柔美的光泽。
朱高煦满脑子都是她一笑一颦的美目，痛苦时、伤心时、怨恨时、嫣然一笑时，那情绪十分分明、很有感染力，便如她容貌的颜色，红的唇、黑的眼睛、白的肌肤，泾渭分明。朱高煦甚至在想象她的另一种表情，那似痛苦又迷离的神色。
姚姬后退一步，眼睛里噙着闪闪的泪水，却露出一丝柔媚的笑容，道：“直到遇到了王爷。我知道王爷心里一直惦记着我，不然也不会在我最绝望之时，急忙到鸡鸣寺救我。”
朱高煦温和地说道：“分别近半年，我从未忘记你，很怀念那半个馒头的滋味，以及那张几乎睡不下的小床。”他的声音变得有点粗重，“但很温暖，很叫人沉迷。”
姚姬用袖子径直擦了一把眼泪，很快就止住了哭声，她拿起梳妆台上的翻领浅青色的衣服和一顶绣着花、装饰着珠子的乌纱帽，放在身前，柔声道：“头发还没长起来，我穿这身可以戴帽子，好看么？”
朱高煦点头道：“姚姑娘考虑得周全，颜色很搭配、又很分明。”
“我穿给王爷看。”姚姬的脸红扑扑的。她的眼神充满了羞意、却不回避，直视着朱高煦的眼睛，轻轻解开了僧袍。
朱高煦顿时感觉有点窒息，瞪大了眼睛，看着那灰色僧袍落到了姚姬的脚踝上。
他的额头上、手背上的青筋都鼓起来了，一只脚不受控制地向前迈出。姚姬的脸色越来越红，但眼睛依旧没有躲开，她颤声道：“王爷会好好待我么？”
朱高煦用力地点头。
他以为姚姬的意思是今后好好待她，不料她话锋一转，低声道：“我从未被人看过，王爷轻一点待我……”
朱高煦把有点僵硬的手，十分小心地放在了她的削肩上，只觉得她的身体一颤，仿佛触了电一样。
……
那间厢房自从朱高煦进去后，一直到第二天他就没出来过。士卒们准备好了饭菜、热水、换洗的里衬，都放在门边。厢房木门只开一道缝，露出朱高煦的赤露手臂拿进去。
他完全不过问别的事了。韦达第二天上午到门口说了一句话：“诸将、大臣都去皇城劝燕王登基了。”
朱高煦的声音道：“还需要我去劝进么？我父王回绝三次之后，自然会同意的。”
厢房里有时候会长时间地发出一种声音，陈大锤一本正经地就把将士们赶到府门外去了。
下午时，又有郑和前来，被陈大锤迎到厢房门外。郑和看着紧闭的门，皱眉拱手道：“高阳王，燕王请您即刻到礼部大堂议事。”
朱高煦的声音道：“半年以来，我风餐露宿，终于打完了仗，身体忽感不适，郑公公替我向父王告病请罪。”
郑和疑惑道：“那好罢……”
他刚转过身，便听见房里传来一声女子压抑奇怪的叹声，声音拖得很长。郑和回头看了一眼，走到府邸门楼里，问陈大锤：“里面的女子是哪找的？”
陈大锤一脸憨厚的模样道：“一个小尼。”
郑和：“……”
郑和回到皇城，从千步廊上走进礼部大堂，如实禀奏，先将朱高煦的话说了，又道：“高阳王找到了那个姚姬，在府上淫乐、不分昼夜。”
众将顿时哈哈大笑起来。
燕王骂道：“没想到高煦这小子如此好色！那么多人都穿着孝服，他简直分不清时辰场合。”
燕王嘴上骂，但眼睛里显然是憋着笑的表情。第一百四十二章 樱珞
武定侯府的人披麻戴孝，一片大哭之声。他们哭丧不是因为皇帝驾崩，却是老侯爷郭英去世了！
昨天靖难军打进京师，今天一早郭英就饮下了毒酒殉国，死去时七窍流血、面目狰狞。驸马郭镇得到消息，急急忙忙回到侯府。这时侯爷次子郭铭已经将先父脸上的血迹擦干，并与诸兄弟商议：发丧时要称父亲病故！
有两个兄弟不太赞同，但长子郭镇很快就站到了二弟郭铭这边，长兄有主张，于是侯府便称、郭英乃年老多病而亡。
此时京师许多商铺还在关门歇业，事发突然，寿材、寿衣等物都没有，全府上下有的哭、有的忙，一片混乱。
