定亲的日子，就定在四月末。这天天还没亮，连蔓儿一家就忙碌了起来，五郎和小七都请了一天的假，在早点铺子和老宅两边来回忙碌照看。
连枝儿的好日子，一家人都穿了新衣裳。连枝儿的是银红色棉绫褙子，石榴红的裙子，将一张含羞带喜的俏脸映的白里透红，更添喜气。连蔓儿的是藕荷色的棉绫衫子，豆沙绿的棉绫裙，裙角绣的彩蝶随着她的走动，几乎要展翅飞起来。
张氏起了个大早，帮着连枝儿打扮，连蔓儿也利利落落地梳起了包包头。
吃过早饭，过了约有盏茶工夫，就听得外面马车声响。
“来了，吴家的人来了。”被打发到大门外看守的四郎和六郎一边往院子里跑，一边喊道。
吴家的人下定来了，连守信、张氏、连蔓儿几个赶忙迎了出来。
吴玉贵、王氏夫妻俩，吴家兴、吴家玉都来了，另外还有王媒婆和一个小厮。两家的人本就相熟，略做寒暄就进屋坐下说话。
王氏让人将定礼端了上来。
庄户人家下小定，并没有什么成例，一般的定礼都颇为简单，一根铜钗子，一块尺头下定的也不在少数。甚至有更为贫困的人家，这样的定礼也拿不出，不过双方请媒人说定了，便是定准了婚事。
吴家却足足准备了五样彩礼做定。
一个深红色的大托盘上铺着素缎，上面放着两只赤金的小凤钗，两只赤金戒指，每一只足有一两重的一对鎏金的银镯子，一方紫绉纱帕子，上面拴着一副减金的银三事儿，一方明蓝方胜绸帕子，上面同样拴着一副减金的银三事儿。另一只托盘上放的则是两端彩缎。
粗略估算一下，置办这样的定礼，起码要三四十两银子。
吴家的定礼一端上来，屋里的人只觉得眼前一亮，都赞叹了起来。吴家家境富裕，以后连枝儿嫁过去肯定会享福。
连守信和张氏也十分高兴。吴家准备的定礼丰足，说明他们看重连枝儿，看重这门亲事。这让他们做爹娘的觉得脸上有光，对闺女的未来也更加放心了。
王氏将连枝儿叫到身边，亲自为她在头上插上了一只小凤钗，又拿了一枚戒指，戴在了连枝儿的手上。
一屋子的人都看着，连枝儿羞的低垂着头，王家兴坐在王氏身边，他的脸也是红的，眼睛却忠实地落在连枝儿的身上。
“这日子过的可真快，枝儿眼瞅着出落成这么俊的大姑娘了，咱这十里八村，我看就没谁比得上咱们枝儿的。”蒋氏在旁边陪笑道。
今天给连枝儿定亲，张氏也请了蒋氏过来帮忙。
连蔓儿忙着给大家伙端茶倒水，剥果子，心里也很替连枝儿欢喜。
“家兴哥，你喝口水，你总瞅着，怪累的。”连蔓儿故意端了茶水给吴家兴，笑着说道。
吴家兴本来就发红的脸，一下子红的越发看不得了。
一屋子的人都笑了起来。
“蔓儿，你来帮我……”张氏赶忙叫连蔓儿，怕她继续淘气，让吴家兴受窘。
王氏拉着连枝儿在自己身边坐下，四下打量了一眼。连老爷子、连守仁、连继祖、古氏、蒋氏、何氏、赵氏都在，赵秀娥虽怀了身孕，也来凑热闹，那么连家除了在山上上工的人，就只有周氏和连秀儿没来。
“怎么没见二姨和秀儿？”王氏就问张氏。
“她奶身子不大舒坦，就没来，秀儿在上房陪着她奶。”张氏答道，笑容中有一丝无奈，却又飞快地掩饰了过去。
连枝儿定亲，连守信和张氏专门去上房请了周氏。周氏却说头疼，不肯来。夫妻两个都知道，周氏这是在闹别扭。如果是别的时候也就算了，这是枝儿的大事，周氏还是这样不开面，这让夫妻两个心里都很不是滋味。
一家人，平时有个磕磕绊绊的这在所难免，但是遇到事了，就该拿出一家人的样子来。周氏这么做，让他们夫妻俩心凉。
连老爷子也劝说了周氏，可周氏的态度却很坚决。
“你当我这是装病那？我这头重脚轻的，都要扔出去了。枝儿的婚事，没经过我，你们不一样定下了。这时候，就用着我了？我不去，枝儿的亲事就不定了？我哪也去不了，谁也见不了，合着为了枝儿定个亲，我这就得拼了老命过去伺候着？你们就逼我吧，逼死了我，你们就乐了。”周氏说自己病重，但是骂起人来，却是中气十足，谁都看得出来，她根本就没病。
听周氏这样说，张氏就扭身出来了。
