连蔓儿笑眯眯地看着小七用胖乎乎的手指头，噼里啪啦地拨弄算盘珠子。这架算盘是连老爷子用过的旧算盘，送给了小七用。
学以致用，连蔓儿在跟着连老爷子学写字念书的时候，想到她又不能去考功名，还是多学点实用的东西比较好。就算五郎和小七，也是一样的，当然如果他们有机会走科举的路也很好（这个目前来看，还是太遥远了）。因此，他们就商量了，要连老爷子教他们用算盘。
连老爷子做过那么多年的掌柜，算盘用的是极熟练的，超过了他的字。
连蔓儿几个跟着连老爷子，已经将珠算的基本口诀都学会了。出乎意料的是，小七学珠算学的最快。连蔓儿很高兴，就开始让他帮着算铺子的出入账，小七在扒拉算盘，连蔓儿则是用心算，早点铺子这点账目，她还不需要用算盘。一会工夫，小七停止扒拉算盘，向连蔓儿报出一个数目，连蔓儿将这个数目，与自己心算的结果对照。
“算对了，再算下一项。”连蔓儿道。
小七这孩子在数字方面很有天分，不仅算的快，而且很少出错。
姐弟两个就这样，将账目都算了一遍，核对无误，由连蔓儿在账册上记录清楚。这些天的客流趋于稳定，每天的利润差不多都在二百文钱左右的样子。
“算好了吗，今天挣了多少钱？”张氏用围裙擦着手，走进屋来问。
“二百一十五文钱。”连蔓儿道，“还不算这块银子。”
一家人都喜的眉花眼笑。
“都收拾收拾，洗洗手，马上吃饭。”张氏说着话，又回灶间忙活去了。
连蔓儿就将钱和账册都收了起来，小七将烤好的鞋子给她拿了回来。连蔓儿穿了鞋子，走到灶间来洗手。
灶间里，张氏和赵氏正在做晌午饭。
这些天准备的早点都卖的精光，所以他们自己要吃饭，一般还要另外做。
一笼屉饽饽已经出锅了，冒着诱人的热气。连蔓儿吸了吸鼻子，她闻到豆沙馅的香甜味了。好想吃，不过得先去洗手。
早点铺子里准备了洗手用的肥皂，不同于家里用的那种香皂，这种肥皂里面含有大量的碱，洗洁力更强，却没什么香气。这是连蔓儿特意去镇上买来的，买这种肥皂并不是为了省钱。他们是做吃食的，干净卫生最重要。连守信、五郎他们，包括她，每天要接触大量的铜钱，手一定要洗的干干净净才行。
“今天咱吃炉饽饽。”张氏说道。
张氏并没有把出锅的饽饽往屋里端，而是在灶下又加了一把柴禾，然后往大铁锅里倒了一些油。油很快就热了，张氏就从帘屉上拿起一个热腾腾的饽饽，将下面的叶子撕掉，然后把饽饽放进锅底的油里。
油不多，还没能没过饽饽。张氏用手将饽饽轻轻地一按，圆球状的饽饽就成了圆饼状，热油浸入大黄米面皮中，发出轻微的滋滋声。张氏这才将饽饽往旁边一滑，饽饽就牢牢地固定在锅壁上。接着她又拿了一个饽饽，如法炮制。
这就是炉饽饽，要将被按压成饼状的饽饽的两面都用油煎的焦黄，才算完成。之所以叫炉，而不叫煎，也许是因为不需要太多的油的缘故。炉出来的饽饽，比起蒸熟的饽饽，又是另一番风味。
庄户人家，油也是精贵的玩意儿，就是用的油不多，好些人家也是舍不得炉饽饽的。所以炉饽饽在很少吃到油水的小孩子们的眼里，是冬天难得的美食。连蔓儿就看到过村里一个几岁的娃娃，跟在亲娘的身后，扯着亲娘的衣裳角，一声声地哀求，就是为了吃一顿炉饽饽。
连家现在每天都有进项，张氏自然不会舍不得放油。
赵氏也没闲着，她正将削好皮的土豆切丝，旁边的碟子里，已经准备好了蒜瓣儿和切丝的红辣椒，这是打算做酸辣土豆丝。
“三伯娘，你歇一会，我来炒菜吧。”连蔓儿洗了手，就过去要帮赵氏。
“蔓儿，你屋里歇着去，别沾手了。这点活，我一会就干完。”赵氏笑着道。
“蔓儿，你把那豆腐先端进去吧。”张氏就指着灶台上扣着的一个大碗道。
“哎。”连蔓儿笑着答应了。
很快，张氏和赵氏就将饭菜都准备停当了。一盆炉的焦黄的冒着油星的饽饽，一大盘酸辣土豆丝，一盆凉拌豆腐，一盆大骨萝卜丝汤，还有切成细丝，加香油拌的、又咸又香酱芥菜疙瘩。