郭铭黑着脸走进灵堂，将披麻戴孝的妻子徐氏叫走了。
回到他们住的小院时，几岁大的儿子没人照看、正在“哇哇”大哭，徐氏赶紧去哄儿子。
郭铭跟过来说道：“父亲就此撒手人寰，咱们再不想法，今后不知要落魄到甚么地步！侯爵要传下去很难；便是能继承爵位、也是大哥家的，咱们惦记不上！”
老父忽然自裁殉国，忠义之心或许保住了，但当年先父帮朱家打下江山，如此大功，荣华富贵才一代就算了？郭铭心里是极其不甘心的。
徐氏道：“夫君想到法子了么？”
就在这时，两个女儿已换好了孝服出来，大女儿郭嫣道：“娘，我们要一块白布给弟弟裁剪孝服。”
徐氏擦了一把泪痕，转头道：“先别急，你们爹有事要说。”她又看向郭铭，“夫君咬定公爹乃病故，定是不愿得罪燕王，你现在就要去见燕王，时候恰当么？”
“我想见就见得着？”郭铭皱眉道，“父亲若在，让父亲去见，应该能见得上！唉，可是……”
郭铭来回踱了几步，沉声道：“大理寺卿薛岩提起过徐家的关系，我这几天便反复思量。虽然平时没怎么走动，但事到临头，试一试总还是可以的。”
“夫君是说徐王妃？”徐氏问道。
郭铭点头道：“这得夫人你出面才行……”
徐氏一脸茫然道：“她是王妃，我都没见过面，说甚么呀？”
郭铭转身上下打量着郭嫣，徐氏看在眼里，似乎明白了什么。
果然郭铭道：“我详细打听过了，徐王妃次子高阳郡王今年已十九岁，因常年随燕王征战，至今尚无郡王妃。夫人且想想，若是咱们的儿子十九岁还未娶妻，夫人是不是很着急？”
话音刚落，连郭嫣也听出玄虚来了，郭嫣顿时一脸苍白道：“父亲，高阳王会不会把人打死？女儿听说他三头六臂力大无穷，便是个怪人！”
“那些市井流言，你还信？”郭铭皱眉道，“高阳王乃太祖之孙，哪能长那样哩？”
郭嫣颤声道：“但他一言不合，就把朝廷命官当街打死，此事可不是假的。”
“高阳王从小就舞刀弄枪，常年随父征战，就是个武夫，确是暴戾了点。但终究是宗室，没那么可怕，你别太担心。”郭铭道。
郭嫣又道：“昨日见着婶子了，婶子正好也说起了高阳郡王。说他刚进京师，就把御史连楹家的人都杀了！还霸占了连御史府邸。又到寺庙里抢了一群尼姑，整日在连府宣淫……”
郭铭的眉头就没舒展开过，“连楹先是状告都督徐增寿，使徐都督被斩，又在金川门意图行刺燕王。连楹家被屠、并非高阳王所为！侯府上的妇人只能听到些市井传言，不能当真。”
但不论怎么解释，高阳王一身污点，肯定怎么也洗不干净。很多传言有所夸张，但又确有其实！
徐氏叹了一气，什么也没说。
就在这时，郭嫣忽然身子一软，竟晕倒在地上！
徐氏和次女郭薇急忙扶住，徐氏马上伸手去掐郭嫣的人中，郭薇也帮忙用柔薏摩挲姐姐的太阳穴，紧张地唤道：“姐，姐姐……”
……郭薇从爹娘和姐姐的话里，也懂甚么意思了。无非是燕王带兵打进京师了，家里人想去巴结权贵，商量着要把姐姐嫁给燕王的次子高阳王！
见到姐姐都吓晕了，郭薇幼小的心直疼。高阳王是甚么样的人？许多话听进耳朵里，郭薇已能大致想象出来……
五大三粗的一个大胡子汉子，大口喝酒大口吃肉，动不动就打人，力气很大一拳就能将人打死。喝完了酒，嘴边还流着口水，看到女子便两眼发光，不管是出家人、还是良家媳妇小娘，都去欺凌一番。
难怪姐姐吓得一脸纸白！
郭嫣总算悠悠醒转，眼泪已悄然从眼角滑落，一滴滴地往地上流，说不出话来。
才一天工夫，姐姐已是心如死灰的模样，两眼发直、眼珠子也不转了。郭薇看在眼里，五脏六腑都好像打结一样、拧在了一起。