“她奶这也做的太过了吧。这些年，我对她、对秀儿，我这一片心，都让人当了驴肝肺了。咱这大闺女定了亲，一辈子也就这一回的事。咱也不是求着她啥，就是图个好看，求个大家伙团圆乐呵，她就这点面子都不给。她拿我们当个啥！”张氏回屋，气的立刻就对连守信发作道。
连守信也心寒，但是他却不好跟着张氏说周氏的不是。
“她不这样吗，那我把话也撂在前头。等秀儿有那一天，也别想我去。”张氏咬着牙发誓道，她这次是真的被气着了。
张氏心中气恼，但是当着王氏的面，却不好说出来，自得也说周氏病了。
“二姨又病了，这事闹的。”王氏似乎是吃了一惊的样子，“那我和他爹带着家兴，去见见二姨，这不妨碍的吧？”
这句话，王氏是扭了头，问连老爷子的。
连老爷子面上就有些尴尬。
“不用去看了，你二姨这次的毛病……怕过人。”为了遮羞，连老爷子只得道。
吴玉贵和王氏飞快地交换了一个眼色。
“啥过人不过人的，咱这是实在的亲戚，不怕这个。还是这么地，我们过去，让家兴给我二姨行个礼。”吴玉贵就道。
吴玉贵和王氏都是讲究礼数的人，这么说，连老爷子也不好阻拦。
吴玉贵、王氏就带着吴家兴、连枝儿出门往上房去，连守信、张氏和连蔓儿也跟了过去。
上房东屋的门关的紧紧的，吴玉贵在门口停了一下。
“二姨，我们看你老来了。”吴玉贵喊了这一声之后，就听得屋里面悉悉索索的一阵。吴玉贵略顿了顿，才推开了门。
屋里面，周氏围着被子半躺在炕上，连秀儿坐在一边，拿了杯水，正要喂给周氏喝。
连蔓儿用眼睛飞快地扫了一下，周氏的额头印着三个青紫的小圆圈，那是拔火罐留下的痕迹，如果不是她红润的脸色，倒真像是病了的样子。
周氏就着连秀儿的手喝水，只是，那水杯里根本就没有水。
周氏的样子很自然，连秀儿却明显有些局促。
吴玉贵和王氏就带着吴家兴向周氏行礼、问好，询问周氏的病情。
“我这是上辈子做了孽了，没摊着好儿女，气死了也是白搭……”周氏开口就道，还明显地用眼角夹了连守信和张氏两人一下。
“你老是有福气的人，放宽心些，啥事都好了。以后咱这又亲近了一层，你老看着不也跟着高兴。”王氏并为理会周氏的话，而是陪笑着说道。
“没水了，”连秀儿拿着水杯道，对连枝儿道，“枝儿，你那边烧水没，舍给你奶一杯。”
“老姑，刚才我娘特意给我奶烧了一壶热水，就在外屋的灶上温着。”连蔓儿上前去，从连秀儿手里接过杯子，“老姑你不习惯干活，可上房我大伯娘、二伯娘、大嫂、秀娥嫂子她们都在，奶要喝水，哪天不是啥时候要啥时候就有。老姑你肯定还没下地那，所以不知道。……我这就给你倒水去。”
上房没分家的儿子媳妇、孙子媳妇一大堆，连秀儿却要连枝儿给舍一杯水，这哪里是下连枝儿的面子，分明是下古氏、蒋氏和何氏这些人的面子。而且她自身好手好脚，难道就烧不来一壶水。
连蔓儿说着话，出去倒了一杯热水，重新递给连秀儿。
连秀儿要排揎连枝儿，却反被连蔓儿排揎了，心里有气却无处发泄，脸色就越加难看了起来。
吴玉贵和王氏就都起身告辞。
“难得你们还来看看我，……我这两天嘴里没味，啥也吃不下去，就想着吃碗枝儿做的疙瘩汤，枝儿做的疙瘩汤，对我的脾胃。今天枝儿定亲，那就算了吧。”周氏突然就道。
“二姨，我做疙瘩汤也拿手，保管不比枝儿做的差。二姨要吃，我这就做去。”王氏笑呵呵地道。
本来是要为难连枝儿，让她在未来的夫家面前没脸面。一个在娘家没脸面的姑娘，以后到了夫家，人们自然也要低看她。没想到连枝儿未来的婆婆接了招，婆婆不都是巴不得将媳妇死死地踩在脚底下的吗，怎么这个王氏，竟然会替连枝儿出头。
周氏诧异了。
“枝儿，来，咱娘俩一起做。”王氏笑呵呵地拉了连枝儿，就走了出去。
大家伙自然趁此机会，也从屋子里退了出来。
王氏出来，竟真的要抱柴禾、刷锅，给周氏做疙瘩汤。连老爷子走过来，大吃了一惊，问明了原委后，立时气的七窍生烟。