“爹，哥，来吃饭了。”连蔓儿就到店面里叫正在打扫的连守信和小七。
“来了，来了。”连守信和五郎应道。
“别忘了好好洗手。”连蔓儿嘱咐着，就走到门边往外看了一眼。
官道上行人很少，有一个小小的身影背冲着铺子，正往村子里走。
“叶儿！”连蔓儿忙将门打开，大声招呼道。
那个小身影停顿了一下，却没有立刻转回头来。
“叶儿，我都看见你了，你快点回来，别让我出去抓你去。”连蔓儿气的跺了跺脚，大声道。
连叶儿这才转过身来，慢吞吞地走了回来，站在铺子门口，闷着头不说话。
连蔓儿一把将连叶儿拉进屋里，这才又将门关上。
“都来了，咋不进屋？马上吃饭，走，跟我洗手去。”连蔓儿拉着连叶儿道。
“蔓儿姐，我不在这吃，我回去吃。”连叶儿倔头倔脑地道。
“还回去干啥？你回去了，也吃不着啥了。在这吃吧，我娘把你的份都给带出来了。”连蔓儿笑道。
张氏在里屋听见她们说话，就走了出来，招呼连叶儿吃饭。
“叶儿，站在那干啥，快进屋来吃饭。”
“刚才要不是我往门外看，叶儿连咱的门都不进，就要回去了。”连蔓儿就笑。
“这孩子，咋还外道那。大冷的天，快到里屋来。”张氏就道。
“我回去吃，家里有我的口粮，我不信她能总饿着我。”连叶儿闷闷地道。
赵氏也从里屋走了出来，看见连叶儿就叹了一口气。
“总这样，也不好。”
赵氏来了早点铺子里干活，第一天吃晌午饭的时候，周氏就打发了连叶儿过来，说是让她看看她娘在铺子里干的咋样。铺子里那时也正要吃饭，张氏就留了连叶儿一起吃饭。
这件事，在大家看来很平常，谁都没有多想。
第二天，周氏依旧是那个时候，又打发了连叶儿过来。连叶儿不好意思又在铺子里吃饭，任大家怎么留她，她还是跑回家去了。
连叶儿回到家的时候，周氏她们还没吃完饭。连家吃饭，是按人头准备的，每个人多少饭，多少饽饽或者窝窝，都是有定数的。连叶儿上了桌，却发现没有她的份，只好喝了点菜汤。
连叶儿有个倔脾气，这件事谁都没告诉。
第三天，周氏依旧打发连叶儿出来，连叶儿只出门转了一圈，就跑回去了。结果，饭桌上依旧没有她的饭。
周氏根本就没准备她那一份。
连叶儿就跟连老爷子告状，连老爷子自然训斥了周氏。转过身，周氏就找了借口，将连守礼给大骂了一顿，赵氏当然也没有幸免。周氏还说要让赵氏回家，不让她再去铺子里干活了。
张氏就说干脆让连叶儿就一直跟着赵氏来铺子里吃就行了。连叶儿犯倔，和周氏抗上了，结果这晌午饭就吃的有一顿没一顿的。
“没啥事，就是他奶不这样，我也打算让叶儿跟着咱吃的。”张氏安慰赵氏，接着就又笑道，“他三伯我就不管了，那是他奶的亲儿子，他咋地也不能让他饿着吧。”
张氏说完，笑嘻嘻地瞟连守信。
连守信低头，使劲搓手。
连叶儿最后还是留下来吃了晌午饭。
“你就和别她犟了，以后晌午干脆就过来吃。”连蔓儿对连叶儿道。
“嗯。”连叶儿被大家伙劝着，也想开了，“我以后上午也过来帮着干活。”
“有我们跟你娘干活，哪用得着你。”张氏笑道。
“四婶，我在家也是一样干。到这来干，我心里舒坦。”连叶儿道，“四婶你要不答应，以后我宁肯饿着，我也不来这吃饭了。”
“行，就依你。”张氏知道连叶儿的倔脾气，只好答应了。
吃过晌午饭，张氏和赵氏又开始收拾。
“娘，我先回去，把饭给我姐送去。”连蔓儿道。
“我陪蔓儿姐回去。”连叶儿忙道。
连蔓儿提着食盒，和连叶儿从铺子里出来。晌午的太阳并没有比上午的更暖和，风吹的更猛了。北风打着旋，将没冻住的雪粒刮起来，扑在人脸上，冷飕飕的疼。连蔓儿将食盒抱在胸前，慢吞吞地走。
进了村里，街上几乎看不到行人。这个天气，大家都猫在家里，没有要紧的事，谁也不会出门。
远远地看见了连家的大门口，有一个人从门里走出来，向门里挥了挥手，慢慢地朝她们这个方向走了过来。
“哎呦，这不是连家闺女！”