姐姐的声音喃喃道：“我从小命就不好，还没长大，亲娘就去世了，爹爹整天忙于公务……”
徐氏听到这里，一跺脚道：“夫君，咱们高攀不上，粗茶淡饭也没甚么不好！嫣儿的娘临终前，我答应过她，要照顾好嫣儿的。”
郭铭叹气道：“夫人言之有理。就算咱们家有心，还不一定能高攀得上。眼下不知道多少勋贵、大臣想抓住这个机会。”
他顿了顿低声道，“燕王本是皇室亲王，如今带兵进京，必做天子！高阳王战功赫赫，天下至少一半是他打下来的，据说燕王和燕王府文武大多都支持高阳王，不久高阳王就是太子，将来就是天子！嫁个女儿，就能搏国丈的荣华富贵，谁不愿意？咱们家就是愿意，也指不定争不来。”
徐氏脸上的表情阴晴不定，这时转头看向了郭薇，露出了一脸的疼惜之色。
“娘……”郭薇颤声唤了一句，心里顿时觉得不妙。
徐氏柔声道：“薇儿，你姐姐从小就比你苦，为娘不能偏心。虽然为娘一直把嫣儿当亲生女，但毕竟是庶出。那高阳王出身显赫，而咱们家已经衰落，还想嫁庶女过去，确实不太像话。”
郭铭听罢也马上说道：“言之有理，咱们家的机会，本来也是靠夫人与徐王妃的关系，反而与郭家干系不大。”
郭薇一会儿看父母，一会儿又看姐姐，他们的表情不一，但都隐隐带着期望。
她便轻声道：“我也不喜高阳王那样的人，但我又不想让疼爱我的人伤心……”
“薇儿愿意？”郭铭马上问道。
郭薇咬着贝齿，低下头微微颔首，喃喃地小声道：“我想起小时候不懂事，有一次抢了姐姐的一顶樱珞，姐姐就让着我，只在背地里伤心落泪。这件事我一直忘不掉，只想将来再报答姐姐，现在这事正好。”
姐姐一听，顿时抱住了郭薇，哭得非常伤心，抱得也很紧。姐姐哭诉道：“可怜的妹妹，姐对不起你，呜呜呜……”
“咱们全家的指望，都在薇儿身上了。”郭铭道。
这句话在她脑海中回响，仿佛在耳边不断重复。她还不太清楚究竟今后有多惨，只是觉得肯定不会好过，但为了亲人，她觉得值得了。
“事不宜迟！若等形势大定，朝中勋贵大臣回过神来，咱们家就没机会了。”郭铭焦急地踱着步子，“此事还得走大理寺卿薛岩的路子……薛岩肯定会投降！我先去见薛岩，然后让薛岩引荐给徐王妃。”
郭铭转过身来，“夫人，赶紧写一封给徐王妃的亲笔信！”
徐氏道：“侯府上还在办丧事，夫君这就去见客，会不会被人说三道四？”
郭铭皱眉道：“理会那么多作甚？父亲已经去世了，再伤心也哭不回来，咱们先为自己打算，为郭家祖上增光，也是孝敬之道。”
于是徐氏便起身进屋去了，郭铭说道：“薇儿，快去为你娘磨墨。”
郭薇便也走进屋去，她找到砚台出来找水时，见父亲已不知去向。姐姐走过来握着她的手道：“傻妹妹，那信就像你的卖身契一样，你还磨墨。看得人揪心，我来罢。”
郭薇脸色苍白，却露出了笑容，“姐姐疼我，我便觉得甚么都值哩！”
“唉。”姐姐幽幽叹了一声，她的愧疚写在脸上，一脸的难过。
院子里的水井旁边有一只木桶，里面还残留了井水，姐姐便倒了出来。她径直把砚台放在屋檐下的板凳上，蹲下去便“哗哗”地研磨起来。
姐姐一边忙，一边回头道：“那顶樱珞，我已经忘了，真有那么回事？”
郭薇便比划着模样，说得非常仔细，好像昨日才刚刚见过。她说道：“染指甲的凤仙花，姐姐还记得么？姐姐捣碎了，染在樱珞的果子上，那顶樱珞红红的，漂亮极了。”
姐妹俩便说起了儿时玩过的各种果子、花草，时不时“咯咯”地发出笑声。但笑声之中，郭嫣的愧疚仍在，郭薇脸上的阴霾未消……仿佛忽然之间，今年才将满十四岁的郭薇，似乎懂事了不少。
